Brittney Griner pode pegar 10 anos de prisão se for condenada por acusações de transporte em larga escala de drogas
A estrela da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpica Brittney Griner é escoltada a um tribunal para uma audiência, em Khimki, nos arredores de Moscou, Rússia, segunda-feira, 27 de junho de 2022. Foto: AP Algemada e parecendo cautelosa, a estrela da WNBA Brittney Griner foi condenada na segunda-feira a ser julgada por um tribunal perto de Moscou por acusações de posse de maconha, cerca de 4 meses e meio após sua prisão em um aeroporto enquanto voltava para jogar por um time russo.
O centro Phoenix Mercury e duas vezes medalhista de ouro olímpica dos EUA também foi condenado a permanecer sob custódia durante o julgamento criminal, que começaria na sexta-feira. Griner pode pegar 10 anos de prisão se for condenado por acusações de transporte em larga escala de drogas. Menos de 1% dos réus em casos criminais russos são absolvidos e, ao contrário dos EUA, as absolvições podem ser anuladas.
Na audiência preliminar a portas fechadas de segunda-feira no tribunal no subúrbio de Khimki, em Moscou, a detenção de Griner foi estendida por mais seis meses, até 20 de dezembro. Fotos obtidas pela Associated Press mostraram o homem de 31 anos algemado e olhando para frente. , ao contrário de uma aparição no tribunal anterior, onde ela manteve a cabeça baixa e coberta com um capuz. Ela se recusou a responder a perguntas de repórteres em inglês enquanto era conduzida pelo tribunal, de acordo com um vídeo exibido na mídia russa.
Sua detenção e julgamento chegam a um ponto extraordinariamente baixo nas relações Moscou-Washington. Griner foi preso no Aeroporto Internacional de Sheremetyevo menos de uma semana antes de a Rússia enviar tropas para a Ucrânia, o que agravou as já altas tensões com sanções abrangentes dos Estados Unidos e a denúncia da Rússia sobre o fornecimento de armas dos EUA à Ucrânia.
Em meio às tensões, os apoiadores de Griner se mantiveram discretos na esperança de uma resolução silenciosa, até maio, quando o Departamento de Estado a reclassificou como detido injustamente e transferiu a supervisão de seu caso para seu enviado presidencial especial para assuntos de reféns – efetivamente o principal negociador do governo dos EUA.
A esposa de Griner, Cherelle, pediu Presidente Joe Biden em maio para garantir sua libertação, chamando-a de peão político.
Foi bom vê-la em algumas dessas imagens, mas é difícil. Toda vez é um lembrete de que seu companheiro de equipe, seu amigo, está preso injustamente em outro país, disse a treinadora do Phoenix Mercury, Vanessa Nygaard, na segunda-feira. É difícil para o nosso time. É bom vê-la. Viu como ela está? Não sei se ela está bem.
Pelo menos podemos ver uma imagem dela. Espero que, com este julgamento acontecendo rapidamente, algumas coisas mudem e que o presidente Biden tome as medidas para garantir que ela volte para casa.
Os apoiadores de Griner encorajaram uma troca de prisioneiros como a de abril que trouxe para casa o veterano da Marinha Trevor Reed em troca de um piloto russo condenado por conspiração de tráfico de drogas.
A mídia russa repetidamente levantou especulações de que ela poderia ser trocada pelo comerciante de armas russo Viktor Bout, apelidado de O Mercador da Morte, que está cumprindo uma sentença de 25 anos por condenação por conspiração para matar cidadãos dos EUA e fornecer ajuda a uma organização terrorista.
A Rússia tem agitado a libertação de Bout há anos. Mas a discrepância entre o caso de Griner – ela supostamente foi encontrada na posse de cartuchos de vape contendo óleo de cannabis – e os negócios globais de Bout em armas mortais podem tornar essa troca intragável para os EUA.
Outros sugeriram que ela poderia ser negociado em conjunto com Paul Whelan , um ex-diretor de fuzileiros navais e de segurança cumprindo uma sentença de 16 anos por uma condenação por espionagem que os Estados Unidos repetidamente descreveram como uma armação.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, perguntou no domingo à CNN se uma troca conjunta de Griner e Whelan por Bout estava sendo considerada, evitou a pergunta.
Como proposta geral... Não tenho prioridade maior do que garantir que os americanos que estão sendo detidos ilegalmente de uma forma ou de outra em todo o mundo voltem para casa, disse ele. Mas não posso comentar em detalhes o que estamos fazendo, exceto para dizer que isso é uma prioridade absoluta.
