Rae Carruth, a ex-estrela da NFL que passou os últimos 18 anos na prisão por arquitetar o assassinato de sua namorada grávida, mudou sua história sobre onde ele estava na noite em que ela foi morta a tiros.
Carruth, agora com 44 anos, deve ser libertado da prisão em outubro. Ele foi condenado por conspiração, mas absolvido de homicídio capital em primeiro grau. Os jurados acreditam que ele contratou um assassino de aluguel para matar Cherica L. Adams e seu filho ainda não nascido, para evitar o pagamento de pensão alimentícia.
Carruth não testemunhou em sua própria defesa no julgamento, já que seu advogado, David Rudolf, disse aos repórteres na época que ele não tinha 'muito a acrescentar' porque 'Rae não estava lá, então ele não pode dizer o que aconteceu,' de acordo com o Charlotte Observer , um jornal da Carolina do Norte.
Agora, no entanto, Rudoff disse ao jornal, com a bênção de Carruth, ele disse que Carruth estava lá.
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Carruth e Adams estavam voltando para casa em carros separados de um encontro de filme. Carruth estava liderando o seguimento de Adams. De acordo com uma ligação para o 911 que Adams fez após ser baleado, Carruth diminuiu a velocidade e um terceiro carro parou ao lado de Adams. Foi quando o assassino confessado de Adams, Van Brett Watkins, abriu fogo, puxando o gatilho quatro vezes.
Carruth, por meio de seu advogado Rudolf, disseele saiu em disparada quando viu o carro que transportava Watkins, porque temia que Watkins pudesse atirar nele. Carruth disse que havia desistido de um acordo para financiar um negócio de maconha que Watkins pedira a ele.
“E quando ele viu Van Brett Watkins arrancar e parar ao lado de Cherica, ele saiu correndo porque estava com medo de que Van Brett Watkins estivesse vindo para pegá-lo”, disse Rudolf ao Observer. “Em vez disso, Van Brett Watkins atira em Cherica.”
'E então Rae de repente se encontra em uma situação em que ele esteve lá e partiu. E o que ele vai fazer? E então ele entrou em pânico. ”
Saundra Adams, a mãe de Cherica, disse ao Observer na terça-feira “Eu não acredito nisso. Acho que é outra desculpa para não ser responsável. Mas nada disso está trazendo Cherica de volta. ”
Michael Kennedy, que dirigia o carro do qual Watkins admitiu ter disparado os tiros que mataram Adams, se declarou culpado por seu papel e foi condenado a 11 anos de prisão. Ele serviu mais de 10 antes de ser libertado em julho de 2011, mostram os registros da prisão.
Stanley Abraham também estava no carro com Kennedy e Watkins durante o tiroteio. Ele foi condenado a 90 dias de prisão e cinco anos de liberdade condicional, de acordo com as notícias da época.
Os Carolina Panthers usaram sua escolha do draft do primeiro turno de 1997 para selecionar Carruth, um wide receiver. Ele jogou em 22 jogos ao longo de três temporadas antes de sua prisão, acumulando 62 recepções para 804 jardas e quatro touchdowns, de acordo com ESPN .
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Ele foi acusado por promotores na Carolina do Norte de contratar Watkins, Abraham e Kennedy para matar Adams e, em seguida, levá-la a uma emboscada em 16 de novembro de 1999. Grávida de oito meses, Adams deu à luz por cesariana de emergência um menino, antes de entrar em coma e morrer em 14 de dezembro.
O menino, o chanceler Lee Adams, agora com 18 anos, nasceu com paralisia cerebral como resultado da violenta circunstância de seu nascimento induzido por arma de fogo. Ele foi criado por Saundra Adams, a mãe de Cherica.
O julgamento do assassinato capital de Carruth, que durou três meses, terminou em janeiro de 2001. Foi transmitido nacionalmente pela Court TV e conquistou o país desde o primeiro dia, quando a vítima falou do túmulo através do gravação da chamada para o 911 Adams disse, começando com suas palavras arrepiantes, 'Eu levei um tiro.'
“Eu estava seguindo o pai do meu bebê, Rae Carruth, a jogadora de futebol. Ele estava no carro na minha frente e diminuiu a velocidade e alguém parou ao meu lado e fez isso. ”
Quando questionado pelo despachante do 911 onde Carruth estava naquele momento, Adams respondeu: “Ele acabou de sair. Eu acho que ele fez isso. Não sei o que pensar. ”
A virada de Watkins no banco das testemunhas foi igualmente dramática.
Ele foi autorizado a evitar a pena de morte e se declarar culpado de assassinato de segundo grau em troca de concordar em testemunhar para a acusação. Mas a promotoria nunca o chamou.
Em vez disso, ele acabou sendo chamado como testemunha em defesa de Carruth, para mostrar que Watkins - que tinha uma extensa ficha criminal, incluindo alegações de que chicoteou um homem com a pistola, matou outro e ameaçou matar dois policiais - teve um propensão para a violência e atirou em Adams sozinho.
Mas a calma de Watkins confissões sobre sua vida de crime e a violência que ele cometeu transmitiu a impressão geral de que ele estava falando a verdade, e pode ter magoado Carruth mais do que ajudou.
Watkins insistiu que Carruth lhe prometeu US $ 5.000 e “me contratou como assassino. Ele me contratou para matar Cherica Adams e o bebê. Eu não consegui matar o bebê. Eu atirei no topo [da janela, mirando na cabeça dela], não através da porta [no bebê], ” ABC News relatado .
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“Eu dei um tiro, depois mais quatro tiros: bam, bam, bam, bam. Ela estava gritando. Ela estava se afogando em seu próprio sangue. Você podia ouvir um som gorgolejante ”, testemunhou Watkins.
Então o Watkins de 280 libras se levantou e xingou Carruth: '' Você está feliz agora? ”
Mas Watkins admitiu que ele disse a um policial duas semanas depois de atirar em Adams 'Espero que a vadia morra' - embora Watkins tenha dito que estava se referindo a Carruth quando disse isso, apontando e provocando-o: 'Essa é a vadia a que me referia, quem conseguiu eu nisso. '
Sgt. Shirley Riddle, uma policial da prisão em que Watkins estava detido, testemunhou que Watkins disse a ela que atirou em Adams impulsivamente porque estava com raiva de Carruth por ele ter desistido de um negócio de drogas, e Adams fez um gesto obsceno para ele enquanto dirigia ao lado dela carro, de acordo com CBS News .
'Eu simplesmente perdi o controle', disse Watkins, de acordo com o testemunho de Riddle. 'Eu perdi o controle e atirei nela.'
'Foi culpa de Rae,' Riddle também testemunhou Watkins disse. 'Se ele tivesse apenas nos dado o dinheiro, isso nunca teria acontecido.'
Watkins negou ter dito todas essas palavras.
Carruth trabalhou como barbeiro na prisão, de acordo com WBTV 3 , a afiliada local da CBS em Charlotte.
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Ele enviou uma carta manuscrita para a estação em fevereiro, junto com uma cópia de uma carta manuscrita separada que ele enviou para a mãe de Adams, Saundra.
Nessa carta, Carruth conta sua versão da história de seu relacionamento com Cherica, ao mesmo tempo em que defende a custódia de seu filho, Chancellor, após sua libertação.
'Eu deveria estar criando meu filho. Sua mãe deveria estar criando seu filho ', escreveu Carruth. 'Em. Adams não deveria estar fazendo isso e quero essa responsabilidade de volta. ”
'Eu sinto que ele pode não ter sua mãe em sua vida, mas ele ainda poderia me ter e eu ainda poderia fazer a diferença e eu não acho que isso seja responsabilidade de ninguém enquanto eu ainda estiver aqui.'
Mais tarde, Carruth ligou para a estação e pediu desculpas a Saundra “pela perda de sua filha. Estou me desculpando pela deficiência do meu filho. Sinto-me responsável por tudo o que aconteceu. E só quero que ela saiba que realmente sinto muito por tudo ”, relatou a WBTV 3.
Mas Shaundra Adams disse ao Charlotte Observer em resposta, embora ela tenha perdoado Carruth, 'ele nunca vai ter a custódia do Chanceler.' Carruth então disse ao jornal que ele não iria mais buscar “um relacionamento com o Chanceler e a Sra. Adams”.
“Prometo deixá-los em paz, o que agora vejo que é do interesse de todos.”
Carruth receberá liberdade condicional em 22 de outubro. Watkins, agora com 57 anos, não está programado para ser libertado até 2046.
[Foto: Departamento de Correções da Carolina do Norte]
