O primeiro dia completo de depoimentos começou na terça-feira, com o ex-detetive Michael Theis explicando a investigação e passando por um interrogatório.
Jussie Smollett Foto: Getty Images CHICAGO (AP) - Dois irmãos presos por um suposto ataque a Jussie Smollett contaram para a polícia de Chicago como o ex-ator de 'Empire' orquestrou a farsa, dizendo-lhes via mensagem de texto para encontrá-lo 'na baixa', pagando por suprimentos e segurando um 'dry run' no centro de Chicago, o investigador principal testemunhou na terça-feira.
Tomando a posição quando os promotores iniciaram seu caso contra Smollett, o ex-detetive da polícia de Chicago Michael Theis disse que inicialmente via o ator como vítima de um ataque homofóbico e racista e que a polícia 'absolutamente' não se apressou para julgar como o advogado de defesa de Smollett alegou durante declarações de abertura segunda-feira.
Theis disse que cerca de duas dúzias de detetives cronometraram cerca de 3.000 horas no que eles pensavam ser um 'crime de ódio horrível' em janeiro de 2019. Ele disse que eles ficaram animados quando conseguiram rastrear os movimentos de dois suspeitos de ataque usando vídeo de vigilância, celular e carona. registros.
'O crime foi um crime de ódio, um crime de ódio horrível', disse Theis, observando que Smollett - que é negro e gay - relatou que seus agressores colocaram uma corda em seu pescoço e jogaram água sanitária nele. Ele disse que o caso virou notícia nacional e internacional e que 'todo mundo, do prefeito para baixo, queria saber o que aconteceu', uma referência ao então prefeito Rahm Emanuel.
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Smollett é acusado de conduta desordeira por fazer o que os promotores dizem ser um relatório policial falso sobre o suposto ataque. O crime de classe 4 acarreta uma sentença de prisão de até três anos, mas especialistas disseram que se Smollett for condenado, é provável que ele seja colocado em liberdade condicional e talvez condenado a prestar serviço comunitário.
Depois que a polícia prendeu Abimbola e Olabingo Osundairo - irmãos que também trabalharam no set de 'Empire' - quando eles voltaram da Nigéria para Chicago, os homens disseram que Smollett queria encenar o ataque porque estava descontente com a forma como o estúdio de TV lidou com as mensagens de ódio do ator. havia recebido, disse Theis. Ele disse que os investigadores verificaram o relato dos irmãos - incluindo que o ator os pegou dias antes do ataque e os levou pela área do centro da cidade onde ele morava e falou sobre o que aconteceria - e corroboraram sua versão dos eventos usando GPS, registros de celular e provas em vídeo. A polícia não encontrou nenhum caso em que concluiu que os homens estavam mentindo, acrescentou.
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Os jurados viram vídeos de vigilância dos irmãos comprando suprimentos, incluindo um chapéu vermelho que eles disseram à polícia que Smollett queria que eles usassem para se parecer com os apoiadores do então presidente Donald Trump, e um pedaço de varal mais tarde moldado no laço. Os jurados também viram uma imagem estática de um vídeo que Theis disse que mostrava Smollett voltando para casa na noite do suposto ataque, com o varal pendurado nos ombros.
O varal estava enrolado em seu pescoço quando os policiais chegaram, disse Theis, levando os detetives a acreditar que Smollett pode tê-lo refeito.
“Ao final da investigação, determinamos que o suposto crime de ódio era na verdade um evento encenado”, disse Theis, e os irmãos Osundairo foram liberados.
O advogado de defesa Nenye Uche disse durante as declarações de abertura na segunda-feira que Smollett 'é uma vítima real' e que os irmãos atacaram Smollett porque não gostavam dele 'por causa de quem ele é'.
Na terça-feira, Uche sugeriu que os irmãos eram homofóbicos, perguntando a Theis no interrogatório sobre uma palavra homofóbica que um dos irmãos usou. Theis disse que havia uma mensagem contendo um insulto, mas que ele não sabe se isso torna o homem homofóbico. Uche também perguntou a Theis se ele sabia que um dos irmãos atacou alguém no estúdio de TV porque ele era gay.
'Um indivíduo disse que aconteceu, mas eu não sei se aconteceu', disse Theis.
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Uche também procurou desacreditar a investigação policial, sugerindo que os detetives ignoraram possíveis pistas. E ele disse que um cheque de US$ 3.500 que o ator pagou aos irmãos foi para treinamento pessoal para que ele pudesse se preparar para um próximo videoclipe, não para realizar a farsa, como alegam os promotores. Theis disse na terça-feira que o memorando no cheque dizia que era para 'nutrição' e 'treinamento'.
Os irmãos serão testemunhas durante o julgamento, mas não se sabe se Smollett testemunhará.
Uche retratou os irmãos como não confiáveis e disse que quando a polícia revistou sua casa, encontrou heroína e armas.
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'Eles vão mentir na sua cara', disse Uche ao júri na segunda-feira.
O promotor especial Dan Webb disse aos jurados que Smollett disse à polícia que foi atacado por apoiadores de Trump, inflamando as divisões políticas em todo o país.
'Quando ele denunciou o falso crime de ódio, foi um crime real', disse Webb.
Webb disse que Smollett achava que o estúdio de TV não levava a sério as mensagens de ódio que ele recebia. A polícia não determinou quem escreveu a carta, que inclui um desenho de um boneco pendurado em uma árvore e 'MAGA', uma referência ao slogan da campanha Make America Great Again de Trump. Webb disse que Smollett disse aos irmãos para gritar insultos raciais e homofóbicos e 'MAGA' durante o ataque encenado.
Uche também sugeriu que um terceiro atacante estava envolvido. Uma moradora da área disse que viu um homem branco com 'cabelos castanhos avermelhados' que parecia estar esperando por alguém naquela noite, de acordo com relatórios da polícia. Ela disse a um detetive que quando o homem se afastou dela, ela 'poderia ver pendurado debaixo de sua jaqueta o que parecia ser uma corda'.
Os comentários dela podem apoiar a afirmação de Smollett de que seus agressores colocaram um laço improvisado em seu pescoço. Além disso, se ela testemunhar que o homem era branco, isso apoiaria as declarações de Smollett – amplamente ridicularizadas porque os irmãos são negros – de que ele viu pele pálida ou branca ao redor dos olhos de um de seus agressores mascarados.
Uche fez referência à mulher durante seu interrogatório de Theis na terça-feira, e Theis reconheceu que viu essa declaração, mas não enviou um detetive para entrevistá-la novamente.
'Não tivemos chance', disse ele, explicando que a mulher tinha visto o homem algumas horas antes do incidente e que 'a corda era de uma cor diferente'.
Fora do tribunal, o irmão de Smollett disse que foi 'incrivelmente doloroso' para a família ver Smollett ser acusado de algo que ele 'não fez'.
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'Estamos confiantes em sua equipe jurídica e esperamos que as pessoas ouçam os fatos reais deste caso', disse Jojo Smollett.
Doze jurados e dois suplentes prestaram juramento na segunda-feira para ouvir o caso, que o juiz James Linn espera que dure cerca de uma semana.
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