Em 6 de maio de 1993, Stevie Branch, Michael Moore e Christopher Byers, de 8 anos, foram encontrados nus e amarrados em um bayou de West Memphis, Arkansas.
Seus corpos e roupas foram enfiados no chão lamacento com gravetos, e suas bicicletas foram encontradas em ambos os lados de uma ponte não muito longe da cena do crime.
Os meninos foram tão mutilados que os investigadores acreditaram que eles foram mortos em um Ritual satânico , e logo prenderam três adolescentes rejeitados - Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley, Jr. - e os acusaram dos assassinatos.
O assim chamado ' West Memphis Three ”Foram julgados e condenados pelos assassinatos, mas eles continuaram a proclamar sua inocência atrás das grades, e uma série de documentários chamou a atenção da crítica para o caso e sugeriu que os adolescentes eram vítimas do“ pânico satânico ”, um medo de que o satanismo infectasse sociedade.
Sapato encontrado na cena do crime de 'West Memphis Three'. Embora seus recursos tenham sido negados repetidamente, um novo conjunto de testes de DNA em 2007 revelou que nenhum material genético retirado da cena do crime era compatível com Echols, Baldwin ou Misskelley, de acordo com documentos judiciais obtidos por Oxygen.com .
Quatro anos depois, eles chegaram a um acordo com os promotores e foram libertados da prisão depois de concordar com um apelo de Alford, que lhes permitiu manter sua inocência, embora admitisse que a promotoria tinha provas suficientes para condená-los.
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Embora os homens tenham estado em liberdade na última década, eles ainda são assassinos tecnicamente condenados, e ainda não está claro quem é o responsável pelas mortes de Branch, Moore e Byers.
“Ainda há aquela sensação de que algo não está certo. As coisas não foram concluídas. Só quero meu nome de volta e quero justiça neste caso ”, disse Baldwin ao investigador e apresentador Bob Ruff no documentário especial“ The Forgotten West Memphis Three , ”Transmitindo agora em Oxigênio .
Para potencialmente descobrir novas evidências no caso, Ruff espera que as evidências da cena do crime - incluindo as bicicletas, bastões e roupas - sejam testadas novamente com M-Vac, um sistema de coleta de DNA a vácuo que pode coletar “200 vezes mais DNA amostra ”em comparação com o teste de esfregaço.
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“O teste de DNA… era muito limitado na época do julgamento em 1993. Não existia algo como DNA de toque… e, portanto, espero que esta nova tecnologia M-Vac possa ser a chave para desbloquear as evidências que existiram neste o tempo todo ”, disse Ruff.
Bicicleta encontrada perto da cena do crime 'West Memphis Three'. Para obter acesso às evidências, no entanto, Ruff e sua equipe precisam do consentimento do promotor público Scott Ellington. Embora Ellington não estivesse no cargo durante os julgamentos originais, ele esteve em todas as apelações, e foi ele quem finalmente aprovou o apelo de Alford que libertou os West Memphis Three.
Após sua libertação, Ellington prometeu que não abandonaria o caso.
“Seria um abandono de minhas obrigações não revisar as evidências confiáveis que foram apresentadas, e então temos que fazer isso”, disse Ellington em uma entrevista de 2012 que também foi apresentada em “The Forgotten West Memphis Three”.
A partir de agora, Ruff e sua equipe dizem que não tiveram sucesso em sua tentativa de entrar em contato com Ellington, embora tenham o apoio de Echols, Baldwin, Misskelley e familiares das vítimas, incluindo a mãe de Branch, Pam Hicks e o irmão de Byers , Ryan Clark.
A esperança de Ruff é finalmente descobrir quem assassinou Branch, Byers e Moore e 'dar às pessoas envolvidas algum fechamento'.
“Houve muitas vítimas. Muitas pessoas tiveram suas vidas completa e absolutamente destruídas por este caso ', disse Echols a Ruff em “The Forgotten West Memphis Three”.
Embora tanto Echols quanto Hicks tenham dito que não ficaram surpresos com a falta de resposta do estado, eles continuam a apoiar Ruff em sua luta por justiça.
“Eu me encontrei com Scott Ellington e, você sabe, todos eles. Eu fui de A a Z. Eu sou a mãe, e eles nem me deixam ter acesso a nada. ... Eu quero finalmente poder dizer que acabou. Mas eu não vou desistir. Tenho muita esperança e muito pelo que viver ”, disse Hicks.
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Ruff também prometeu “esgotar todos os meios e esforços possíveis para tentar descobrir quem matou esses meninos”.
“A única maneira de conseguirmos resolver este caso definitivamente será por meio da ciência e de testes de DNA. ... Neste ponto, a bola está na quadra de Scott Ellington. … Então, tudo vai depender de se Scott Ellington quer descobrir a verdade ou não, porque temos a tecnologia para encontrá-la ”, disse Ruff.
Para saber mais sobre os envolvidos no caso, assista a “The Forgotten West Memphis Three,” transmitido agora em Oxygen.com .
