Earl Bramblett, a enciclopédia dos assassinos

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Tribunal de Apelações dos Estados Unidos
Para o Quarto Circuito

Suprema Corte da Virgínia

Resumo:

Os corpos de uma família de quatro pessoas foram encontrados em sua casa em chamas em 29 de agosto de 1994.

As crianças e o pai foram baleados na cabeça. A mãe foi estrangulada. As vítimas foram identificadas como Blaine e Teresa Hodges e seus dois filhos, Anah, 3, e Winter, 11.

As autoridades suspeitaram imediatamente de Bramblett, um amigo da família que morava com a família Hodges.

Após interrogatório, as autoridades acreditaram que ele sabia coisas sobre a cena do crime que não haviam sido relatadas anteriormente. Os cartuchos de bala calibre .22 de seu caminhão correspondiam aos do local e um pêlo púbico pertencente a Bramblett foi encontrado na cama das meninas.

Os promotores teorizaram que Bramblett assassinou a família porque era obcecado sexualmente por Winter, de 11 anos, e que Blaine Hodges estava usando a garota para prendê-lo em um crime sexual. As fitas recuperadas de Bramblett retratavam sua atração sexual pela filha mais velha.

Bramblett alegou que todas as provas circunstanciais usadas contra ele foram plantadas ou fabricadas. Ele disse que sua amostra de pêlos pubianos foi coletada antes que as autoridades localizassem os pêlos na cama das meninas e que suas gravações foram alteradas para dar a impressão de que ele estava atraído por Winter.

Bramblett foi preso e acusado dos assassinatos cerca de dois anos após os assassinatos. O depoimento de um informante do presídio, já retratado, também foi apresentado em julgamento. Bramblett disse-lhe que ele era “viciado em meninas” e disse que foi pego com uma das crianças pela mãe dela.

O informante testemunhou que Bramblett lhe disse que a sufocou. Depois disso, Bramblett matou o resto da família e queimou a casa para destruir as provas.

Citações:

Bramblett v. Commonwealth, 513 SE2d 400 (Va. 1999), cert. negado, 528 US 952 (1999).

Refeição Final:

Nenhum pedido de refeição final.

Palavras finais:

'Eu não matei a família Hodges. Nunca matei ninguém. Vou para a morte com a consciência tranquila. Vou para a morte tendo tido uma vida ótima por causa dos meus dois filhos maravilhosos.'

ClarkProsecutor.org

Assassino condenado de Virginia morre em cadeira elétrica

Notícias da Reuters

9 de abril de 2003

JARRATT, Virgínia (Reuters) - Um homem da Virgínia condenado pelo assassinato de quatro membros de uma família em 1994 foi executado na quarta-feira na cadeira elétrica, um método que ele escolheu em vez da injeção letal como forma de declarar sua inocência.

Earl Bramblett, 61, foi declarado morto às 21h09. EDT no Centro Correcional de Greensville, disse Larry Traylor, porta-voz do Departamento de Correções da Virgínia. Questionado se tinha uma última declaração, Bramblett, que manteve a sua inocência, disse: “Eu não matei a família Hodges. Eu nunca matei ninguém. Vou para a morte com a consciência tranquila. Vou para a morte tendo tido uma vida ótima por causa dos meus dois filhos maravilhosos, Mike e Doug.'

Outrora um meio de execução amplamente utilizado, as eletrocussões tornaram-se raras nos Estados Unidos. Apenas Nebraska ainda exige o uso da cadeira elétrica. Muitos estados, como a Virgínia, oferecem aos prisioneiros a opção de cadeira elétrica ou injeção letal. O apelo de Bramblett à Suprema Corte dos EUA e uma petição de clemência ao governador da Virgínia, Mark Warner, foram rejeitados.

Blaine Hodges, 41, e suas filhas, Winter, 11, e Anah, 3, morreram com tiros na cabeça. Sua esposa, Teresa, 37 anos, foi estrangulada. Os membros da família foram encontrados mortos em sua casa em chamas pelos bombeiros em 1994. Bramblett era amigo da família em Vinton, Virgínia.

Durante seu julgamento de 1997, as autoridades sugeriram que ele os assassinou antes de atear fogo em sua casa porque era obcecado sexualmente por Winter e imaginava que Blaine Hodges estava tentando prendê-lo em um crime sexual. Bramblett foi ligado aos assassinatos ao combinar as balas da cena do crime com outras em sua posse.

Tracy Turner, um colega de prisão, que testemunhou que Bramblett lhe disse que matou a família e que era “viciado em meninas”, agora diz que ele mentiu. Os advogados de Bramblett argumentaram na petição de clemência que o caso contra Bramblett se baseava em provas circunstanciais ambíguas. Eles disseram que os assassinatos poderiam ter sido cometidos por outras pessoas, como um homem que trabalhava com Blaine Hodges e tinha problemas mentais.

Bramblett foi a primeira pessoa executada na Virgínia este ano e a 88ª condenada à morte no estado desde que a Suprema Corte dos EUA permitiu a retomada das execuções em 1976.

Virgínia executa homem por assassinato de família

Por Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 de abril de 2003

JARRATT, Virgínia - Um homem que assassinou uma família de quatro pessoas foi condenado à morte na cadeira elétrica da Virgínia na quarta-feira, mantendo sua inocência até o fim. Earl C. Bramblett, 61, foi declarado morto às 21h09. EDT depois que a Suprema Corte dos EUA rejeitou seus apelos e o governador Mark R. Warner negou seu pedido de clemência.

Bramblett foi apenas o terceiro preso da Virgínia a morrer na cadeira elétrica desde que os prisioneiros condenados tiveram a opção de eletrocussão ou injeção letal em 1995.

Bramblett foi conduzido à câmara de execução às 20h54. e amarrados na cadeira elétrica de carvalho construída pelos presidiários. “Eu não matei a família Hodges”, disse Bramblett com firmeza em sua declaração final. 'Eu nunca matei ninguém. Vou para a morte com a consciência limpa”, disse Bramblett. 'Vou para a morte tendo tido uma vida ótima por causa dos meus dois filhos maravilhosos', que visitou Bramblett no início do dia junto com sua ex-esposa.

Um funcionário do Departamento de Correções então acionou uma chave na parede atrás da cadeira elétrica, ativando o sistema. Um carrasco sentado atrás de um vidro unidirecional imediatamente apertou um botão chamado 'executar' e 1.800 volts percorreram o corpo de Bramblett, fazendo-o ficar rígido e jogando-o contra o encosto da cadeira.

A cabeça e a perna direita de Bramblett foram raspadas para permitir a fixação firme de dois eletrodos. Durante a execução, uma nuvem de fumaça subiu do eletrodo em sua perna direita. Depois de esperar cinco minutos, o Dr. Alvin Harris, médico penitenciário, entrou na câmara da morte e colocou seu estetoscópio contra o peito de Bramblett. “Este homem expirou”, anunciou Harris.

Os advogados de Bramblett contestaram, sem sucesso, a lei da Virgínia que dá aos presidiários condenados a escolha entre a cadeira elétrica e a injeção letal. “Acreditamos que é bárbaro”, disse a advogada Jennifer Givens.

Blaine Hodges, 41, e suas filhas Winter, 11, e Anah, 3, levaram um tiro na cabeça e Teresa Hodges, 37, foi estrangulada. Eles foram encontrados em sua casa em chamas em Vinton em 29 de agosto de 1994.

As autoridades imediatamente suspeitaram de Bramblett, um amigo da família que morava com os Hodges, depois de interrogá-lo e descobrir que ele sabia coisas sobre a cena do crime que não haviam sido relatadas anteriormente, disse o advogado da Commonwealth do condado de Roanoke, Randy Leach.

Os promotores também amarraram Bramblett ao local usando cartuchos de bala calibre .22 que, segundo eles, correspondiam aos cartuchos encontrados em seu caminhão e pêlos pubianos pertencentes a Bramblett que foram encontrados na cama das meninas. Os promotores teorizaram que Bramblett assassinou a família porque era obcecado sexualmente por Winter, e que Blaine Hodges estava usando a garota para prendê-lo em um crime sexual. As fitas tocadas no julgamento de Bramblett retratavam sua atração sexual pela filha mais velha.

Mas Bramblett disse que todas as provas circunstanciais usadas contra ele foram plantadas ou fabricadas. Ele disse que sua amostra de pêlos pubianos foi coletada antes que as autoridades localizassem os pêlos na cama das meninas e que suas gravações foram alteradas para dar a impressão de que ele estava atraído por Winter.

Bramblett disse à Associated Press na terça-feira que escolheu a cadeira elétrica em vez da injeção letal para protestar contra o que considera sua condenação injusta. “Não vou deitar numa maca e fazer com que enfiem uma agulha no meu braço e fazer com que pareça que uma execução anti-séptica está ocorrendo como resultado de um julgamento justo”, disse Bramblett em entrevista por telefone da prisão de Greensville. . Os advogados de Bramblett disseram em sua petição de clemência que o testemunho retratado de um informante da prisão que ligou Bramblett aos assassinatos também deveria ser suficiente para justificar um novo julgamento.

Homem condenado da Virgínia escolhe a cadeira

Por Maria Glod - The Washington Post

8 de abril de 2003

Um homem do condado de Roanoke que enfrenta execução por matar uma família de quatro pessoas optou por morrer na cadeira elétrica em vez de por injeção letal, uma decisão que poderia torná-lo o terceiro preso eletrocutado na Virgínia desde que os presos tiveram escolha em 1995.

Earl Bramblett, 61, morrerá às 21h. amanhã no Centro Correcional de Greensville em Jarratt. Seus advogados, trabalhando para suspender a execução, pediram a intervenção da Suprema Corte dos EUA e apresentaram uma petição de clemência ao governador da Virgínia, Mark R. Warner (D). Jennifer Givens, uma das advogadas de Bramblett, disse que não sabe por que Bramblett escolheu a cadeira elétrica.

Em 1997, um júri do condado de Roanoke condenou Bramblett por homicídio capital nos assassinatos em 1994 do amigo de longa data Blaine Hodges, da esposa de Hodges, Teresa, e das duas filhas do casal.

Blaine Hodges e as duas meninas, Anah, 3, e Winter, 11, foram mortas a tiros em sua casa em Vinton, disseram as autoridades. Teresa Hodges foi estrangulada. Os promotores disseram que Bramblett matou a família e depois incendiou sua casa porque temia que Blaine Hodges estivesse prestes a contar à polícia que Bramblett havia molestado sexualmente a filha mais velha.

Os advogados de Bramblett, que se reuniram ontem com autoridades estaduais para discutir o pedido de clemência, afirmam que a execução de Bramblett deveria ser suspensa porque um 'delator da prisão', que testemunhou que Bramblett confessou os assassinatos, se retratou desde então, de acordo com o pedido de clemência.

Eles também disseram que há “sugestões de que outras pessoas tinham um motivo para matar a família”. Se Warner não intervir, “a Commonwealth realizará uma execução impregnada do mais flagrante abuso do Ministério Público”, escreveram Givens e o advogado William H. Lindsey na petição.

Nos documentos judiciais, o procurador-geral Jerry W. Kilgore afirma que havia evidências significativas contra Bramblett, incluindo a descoberta de um fio de cabelo que combinava com o de Bramblett na cama onde os corpos das crianças foram encontrados.

ProDeathPenalty.com

Um homem de Spartanburg, S.C., acusado de assassinar um casal com quem ele fazia amizade e suas duas filhas se implicou ao descrever um detalhe que apenas o assassino saberia, disseram os promotores.

As vítimas foram encontradas mortas após um incêndio em sua casa em Vinton, em 29 de agosto de 1994. Teresa Hodges, 37, foi estrangulada. Blaine Hodges, 41, e as duas meninas – Winter, 11, e Anah, 3 – foram baleadas na cabeça. Bramblett, um amigo da família que às vezes usava a casa como se fosse sua, foi preso em Spartanburg dois anos depois.

O caso foi circunstancial. As autoridades não têm arma do crime, confissão, testemunha ocular ou motivo claro. Diane Struzzi, repórter do Roanoke Times, entrevistou Bramblett após sua prisão.

Na entrevista, Bramblett disse que um parente da família Hodges lhe disse que gasolina havia sido espalhada ao redor do corpo da Sra. Hodges. Burkart disse que os resultados do laboratório que confirmam esse fato não foram divulgados aos investigadores quando Bramblett fez o comentário. “Isso é apenas uma coisa que o assassino saberia”, disse Burkart.

Os advogados de defesa Terry Grimes e Mac Doubles argumentaram que muitas das evidências eram inadmissíveis, incluindo material obtido em uma busca em um motel onde Bramblett estava alugando um quarto e fitas de áudio que Bramblett havia enviado em caixas lacradas para sua irmã em Indiana, mas o juiz decidiu que o júri deve ver e ouvir as evidências.

Em uma gravação, Bramblett disse acreditar que a família Hodges estava tentando prendê-lo em uma armação policial. Ele também afirmou na fita de áudio que Blaine Hodges estava “mantendo-me espionado” e usando sua filha mais velha para atraí-lo para uma armadilha sexual.

Ele não foi específico. Bramblett e Blaine Hodges eram próximos há 20 anos. Ele era frequentemente visto na casa dos Hodges, pintando ou construindo treliças de rosas. Um vizinho viu Bramblett em casa um dia antes do incêndio. W. F. Brown, chefe assistente de polícia de Vinton, testemunhou que foi ver Bramblett em seu quarto de hotel alguns dias depois dos assassinatos para ver se poderia ajudá-los a encontrar o culpado.

Durante o interrogatório, Bramblett ficou na defensiva e disse: “Por que você não vai em frente e me prende por assassinato”, disse Brown. Bramblett começou a soluçar e disse que pensava em suicídio porque se sentia muito mal com a morte da família, disse Brown. No quarto do motel, a polícia encontrou cartuchos do mesmo calibre das balas encontradas na cena do crime.

lei e ordem de memes de gelo

Coligação Nacional para Abolir a Pena de Morte

Earl Bramblett, Virgínia - 9 de abril de 2003

O estado da Virgínia está programado para executar Earl Bramblett, um homem branco, em 9 de abril, por quatro assassinatos no condado de Roanoke em 1994.

Bramblett supostamente matou William Blaine Hodges e toda a sua família - esposa Teresa, filha Winter e filha Anah - antes de colocar fogo em sua casa. A autópsia de Teresa revelou estrangulamento por ligadura e o restante ferimentos à bala.

Bramblett, amigo da família Hodges muitos anos antes da tragédia, sempre manteve sua inocência. Depois de cooperar com a polícia nos dias imediatamente seguintes ao crime,

Bramblett fugiu para Spartanburg, Carolina do Sul, e lá permaneceu até ser detido e preso, dois anos depois.

Embora esta ação provavelmente tenha prejudicado sua alegação de inocência no tribunal, vários psicólogos o diagnosticaram com um grave transtorno delirante do tipo persecutório, o que o levou a acreditar que era objeto de uma conspiração massiva (esse transtorno existia muito antes dos assassinatos de Hodges).

No julgamento, as provas apresentadas contra Bramblett foram principalmente circunstanciais e deixam claramente aberta a possibilidade de que ele seja, de facto, inocente do crime pelo qual aguarda execução.

Uma das principais testemunhas, Dorothy McGee, inicialmente afirmou ter visto um caminhão vermelho saindo em alta velocidade da cena do crime no momento do incêndio. A caminhonete de Bramblett era branca.

Mas os promotores mais tarde convenceram McGee de que, por causa das luzes halógenas, o caminhão parecia vermelho-rosado, embora na verdade fosse branco. No entanto, as evidências indicam que essas luzes específicas só foram instaladas depois de 29 de agosto de 1994, data dos eventos descritos no depoimento de McGee.

Mantendo os problemas comuns do sistema de pena de morte, o advogado de Bramblett nomeado pelo tribunal não se opôs a um vídeo de reconstituição apresentado pelo estado mostrando um camião branco sob as luzes de halogéneo acima mencionadas. Outra testemunha crítica do estado, Tracy Turner, testemunhou que Bramblett confessou-lhe e descreveu o crime com consideráveis ​​detalhes.

Turner, no entanto, supostamente teve essa conversa com Bramblett enquanto os dois homens estavam encarcerados na Cadeia do Condado de Roanoke; ele próprio era um criminoso condenado, um delator de prisão na esperança de recuperar seu status de administrador da prisão.

Ele claramente inventou o seu relato dos acontecimentos, o que era inconsistente com as evidências médicas relativas à ordem em que as vítimas foram mortas. Para além dos factos problemáticos e do caso aparentemente falho apresentado pelo Estado, existem vários factores atenuantes que deveriam justificar a clemência de Bramblett, independentemente da alegação de inocência.

Ele tem um histórico de paranóia e transtornos delirantes, e ainda há dúvidas se ele era ou não competente para ser julgado em 1997.

Bramblett também acusou os investigadores de realizar buscas ilegais e reter provas críticas da defesa. Estas alegações, por mais fortes que sejam, apenas lançam mais dúvidas sobre um caso já questionável, e o estado da Virgínia deveria agir com cautela e interromper esta execução programada. Por favor, escreva ao estado da Virgínia e proteste contra a execução pendente de Earl Bramblett.

Assassino de família morre em cadeira elétrica

Por Maria Glod - The Washington Post

10 de abril de 2003

O assassino condenado Earl Conrad Bramblett foi condenado à morte ontem à noite na cadeira elétrica na Virgínia, apenas o terceiro preso no estado a escolher a eletrocussão desde que a injeção letal se tornou uma opção em 1995.

Bramblett, 61 anos, que foi condenado à morte por matar uma família de quatro pessoas no sul da Virgínia em 1994, afirmou que era inocente e disse que escolheu a eletrocussão como forma de protesto. “Espero que os filhos da puta que me colocaram aqui nunca esqueçam o que viram”, escreveu Bramblett numa carta de 3 de abril a um investigador particular que o apoiou. 'Se isso é vingança, então suponho que seja. . . . Mas talvez aqueles que acabaram de concordar (e quaisquer outras pessoas decentes por aí) sejam tão influenciados ou afetados que examinem o meu caso.

Bramblett foi declarado morto às 21h09. no Centro Correcional de Greensville em Jarratt, informou a Associated Press. Ele foi o primeiro preso a ser executado este ano. O governador da Virgínia, Mark R. Warner (D), negou o pedido de clemência de Bramblett menos de uma hora antes da execução. A Suprema Corte dos EUA também negou um pedido de suspensão, e tanto a Suprema Corte da Virgínia quanto o Tribunal Distrital dos EUA em Roanoke rejeitaram os argumentos de última hora dos advogados de Bramblett de que o uso da cadeira elétrica equivale a uma punição cruel e incomum.

Bramblett foi condenado por homicídio capital em 1997 no condado de Roanoke pelos assassinatos de seu amigo de longa data Blaine Hodges, da esposa de Hodges, Teresa, e das duas filhas do casal. Blaine Hodges e as duas meninas, Anah, 3, e Winter, 11, foram mortas a tiros em sua casa em Vinton, disseram as autoridades.

Teresa Hodges foi estrangulada. Os promotores disseram que Bramblett matou a família e depois incendiou sua casa porque temia que Blaine Hodges estivesse prestes a contar à polícia que Bramblett havia molestado sexualmente a filha mais velha.

Sarah Lugar, sobrinha de Teresa Hodges, disse ontem que pretendia assistir à execução, juntamente com a mãe, Brenda Lugar. Sarah Lugar lembrava-se dos Hodges como uma “família totalmente americana”. Ela lembrou que sua tia costumava fazer pão caseiro e que as crianças adoravam o filme ‘A Bela e a Fera’. 'Muita dor e sofrimento morrerão com [Bramblett] esta noite', disse Sarah Lugar horas antes da execução. 'Nada do que veremos esta noite será pior do que o que ele fez com eles.'

Mas os advogados de Bramblett dizem que ainda restam dúvidas sobre sua culpa. Em sua petição de clemência malsucedida, Jennifer L. Givens e William H. Lindsey argumentaram que a condenação foi baseada em grande parte na palavra de um 'delator da prisão' que mais tarde se retratou. A petição também argumentava que as autoridades desconsideraram “sugestões de que outras pessoas tinham um motivo para matar a família”.

Os promotores defenderam vigorosamente a condenação e disseram que as provas contra Bramblett são substanciais. Nos documentos judiciais, os promotores apontam evidências que incluem um fio de cabelo pertencente a Bramblett que foi descoberto na cama onde os corpos das crianças foram encontrados e fitas de áudio que Bramblett fez descrevendo sua “obsessão” pelo menino de 11 anos.

Na sua carta de 3 de Abril a Douglas C. Graham, o investigador privado reformado que se correspondeu com Bramblett durante anos, Bramblett chamou a sua execução iminente de “assassinato”. Se a opção de prisão perpétua fosse oferecida, escreveu Bramblett, ele escolheria morrer. 'Se eu tiver que assinar para aceitar a vida, estou fora daqui. É adeus, amigo. Eles simplesmente terão que me matar”, escreveu ele.

Bramblett passou algumas horas ontem à tarde com membros de sua família, disse o porta-voz do Departamento de Correções da Virgínia, Larry Traylor. Ele não fez nenhum pedido de última refeição e foi oferecido o mesmo jantar servido ontem a todos os internos: sloppy Joes, batata cozida, milho e bolo de chocolate.

Traylor disse que o mecanismo elétrico preso à cadeira de carvalho artesanal do estado, que as autoridades acreditam ter sido usado desde 1908, é testado cerca de uma vez por mês. Foi testado na terça-feira e novamente ontem de manhã. Bramblett foi o terceiro preso a morrer na cadeira desde 1995, quando a injeção letal se tornou uma opção para os presos no corredor da morte na Virgínia.

Nesse período, 61 presidiários da Virgínia foram executados por injeção. Kenneth Manuel Stewart Jr., que matou a esposa e o filho pequeno em sua fazenda no condado de Bedford em 1991, foi eletrocutado em 1998. Michael David Clagett, que matou quatro pessoas durante um assalto, foi eletrocutado em 2000.

Virgínia executa Bramblett

Richmond Times-Despacho

9 de abril de 2003

JARRATT - Earl C. Bramblett foi executado na cadeira elétrica esta noite pelo assassinato de uma família de quatro pessoas em 1994. Bramblett, 61, foi declarado morto às 21h09. no Centro Correcional de Greensville, disse Larry Traylor, porta-voz do Departamento de Correções da Virgínia.

Parentes das vítimas assistiram à execução. “Eles eram pessoas absolutamente maravilhosas”, disse Sarah Lugar, de Richmond, sobrinha de uma das vítimas de Bramblett, ao descrever a família Hodges assassinada, da cidade de Vinton, no condado de Roanoke.

Questionado se tinha uma última declaração, Bramblett disse: 'Eu não matei a família Hodges, nunca matei ninguém. Vou para a morte com a consciência tranquila. Vou para a morte tendo tido uma vida ótima por causa dos meus dois filhos maravilhosos, Mike e Doug.' Ele agradeceu aos filhos, dizendo: 'vocês me abençoaram. Seja forte.'

A Suprema Corte dos EUA rejeitou ontem três dos apelos de Bramblett, incluindo um que foi rejeitado menos de uma hora antes da execução. Seus advogados entraram com recursos no tribunal federal e na Suprema Corte da Virgínia na tarde de ontem, alegando que era uma violação da proibição de punições cruéis e incomuns para a Virgínia permitir que uma pessoa condenada escolhesse entre a cadeira elétrica ou a injeção letal.

Desde que Virginia disponibilizou a opção em 1º de janeiro de 1995, Bramblett é apenas o terceiro preso a escolher a cadeira como meio de morte. Traylor disse que parecia não haver problemas com a execução.

Cerca de uma dúzia de manifestantes realizaram uma vigília à luz de velas durante uma chuva fraca num campo fora da prisão.

Os bombeiros encontraram os membros da família Hodges mortos em sua casa em chamas em 29 de agosto de 1994. Blaine Hodges, 41; e suas filhas, Winter, 11; e Anah, 3, morreu com tiros na cabeça. Sua esposa, Teresa, 37 anos, foi estrangulada. Bramblett era amigo da família.

Durante o julgamento de 1997, as autoridades sugeriram que ele assassinou a família e incendiou sua casa porque era obcecado sexualmente por Winter e imaginava que Blaine Hodges estava tentando prendê-lo em um crime sexual.

Assassino morre em cadeira elétrica na Virgínia

Por Bill Baskervill - Washington Times

AP 9 de abril de 2003

JARRATT, Virgínia – Um homem que assassinou uma família de quatro pessoas foi condenado à morte na cadeira elétrica da Virgínia na noite passada, mantendo sua inocência até o fim. Earl C. Bramblett, 61, foi executado às 21h09. depois que a Suprema Corte dos EUA rejeitou seus apelos e o governador Mark Warner negou seu pedido de clemência. Bramblett foi apenas o terceiro preso da Virgínia a morrer na cadeira elétrica desde que os prisioneiros condenados tiveram a opção de eletrocussão ou injeção letal em 1995.

A Suprema Corte dos EUA recusou-se ontem à tarde a bloquear a execução, embora a suspensão tenha sido apoiada por três juízes: John Paul Stevens, David H. Souter e Ruth Bader Ginsburg. Eles não deram uma razão. Bramblett foi condenado em 1997 pelo assassinato de Blaine e Teresa Hodges e suas duas filhas.

Bramblett foi conduzido à câmara de execução no Centro Correcional de Greensville às 20h54. e amarrados na cadeira elétrica de carvalho construída pelos presidiários. “Eu não matei a família Hodges”, disse Bramblett com firmeza em sua declaração final. 'Eu nunca matei ninguém. Vou para a morte com a consciência tranquila. 'Vou para a morte tendo tido uma vida ótima por causa dos meus dois filhos maravilhosos', que visitou Bramblett no início do dia junto com sua ex-esposa.

Um funcionário do Departamento de Correções então acionou uma chave na parede atrás da cadeira elétrica, ativando o sistema. Um carrasco sentado atrás de um vidro unidirecional imediatamente apertou um botão chamado 'executar' e 1.800 volts percorreram o corpo de Bramblett, fazendo-o ficar rígido e jogando-o contra o encosto da cadeira.

Os advogados de Bramblett apresentaram ontem, sem sucesso, contestações no Supremo Tribunal da Virgínia e no Tribunal Federal de Roanoke à lei da Virgínia que permite a electrocussão e dá aos reclusos condenados a escolha entre a cadeira eléctrica e a injecção letal. “Acreditamos que é bárbaro”, disse a advogada Jennifer Givens. Ela disse que os advogados de Bramblett estavam cientes em 28 de março de que seu cliente havia escolhido a eletrocussão, mas só ontem apresentaram as contestações porque estavam ocupados com o recurso à Suprema Corte e com o pedido de clemência ao Sr. Warner.

Bramblett deu permissão aos advogados para contestar a lei da Virgínia, mas “ele não mudou de ideia sobre o método de execução”, disse a Srta. Givens. Bramblett foi o primeiro preso executado na Virgínia este ano.

Bramblett disse à Associated Press na terça-feira que escolheu a cadeira elétrica para protestar contra o que considera sua condenação injusta. “Não vou deitar numa maca e fazer com que enfiem uma agulha no meu braço e fazer com que pareça que uma execução anti-séptica está ocorrendo como resultado de um julgamento justo”, disse Bramblett em entrevista por telefone da prisão de Greensville. .

Blaine Hodges, 41, e suas filhas, Winter, 11, e Anah, 3, foram baleadas uma vez na cabeça e Teresa Hodges, 37, foi estrangulada. Eles foram encontrados em sua casa em chamas em Vinton em 29 de agosto de 1994.

As autoridades imediatamente suspeitaram de Bramblett, um amigo da família que morava com os Hodges, depois de interrogá-lo e descobrir que ele sabia coisas sobre a cena do crime que não haviam sido relatadas anteriormente, disse Randy Leach, procurador da Commonwealth do condado de Roanoke. Os promotores também amarraram Bramblett ao local usando cartuchos de bala calibre .22 que, segundo eles, correspondiam aos cartuchos encontrados em seu caminhão e pêlos pubianos pertencentes a Bramblett que foram encontrados na cama das meninas.

Os promotores teorizaram que Bramblett assassinou a família porque era obcecado sexualmente por Winter, e que o Sr. Hodges estava usando a garota para prendê-lo em um crime sexual.

Mas Bramblett disse que todas as provas circunstanciais usadas contra ele foram plantadas ou fabricadas. Ele disse que sua amostra de pêlos pubianos foi coletada antes que as autoridades localizassem os pêlos na cama das meninas e que suas gravações foram alteradas para dar a impressão de que ele estava atraído por Winter.

Professora de 63 anos é presa por dormir com estudante

Os advogados de Bramblett disseram em sua petição de clemência que o testemunho retratado de um informante da prisão que ligou Bramblett aos assassinatos também deveria ser suficiente para justificar um novo julgamento.

Tribunais e governador rejeitam recursos de assassino de família

Por Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 de abril de 2003

JARRATT, Virgínia - Um homem seria executado na noite de quarta-feira por matar uma família de quatro pessoas depois que recursos judiciais de última hora e um pedido de clemência ao governador Mark R. Warner foram rejeitados. Earl Bramblett, 61 anos, seria executado na cadeira elétrica, seu método de execução escolhido.

A Suprema Corte dos EUA recusou um recurso final uma hora após a execução de Bramblett, marcada para as 21h. EDT no Centro Correcional de Greensville. Warner também se recusou a intervir. “A sentença de morte imposta ao Sr. Bramblett foi revista e confirmada por vários tribunais, incluindo a Suprema Corte da Virgínia e a Suprema Corte dos Estados Unidos”, disse Warner em um comunicado de dois parágrafos.

Os advogados de Bramblett desafiaram, sem sucesso, a lei da Virgínia que permite a eletrocussão e dá aos presidiários condenados a escolha entre a cadeira elétrica e a injeção letal. “Acreditamos que é bárbaro”, disse a advogada Jennifer Givens. Bramblett deu permissão aos advogados para contestar a lei da Virgínia, mas “ele não mudou de ideia sobre o método de execução”, disse Givens. A Warner honraria um pedido de última hora de Bramblett se ele mudasse sua escolha de eletrocussão para injeção, disseram consultores seniores da Warner.

Bramblett disse à Associated Press na terça-feira que escolheu a cadeira elétrica em vez da injeção letal para protestar contra o que considera sua condenação injusta. Bramblett seria o primeiro preso executado na Virgínia este ano. Ele também seria a terceira pessoa no estado executada por cadeira elétrica desde que os prisioneiros tiveram escolha em 1995. 'Não vou deitar em uma maca e pedir que enfiem uma agulha em meu braço e façam com que pareça um a execução anti-séptica ocorreu como resultado de um julgamento justo', disse Bramblett em entrevista por telefone da prisão de Greensville.

Blaine Hodges, 41, e suas filhas Winter, 11, e Anah, 3, levaram um tiro na cabeça e Teresa Hodges, 37, foi estrangulada. Eles foram encontrados em sua casa em chamas em Vinton em 29 de agosto de 1994. As autoridades imediatamente suspeitaram de Bramblett, um amigo da família que morava com os Hodges, depois de interrogá-lo e descobrir que ele sabia coisas sobre a cena do crime que não haviam sido relatadas anteriormente, O advogado da Commonwealth do condado de Roanoke, Randy Leach, disse.

Os promotores também amarraram Bramblett ao local usando cartuchos de bala calibre .22 que, segundo eles, correspondiam aos cartuchos encontrados em seu caminhão e pêlos pubianos pertencentes a Bramblett que foram encontrados na cama das meninas. Os promotores teorizaram que Bramblett assassinou a família porque era obcecado sexualmente por Winter, e que Blaine Hodges estava usando a garota para prendê-lo em um crime sexual. As fitas tocadas no julgamento de Bramblett retratavam sua atração sexual pela filha mais velha.

Mas Bramblett disse que todas as provas circunstanciais usadas contra ele foram plantadas ou fabricadas. Ele disse que sua amostra de pêlos pubianos foi coletada antes que as autoridades localizassem os pêlos na cama das meninas e que suas gravações foram alteradas para dar a impressão de que ele estava atraído por Winter. Os advogados de Bramblett disseram em sua petição de clemência que o testemunho retratado de um informante da prisão que ligou Bramblett aos assassinatos também deveria ser suficiente para justificar um novo julgamento. Leach disse na terça-feira que a equipe de defesa estava “agarrando-se a tudo e qualquer coisa” que podiam e que todas as evidências apontavam para a culpa de Bramblett.

Tammy Akers e Angela Rader ainda estão desaparecidas

Mãe se lembra de menina desaparecida

Por Lindsey Nair - Roanoake Times

Quarta-feira, 9 de abril de 2003

Earl Bramblett, cuja execução está marcada para esta noite, era suspeito do desaparecimento das meninas. Ele nunca foi acusado em relação a isso. O homem que Helen Akers sempre suspeitou de matar sua filha e uma amiga está prestes a morrer nas mãos do Estado por um crime diferente. Com ele, teme Akers, desaparecerá qualquer chance que ela tivesse de saber o que realmente aconteceu com Tammy Akers e Angela Rader, ambas de 14 anos, cerca de 26 anos atrás.

'Fico feliz que ele nunca será livre para machucar outra pessoa', disse ela, 'mas se ele nunca disser nada, nunca descobrirei o que aconteceu com Tammy. Quando ele morrer, isso vai com ele. Earl Bramblett está programado para ser executado esta noite pelo assassinato da família Hodges de quatro pessoas em Vinton, em 1994. Akers contatou um dos advogados de Bramblett e perguntou se seu cliente falaria com ela uma última vez sobre sua filha, mas ela não recebeu resposta.

Um detetive do Departamento de Polícia de Roanoke viajou para a Prisão Estadual de Sussex 1 em 31 de março para uma entrevista final com Bramblett sobre o caso Akers/Rader, mas Bramblett recusou-se a vê-lo. “Dizem que ele disse uma coisa: ele fez algumas coisas que nunca contaria a ninguém”, disse Akers. 'Sempre há aquela esperança de que seu coração seja tocado e ele não queira morrer com isso na consciência, que em algum lugar dentro dele ainda haja algo que seja bom.'

Na noite de 7 de fevereiro de 1977, Helen Akers foi até uma drogaria. Antes de partir, Tammy disse a ela que iria encontrar sua amiga, Angela Rader. Ela tinha ido embora quando seus pais chegaram em casa, e nem Tammy nem Angela apareceram para a escola no dia seguinte, na William Ruffner Junior High School. Eles nunca mais foram ouvidos novamente. A mãe de Tammy a descreveu como “muito mimada”, mas disse que ela sempre foi uma boa menina até os 12 anos, quando começou a se meter em encrencas. Ela já havia fugido com Angela uma ou duas vezes, algo que sua família acredita que impediu a polícia de levar seu desaparecimento a sério por vários anos. “Ela gostava de muitas coisas que não deveria”, disse Akers. 'Naquela época eu estava confiando.'

A família Akers conheceu Earl Bramblett na década de 1970, quando moravam a um quarteirão de sua loja de serigrafia em Northwest Roanoke. Tammy fazia parte de um grupo de jovens que frequentava a loja e trabalhava lá ocasionalmente. A esposa de Bramblett, Mary, tinha duas irmãs mais novas, mais ou menos da idade de Tammy, e Tammy saía com elas e passava a noite com elas na casa de Bramblett. “Nunca tive qualquer indicação de que ele fosse outra coisa que não uma boa pessoa”, disse Akers. 'Ele nunca falava muito com adultos, mas sempre havia crianças por perto. Não só os meus, mas apenas as crianças.

Vários anos depois do desaparecimento de Tammy e Angela, a polícia de Roanoke recebeu uma pista. Duas jovens disseram a um detetive que tinham ido a uma festa na casa de Bramblett. Enquanto estava lá, disseram eles, Bramblett disparou uma arma bêbado e soluçou dizendo que 'desejava não ter machucado Tammy'. A polícia questionou Bramblett, mas não descobriu nada. Eles ficaram de olho nele por vários anos. Em 1984, ele foi acusado de molestar uma menina de 10 anos, mas foi absolvido. Ele nunca foi acusado pelo desaparecimento das meninas.

Os promotores decidiram não mencionar o caso Akers/Rader durante a fase de sentença do julgamento de Bramblett em 1997 pelos assassinatos da família Hodge. Embora os membros das famílias Hodges, Akers e Rader acreditassem que Bramblett tinha algo a ver com o desaparecimento das meninas, não havia provas concretas. Os promotores intimaram várias mulheres a testemunhar que Bramblett fez sexo com elas quando eram adolescentes. O juiz os interrompeu depois que dois testemunharam, dizendo que isso era o suficiente.

A irmã mais velha de Tammy, Linda Owens, disse que Bramblett começou a molestá-la aos 12 anos, quando a forçou a fazer sexo com ele. Ela testemunhou no julgamento, mas não sobre abuso sexual. Em vez disso, ela foi convidada a contar um incidente em que Bramblett se tornou violento com ela e exibiu uma arma. Owens acredita que Bramblett começou a molestar Tammy por volta dos 9 anos. “Depois que fiquei mais velho, percebi que esse velho sempre tinha meninas ao seu redor”, disse Owens. 'Ele se cercou de meninas.'

Oito meses depois de Bramblett ter chegado ao corredor da morte, os investigadores vasculharam sua antiga casa no condado de Bedford em busca de pistas sobre o desaparecimento de Tammy e Angela. Eles não receberam permissão dos atuais proprietários para cavar dentro da casa, então o porão de terra onde Owens acredita que as meninas podem estar enterradas nunca foi revistado. A polícia não encontrou nada do lado de fora.

Bramblett poderia dizer que isso prova o que ele sempre afirmou: que ele não teve nada a ver com o que aconteceu com Tammy Akers e Angela Rader. Numa carta ao The Roanoke Times em 1998, Bramblett confirmou que era suspeito do desaparecimento das meninas, mas disse que sua declaração de embriaguez na festa foi mal interpretada pelas duas jovens. “E no meu ‘choro de tristeza da cerveja’, aceitei a culpa pelo destino de Tammy porque nunca tinha feito nada para orientá-la em uma direção melhor”, escreveu ele. 'E expressarei novamente minha opinião de que Tammy Akers morreu em uma fogueira no centro da Flórida por volta de 1980 e a polícia está ciente disso e o escondeu do público.' Bramblett nunca explicou sua teoria e a polícia nunca mencionou qualquer conexão com a Flórida.

Há alguns anos, a polícia coletou amostras de sangue da mãe de Akers e Angela, Dorothy Rader, para que os restos mortais das meninas pudessem ser identificados caso fossem encontrados e suas mães não estivessem mais vivas. Dorothy Rader, que sempre acreditou que Angela estava viva, morreu sem nunca saber a verdade. O mesmo fez o irmão mais velho de Tammy, Patrick, que passou grande parte de sua vida tentando resolver o mistério sozinho.

Akers disse que gostaria de acreditar que Tammy ainda está viva, mas não acredita. “Não estou baseando nada em falsas esperanças”, disse ela. 'A única coisa que eu gostaria é saber onde Tammy estava para poder trazê-la para casa' para um enterro adequado.

Conde Conrad Bramblett

TheDeathHouse. com

Bramblett está programado para ser executado na cadeira elétrica na quarta-feira pelo assassinato de uma família de quatro pessoas, incluindo crianças de 11 e 3 anos. Um ex-investigador particular que trabalhou no caso de Bramblett disse ao The Roanoke Times que Bramblett escolheu a cadeira elétrica como 'vingança' no investigadores que ele afirma tê-lo incriminado pelos assassinatos.

A principal evidência que liga diretamente Bramblett, 61, aos assassinatos foi o testemunho de um delator da prisão que inicialmente alegou que Bramblett lhe disse que assassinou a família. Desde então, esse informante retratou seu testemunho. O caso contra Bramblett baseia-se principalmente em provas circunstanciais, mas em provas que os documentos judiciais consideram “poderosas”.

Os investigadores acreditam que Bramblett assassinou a família temendo que o pai das crianças contasse à polícia que Bramblett havia molestado sua filha mais velha. Os corpos foram encontrados em sua casa em chamas em 29 de agosto de 1994.

As crianças e o pai foram baleados na cabeça. A mãe foi estrangulada. As vítimas foram identificadas como Blaine e Teresa Hodges e seus dois filhos, Anah, 3, e Winter, 11. Bramblett foi preso e acusado dos assassinatos cerca de dois anos após os assassinatos. Bramblett era um amigo da família.

Bramblett foi condenado e sentenciado à morte em 1997. Os advogados de apelação de Bramblett tentaram vincular o assassinato a um veterano do Vietnã, agora morto, que teve uma discussão com Blaine Hodges no trabalho e havia falado em matar mulheres e crianças.

As evidências circunstanciais, em sua maioria contestadas, ligando Bramblett aos assassinatos incluíam: testemunho de que Bramblett estava com a família Hodges pouco antes dos assassinatos; um caminhão muito parecido com o de Bramblett visto saindo do local quando o incêndio foi descoberto; balas, cartuchos e cartuchos encontrados em posse de Bramblett correspondiam a itens semelhantes encontrados na casa; acelera usado para iniciar o incêndio na casa dos Hodges, descoberto nas roupas de Bramblett; um cabelo público encontrado na cama das crianças; e fitas de áudio enviadas por Bramblett à sua irmã que, segundo os promotores, demonstravam um “motivo” para os assassinatos.

Cerca de um ano antes dos assassinatos, Bramblett enviou à irmã fotos dos filhos de Hodges e 62 fitas de áudio, afirmam documentos judiciais. Nas fitas, Bramblett expressou interesse sexual por uma das crianças e acreditava que seus pais estavam tentando “armar para ele” ou prendê-lo em um ato sexual com ela.

As fitas de áudio e o pacote foram abertos depois que a polícia iniciou a investigação. Mas a principal evidência veio de Tracy Turner, um criminoso condenado que estava com Bramblett na prisão enquanto aguardava julgamento.

Turner testemunhou que Bramblett lhe disse que era “viciado em meninas”. Eles discutiram as acusações que os dois homens enfrentaram. Bramblett 'disse que foi pego com uma das crianças pela mãe dela. Turner testemunhou que Bramblett disse a ele que a sufocou. Depois disso, afirmou Turner, Bramblett disse que matou o resto da família.

Turner também afirmou que Bramblett lhe disse que havia lido em um livro que queimar a cena do crime destruiu as evidências forenses e foi por isso que ele ateou fogo na casa dos Hodges. Turner disse que Bramblett disse a ele que sua defesa no julgamento seria que os Hodges foram mortos em um ataque com drogas.

Conde Conrad BRAMBLET

NASCIMENTO: 20 de março de 1942

Pai: Lyfus Wilburn BRAMBLETT

Mãe: Signe Theodora BEITO

CASAMENTO: 14 de março de 1971

Página inicial do conde Bramblett

A ARMADURA DO CORREDOR DA MORTE DE VIRGÍNIA 252091, EARL BRAMBLETT

SEM ARMA, SEM TESTEMUNHAS, SEM MOTIVO, SEM CONFISSÃO

A última carta de Earl

Data de execução de Earl, 9 de abril de 2003

O tribunal não permitirá que Bramblett demita seus advogados e apresente seu próprio recurso. Os advogados mantêm todas as NOVAS provas do tribunal para proteger os advogados do julgamento, devido à sua incompetência, e os advogados de acusação porque mentiram no julgamento para condenar Bramblett.

Má conduta policial-Má conduta do Ministério Público-Má conduta judicial

OS SCUBAGS QUE O ENQUADRAM

DA ESQUERDA PARA A DIREITA BARRY KEESEE, INVESTIGADOR DA POLÍCIA DO ESTADO DE VIRGÍNIA DEMITIU O EX-CHEFE DE POLÍCIA DE VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ ADVOGADO DA COMMONWEALTH DO CONDADO DE ROANOKE 'SKIP' BURKART (Burkart foi nomeado Juiz do Tribunal Distrital Geral, o que indica o nível de justiça na Virgínia ) 'MAC' DUPLA O ADVOGADO DE DEFESA INCOMPETENTE TRABALHADO

· A DESCOBERTA

· A FABRICAÇÃO DE ARMAS

· O CAMINHÃO VERMELHO QUE FICOU BRANCO

· A 'HISTÓRIA' DO FOGO

· INFORMAÇÕES DA PÁGINA

Para ler todo este site; levará cerca de uma hora. Valerá bem o teu tempo; caso algum de seus amigos ou familiares seja assassinado e o assassino não seja encontrado imediatamente ainda segurando a arma fumegante ou a arma ensanguentada.

AINDA VIVEMOS NA AMÉRICA? 'Deus me conceda a coragem de não desistir do que considero certo, mesmo que eu ache que não há esperança.' --Almirante Chester W. Nimitz

Isto é do Roanoke Times. A senhora foi entrevistada na manhã do crime. Os cães não tiveram nada a ver com a armação de Bramblett. Eles estavam apenas trabalhando como sempre, perseguindo suspeitos.

Abaixo está o testemunho do policial de Vinton Mike Stovall sobre as luzes.

Mike Stovall é agora membro do conselho escolar do condado de Roanoke e trabalha para o First Union. Conversei com ele por telefone no dia 13/10/2000 e ele assume a posição de que as luzes não afetaram a cor do caminhão e alguém pode ter ficado cerca de uma hora e meia após atear fogo no local. Que a visão da Sra. McGee era excelente. Parece ser da natureza da mentalidade policial nunca admitir que algo pode ter sido um erro.

Abaixo está o depoimento da Sra. McGee sobre o caminhão que ela disse ter visto naquela manhã.

Grimes se opôs apenas a esta afirmação. Que diferença o que ela imaginou? As luzes deveriam ter sido o foco porque NÃO foram INSTALADAS naquele trecho da rodovia.

A Sra. McGee primeiro o chamou de caminhão vermelho e você percebe que ela alterou sua descrição para um caminhão vermelho rosado a pedido da polícia para que a descrição se ajustasse ao veículo de Bramblett. As luzes de 'halogênio' estavam a oitocentos metros de distância da cena do crime quando ela viu o caminhão vermelho sob luzes claras. Mas a polícia estava determinada em seu esforço para incriminar Bramblett, então observe abaixo que eles mostraram a ela os caminhões sob luzes diferentes daquelas onde ela viu o caminhão. Isso não foi um erro, foi deliberado e são provas falsas inventadas pela polícia e mostradas ao júri por Burkart, que sabia que era mentira. Conversei com a Sra. McGee em 25/11/2000 e ela insiste que viu um caminhão vermelho rosado EM SEUS FARÓIS. Não havia luz artificial perto do caminhão. Ela disse que estava escuro caso contrário. Muito escuro!

Aqui está a declaração de David Williams aos advogados de habeas de Bramblett. Ele era detetive particular há cerca de um ano quando Doubles o contratou. Um ano! Williams era PI da defesa paga pelo Estado. Parece que ele está tentando justificar sua falta de habilidade investigativa culpando Bramblett por não cooperar. O Estado poderia ter guardado o seu dinheiro por toda a ajuda que prestou à ‘defesa’. Ele fazia uma capotagem sempre que encontrava oposição, em vez de fazer valer seu direito como investigador oficial nomeado pelo tribunal para a defesa de seu cliente. Lembre-se, Burkart, Leach e Keesee forneceram a Turner as informações que queriam que ele usasse para testemunhar. Turner foi o delator da prisão que desde então retratou seu testemunho por causa de sua consciência que o incomodava. Seu nome como testemunha deveria ter feito parte da descoberta para a defesa.

Abaixo está o formulário onde Keesee pede à perícia para testar se é a impressão digital de Bramblett. Observe que ele diz para não executá-lo através do Sistema Automatizado de Informações de Impressões Digitais (AFIS). Pode não caber na moldura se eles realmente descobrirem de quem era a impressão.

# 2 é Teresa Hodges. Isso daria à maioria dos investigadores uma pista de que havia uma luta entre Teresa Hodges e seu agressor. Ela foi encontrada vestindo apenas calcinha.

AQUI ESTÁ O QUANTO ELES PROCURARAM OS ASSASSINOS

Testemunho do Tribunal de Keesee

Grimes, um dos advogados de julgamento de Bramblett, não honrou esta procuração para me deixar inspecionar os arquivos de Bramblett, mesmo que os arquivos fossem de Bramblett. Doubles nem respondeu à minha pergunta sobre os arquivos. Você lerá em outro lugar Grimes se ofereceu para enviar os arquivos para Bramblett depois de avisá-lo de que muitos arquivos nunca chegariam aos prisioneiros se fossem enviados para lá. Quando os arquivos foram finalmente enviados aos advogados de habeas, todas as evidências da descoberta estavam faltando. Grimes guardou as evidências da descoberta ou as destruiu.

Doubles and Grimes - os dois advogados de julgamento totalmente incompetentes de Bramblett

Abolir Arquivos

VIRGÍNIA - 6 de novembro de 1997:

Um júri do condado de Roanoke recomendou ontem que Earl Bramblett fosse condenado à morte por matar seu ex-melhor amigo, a esposa do homem e suas duas filhas. O júri deliberou durante 78 minutos antes de emitir a sua decisão no 2º dia da audiência de sentença de Bramblett.

Ao escolher a pena de morte em vez da prisão perpétua, o júri decidiu que os crimes de Bramblett eram vis e que ele ainda representava um perigo para a sociedade. Um juiz irá sentenciar Bramblett no próximo mês. Três testemunhas testemunharam que Bramblett era um bom pai, um trabalhador valioso e um assistente técnico altruísta no basquete juvenil. Mas várias mulheres testemunharam que Bramblett as agrediu sexualmente ou aterrorizou.

Bramblett, 55, foi condenado na sexta-feira por assassinato em primeiro grau no assassinato de Blaine e Teresa Hodges, de Vinton, e de suas 2 filhas, Winter, 11, e Anah, 3, em agosto de 1994. Os promotores disseram que Bramblett matou a família porque ele temia que Blaine Hodges estivesse prestes a contar à polícia que Bramblett havia molestado sexualmente Winter Hodges.

ASSASSINATO A SANGUE FRIO (e conspiração) no sudoeste da Virgínia

É uma palavra feia sobre um assunto feio, mas nem todos os assassinatos são cometidos com violência e armas.

O que quero contar é o assassinato de Earl Bramblett; alguém que a polícia decidiu incriminar, na manhã em que um crime de homicídio foi descoberto na pequena cidade de Vinton, Virgínia, em 29 de agosto de 1994.

O assassinato foi de toda a família Hodges, Blaine Hodges, sua esposa, Teresa Hodges, duas filhas do casal, Winter de onze anos e Anna de três. As duas crianças foram baleadas duas vezes na cabeça, o pai baleado uma vez na cabeça e a mãe Teresa foi estrangulada e incendiada. Ela estava lá embaixo, todos os outros lá em cima, na cama. A casa estava fechada e o incêndio causou poucos danos ao interior da casa.

Teresa havia se queimado gravemente, mas ainda foi determinado que ela havia sido estrangulada e usava apenas uma calcinha turquesa, seu short branco foi encontrado do outro lado da sala e ela estava deitada sobre o resto da roupa.

A polícia de Vinton e a Unidade de Crimes Violentos da Polícia do Estado da Virgínia investigaram o crime; Barry Keesee foi o investigador sênior do caso. Embora Keesee tenha alegado que pensou que era um assassinato/suicídio por mais de dez horas, ele foi ao local de trabalho de Earl Bramblett na manhã do crime. Ele alegou que só sabia que não foi assassinato/suicídio no final daquela mesma tarde. Esta visita matinal não foi mencionada no julgamento de Bramblett e Keesee nunca foi questionado sobre o motivo de estar ali. Você descobrirá por que ele estava lá mais tarde.

Havia uma parte de uma arma encontrada no chão ao lado da cama de Blaine Hodge sem o cano. O examinador forense de armas de fogo decidiu que não poderia ter sido a arma do crime, não por causa da falta do cano, mas porque as especificações do fabricante descartavam essa possibilidade. As configurações do cano interno das especificações do fabricante não correspondiam às balas encontradas nas vítimas.

Mais tarde, aproximadamente dois anos depois, esse mesmo especialista em armas de fogo escreveu a Keesee uma carta indicando que esta arma poderia ser a arma do crime, por causa de uma que ele descobriu que tinha as configurações de cano interno exigidas que correspondiam às balas das vítimas. Por que ele se lembraria deste caso em particular também nunca foi explicado. Ele nunca foi questionado sobre isso no julgamento. Mais tarde, ele escreveria uma carta dizendo que mentiu, muito mais tarde.

Com esta nova “informação” sobre a arma, um relutante Procurador da Commonwealth, relutante até esta carta, procedeu com uma acusação do Grande Júri. Earl Bramblett foi preso em Spartanburg, Carolina do Sul, onde morava desde que seu advogado lhe disse para deixar a área de Roanoke, VA, logo após o crime. Ele trabalhava em um ofício no qual era mestre, serigrafia, e havia comprado uma casa e de alguma forma adquirido um cachorro de três patas.

A polícia o observava há alguns dias antes da prisão e entrou com as armas em punho, como se ele fosse um criminoso violento. O único contato de Bramblett com a lei foi há cerca de vinte anos, quando ele foi considerado culpado de dirigir embriagado e de preencher um cheque sem fundo mais ou menos na mesma época. Não houve violência em nenhum lugar na história de Earl Bramblett.

O juiz Roy Willett, um irascível veterano de vinte e cinco anos no tribunal, decidiu que não havia razão suficiente para mudar de local e o julgamento começou em novembro de mil novecentos e noventa e sete. Bramblett estava na prisão do condado de Roanoke há um ano enquanto seus advogados nomeados pelo tribunal, nomeados por Willett, pediam atraso após atraso, aparentemente para reunir mais evidências para sua defesa. Entretanto, os advogados pediram e conseguiram um investigador privado pago pelo Estado para investigar as alegações de Bramblett de que ele foi vítima de uma conspiração da polícia e das vítimas adultas.

O julgamento deveria ser o mais longo da história do condado de Roanoke, mas foi consideravelmente encurtado pela falta de preparação e pela inexperiência dos advogados de defesa. O ano que tiveram para se preparar para o caso foi desperdiçado ou eles ficaram muito assustados com o julgamento do júri e o juiz para apresentar um caso. Foi um caso unilateral, para dizer o mínimo. Pode até ter sido uma capotagem por parte dos advogados de defesa porque era difícil trabalhar com Bramblett e eles também o consideravam culpado.

Em ambos os casos, Bramblett estava subrepresentado e Willett sentou-se e ouviu todas as regras da jurisprudência serem violadas. O julgamento foi uma tentativa patética de teatro de levar um homem inocente ao corredor da morte na Virgínia. Neste caso, o corredor da morte acelerado na Virgínia. Bramblett foi executado em 9 de abril de 2003 em Greenville, VA às 21h09. Quantos outros casos de homicídio capital você conhece que são “finalizados” em cinco anos? Este caso específico mostrará como funciona a 'justiça' na Virgínia.

Não se tratava apenas de várias pessoas reunindo evidências e chegando a uma conclusão comum; tratava-se de uma conspiração para prender e matar Earl Bramblett, por crimes que acreditavam que ele cometeu. Esta foi uma conspiração do procurador da Commonwealth do condado de Roanoke, Skip Burkart, seu assistente Randy Leach, o investigador da polícia do estado da Virgínia Barry Keesee pedindo / coagindo o especialista forense em armas de fogo do estado Bill Conrad, a presidiária Tracy Turner e uma testemunha, a Sra. perjúrio.

Essas pessoas foram auxiliadas e encorajadas por Mac Doubles e Terry Grimes, advogados de defesa de Bramblett e Will Lindsey, advogado de habeas de Bramblett. Os fatos que mostro aqui são indiscutíveis porque provêm das mesmas pessoas que incriminaram Earl Bramblett e o mataram.

Todas essas pessoas pensaram que seria o fim do esquema para matar esse homem, Earl Bramblett. Mal sabiam eles que isso é apenas o começo, pois antes só tinham aprisionado um inocente, agora mataram um inocente.

JusticeDenied.org

{Isenção de responsabilidade: a equipe do JD não chegou a um consenso sobre a publicação desta história. A razão pela qual alguns de nós quisemos publicar a história é que sentimos que havia provas suficientes de inocência para arriscar. Se se verificar que estamos errados, aprenderemos com isso, mas se o homem for inocente, sentir-nos-íamos negligentes por não lhe darmos a oportunidade de falar em sua defesa.

Na verdade, não foi Bramblett quem nos pediu para publicar a sua história, mas sim o seu defensor, que permanecerá anónimo. Nossos leitores decidem de qualquer maneira, então esta é outra história em que você decidirá entre inocência ou culpa. --Da equipe dividida da JD.}

Earl Bramblett: Ele foi incriminado por uma polícia vingativa?

A maioria das pessoas chamadas normais nasce em famílias com dois pais que as nutrem, protegem e amam até encontrarem seus próprios parceiros e o processo se repete geração após geração. Depois, há pessoas como Earl Bramblett. Earl e seus irmãos e irmãs eram amados e protegidos, mas a outra influência na família era o álcool.

O pai de Earl parecia lidar com esse “problema” melhor do que sua mãe, mas ainda assim destruiu a família. Earl, o mais novo, foi mais afetado do que seus irmãos. A existência nômade de sua família teve um efeito duradouro, que impactaria todas as facetas de seu futuro colorido e fatídico.

Devido às mudanças frequentes de escola, Earl desenvolveu a habilidade de fazer amigos com facilidade e era um atleta muito bom. Amigos desde o ensino médio ainda se lembram dele e mantêm contato. Eles expressam descrença de que o conde Bramblett que eles conheciam pudesse estar sentado em uma cela no corredor da morte na Virgínia. A trajetória do atleta popular do ensino médio até o corredor da morte na Virgínia cobre um período de cerca de trinta e cinco anos e pode ter muito a ver com seus primeiros anos e sua família disfuncional.

Earl abandonou a faculdade na Califórnia e veio para Roanoke, Virgínia, para ficar mais perto de seu pai e de um irmão mais velho. Ele conseguiu um emprego na empresa de serigrafia de seu pai e demonstrou grande aptidão para fazer trabalhos de qualidade, mas isso não impediu a animosidade que se desenvolveu ao longo dos anos. Earl pediu demissão e conseguiu um emprego como assistente técnico em uma escola local. Foi aqui que ele conheceu um jovem atleta chamado Blaine Hodges e Bramblett foi seu treinador de atletismo por vários semestres. Bramblett voltou a administrar os negócios de seu pai porque seu pai estava com a saúde debilitada e logo morreu.

O negócio prosperou e Earl conheceu uma jovem e eles se apaixonaram e logo se casaram. O casamento resultou em dois filhos, Mike e Doug, e tudo correu bem por vários anos, mas logo a necessidade de espaço de Bramblett e seu antigo estilo de vida de ir e vir quando queria apresentaram problemas. O divórcio era inevitável e logo Earl voltou ao seu antigo estilo de vida em busca de bons momentos.

Earl continuou a administrar o negócio de impressão localizado em uma parte um tanto degradada da cidade, em um bairro de imóveis alugados e casas antigas em ruínas. Muitos dos adolescentes da vizinhança às vezes encontravam tarefas que poderiam realizar ou pequenos trabalhos que poderiam realizar por alguns dólares na gráfica. Earl conhecia muitos adolescentes mais velhos, de quinze e dezesseis anos, e pode ter feito sexo e dado álcool a um casal.

Mary Kay Letourneau e Villi Fua

Se isso parece chocante, não era tão incomum no início da década de 1970, especialmente no bairro onde a gráfica estava localizada. Muitas dessas meninas teriam seus próprios filhos em cerca de um ano e, dado o estado de tudo o que estava acontecendo naqueles anos em todo o país, não era nada que alguém pudesse ficar alarmado.

Earl estava usando uma garota de dezessete anos para calcular seus cartões de ponto na loja e a pegou trapaceando a empresa. Para se vingar de Bramblett, ela fez com que sua irmã de treze anos acusasse Bramblett de acariciá-la. Bramblett foi preso, mas as evidências mostraram que ele estava fora da cidade a negócios quando a garota alegou que o incidente aconteceu. O juiz emitiu um aviso severo à polícia para não levar casos ao seu tribunal sem verificar adequadamente as provas. Este pode ter sido o início da tentativa da polícia de conseguir algo contra Bramblett por causa do constrangimento de ter sido repreendido pelo juiz.

As coisas continuaram normalmente até o verão de 1974, quando duas meninas que Earl conhecia foram dadas como desaparecidas por suas famílias. Um dos adolescentes foi pego dirigindo um carro roubado e também foi acusado de agressão, agressão e furto em loja.

O juiz deu-lhe um tempo, mas disse-lhe que se ela voltasse ao tribunal, seria mandada embora. Foi relatado que ela havia fugido para visitar uma irmã na Flórida. Houve uma extensa investigação e Earl foi investigado minuciosamente. Até sua casa no lago foi revistada e cães rastreadores revistaram os arredores. Um pátio de concreto que Bramblett instalou foi desenterrado e inspecionado.

Nunca foi descoberto que Earl tivesse algo a ver com o desaparecimento deles. Uma das meninas teria sido vista em um supermercado vários meses após o desaparecimento. Tudo isto foi noticiado no jornal diário local, The Roanoke Times and World News, e a mãe de uma das meninas recebeu um telefonema da filha dizendo que estava bem. Além dessa informação, nenhuma das meninas foi ouvida desde então.

Isso assustou Earl Bramblett. Daquele momento em diante ele suspeitou, com alguma razão, que a polícia o estava sempre vigiando. Este incidente, juntamente com a polícia tão ansiosa para acusá-lo por ordem da menina de treze anos, foi a gênese da paranóia de Bramblett. Sempre que Earl via um policial ou uma viatura policial, ele evitava ficar perto deles e fazia todo tipo de manobra para sair do caminho e não ser notado. Tornou-se um modo de vida.

Earl via ocasionalmente um de seus alunos de atletismo, Blaine Hodges, e eles conversavam sobre o que estava acontecendo na vida um do outro e, agora mais velho, Blaine tornou-se uma espécie de amigo. Earl já havia fechado sua gráfica e estava trabalhando para várias empresas ao redor do vale de Roanoke, enquanto vivia uma vida nômade. Earl poderia ganhar muito dinheiro muito rápido fazendo serigrafia, mas dinheiro não era seu principal interesse na vida. A liberdade de ir e vir e pegar a estrada para viajar, visitando suas irmãs em outros estados, era muito mais desejável do que a rotina de quarenta horas por semana.

Durante esse período, Blaine Hodges conheceu uma garota que ele levava a sério, Teresa Fulcher, e eles convidaram Earl para estar no casamento. A partir de então, Bramblett passou a ser um visitante frequente da casa de Blaine e Teresa Hodges. Earl era amigo deles quando nasceu sua primeira filha, Winter, e mais tarde sua outra filha, Annah. Durante todo esse tempo, Earl viu seus filhos crescerem e pagou pensão alimentícia, mas sua verdadeira família eram os Hodges. Blaine Hodges trabalhava no Correio de Vinton como balconista e Teresa era dona de casa. Teresa adorava os filhos e era uma mãe muito boa. Earl tinha muito mais empatia pelos Hodges do que pelas raras vezes em que visitava os próprios filhos. Winter e Annah eram como seus netos, mas ele tinha uma afinidade especial com Winter por causa de sua inteligência e visão de vida e de suas ideias sobre a ordem social.

Tudo parecia estar bem com os Hodges e seu amigo Earl Bramblett até que Blaine decidiu 'pegar emprestado' algum dinheiro de sua gaveta postal. Ele havia feito isso alguns meses antes, mas conseguiu substituí-lo antes que fosse descoberto. Desta vez ele não teve tanta sorte. Ele foi acusado do crime e considerado culpado e condenado a seis meses de prisão federal e teve que devolver o dobro do valor que havia roubado, que totalizou cerca de nove mil dólares.

Blaine Hodges nunca revelou para que precisava do dinheiro ou como o gastou. Sabe-se que ele não usou o dinheiro para pagar contas ou comprar nada óbvio como carro ou câmeras ou qualquer coisa tangível que mostrasse a ninguém. O inspetor postal sabia, mas não lhe foi permitido testemunhar o que era. Blaine Hodges ficou muito zangado com os correios e mostrou um cheque ao supervisor depois de ser demitido e disse: 'Vou ganhar muito mais dinheiro do que aquele trabalho pagou.' Ela disse que parecia um cheque do governo.

O meio-irmão de Teresa Hodges trabalhava para a DEA e era um conhecido traficante de drogas na área de Roanoke. Ele e Blaine sempre faziam coisas juntos, mas não eram amigos “de verdade”. Na maioria das vezes, suas negociações envolviam sigilo, o que gerava muitas suspeitas em Bramblett. Earl tentou ajudar os Hodges de qualquer maneira que pôde depois que Blaine foi demitido. Ele realmente não queria que Teresa e as crianças sofressem, então fez o que pôde para levar comida para os Hodges e também pagou pelas aulas de batuta e dança de Winter.

Earl deu a Blaine uma gráfica, mas Blaine não estava interessado em começar uma gráfica e a vendeu para uma igreja na Carolina do Norte por quatro mil dólares. Earl trabalhou para várias empresas e usou Blaine para ajudá-lo sempre que podia e encontrou outros biscates para Blaine para que a família tivesse alguma renda. Blaine e Teresa entraram no negócio da Amway, mas estavam longe de ganhar a vida com isso.

Por alguma razão, Earl pensou que Blaine havia feito algum tipo de acordo com a polícia para prendê-lo e, assim, Blaine escaparia da prisão. Esta é uma ideia ridícula para pessoas que não são paranóicas, mas muito real para quem o é.

Earl achava que essa armadilha empregava Winter, a menina de onze anos, para fazer coisas inadequadas, como ficar de cabeça para baixo enquanto usava um vestido ou correr pela casa sem blusa, em um esforço para fazer Earl fazer algo impróprio com ou a ela. Novamente, este não é o pensamento de uma pessoa racional, mas de alguém que é paranóico ao ponto da obsessão. O comportamento infantil normal da criança, aos olhos de Earl, tornou-se uma tentação sinistra.

Earl comprou um pequeno gravador e começou a catalogar os acontecimentos à medida que os via e às vezes até deixava o gravador ligado na casa dos Hodges para ver se conseguia descobrir o que estavam tramando contra ele. Todo esse tempo ele é amigo da família pensando que Blaine está forçando sua esposa e filha a fazerem essas coisas para prendê-lo contra a vontade delas. Ele os considerou inocentes e continuou apoiando a família, ainda trabalhando com Blaine sempre que podia e sendo um benfeitor da família.

Bramblett morava em um trailer de viagem em uma das empresas onde trabalhava, mas passava muito tempo nos Hodges. Earl vendeu o trailer e pagou a Blaine para ajudá-lo a entregá-lo na Carolina do Norte. Earl então passou seu tempo nos Hodges, motéis baratos, em sua caminhonete e viajando pelo país.

Winter disse a Earl certa vez que tinha vergonha da casa e que 'só lixo mora em casas assim'. Earl convenceu Blaine de que poderia pintar a casa para eles apenas para terem algo para fazer, porque sabia que Blaine não queria caridade e não o teria deixado fazer isso se pensasse que era caridade. Ele disse a Blaine que pintaria tudo menos as partes altas porque ele tem medo de altura. Blaine concordou em pintar essas peças porque era piloto e não tinha medo de altura. Earl tinha acabado de pintar a casa quando a tragédia aconteceu.

Em 29 de agosto de 1994, um funcionário dos correios indo para o trabalho dirigia pela Virginia Avenue, em Vinton, quando uma enorme nuvem de fumaça preta cruzou a estrada à sua frente. O carteiro parou o carro e viu fumaça saindo da casa na Avenida Virginia, 232.

O homem tinha deficiência auditiva e não conseguia ligar para si mesmo e tentou sinalizar para alguns carros, mas eles continuaram. Finalmente alguém parou e o corpo de bombeiros foi chamado e eles chegaram em poucos minutos. Os primeiros bombeiros entraram na casa pela janela de um quarto no andar de cima.

A casa estava cheia de fumaça e tentando sair da parte mais espessa eles começaram a rastejar pelo chão. Um bombeiro notou um homem deitado na cama e uma inspeção mais detalhada revelou que o homem estava morto devido a um ferimento de bala na cabeça, de têmpora a têmpora.

Eles transmitiram a informação por rádio para os bombeiros externos e continuaram para o outro quarto, encontrando duas crianças, ambas mortas, com ferimentos de bala na cabeça. Ambos foram baleados duas vezes à queima-roupa, uma vez na testa e outra de têmpora a têmpora.

Um bombeiro, vendo o que parecia ser um incêndio no andar de baixo, arrastou-se pela sala arrastando uma mangueira de incêndio e encontrou o corpo gravemente queimado de uma mulher em um sofá ainda fumegante. Ele cuidadosamente borrifou água no sofá para apagar a fumaça e foi até o pequeno fogo que ardia ao pé da escada que levava ao último andar.

A polícia chegou e protegeu a área da melhor maneira possível, mas a cena do crime foi comprometida por necessidade para apagar o fogo. A Unidade de Crimes Violentos da Polícia do Estado da Virgínia chegou e iniciou a investigação. A polícia e o gabinete do Fire Marshall fizeram um vídeo que mostra, quando visto posteriormente, que os profissionais sabiam muito pouco sobre incêndios e padrões de incêndio. Suposições e suposições é o que o vídeo mostra, em vez de profissionalismo e experiência.

Nesse ínterim, o legista determinou que a morte das crianças e de Blaine Hodges foi o resultado de ferimentos à bala à queima-roupa - uma questão de centímetros ou menos. Teresa Hodges, mãe das crianças e esposa de Blaine, foi estrangulada até a morte. Seu corpo, deitado no sofá, foi incendiado. Ela estava vestindo apenas uma calcinha e seu short branco de algodão foi encontrado perto da escada, perto do patamar.

Agora vem o mistério. De acordo com o médico legista do sudoeste da Virgínia, Dr. David Oxley, Blaine Hodges já estava morto de doze a vinte e quatro horas antes dos outros serem mortos. Foi determinado que os demais foram mortos entre duas e cinco horas da manhã da descoberta.

A polícia afirmou que não tinha nenhum suspeito, mas Earl Bramblett era a única pessoa que consideravam culpada. O chefe da polícia de Vinton Virginia, Rick Foutz, continuou a pressionar Bramblett para “entrar e limpar o seu nome” em todas as oportunidades que tinha para falar com os meios de comunicação. A polícia claramente pensava que Earl Bramblett era o assassino, mas continuava insistindo que ele não era suspeito.

Sem que ninguém soubesse na época, Bramblett havia sido convocado à delegacia no dia em que os crimes foram descobertos, mas acreditava que a polícia estava tentando induzi-lo a dizer algo incriminatório. Sua atitude defensiva e nervosismo perto da polícia foram descritos como um comportamento “estranho”.

A polícia foi ao seu quarto de motel e conversou com ele e ele prometeu voltar à delegacia. Nesse ínterim, Earl conversou com seu amigo e advogado, Jonathan Rogers, que lhe disse para ficar longe da polícia e não dizer nada a eles.

A polícia então foi ao motel de Bramblett. Quando Bramblett não apareceu como prometido, eles pediram ao dono do motel que abrisse o quarto de Bramblett no momento em que ele voltava de táxi para o motel. Ele disse à polícia para sair de seu quarto e que não iria falar com eles por conselho de seu advogado.

Isso deveria ter sido o fim, mas mais tarde naquela noite a polícia fez com que dois irmãos dos Hodges voltassem ao motel para conversar com Bramblett. Desta vez, eles foram programados para registrar o que Bramblett disse. A fita é de péssima qualidade e parece que a cópia fornecida pela defesa foi alterada. Quando o irmão conta a Earl o que foi derramado no sofá para colocar fogo em Teresa, tudo está distorcido naquele ponto.

A fita continua onde um irmão está dizendo a Bramblett que Blaine estava com medo e que ele nunca soube que ele estava com medo antes. Também menciona algumas pessoas com quem Blaine estava fazendo negócios. Esta fita nunca foi apresentada como prova no julgamento, embora Bramblett diga que ficaria feliz em ajudar a polícia se soubesse de alguma coisa e chorasse muito o tempo todo.

Também refuta a afirmação do promotor de que “só o assassino saberia que 'falando do sofá sendo incendiado' com tudo o que foi ilegível que foi derramado no sofá antes de ele ser incendiado.

Pouco tempo depois, Bramblett escreveu à mão uma carta ao Roanoke Times que publicou em outubro de 1994 que dizia 'a família Blaine Hodges era minha família e Winter e Annah eram minhas alegrias diárias'.

A polícia continuou negando que Bramblett fosse um suspeito enquanto revistava seu quarto de motel e seu armário. Bramblett escreveu outra carta ao Roanoke Times dizendo: 'Acho que contei seis ou sete mentiras totais da polícia' e, 'eles não me citaram incorretamente ou entenderam mal o que eu disse. Eles inventaram totalmente toda a história de quando eu estava no Departamento de Polícia de Vinton. Seguindo o conselho de seu advogado, ele deixou Roanoke e durante os dois anos seguintes ninguém ouviu falar dele.

Em 30 de julho de 1996, Earl Bramblett foi preso por assassinato capital em Spartanburg, SC, onde morava logo após deixar Roanoke. Ele trabalhava em uma gráfica e comprou uma casa, que doou aos dois filhos. Ele foi devolvido a Roanoke e acusado de assassinato capital e passou o ano seguinte na prisão do condado de Roanoke enquanto aguardava julgamento.

O juiz Roy Willett, do 23º Circuito Judicial, nomeou o advogado mais inepto e inexperiente que atuou em Roanoke Valley para representar Bramblett e ele, por sua vez, contratou outro advogado conhecido por perder casos que deveriam ser facilmente vencidos.

Este juiz foi entretanto dispensado das suas funções na magistratura, segundo relatos de jornais, devido à sua rudeza e ao seu interesse em poupar tempo mais do que na justiça. Em qualquer caso, o julgamento foi digno de nota porque a defesa não apresentou provas que refutassem a tentativa mal disfarçada da acusação de condenar Bramblett por um interesse antinatural na criança de onze anos.

Não havia absolutamente nenhuma evidência para fundamentar tal acusação e praticamente qualquer outro advogado teria se oposto veementemente a tal sugestão.

O relatório do legista chegou a afirmar que não havia evidências de que nenhuma das crianças tivesse sido molestada sexualmente e o relatório também afirmava que Winter ainda era virgem. Também foi encontrado um pedaço de revólver próximo ao corpo de Blaine Hodge no chão.

A arma de fogo não tinha cano e as balas das vítimas foram disparadas de uma arma com cano, conforme evidenciado pelas marcações chamadas terrenos e ranhuras. O especialista em balística disse primeiro que esta não poderia ter sido a arma do crime e mais tarde mudou sua história para dizer que poderia ter sido a arma do crime e no julgamento testemunhou que era a arma do crime.

A polícia teve relato de tiros disparados às 3h30 da manhã dos assassinatos, provavelmente no momento em que o incêndio foi provocado. O assassino ou assassinos fecharam todas as janelas da casa e o fogo morreu por falta de oxigênio.

Ele encontrou uma corrente de ar através da velha calha de carvão no porão e aqueceu a casa, fumegando e acumulando calor até estourar canetas de marcação e derreter o plástico. O calor chegou a queimar as mãos das pessoas que descobriram o fogo ao tentarem as maçanetas para entrar em casa e arderam nos olhos ao quebrarem o vidro da porta da frente.

O legista não levou em conta que o corpo de Blaine Hodges ficou no andar de cima assando por várias horas, logo acima da parte mais quente do fogo. Isto, feito por outro patologista forense, dá uma leitura pouco natural sobre a hora da morte. Isso nunca foi considerado como tendo qualquer efeito. O legista também não percebeu duas facadas no corpo de Blaine Hodges.

A mecha de cabelo de Teresa foi encontrada nos degraus que levavam ao andar de cima. Isso daria uma indicação de que houve uma luta com seu agressor, mas nunca foi considerada. Certamente não havia marcas em Bramblett. O promotor ainda afirmou que Bramblett lavou e secou as roupas do crime no porão antes de fugir de casa.

A polícia montou um bloqueio na estrada e perguntou às pessoas se tinham visto alguma coisa na manhã dos crimes. Eles encontraram uma senhora de setenta e dois anos que disse ter visto um caminhão vermelho saindo da garagem na manhã dos assassinatos. Bramblett dirigia um caminhão branco, mas eles convenceram a mulher de que era um caminhão branco com luzes de 'halogênio'.

As luzes às quais eles se referiam são, na verdade, luzes de sódio de alta pressão que emitem um brilho laranja. O problema é que as luzes não estavam instaladas no local onde a senhora viu o caminhão naquele momento. Então a polícia esperou até que as luzes fossem instaladas no local a senhora disse que o caminhão passou por ela e disse que viu a cor e depois fez um vídeo do caminhão branco embaixo das luzes.

O depoimento de um policial no tribunal comprova que as luzes não foram instaladas no local onde a senhora viu o caminhão. Nenhuma objeção ao vídeo que não estava nem perto das mesmas condições da manhã do incêndio, ou às luzes não terem sido instaladas.

Não há nada em evidência que coloque Bramblett perto dos Hodges na manhã dos assassinatos. Definitivamente não há confissão. Não há motivo para Bramblett matar os Hodges.

Também não há evidências forenses que o liguem aos assassinatos. Bramblett foi condenado pelo assassinato dos Hodges por causa da insinuação e sugestão do promotor de que Bramblett tinha um interesse anormal em Winter Hodges, de onze anos. A defesa não mostrou nem disse ao júri que os Hodges eram iguais à família de Bramblett. Eles não mencionaram nada sobre toda a ajuda que Bramblett deu aos Hodges em seus momentos difíceis, nem sobre suas doações em dinheiro ou sobre os empregos que ele proporcionou a Blaine Hodges.

Bramblett afirma que foi a Hodges no domingo, 28 de agosto de 1994, para pegar a blusa do trailer e ia pedir a Blaine que o ajudasse a colocá-la em sua caminhonete. Quando ele chegou lá, Teresa e as crianças saíram e ela serviu uma xícara de café para Earl. Ela pediu a Earl que os levasse para passear e ele o fez com prazer.

Ela não voltou para casa para avisar Blaine, se ele estivesse lá, que eles estavam indo embora. Bramblett disse que achava que eles poderiam estar tendo uma de suas brigas frequentes. Eles pararam e compraram cachorro-quente e iam fazer um piquenique na Blue Ridge Parkway.

Em algum momento daquela tarde, Winter disse a Earl que estava com medo e pediu-lhe para passar a noite. Ele perguntou a Teresa o que estava incomodando Winter e ela disse que alguém estava atrás de Blaine. Ela disse que Blaine estava cuidando disso. Eles andaram e pararam em vários mirantes.

Certa vez, Bramblett e as crianças brincavam nos riachos e um guarda florestal conversou com Teresa e conversou um pouco. Eles finalmente voltaram para Hodges e Teresa deveria ligar para uma das mães para combinar a busca de Winter porque as aulas começariam na manhã seguinte.

Os telefones residenciais estavam mudos, então eles verificaram os telefones da casa para ter certeza de que nenhum estava fora do gancho e então Earl os levou a um mercado de conveniência para ligar para a mulher, o que ela fez. No caminho de volta para casa, Teresa viu alguém da Amway e lembrou que eles tinham uma reunião marcada para aquela noite e ela não queria ir.

Ela pediu a Earl que estacionasse no final do quarteirão para que ninguém soubesse que havia alguém em casa. Quando chegaram em casa, Teresa colocou bilhetes nas portas da frente e de trás dizendo que havia ocorrido uma emergência. Earl estava se preparando para passar a noite no sofá e as crianças já tinham ido para a cama e Teresa subiu para pegar um travesseiro e um cobertor para ele.

Ele esperou e pensou que ela tinha esquecido e começou a subir os degraus. Teresa estava no topo da escada e disse a Earl que achava que Blaine ficaria bravo se ficasse. Então ele saiu e passou a noite em sua caminhonete no local de trabalho. Como mencionado anteriormente, passar a noite no caminhão era algo que Bramblett fazia com frequência.

Naquela manhã, ele chegou ao local de trabalho e saiu para cuidar de alguns assuntos pessoais. Ele rebocou o carro do filho da casa da ex-mulher e conseguiu algumas telas de impressão para seu dia de trabalho na empresa de um amigo, onde estavam armazenadas. Quando voltou ao local de trabalho, havia mensagens da polícia e do amigo que acabara de ver.

Bramblett marcou seu relógio porque não fez nenhum trabalho. Mais tarde, a polícia alegaria que ele estava tentando esconder a hora. Uma ligação para o amigo informou que havia ocorrido um incêndio no Hodges e a outra era a Polícia de Vinton pedindo-lhe que fosse à delegacia. Nos dias seguintes, a polícia revistou tudo o que ele tinha e Earl deixou Roanoke.

Se a vida de Bramblett não estivesse em jogo, o julgamento poderia ser chamado de comédia. O advogado de Bramblett atravessou o tribunal sem nunca dizer quem ele era ou o que estava fazendo lá e declarou que as provas do estado nem sempre eram confiáveis ​​e sentou-se. Sua abertura durou cerca de um minuto.

O juiz já se tinha decidido relativamente à culpa de Bramblett e nas duas vezes em que a defesa se opôs a qualquer coisa, o juiz intimidou-os com palavras duras e olhares sombrios.

A promotoria teve carta branca para apresentar tudo o que quisesse para garantir uma condenação. Bramblett continuou perguntando ao juiz se ele poderia fazer perguntas às testemunhas, mas isso foi negado. O juiz disse-lhe para falar com seus advogados. Eles não pretendiam atrair a ira do juiz, então Bramblett foi condenado com base em evidências tão frágeis que não condenariam a maioria das pessoas por uma multa de trânsito.

Todas as provas que mostram que Bramblett não cometeu este crime estão no depoimento no tribunal. Não há mais nada para examinar, embora eu tenha encontrado a arma de fogo real no caso que o “especialista” forense rotulou incorretamente. Como um julgamento por homicídio capital, homicídios múltiplos, pode ser apresentado num tribunal desta forma desleixada, com provas tão pobres, com perícias tão questionáveis, com advogados tão incompetentes, com um juiz tão teimoso e obviamente ajudando a acusação do Estado é uma vergonha para o sistema judicial na América.

Bramblett não é uma pessoa violenta. Ele é uma pessoa de bom coração que tem alguns hábitos peculiares, como a liberdade de ir onde e quando quiser, e viveu um estilo de vida que a maioria de nós acha estranho. Ainda assim, isso não é motivo para a polícia incriminá-lo por vários assassinatos que eles não tinham experiência para resolver.

A polícia mentiu sobre as evidências de incêndio, evidências de caminhão, evidências de armas de fogo e evidências forenses. Isto foi provado sem qualquer dúvida. Suas próprias declarações provam isso. Como eles podem argumentar contra isso?

A Suprema Corte da Virgínia aprova todas as condenações à pena de morte, mas com esta eles foram um passo além. O juiz Christian Compton, da Suprema Corte da Virgínia, elogiou o trabalho policial e as evidências forenses para obter a condenação.

Ele elogiou tudo que é mentira. O chefe de polícia de Vinton, Virgínia, Rick Foutz e seu principal investigador neste caso, Bill Brown, foram demitidos alegando irregularidades, uma das quais era a custódia de provas. Até Foutz e Brown disseram que era uma ‘piada’.

O Juiz de primeira instância do 23º Distrito Judicial foi 'demitido' pelos mesmos motivos que afirmo que houve um erro com ele no julgamento. Ele era mal-humorado e considerava o tempo mais importante que a justiça. O advogado de defesa, Mac Doubles, está agora aguardando uma decisão sobre ter sido promotor no escritório do Procurador da Commonwealth de Roanoke, que tinha um caso em aberto sobre as meninas desaparecidas mencionadas na história acima.

O investigador da Polícia Estadual Barry Keesee tem múltiplas condenações de pessoas nas quais foi o único que ouviu depoimentos que foram fundamentais para prendê-las. A armação de Earl Bramblett não pode ser permitida num país que chamamos de livre e que reivindica justiça igual perante a lei.

Amigo da família

Por John Grass

CyberSleugths.com

Os bombeiros conseguiram conter o incêndio da manhã e estavam procurando sobreviventes no segundo andar da residência, rastejando em meio à fumaça pesada e turva e um fedor insuportável, quando suas lanternas apontaram para o corpo de um homem deitado na cama. O corpo do homem estava parcialmente escondido por uma pilha de roupa suja e, incongruentemente, por uma cortina rasgada. Trabalhando sob uma luz estranha, eles determinaram que ele estava morto e partiram para continuar a busca. Abruptamente, um dos investigadores voltou ao corpo para dar uma segunda olhada e depois voltou para seu parceiro. Como ele explicaria mais tarde a um júri: “Eu estava tentando dizer a Bobby, você sabe, que algo não estava certo aqui; as pessoas simplesmente não sangram por inalar fumaça. Eles vomitam e coisas assim, mas não sangram assim. Minutos depois, o chefe de polícia de Vinton, Rick Foutz, foi acordado e corria pelas ruas escuras e silenciosas em direção ao local de um crime que dominaria praticamente todas as horas de vigília durante os próximos três anos de sua vida.

A cidade de Vinton, Virgínia, fica nas extremidades sul e sudeste da cidade de Roanoke, que já foi a cidade natal da Norfolk Southern Railroad. A ferrovia mudou sua sede para Atlanta, mas o enorme complexo de pátios permanece. Isso, e a proximidade da I-81, fizeram de Roanoke e das áreas adjacentes um importante centro de transporte rodoviário; A United Parcel Service, a Kroger e diversas empresas de distribuição de pedidos por correspondência construíram centros importantes lá, e caminhões de dezenas de empresas circulam pelas principais artérias a qualquer hora do dia e da noite. A aparência muscular e industrial pode ser enganosa, entretanto. Roanoke foi eleita repetidamente como uma cidade totalmente americana, e por um bom motivo.

A taxa de criminalidade é relativamente baixa e, em grande parte, baixa; crimes violentos são raros. As escolas não são piores do que em qualquer outro lugar e as bibliotecas são muito boas. Os sectores público e privado normalmente conseguem engolir as suas diferenças e trabalhar em conjunto para promover os interesses de toda a comunidade. Mas a melhor característica da região é a excepcional simpatia de seu povo. Saindo das vias e entrando nos bairros, tem-se a sensação de ter viajado no tempo. As ruas estão limpas, as casas bem cuidadas, os vizinhos ficam nas esquinas conversando.

As pessoas aqui conhecem os seus vizinhos e cuidam deles. Além disso, os recém-chegados são bem-vindos; no dia da mudança, alguma mãe da vizinhança enviará uma criança trazendo um prato de sanduíches fartos, e outra passará para deixar sua caixa de ferramentas porque “você vai precisar delas, e pode demorar um pouco até encontrar sua caixa de ferramentas”. ter.? Dentro de alguns dias, a nova família receberá uma dúzia de ligações, todas aparecendo apenas para se apresentarem e convidarem a família para ir à igreja.

Quase sempre, profissionais altamente qualificados, cujas carreiras podem florescer em alguma cidade maior, explicam sua decisão de viver e trabalhar em Roanoke Valley, predominantemente operário, com as palavras 'É um ótimo lugar para criar os filhos'.

Segunda-feira, 29 de agosto de 1994, marcou o fim do verão para as crianças do vale, pois foi nesse dia que começou o novo ano letivo. Aproximadamente às 4h50 daquela manhã, um funcionário dos correios que dirigia para o trabalho observou uma fumaça espessa subindo pela estrada. Olhando de lado, ele viu chamas através das janelas do primeiro andar de uma pequena residência no estilo Cape Cod. Ele parou o carro no meio-fio e, junto com outro passageiro matinal que havia parado, correu para casa. Com a intenção de alertar os ocupantes e não conseguindo abrir a porta da frente, os homens quebraram uma janela; uma explosão de calor os empurrou para trás. Recuando, eles chamaram os bombeiros e os serviços de resgate e observaram impotentes enquanto as chamas continuavam a atingir a casa.

Os caminhões de bombeiros chegaram em poucos minutos e o fogo foi rapidamente extinto. Então começou a busca por sobreviventes. Continuando pelo segundo andar depois de encontrar o primeiro corpo, os investigadores entraram em outra sala. Lá, os bombeiros encontraram os corpos entrelaçados de duas meninas deitadas numa cama. Esses cadáveres também estavam ensanguentados. O corpo de uma mulher, em chamas quando os bombeiros entraram na casa, jazia num sofá do primeiro andar. Ela estava tão gravemente queimada que ninguém poderia adivinhar como ela havia morrido, e os bombeiros pareceram que um acelerador havia sido usado para iniciar o incêndio.

Os bombeiros e a polícia atordoados removeram os corpos para autópsia, amarraram fita adesiva e, balançando a cabeça com descrença, perguntaram-se o que estava acontecendo dentro daquela casa. Enquanto a polícia municipal chamava pessoal local e estadual e recursos laboratoriais, iniciando uma investigação da cena do crime que duraria mais de uma semana, os vizinhos aglomeravam-se nas calçadas e fofocavam. Os veículos que passavam reduziam a velocidade até quase se arrastarem à medida que abriam caminho através da espessa falange de ambulâncias, carros de polícia e caminhões de bombeiros; um desses veículos, lembrou um vizinho mais tarde, era uma caminhonete branca, surrada e de aparência familiar, com porta traseira preta.

Os falecidos foram William Blaine Hodges, 41, sua esposa Teresa, 37, e suas filhas Winter, 11, e Anah, 3. Blaine Hodges levou um tiro na têmpora esquerda. Winter e Anah levaram dois tiros na cabeça; a arma foi pressionada contra o crânio de Winter quando disparada, e Anah foi baleada a alguns centímetros de distância.

A polícia foi forçada a considerar uma série de possibilidades enquanto a investigação avançava.

Assassinato-suicídio? Este foi o favorito entre a polícia e os vizinhos, porque Blaine Hodges era um criminoso condenado prestes a cumprir pena de prisão. Em 1991, Hodges trabalhava como balconista no Vinton Post Office. Uma auditoria de rotina descobriu que sua gaveta de dinheiro estava faltando mais de US$ 4.600. Condenado por peculato em 1993, o seu recurso tinha sido rejeitado apenas algumas semanas antes e estava previsto que ele cumprisse uma pena de prisão de seis meses dentro de algumas semanas. Além disso, ele teve que devolver o dinheiro que roubou e uma multa adicional de US$ 4.600. Talvez ele tenha ficado irritado com a perspectiva de separação da família e remoção para uma penitenciária federal, seguida de uma longa luta financeira.

Vingança? Esta também era uma possibilidade. O irmão de Teresa Hodges, Michael Fulcher, foi ex-informante da polícia, pequeno criminoso e ex-traficante de drogas da DEA. Os Hodges teriam entrado em conflito com alguém do círculo de Fulcher?

Um intruso? A família não era rica.

Os investigadores começaram metodicamente a entrevistar familiares, amigos, vizinhos, compilando os detalhes das últimas horas da família.

Blaine e Teresa passaram a vender produtos Amway após sua demissão dos Correios e acreditavam que seu pequeno negócio estava prestes a crescer. Na noite da sexta-feira anterior, eles haviam participado de uma reunião regional de distribuidores da Amway em Charlottesville, Virgínia, com outro casal da região de Vinton, deixando as duas filhas com um parente. Eles voltaram para casa por volta das 3h da manhã de sábado.

Blaine pegou suas duas filhas e voltou para casa por volta das 11h. Nada em seu comportamento pareceu incomum aos parentes.

Por volta das 12h30, um colega da Amway visitou a casa dos Hodges. Blaine e Teresa também pareciam tranquilos para ele. A única coisa estranha ocorreu quando ele ficou brevemente sozinho no porão com Winter, testando um produto para tirar manchas; um avô que estava pintando a porta dos fundos a castigou por estar sozinha no porão com ele. A partir das 17h05, Blaine falou ao telefone por cerca de meia hora com outro colega da Amway; o colega não se lembra de nada fora do comum na conversa.

Às 21h30 daquela noite, Teresa conversou por telefone com a mãe de um dos colegas de Winter; eles concluíram concordando que conversariam no final da tarde seguinte para coordenar os planos de carona compartilhada para segunda-feira, primeiro dia de aula.

Essa foi a última vez que o telefone foi usado. Domingo de manhã, os Hodges faltaram à igreja. Naquela noite, os Hodges seriam os anfitriões de uma reunião de distribuidores Amway da área de Roanoke; quando chegaram em casa por volta das 19h, encontraram um bilhete escrito por Teresa que dizia simplesmente 'Tive uma emergência. Voltei no domingo tarde, segunda-feira cedo.

É axiomático que as primeiras horas de uma investigação sejam as mais importantes. Em primeiro lugar, os relatos de testemunhas oculares não são muito fiáveis ​​e a importância das provas físicas pode não ser reconhecida a tempo de evitar a sua destruição inadvertida. Mesmo quando um criminoso foge, a cena do crime é irreparavelmente alterada pela investigação, e os mexericos combinados com a tendência inocente de preencher as lacunas no que se viu podem danificar as memórias.

Chocados com as mortes e ansiosos com a possibilidade de ter ocorrido um quádruplo assassinato, policiais de diversas jurisdições invadiram o bairro em resposta ao pedido de assistência da cidade. Repetidamente, ao longo daquele longo primeiro dia de entrevistas, os vizinhos e amigos de Hodges lhes diziam: 'Vocês realmente deveriam falar com Earl'. Earl Bramblett era um amigo da família, uma presença onipresente na casa dos Hodges, o homem que repreendeu Winter por estar sozinho no porão com o sócio de Blaine. No final daquela tarde, a polícia de Vinton ligou para o local de trabalho de Bramblett, uma loja de serigrafia; ele não estava disponível. Bramblett retornou a ligação no final da tarde e concordou em se encontrar com a polícia naquela noite.

A entrevista começou pouco depois das 17h. Quando informado de que a família Hodges havia morrido em um incêndio, a polícia disse que Bramblett exclamou: 'Que pena, filho da puta! Tinha uma família linda. Ele fez isso e ele mesmo fez isso. Mas, segundo a polícia, ninguém ainda havia falado nada sobre homicídio ou homicídio-suicídio. Na verdade, Bramblett já sabia que a família estava morta; a polícia descobriria mais tarde que ele havia ligado para sua ex-mulher naquela tarde para contar a ela sobre o incêndio e previu que a polícia iria 'culpar-me'.

Além disso, de acordo com os autos do tribunal, em 29/08/94 Bramblett foi entrevistado pelo Agente Especial B.R. Keesee da Polícia do Estado da Virgínia e o Sargento M.A. Vaught do Departamento de Polícia de Vinton. Durante os estágios iniciais da entrevista, os policiais tentaram saber quando foi a última vez que Bramblett viu Blaine Hodges, um dos falecidos. Diante disso, Bramblett deixou escapar: 'Por quê? Você vai me acusar de assassinato? Depois disso, e durante o resto da entrevista, Bramblett ficou visivelmente na defensiva e evasivo. Ele, no entanto, disse a Keesee que estava na residência de Hodges no dia anterior ao incêndio. Isto foi confirmado por um vizinho do agente especial Jon Perry, também da Polícia do Estado da Virgínia.

Quando Perry questionou Bramblett sobre isso na presença de Keesee, Bramblett negou estar na residência de Hodges naquele dia. Quando pressionado por Keesee sobre a discrepância, Bramblett declarou: 'Por que você não me acusa de assassinato e acaba logo com isso?'

Na tarde de terça-feira, pouco menos de 36 horas após o incêndio e a descoberta dos corpos, as autópsias foram concluídas. Como previsto, o médico legista descobriu que Blaine, Winter e Anah morreram devido a ferimentos à bala. Teresa foi estrangulada e, além disso, o acelerador usado para iniciar o fogo foi derramado diretamente sobre seu cadáver. Enquanto os investigadores se perguntavam por que Teresa havia morrido de forma diferente do resto de sua família, o médico legista entregou-lhes outro fato surpreendente: Blaine havia morrido 12 a 24 horas antes do resto de sua família, em algum momento entre a manhã de domingo e a tarde de domingo.

A polícia agora sabia com certeza que estava procurando um assassino. Claramente, Blaine não poderia ter sido o ator principal em um assassinato-suicídio, e não havia como Teresa ter se estrangulado e depois ateado o fogo.

Os investigadores se reuniram naquela terça-feira para revisar o que haviam aprendido e determinar o que deveria ser feito a seguir. Na manhã seguinte, decidiram eles, montariam um bloqueio na estrada para interceptar passageiros regulares que viajavam de manhã cedo; talvez alguém tivesse visto alguma coisa. Eles concordaram, também, que o comportamento inesperadamente hostil de Bramblett justificava um olhar mais atento para ele. O bloqueio revelou duas pistas intrigantes. A primeira veio de um jornaleiro que esteve na área entre 4h e 4h30 daquela manhã. Ela tinha visto um Toyota cor de vinho com placas de Nova Jersey várias vezes naquela manhã, em vários locais diferentes perto da residência dos Hodges.

Às vezes havia apenas um homem no carro, às vezes dois. A certa altura, ela viu um homem carregando uma mochila sair do carro e correr para um bosque próximo. A segunda veio de uma senhora idosa que trabalhava em um restaurante fast-food próximo. Por volta das 4h30 daquela manhã, ela disse aos investigadores, um caminhão rosa claro com porta traseira escura saiu da garagem de Hodges no momento em que ela estava passando pela casa, ficou atrás dela por um breve momento e depois passou por ela e foi embora.

Muito mais tarde, a polícia recriaria esse avistamento usando um caminhão branco. Naquele local, sob a luz predominante naquele horário da manhã, o caminhão de teste apresentava uma coloração rosada.

Enquanto isso, os investigadores estavam aprendendo tudo o que podiam sobre o passado de Bramblett, e parte dele era feio. Atleta de sucesso no ensino médio, ele ganhou uma bolsa de atletismo. Embora ele tenha frequentado três faculdades diferentes, ele nunca obteve um diploma. Em 1969, ele se mudou para Roanoke para trabalhar em uma oficina de pintura de sinalização de propriedade de seu pai, e logo depois se ofereceu como voluntário para ser treinador assistente de atletismo em uma escola secundária local; foi lá que ele e Blaine Hodges, então estudante, se conheceram e se tornaram amigos.

Bramblett acolheu jovens da vizinhança na sua loja e, em 1977, dois visitantes regulares - ambas raparigas de 14 anos - faltaram à escola e desapareceram sem deixar rasto. Três anos depois, o homem de 38 anos estava festejando com alguns adolescentes da vizinhança quando, bêbado, disparou uma arma e começou a chorar, dizendo que gostaria de não ter 'machucado Tammy', uma das meninas desaparecidas. A polícia questionou Bramblett, mas ele nunca foi acusado de nenhum crime.

Em 1984, Bramblett foi acusado de molestar uma menina de 10 anos que trabalhava em sua loja. O juiz desse caso rejeitou as acusações quando Bramblett forneceu um álibi mostrando que ele não poderia estar na loja no dia em questão. 1984 é o ano em que Bramblett deixou o negócio e se tornou um nômade vagando sem rumo pelo país, morando em motéis quando tinha alguns dólares à frente, ou dormindo em sua caminhonete ou ficando com amigos.

Naquele momento, Bramblett estava morando em um motel barato ao sul de Roanoke. Naquela manhã de quarta-feira, após o incêndio, um policial de Vinton e o irmão de Blaine foram lá por volta das 9h; eles esperavam que um membro da família pudesse induzir Bramblett a cooperar. Calmo no início, ele logo ficou perturbado e deixou escapar que havia escrito uma nota de suicídio. Ele então ficou irritado com o interrogatório do policial, mas se acalmou o suficiente para concordar em retornar à delegacia de polícia de Vinton por volta do meio-dia para uma discussão mais aprofundada.

Ele não apareceu, então a polícia voltou ao motel naquela tarde. Quando não houve resposta na porta, o oficial, lembrando-se da menção de Bramblett a uma nota de suicídio, convenceu o gerente a destrancar a porta. Naquele momento, Bramblett chegou ao motel de táxi e ordenou que a polícia fosse embora, dizendo que nunca ajudaria na investigação porque acreditava que eles distorceriam tudo o que ele dissesse e usariam para mentir sobre ele. Mais uma vez, ele perguntou à polícia: 'Por que vocês não me prendem por assassinato?'

Naquela tarde, dois irmãos de Blaine voltaram ao motel para tentar novamente persuadir Bramblett a cooperar com a polícia. Um deles usava um microfone escondido fornecido pela polícia. Bramblett, que bebia muito, recusou-se mais uma vez a oferecer qualquer assistência aos investigadores. Ele disse que o advogado que o representou quando acusado de molestar o menino de 10 anos o aconselhou a não falar com ninguém.

Ao sair, um dos irmãos viu uma bala não disparada de pequeno calibre cravada na dobra de uma das cadeiras do motel.

Confrontado com a recusa de Bramblett em cooperar, sua consciência de que as mortes não foram acidentais, sua menção a uma nota de suicídio e à bala, a polícia de Vinton apresentou uma declaração solicitando um mandado de busca para o quarto de motel de Bramblett; a declaração foi mantida lacrada para evitar a divulgação pública dos detalhes da investigação.

O mandado foi executado pouco depois da meia-noite, no início de 1º de setembro. O inventário lista diversos escritos escritos pela mão de Bramblett, reunidos em diferentes locais da sala; quatro balas e quatro cartuchos de bala, do caminhão de Bramblett; um revólver calibre .22; e uma revista de detetive.

Bramblett deixou a cidade, chegando à casa de sua irmã em Indiana por volta das 19h30 da noite seguinte. Mais tarde, ela o descreveria como chateado e diria que, quando perguntou se ele tinha um álibi, ele apenas lhe dissera que havia saído da casa dos Hodges à meia-noite do domingo anterior. Os assassinatos, ele disse a ela, estavam relacionados às drogas. Em algum momento naquela noite, ele olhou pela janela e viu uma viatura policial passando pela casa; alarmado, ele decidiu partir abruptamente e, às 2h30 de sábado, estava voltando para Roanoke.

Um ano antes, Bramblett havia enviado duas caixas para sua irmã, pedindo-lhe que as guardasse para ele. Agora, acreditando que seu irmão errático havia entrado no círculo dos assassinos, a presença das caixas a deixava inquieta. Ela e o marido decidiram ligar para o xerife do condado. Ele não abriu as caixas lacradas, mas disse que seria legal ela abrir as caixas e entregar-lhe o conteúdo. Usando o canivete do xerife, ela cortou a fita adesiva. Dentro, eles encontraram seis dúzias de fitas de gravação em microcassetes, centenas de fotografias e uma única meia que pode ter pertencido a Winter Hodges. A irmã entregou tudo ao xerife, que prontamente despachou tudo para Vinton.

Enquanto isso, a polícia continuava a saber mais sobre as últimas horas da família Hodges. Um vizinho tinha visto Bramblett, Teresa e as duas meninas no quintal da família, sentados na caminhonete branca de Bramblett, no domingo à tarde.

Um guarda florestal encontrou o quarteto pescando em um riacho perto da Blue Ridge Parkway mais tarde naquele mesmo dia; na verdade, ele perguntou sociavelmente a Teresa se eles estavam pescando ou afogando minhocas. Afogando vermes, ela respondeu. Por volta das 16h30, duas horas antes do planejado, Teresa ligou de um telefone público para a mãe de uma das colegas de classe de sua filha para discutir a carona solidária da manhã seguinte. Havia muita estática na linha e Teresa pediu que ela ligasse de volta; ela não explicou por que estava usando um telefone público. A ligação seguinte foi melhor e ficou decidido que Teresa conduziria na manhã seguinte.

Em 1992, na época em que Blaine foi acusado de apropriação indébita, Bramblett começou a manter um diário usando um gravador microcassete Panasonic. Ele o acompanhava por toda parte e ele fazia anotações continuamente: enquanto dirigia no trânsito, passeava com o cachorro, falava ao telefone. Quando a polícia começou a ouvir as divagações do fluxo de consciência nas fitas de gravação enviadas pelo xerife de Indiana, dois temas surgiram. Primeiro, Bramblett suspeitava profundamente de Hodges, acreditando que Blaine havia se juntado a uma conspiração policial para prendê-lo em má conduta sexual com uma criança, a fim de mitigar a severidade de sua punição por peculato. Em segundo lugar, ele acreditava que Winter Hodges era a “isca”.

Na quinta-feira, 8 de setembro, a polícia revistou a lixeira localizada atrás da loja de serigrafia onde Bramblett às vezes trabalhava. Vasculhando o lixo, encontraram fitas de gravação adicionais, notas escritas por Bramblett sobre a família Hodges e uma ilustração com quatro bonecos palito; duas das figuras eram grandes e duas eram pequenas. Uma das figuras grandes, e ambas as figuras pequenas, tinham setas apontando para a cabeça. A polícia de Vinton executou um mandado de busca no dia seguinte em um armário que Bramblett alugou em Vinton, apreendendo diversas fotos e nove fitas adicionais.

Embora a cobertura jornalística do crime tenha sido intensa, a polícia manteve-se calada sobre o andamento da investigação. A primeira vez que o público soube de Earl Bramblett foi em 14 de outubro, quando o Roanoke Times informou que ele havia escrito uma carta ao jornal negando envolvimento nos assassinatos e publicado trechos da carta. Os mandados de busca, escreveu ele, foram obtidos com base em mentiras. “Eles não me citaram incorretamente ou entenderam mal o que eu disse. Eles inventaram totalmente toda a história de quando eu estava no Departamento de Polícia de Vinton. Referindo-se ao mandado de busca executado em seu quarto de motel em 1º de setembro, Bramblett escreveu: “Eu vi a letra na parede então. ... Eles já me mostraram que pretendiam violar a lei e a verdade neste assunto.'

A polícia de Vinton reconheceu imediatamente que Bramblett estava sob investigação. Observando que a estreita relação entre os Hodges e Bramblett durou mais de uma década, o Chefe Foutz acrescentou: 'Se ele não estiver envolvido, eu certamente pensaria que ele iria querer se apresentar e limpar seu nome e ajudar a encontrar a pessoa ou pessoas responsáveis. ' Essa observação gerou uma carta irada ao jornal; Foutz não sabia, perguntou-se o escritor, que cabia a ele encontrar o assassino e provar que o encontrou no tribunal, em vez de ficar sentado em seu escritório esperando que as pessoas entrassem e provassem sua inocência?

Os investigadores continuaram seu trabalho, enviando evidências da cena do crime e a arma recuperada do quarto de motel de Bramblett para o laboratório do FBI em Washington, D.C., e monitorando seu paradeiro. Esse trabalho rapidamente se complicou porque Bramblett, evidentemente decidindo que suas perspectivas de carreira haviam diminuído pela identificação como o principal suspeito de um homicídio quádruplo, decidiu deixar o estado. Pouco depois de o Roanoke Times publicar sua carta, ele se mudou para Spartanburg, na Carolina do Sul.

No início, ele morou em uma missão de resgate e trabalhou em uma sala de parto; ele finalmente encontrou trabalho em uma oficina de pintura de sinalização e mudou-se para uma casa, dividindo-a com outro homem solteiro com um histórico, como Bramblett, de conflitos frequentes com a lei. Mais tarde, o colega de quarto contaria à polícia que morar com ele tinha sido uma experiência estranha, dizendo que Bramblett dormia com um facão ao lado de sua cama, fechava as portas externas com um grande pedaço de pau e que ocasionalmente falava de dois homens que vinham para mate eles. Uma noite, quando eles estavam bebendo, ele disse: 'Fiz algo ruim em Roanoke, mas não posso contar a vocês.'

Embora vivesse sob suspeita de assassinato, Bramblett começou a construir uma vida em sua nova cidade natal. Ele adquiriu um cachorro de três patas em um abrigo de animais local e o chamou de Lucky; os dois passeavam juntos pelo bairro, parando amigavelmente para socializar com os vizinhos. Eles visitavam uma loja de conveniência do bairro quase todos os dias, onde Bramblett comprava carne seca para o cachorro e um pacote de doze cervejas baratas para ele. Ele começou uma horta, colocando tomates no parapeito da janela para amadurecer. Ele comprou uma casa próxima para seus filhos e começou a consertá-la.

Em 30 de julho de 1996, vinte e três meses após o incêndio, a nova vida pacífica e discreta de Bramblett chegou ao fim abruptamente. Naquele dia, um grande júri do condado de Roanoke indiciou Bramblett por uma acusação de homicídio capital, três acusações de homicídio em primeiro grau e outras acusações relacionadas a incêndio criminoso e uso indevido de arma de fogo. Em poucos minutos, uma equipe multijurisdicional de policiais com armas em punho invadiu a loja onde Bramblett trabalhava e fez a prisão.

Bramblett voltou à Virgínia para ser julgado sem protestos, renunciando à extradição. Incapaz de pagar um advogado, o tribunal forneceu-lhe uma equipa de defesa composta por dois advogados locais e um investigador privado. Além disso, o tribunal nomeou um psicólogo para servir como especialista em saúde mental de Bramblett para a sentença, se necessário.

Ao entrevistar Bramblett, o psicólogo considerou-o incompetente para ser julgado e recomendou que “outra pessoa realizasse uma avaliação”. A defesa apresentou um pedido de avaliação de competência em janeiro de 1997, e o tribunal posteriormente nomeou um segundo psicólogo, e depois um terceiro, para avaliá-lo. Ambos os psicólogos consideraram Bramblett competente para compreender as acusações e o processo, e para ajudar na sua defesa. Assim, embora os psicólogos tenham diagnosticado por unanimidade Bramblett como evidência de um transtorno delirante de tipo persecutório, o juiz de primeira instância decidiu durante uma audiência em maio de 1997 que Bramblett era competente para ser julgado.

Tudo começou em 14 de outubro, mais de três anos após o incêndio, quatorze meses e meio após a prisão na Carolina do Sul. Como os investigadores estavam excepcionalmente calados, o público não sabia quase nada sobre o caso contra Bramblett; agora, eles aprenderiam que o caso era quase 100% circunstancial, que havia sido construído pelo tedioso acréscimo de centenas e depois milhares de fatos discretos e únicos. Isto não é particularmente incomum. Embora qualquer fato em tais casos possa ser ignorado com um encolher de ombros e a pergunta “E daí?”, um caso bem preparado e organizado, como um ataque a um jogo de arcade por alienígenas saqueadores, inevitavelmente desgastará até mesmo uma defesa forte. . Mas os advogados de Bramblett avançariam a teoria de que os assassinatos foram causados ​​por drogas e, após mais de 14 meses de gestação, não estavam prontos para o parto.

A seleção do júri exigiu quatro dias. No final das contas, foram entrevistadas 68 pessoas, e os promotores perguntaram a cada uma delas se poderiam impor a sentença de morte. Na sexta-feira, o tribunal tinha um painel de 12 jurados e quatro suplentes, e as alegações iniciais estavam programadas para começar na segunda-feira seguinte. Naquela mesma sexta-feira, os advogados de Bramblett compareceram perante um juiz federal buscando uma ordem exigindo que a Drug Enforcement Administration e o Internal Revenue Service divulgassem registros que pudessem apoiar sua teoria de que a família havia sido assassinada como vingança contra o irmão de Teresa, Michael, o ex-dea- informante.

O juiz prometeu decidir na segunda-feira. O promotor expôs seu caso naquela manhã com uma declaração que durou aproximadamente 45 minutos. Ele prometeu aos jurados que ouviriam a prova da culpa de Bramblett em suas próprias palavras, ouvindo seu diário oral. Eles descobririam que ele era sexualmente obcecado por Winter. Eles o ouviam menosprezar Blaine repetidamente, às vezes de forma grosseira, e o ouviam dizer que Blaine merecia morrer. Mas isso não foi tudo, prometeu o promotor; os jurados veriam evidências físicas que ligavam inequivocamente Bramblett diretamente à cena do crime. Os advogados de defesa foram muito mais breves, dizendo que a polícia tinha precipitado o julgamento, “colocado antolhos” e ignorado as provas.

Então começou o depoimento.

* O pai de Teresa disse ao tribunal que, poucos dias antes dos assassinatos, ele aconselhou Teresa a levar embora as chaves da casa de Bramblett. Disse ainda que iria mandar alguém trocar a fechadura da casa no mesmo dia do incêndio. Uma das amigas de Teresa testemunhou que ela também a encorajou a tirar as chaves de Bramblett e a mudar as fechaduras, acrescentando: “Eu sei que ela estava com medo”. Contudo, as regras da prova impediram-nos de repetir o que Teresa tinha dito. O Roanoke Times relatou que amigos dos Hodges dizem que Bramblett expressou a intenção de se mudar para a casa dos Hodges enquanto Blaine estava na prisão.

* Um guarda florestal contou ao tribunal sobre seu encontro com Teresa e Anah enquanto Bramblett e Winter pescavam a alguma distância. Ela não disse nada que indicasse algo errado.

* A mãe com quem Teresa compartilhou o carro dos filhos contou sobre o estranho telefonema de uma loja de conveniência, em vez da casa dos Hodges.

* O ex-colega de quarto de Bramblett contou sobre seu comentário de que ele havia feito “algo ruim” na Virgínia. Sua ex-mulher contou ao tribunal sobre o telefonema na tarde de segunda-feira sobre o incêndio, quando Bramblett disse que a culpa seria dele.

* O irmão de Blaine testemunhou que Bramblett havia manifestado interesse em serial killers várias semanas antes do incêndio, chegando ao ponto de lhe dar livros sobre o assunto para ler. Mais tarde, ele fez o acompanhamento e perguntou se os havia lido.

* Os avistamentos do característico caminhão branco de Bramblett com porta traseira preta na manhã do incêndio foram relatados.

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* Um inspetor postal envolvido na investigação do caso de peculato contra Blaine contou que recebeu um telefonema estranho de Bramblett em 1993. Ele disse que Blaine lhe pediu para ajudar a inventar um encobrimento, mas ele recusou. Ele achou que o investigador deveria saber, caso algo acontecesse com ele. Ele acrescentou que estava falando em um telefone instalado por Hodges e seu cunhado Michael Fulcher, e que provavelmente estava grampeado. Certa ocasião, após um telefonema com o investigador, Bramblett disse ao seu gravador que provavelmente não sobreviveria aquela noite.

* Os vizinhos contaram que Bramblett os alertou para ficarem longe da família Hodges, porque todos seriam assassinados pelo 'cartel de drogas'.

* Um cientista forense testemunhou que as marcas de percussores encontradas em um cartucho no caminhão de Bramblett correspondiam exatamente às da arma usada para matar Blaine, Winter e Anah.

* Um metalúrgico do FBI testemunhou que a composição química das balas encontradas em posse de Bramblett era idêntica à composição química das balas usadas no crime.

* Um especialista em DNA testemunhou que um pêlo púbico encontrado na cama entre Winter e Anah pertencia a Bramblett.

E assim foi, por quase duas semanas, fato contundente após fato contundente. Ocasionalmente, os promotores reproduziam um trecho do diário oral de Bramblett para reforçar o depoimento prestado ao júri. Perto do final, eles deixaram as fitas falarem por si, conduzindo o júri em um tour pela mente fragmentada do prestativo amigo da família.

* 'Blaine está tentando comprar sua bunda para sair da prisão usando sua filha como algum tipo de sedução sexual para mim.'

* 'Ela está tentando me excitar sexualmente, e é exatamente isso que ela está tentando fazer. Ela foi instruída a fazer isso. Blaine está em algum tipo de expedição de espionagem. Ele está me espionando.

* 'Vou fazer um pequeno registro aqui e dizer algumas coisas que quero deixar aqui para a posteridade. Porque estou começando a perceber que mãe barata e traidora ------ ganhei como amiga. Ele está tentando armar para mim.

* 'Agora, se você acha que sou paranóico, ouça isto. Estou na minha cozinha. Eu sei que estou em silhueta na janela do lado da rua. Seria necessário um rifle para me atingir de lá. Eu não acho que eles aceitariam essa chance. Acho que eles subiriam no telhado e dariam a volta na minha janela e acho que Blaine Hodges estaria por trás disso e faria isso. Talvez ele mesmo faça isso.

* Winter é uma '... garotinha tortuosa, manipuladora e superinteligente que é sexualmente sofisticada.'

* Falando sobre o suposto papel de Winter como Mata Hari como uma sedutora, Bramblett diz '... e ela está fazendo um bom trabalho.'

* 'Tenho que admitir que é emocionante e interessante que uma linda garotinha fique olhando para mim o tempo todo. ... Simplesmente não há como voltar para aquele lugar. E eles vão continuar me convidando, porque esse é o programa deles.'

A promotoria encerrou o caso com o depoimento de um criminoso de carreira que dividiu a cela com Bramblett enquanto aguardava julgamento. Ele disse ao tribunal que Bramblett lhe dissera que ele era “viciado em meninas”. Ele alegou, ainda, que Bramblett havia confessado os assassinatos.

Argumentando que os assassinatos foram causados ​​por drogas, a defesa começou com o jornaleiro que tinha visto o Toyota cor de vinho com placa de Nova Jersey circulando pela vizinhança na manhã do incêndio. A próxima testemunha foi uma ex-namorada de Michael Fulcher, que alegou ter fumado crack duas vezes com os Hodges em sua casa.

A defesa então reproduziu uma gravação de depoimento prestado em outro caso por um agente da DEA, que verificou que o irmão de Teresa, Michael, havia cooperado com a agência como piloto ocasional e informante regular. A intenção da defesa era reforçar o argumento de que a família poderia ter sido morta em retaliação pelas atividades de Fulcher. Eles então reproduziram um trecho do estranho diário de Blamblett, uma conversa com Teresa que ele havia gravado secretamente. Bramblett fala primeiro, referindo-se aos 'jogos' que Hodges e Fulcher estão jogando

— Como a DEA e o que quer que fosse. Não sei por que ele faria coisas assim. Ele me contou algumas coisas em que estava envolvido. Você está colocando sua vida em risco, mexendo com pessoas assim. ... Quer dizer, as pessoas entram lá e acabam com toda a sua família.

'Sim, eu sei. Isso é o que minha irmã ficava dizendo. Minha irmã, ela ficava me dizendo isso. Ela disse: 'Você não pensa mais em seus filhos do que isso?' Acho que isso vem de gostar de viver no lado perigoso.

'... O primeiro pensamento que me veio à mente foi o perigo em que ele estava colocando sua família.'

'Ele não pensou nisso. Em quem ele pensou primeiro? Ele mesmo. Ou aparentemente ele não conseguiu se conter.

Bramblett recusou-se a depor em sua própria defesa.

Nas alegações finais, os promotores atacaram: o caminhão visto se afastando do incêndio, seu caminhão visto no local algumas horas depois, o comportamento inexplicável com a polícia e a recusa em ajudar no esforço para encontrar o assassino de seus amigos, o diário bizarro, as balas, o DNA. A defesa rebateu lembrando ao júri daquela conversa estranha e sugestiva com Teresa, a misteriosa Toyota, e o cronograma implausível da acusação. Se Blaine já estava morto, eles se perguntavam, se seu cadáver estava enchendo a casa de mau cheiro. . . por que a família não sabia disso? Por que Teresa não disse ao guarda-florestal que ela e as filhas estavam em perigo? Por que ela não aproveitou aquele telefonema na loja de conveniência para procurar ajuda?

O júri retornou uma condenação em todas as acusações em pouco mais de duas horas, e o tribunal começou a considerar a pena apropriada.

Voltando ao tema da obsessão de Bramblett por Winter e procurando demonstrar que ele seria um perigo para a sociedade no futuro se lhe fosse permitido viver, os promotores trouxeram várias mulheres que os contataram após o assassinato; todos eles alegaram que Bramblett lhes havia fornecido álcool e drogas em troca de sexo quando eram pré-adolescentes ou jovens. A defesa respondeu com um desfile de familiares para contar a história da infância sombria de Bramblett: pais alcoólatras, quinze mudanças antes de ele chegar ao ensino médio, uma história de paranóia ao longo da vida, o menino que teve que caçar sua mãe em bares para poder para conseguir dinheiro para comida.

O júri permaneceu impassível, aplicando a pena de morte após apenas 70 minutos de deliberação. Ele agora aguarda a execução no corredor da morte da Virgínia.

Seus advogados imediatamente interpuseram recurso. Além disso, os estatutos da Virgínia exigem que a Suprema Corte revise o registro de todas as penas de morte. O recurso e a revisão foram combinados em uma única causa, e a decisão do tribunal foi proferida em 26 de fevereiro de 1999. A decisão não encontrou fundamento para a reversão da condenação ou aplicação da pena de morte.

Bramblett v. Commonwealth, 513 SE2d 400 (Va. 26 de fevereiro de 1999)

O réu foi condenado no Circuit Court, Roanoke County, Roy B. Willett, J., por homicídio capital, homicídio, incêndio criminoso e três acusações de uso de arma de fogo durante o cometimento de assassinatos de dois adultos e duas crianças, e foi condenado à morte. Consolidando a revisão automática com o recurso do réu da condenação por homicídio capital e certificando as condenações não capitais para revisão, a Suprema Corte, Compton, J., considerou que: (1) o réu não tinha direito à mudança de local com base na ampla cobertura da mídia; (2) a conclusão de que o réu era competente para ser julgado foi apoiada por provas; (3) o réu não tinha expectativa de privacidade nas caixas que enviou para sua irmã; (4) os agentes da polícia não realizaram uma busca ilegal no quarto de hotel do arguido; (5) a divulgação do nome e antecedentes criminais da testemunha de refutação cinco dias antes do depoimento da testemunha não violou a regra de divulgação de Brady; (6) as condenações foram apoiadas por provas suficientes; (7) a constatação de fator agravante de periculosidade futura foi apoiada por evidências suficientes; e (8) a pena de morte não era desproporcional às penas impostas por crimes semelhantes. Afirmado.

COMPTON, Justiça.

Perto das 4h30 da manhã de segunda-feira, 29 de agosto de 1994, Dorothy Ross McGee dirigia um veículo pela cidade de Vinton, no condado de Roanoke, a caminho de seu local de trabalho. Ao passar por uma residência de dois andares localizada na Avenida East Virginia, 232, uma caminhonete branca operada por um homem branco, que estava sozinho, parou na rua da área da residência, seguiu-a brevemente e depois 'atirou' passou por ela, excedendo o limite de velocidade de 35 milhas por hora.

Mais ou menos na mesma época, Robert Scott Arney, viajando pela Virginia Avenue, passando pela casa, 'notou uma grande nuvem de fumaça atravessando a rodovia, muito espessa'. Ele determinou que a residência estava pegando fogo e, por meio de um rádio, relatou o incêndio às autoridades. Bombeiros e policiais responderam ao local. Ao entrar na residência em chamas, as autoridades encontraram quatro corpos. Na sala do térreo, o corpo de Teresa Lynn Fulcher Hodges, uma adulta, estava em um sofá. Ela morreu por estrangulamento por ligadura e foi encharcada com gasolina; o corpo ainda estava queimando quando foi descoberto.

O corpo de William Blaine Hodges, um adulto, estava na cama de um quarto no andar de cima. Ele havia morrido com um tiro na têmpora esquerda. Seu corpo não foi queimado. Os corpos de duas crianças estavam em uma cama em outro quarto no andar de cima. Winter Ashley Hodges, de 11 anos, morreu com dois tiros na cabeça; o cano da arma foi pressionado contra a pele quando disparado. O corpo de Winter não foi queimado.

O corpo de Anah Michelle Hodges, de três anos, estava na mesma cama da irmã. Ela morreu devido a dois ferimentos de bala na cabeça; o cano da arma estava a centímetros da pele *267 quando disparado. O corpo de Anah estava “coberto de fuligem” e apresentava “queimaduras leves”.

A mãe e as filhas morreram na madrugada do dia 29 de agosto e antes do incêndio. Blaine, o pai das crianças, morreu 'muitas horas antes da morte das vítimas femininas', provavelmente durante a tarde de domingo, 28 de agosto. Em 30 de julho de 1996, o recorrente Earl Conrad Bramblett, 54 anos de idade, foi indiciado pelos seguintes crimes: Assassinato capital de Winter como parte da mesma transação que o assassinato de Anah, Código § 18.2-31 os assassinatos de Anah, Blaine e Teresa, Código § 18.2-32; incêndio criminoso, Código § 18.2-77; e três acusações de uso de arma de fogo na prática dos assassinatos, Código § 18.2-53.1. Apreendido em 30 de julho em Spartanburg, Carolina do Sul, o réu renunciou à extradição. Ele foi levado para a Virgínia e mantido na prisão do condado de Roanoke.

Após alegação de inocência, o réu foi julgado por um júri durante 14 dias em outubro e novembro de 1997. Nas fases de culpa e pena do julgamento trifurcado, 98 testemunhas prestaram depoimento. O júri considerou o réu culpado de todas as acusações e, durante a fase de pena do processo capital, fixou a pena de morte do réu com base nos predicados de vileza e periculosidade futura do estatuto de condenação por homicídio capital, Código § 19.2-264.4

Em 16 de dezembro de 1997, após uma audiência de sentença pós-julgamento durante a qual o tribunal de primeira instância considerou o relatório de um oficial de condicional, o tribunal condenou o réu à morte pelo homicídio capital. O tribunal também impôs sentenças nos casos não capitais de acordo com os veredictos do júri como segue: Para cada uma das três condenações por homicídio de primeiro grau, prisão perpétua e multa de US$ 100.000; pela condenação por incêndio criminoso, prisão perpétua e multa de US$ 100 mil (o tribunal suspendeu a multa); e pelas três condenações por porte de arma de fogo, reclusão de 13 anos.

A sentença de morte está diante de nós para revisão automática sob o antigo Código § 17-110.1(A) (agora § 17.1-313(A)), ver Regra 5:22, e consolidamos esta revisão com o recurso do réu da condenação por homicídio capital . Além disso, por ordem proferida em 13 de julho de 1998, certificamos do Tribunal de Apelações da Virgínia para este Tribunal o registro dos recursos dos réus nas condenações não capitais (Registro No. 981395). O efeito da certificação é transferir a jurisdição sobre os recursos não capitais para este Tribunal para todos os efeitos. Antigo Código § 17-116.06(A) **404 (agora § 17.1-409(A)). Consolidamos esses apelos com o apelo por homicídio capital.

Conforme exigido por lei, consideraremos não apenas os erros de julgamento enumerados pelo réu, mas também se a sentença de morte foi imposta sob a influência de paixão, preconceito ou qualquer outro fator arbitrário, e se a sentença é excessiva ou desproporcional à pena. impostas em casos semelhantes. Antigo Código § 17-110.1(C) (agora § 17.1-313(C)).

Inicialmente, descartaremos duas questões recursais que não requerem discussão extensa. Primeiro, o réu alega que o tribunal de primeira instância errou ao negar sua moção para rejeitar a acusação de homicídio capital, alegando que a lei da pena de morte na Virgínia é inconstitucional tanto facialmente quanto aplicada. Ele argumenta que a lei que trata do processo de condenação capital é inconstitucional porque os fatores agravantes “são vagos e não canalizam adequadamente o arbítrio do júri”. Não há mérito nesta afirmação; já a rejeitamos anteriormente em outros casos e não revisitaremos a questão aqui. Ver, por exemplo, Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. negado, 441 US 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979)

Em segundo lugar, o réu sustenta que o tribunal de primeira instância errou “ao não rejeitar as acusações devido a má conduta do Ministério Público”. De acordo com Bramblett, o promotor reteve provas em violação às ordens judiciais e fez perguntas durante o julgamento “que ele sabia serem questionáveis”. Esta atribuição de erro é processualmente inadimplente porque o réu não pediu ao tribunal de primeira instância que rejeitasse as acusações pelos motivos acima expostos. Não consideramos questões que são levantadas pela primeira vez em recurso. Regra 5:25.

A adequada compreensão das restantes questões levantadas pelo arguido exige uma breve síntese dos factos. As provas que sustentam a prática destes crimes são indiscutíveis. Durante a fase de culpa do julgamento, Bramblett, que não testemunhou, apresentou apenas quatro testemunhas. De acordo com os princípios estabelecidos de revisão de apelação, tiraremos todas as inferências razoáveis ​​razoavelmente dedutíveis dos fatos provados à luz mais favorável ao Commonwealth.

A testemunha Arney, ao descobrir o incêndio, encontrou notas manuscritas nas portas traseiras e laterais da casa. A nota na porta lateral dizia: “Tive uma emergência. Volto no domingo tarde, segunda-feira cedo. Tereza.

Ao chegar, os bombeiros encontraram fogo em toda a estrutura. O exame posterior das instalações revelou a presença de aceleradores de petróleo e gasolina em diversas áreas da casa. Os investigadores também descobriram que a linha telefônica havia sido cortada.

Blaine e Teresa Hodges participaram de uma conferência da Amway em Charlottesville na noite de sexta-feira anterior, deixando seus filhos com um parente. Blaine pegou as crianças no sábado. Um amigo falou com Blaine por telefone por volta das 17h. no sábado. Mais tarde no sábado, um amigo telefonou para a residência dos Hodges, mas ninguém atendeu e a secretária eletrônica não foi ativada. Por volta das 16h30. no domingo, Teresa deixou uma mensagem telefônica com uma amiga para combinar a carona das crianças na segunda-feira, primeiro dia de aula. A amiga retornou a ligação e conversou com Teresa no número fornecido por Teresa, que era de um telefone público localizado em um posto de gasolina na Avenida Virgínia.

No domingo, um vizinho viu Bramblett com Teresa e as crianças. Bramblett, Teresa e as crianças foram vistos juntos em uma floresta nacional próxima na tarde de domingo; o guarda florestal que os viu notou uma porta traseira preta no caminhão branco de Bramblett. Outro amigo foi à casa dos Hodges às 19h15. no domingo; ele encontrou o bilhete na porta. Dois outros amigos foram à casa dos Hodges às 20h45. no domingo; eles também encontraram o bilhete na porta. Eles observaram os dois veículos motorizados dos Hodges estacionados nas proximidades, e a casa estava escura, exceto por uma luz acesa no porão. Telefonaram para casa, mas não obtiveram resposta e a secretária eletrônica não atendeu.

Quando a testemunha McGee observou a caminhonete com a porta traseira 'escura' saindo da casa dos Hodges por volta das 4h30 da manhã de segunda-feira, ela pensou que a cor da caminhonete era 'uma espécie de ** 405 vermelho rosado'. O júri viu uma reconstituição em vídeo de um caminhão saindo da área onde McGee o viu; a reconstituição incluiu as luzes halógenas da rua presentes quando McGee viu o caminhão. Referindo-se ao vídeo, McGee identificou o caminhão como vermelho-rosado; aquele caminhão na verdade era branco.

Na época desses crimes, Bramblett, conhecido da família Hodges há anos, dirigia uma caminhonete branca modelo 1972 com porta traseira preta. Na manhã do incêndio, Bramblett, especialista em serigrafia, chegou ao seu local de trabalho às 5h08. O local de trabalho fica a 7,5 quilômetros da casa dos Hodges, a 12 minutos de carro no início da manhã. Embora o réu tenha dito ao seu supervisor que havia dormido em sua caminhonete, seu cabelo estava bem penteado, ele estava barbeado e suas roupas estavam limpas. *270 Bramblett passou pela casa dos Hodges às 8h30 da manhã do incêndio; ele não parou. Mais tarde, ele contou à ex-esposa sobre o incêndio e sua crença de que a polícia iria 'culpar-me'.

Um ano antes do incêndio, Bramblett enviou dois pacotes para sua irmã, que mora em Indiana. Quando esses pacotes foram abertos, com a permissão da irmã, encontraram-se neles fotografias dos filhos de Hodges e 62 fitas de áudio da voz de Bramblett. Nas fitas, Bramblett expressou interesse sexual por Winter Hodges e sua crença de que os pais da criança estavam tentando 'armar para ele' ou prendê-lo em um ato sexual com ela.

Um especialista em armas de fogo testemunhou sobre armas, balas e cartuchos encontrados na cena do crime, e cartuchos encontrados no caminhão de Bramblett e em um depósito que ele havia alugado. O perito opinou que todas as balas recuperadas dos corpos foram disparadas da mesma arma e que as características do rifle eram consistentes com as armas fabricadas pela QFI Arminius; uma arma Arminius, com o cano removido, foi encontrada no quarto de Blaine Hodges. A retirada do cano impossibilitou ao perito determinar se a pistola havia disparado algum dos projéteis recuperados. O especialista opinou ainda que um cartucho recuperado da pistola no local e outro encontrado no caminhão de Bramblett foram disparados pela mesma arma de fogo 'com exclusão de qualquer outra arma'.

Outro cientista forense analisou a composição química das balas recuperadas. Ele testemunhou que duas das balas recuperadas das vítimas tinham composição idêntica a uma bala encontrada no depósito. Um cartucho encontrado nos degraus da casa era “analiticamente indistinguível” de um cartucho encontrado no caminhão do réu. Um único pêlo púbico, descrito como 'pêlos púbicos caracteristicamente caucasianos', encontrado na cama entre as duas crianças, foi determinado como correspondendo microscopicamente a uma amostra dos pêlos púbicos de Bramblett. Bramblett é branco, assim como as vítimas. O teste de DNA do cabelo correspondeu a Bramblett.

Tracy Turner, um criminoso condenado que foi encarcerado com o réu na prisão do condado de Roanoke, testemunhou sobre conversas que teve com Bramblett sobre seus vícios. Turner era viciado em drogas e Bramblett disse que era “viciado em meninas”.

Eles discutiram as acusações que os dois homens enfrentaram. Bramblett 'disse que foi pego com aquela garota, a jovem, e que foi pego lá embaixo com ela e que a mãe os mandou para cima - a mandou para cima e que ele a sufocou até a morte'.

De acordo com *271 para Turner, Bramblett disse que “caminhou um pouco e depois subiu as escadas”. Ele disse que foi primeiro para o banheiro dos homens e depois para o banheiro das meninas e terminou o negócio, cuidou dos seus negócios. Bramblett também contou a Turner sobre um 'livro de ciência forense' no qual ele aprendeu que 'se você queimar uma casa, isso elimina o disparo de balas, destrói amostras de cabelo e coisas assim'. De acordo com Turner, Bramblett disse que 'essa é a razão' pela qual ateou fogo na casa dos Hodges. Bramblett disse a Turner **406 que sua defesa seria sugerir que os assassinatos foram 'um ataque com drogas'.

O réu apresentou provas de que, no final da década de 1980, Blaine e Teresa Hodges consumiram cocaína fornecida por Michael Fulcher, meio-irmão de Teresa. Durante esse período, Fulcher, que atualmente está encarcerado, foi uma “testemunha cooperativa” disfarçada da Administração Federal de Repressão às Drogas. Blaine Hodges, um funcionário dos correios dispensado, estava prestes a começar a cumprir uma pena de seis meses de prisão em Setembro de 1994 por desvio de fundos postais.

Inicialmente, a polícia acreditou ter sido confrontada com um homicídio/suicídio, principalmente pela localização da arma ao lado do corpo de Blaine. Essa teoria foi abandonada rapidamente, porém, quando os resultados das autópsias mostraram que Blaine morreu horas antes do resto de sua família. Os investigadores também concluíram rapidamente que o incêndio não foi acidental, mas sim um “incêndio provocado”.

Os investigadores queriam falar com Bramblett por causa de sua amizade com a família Hodges. Por volta das 17h00. no dia dos crimes, Bramblett foi ao Departamento de Polícia de Vinton em resposta a um pedido telefônico do sargento Mark A. Vaught, um investigador. Vaught disse ao réu que a família Hodges morreu em um incêndio. Ele não mencionou como as vítimas morreram.

Nesse ponto, o réu 'parecia chorar por um período de tempo'. Vaught não viu lágrimas. Bramblett então ficou com raiva e bateu em um arquivo com o punho. Poucos minutos depois, após Vaught ter se juntado a Barry Keesee, agente especial da Polícia Estadual da Virgínia, Bramblett, durante uma discussão 'sobre algumas coisas gerais', disse: 'Você vai me acusar de assassinato?'

Perto das 9h30 da quarta-feira, 31 de agosto, William F. Brown, Jr., Chefe Adjunto de Polícia da cidade de Vinton, acompanhado pelo irmão de Blaine Hodges, conversou com o réu no vizinho Apple Valley Motel, onde Bramblett havia alugado um quarto. No início, Bramblett estava calmo e depois ficou... muito emocionado. Ele começou a chorar, tremendo muito. Ele deixou escapar: 'Vá em frente e me prenda por assassinato'. ' Ele disse que pensou em suicídio e que na verdade havia escrito uma nota de suicídio, segundo Brown. Depois que o réu se acalmou, ele prometeu encontrar-se com Brown ao meio-dia no Departamento de Polícia de Vinton, mas não compareceu.

Passaremos agora às restantes questões suscitadas pelo arguido no recurso. Ele afirma que o tribunal de primeira instância cometeu um erro ao negar o seu pedido pré-julgamento para uma mudança de local, alegando ampla cobertura mediática dos crimes e das acusações contra ele. A pedido de Bramblett, o tribunal de primeira instância julgou a moção enquanto se aguarda a seleção de um júri. Depois que o júri foi selecionado, o tribunal negou a moção. O tribunal não errou.

Existe a presunção de que o réu receberá um julgamento justo na jurisdição onde os crimes foram cometidos. Para superar a presunção, o réu deve estabelecer que os cidadãos da jurisdição nutrem tal preconceito contra ele que é razoavelmente certo que ele não poderá receber um julgamento justo. Kasi v. Commonwealth, 256 Va. A decisão de conceder um pedido de mudança de local cabe ao critério do tribunal de primeira instância. Eu ia.

Aqui, 68 potenciais jurados foram questionados. Apenas sete pessoas foram dispensadas devido a opiniões fixas sobre Bramblett que teriam prejudicado a sua capacidade de servir com imparcialidade. As restantes pessoas não tinham conhecimento das reportagens dos meios de comunicação social sobre os crimes ou declararam claramente a sua capacidade de pôr de lado qualquer informação que pudessem ter ouvido ou lido.

O réu não superou a presunção de que poderia receber um julgamento justo no condado de Roanoke. Não houve abuso de discricionariedade por parte do tribunal de primeira instância, especialmente dada a facilidade com que o júri foi selecionado. Veja identificação. em 420-21, 508 SE2d em 64-65.

Em seguida, o réu alega que o tribunal de primeira instância errou ao concluir que Bramblett era competente para ser julgado. Nós não concordamos.

Em novembro de 1996, o Dr. Evan S. Nelson, psicólogo clínico, foi nomeado pelo tribunal de primeira instância para atuar como especialista em saúde mental do réu para a sentença. Depois que o Dr. Nelson entrevistou Bramblett na prisão, ele ficou preocupado com a competência de Bramblett e sugeriu “que outra pessoa realizasse uma avaliação”.

Em janeiro de 1997, o réu apresentou uma moção pré-julgamento, nos termos do Código § 19.2-169.1, buscando uma avaliação de competência. O estatuto prevê tal avaliação se “houver causa provável para acreditar que o réu não tem capacidade substancial para compreender o processo contra ele ou para ajudar o seu advogado na sua própria defesa”.

O tribunal então nomeou o Dr. Joseph I. Leizer, um psicólogo clínico, para conduzir um exame de competência e posteriormente ordenou que o réu fosse examinado pelo Dr.

Em Maio de 1997, o tribunal de primeira instância ouviu o depoimento dos três psicólogos e concluiu que Bramblett era competente, afirmando: 'Não tenho dúvidas sobre a sua competência.' Elaborando, o tribunal disse que 'como uma questão factual', o réu 'tem capacidade substancial para compreender estes processos contra ele, e tem capacidade substancial para ajudar os seus advogados na sua própria defesa'. Estas conclusões são totalmente apoiadas pelos registos.

O Dr. Leizer diagnosticou Bramblett com um “transtorno delirante, tipo persecutório”. Ele testemunhou que o réu tinha 'delírios paranóicos sobre como as evidências estão sendo fabricadas contra ele'.

A testemunha entrevistou Bramblett, ouviu muitas das fitas de áudio de Bramblett e leu algumas das muitas cartas que o réu havia escrito. O réu disse à testemunha que a polícia o vinha “seguindo durante anos a fio e procurando motivos para prendê-lo”. Bramblett também acreditava, segundo a testemunha, que a família Hodges 'estava envolvida em uma armação policial secreta dirigida a ele' e que Winter estava trabalhando disfarçado para a polícia, sendo 'usada por seus pais para esse fim'.

O Dr. Leizer discordou da conclusão do Dr. Nelson de que Bramblett era incompetente. Leizer disse que Bramblett era inteligente, espirituoso, charmoso, verbal e articulado; que ele foi capaz de transmitir informações aos seus advogados; que compreendia as acusações que enfrentava e o caráter contraditório do processo; e que ele sentia que seus advogados estavam trabalhando duro por ele, agindo no seu melhor interesse.

O Dr. Hagan concordou que Bramblett tinha um transtorno delirante do tipo persecutório. No entanto, ele considerou que Bramblett “atende aos critérios de competência”. Ele opinou que o réu “está profundamente motivado para trabalhar vigorosamente” com seus advogados em sua defesa, embora haja divergências sobre “o foco principal da defesa”. O Dr. Hagan concordou que, embora Bramblett 'possa ter esse problema de delírio paranóico', isso 'não o torna incompetente ou incapaz de cooperar com seus advogados'.

Em seguida, o réu sustenta que o tribunal de primeira instância errou ao negar sua moção para suprimir as fitas de áudio apreendidas em Indiana e ao admitir as fitas e seu conteúdo como prova. Quando a irmã de Bramblett recebeu os dois pacotes em agosto ou setembro de 1993, ela os colocou, fechados, num armário. Bramblett ligou para sua irmã em 1993 e pediu que ela guardasse as caixas para ele. Ele disse: 'Caso alguma coisa aconteça comigo, você terá isso'.

Em 2 de setembro de 1994, o réu chegou à casa da irmã por volta das 19h30. e saiu por volta das 2h30 da manhã seguinte. Ele disse à irmã que a polícia o havia interrogado sobre os crimes 'e ele sentiu que iriam prendê-lo'.

Bramblett relatou que 'ele estava com a mãe e os dois filhos e que eles haviam feito uma longa viagem' na tarde de domingo antes do incêndio. Quando eles voltaram da viagem para a casa dos Hodges, Teresa pensou que Blaine não estava em casa e 'ela se perguntou onde ele estava', de acordo com Bramblett. Bramblett disse à irmã que ficou na casa dos Hodges até meia-noite de domingo.

A irmã ouviu Bramblett conversando com outra irmã ao telefone; ele afirmou que um advogado de Roanoke 'o aconselhou, já que não foi acusado de nada, a deixar a cidade e ficar longe da polícia'. Bramblett saiu de casa em Indiana abruptamente quando a irmã pensou ter 'visto um policial lá fora'.

Depois que Bramblett saiu, a irmã foi lembrada pela filha sobre as caixas, que o réu não havia mencionado. Ela 'tinha medo de ficar com as caixas' e 'queria colocar essas caixas nas mãos de alguém em quem pudesse confiar', segundo depoimento da irmã. O xerife local foi chamado. A irmã e o marido assinaram um termo consentindo a busca nas caixas. Ela abriu as caixas; o xerife inventariado e fotografado o conteúdo.

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Em moção pré-julgamento, o réu propôs a supressão dos itens obtidos nas caixas. Ele afirmou que a irmã não tinha autoridade para entregar os pacotes à polícia e que a polícia era obrigada a obter um mandado antes de abrir as caixas e examinar o conteúdo. O réu observa que as 'fitas contêm evidências de acusação, ou seja, pensamentos e comentários sexuais inadequados de Bramblett sobre Winter Hodges, e refletem a crença de Bramblett de que Blaine Hodges estava envolvido em algum tipo de conspiração para incriminar Bramblett por alguma coisa'.

O tribunal de primeira instância negou a moção, decidindo que “não havia provas”. . . para encontrar uma base para busca ou apreensão ilegal.' O tribunal de primeira instância estava correto.

A irmã tinha caixas endereçadas a ela em sua posse exclusiva. A Bramblett não impôs restrições quanto ao conteúdo. Assim, ele não tinha nenhuma expectativa remanescente de privacidade nos itens.

A Quarta Emenda não restringe a autoridade da polícia de aceitar provas apresentadas voluntariamente por cidadãos particulares. Ver Ritter v. Commonwealth, 210 Va. O consentimento da irmã para a busca nas caixas foi claramente suficiente para autorizar as ações do xerife.

Em seguida, o réu alega que o tribunal de primeira instância cometeu um erro ao não conceder o seu pedido para suprimir as provas obtidas no Apple Valley Motel e ao admitir as provas no julgamento. Nós não concordamos.

Quando Bramblett não cumpriu seu compromisso ao meio-dia no Departamento de Polícia de Vinton na quarta-feira, 31 de agosto, a polícia “teve algumas preocupações sobre sua segurança”, dadas suas declarações anteriores sobre suicídio. Dois policiais voltaram ao motel, viram a caminhonete do réu estacionada do lado de fora, bateram na porta de seu quarto e não obtiveram resposta. Em seguida, orientaram o proprietário a abrir a porta do quarto do réu. Quando a porta foi aberta, um policial “passou pela porta” da pequena sala enquanto o outro policial ficou “ao lado da porta”. Nenhum dos policiais realmente entrou na sala. Naquela época, Bramblett chegou de táxi e os policiais 'conversaram brevemente com ele'.

Mais tarde naquele mesmo dia, dois irmãos de Blaine Hodges decidiram ir ao motel para conversar com Bramblett, acreditando que a polícia poderia 'inocentar Earl'. Um dos homens usou 'uma escuta' por sugestão da polícia. Enquanto estava na sala, um irmão 'viu uma bala calibre .22 na dobra de [uma] cadeira'. O quarto do réu foi revistado no dia seguinte conforme mandado.

O tribunal de primeira instância concluiu que os policiais não viram nada enquanto estavam parados na porta do quarto e que a abertura sem mandado da porta do quarto do motel não era motivo para a supressão das provas apreendidas de acordo com o mandado de busca posterior. O tribunal de primeira instância decidiu corretamente.

Mesmo supondo que um dos policiais tenha entrado brevemente na sala, como argumenta o réu, nenhuma busca foi realizada e nenhuma prova foi apreendida. A busca subsequente foi conduzida de acordo com um mandado, que Bramblett nunca contestou.

Assim, os itens apreendidos no âmbito do mandado (determinados escritos, revista policial, revólver calibre .22, cartuchos e cartuchos) foram devidamente admitidos como prova. Além disso, não há mérito na alegação do réu de que o irmão que usava a 'escuta' se tornou 'um agente da Commonwealth'.

Em seguida, o réu afirma que o tribunal de primeira instância errou ao permitir que Tracy Turner testemunhasse no julgamento. Rejeitamos esta afirmação.

O promotor soube em janeiro de 1997 das declarações de Bramblett ao criminoso Turner e planejou usá-lo como testemunha de refutação no julgamento. Em outubro de 1997, o promotor foi informado de que Bramblett “havia descoberto” que Turner iria testemunhar. Devido a este desenvolvimento, os promotores acreditaram que o “valor de Turner como testemunha de refutação” estava “diminuído”. Na 'quinta ou sexta-feira', antes de Turner testemunhar na quarta-feira, 29 de outubro, o promotor decidiu ligar para Turner como parte do caso-chefe da Commonwealth. O promotor revelou imediatamente o nome de Turner e sua ficha criminal ao réu.

Antes do depoimento de Turner, o réu moveu o tribunal para impedir Turner de testemunhar no caso-chefe da Commonwealth por causa da divulgação tardia da ficha criminal de Turner. O tribunal de primeira instância rejeitou a moção, afirmando que o interrogatório seria adiado se o réu assim o desejasse, dando assim ao investigador nomeado pelo tribunal do réu a oportunidade de investigar Turner.

Imediatamente após o depoimento de Turner, o réu pediu a anulação do julgamento ou uma instrução ao júri para desconsiderar o depoimento. O réu afirmou que a falha do promotor em divulgar o histórico criminal de Turner violou as ordens de descoberta prévia e o devido processo legal do tribunal. O promotor interpretou a ordem de descoberta para exigir a divulgação dos antecedentes criminais apenas das testemunhas chefes do caso, uma interpretação endossada pelo tribunal de primeira instância.

O tribunal de primeira instância negou a moção do réu, aceitando a representação do promotor em relação a Turner. O tribunal concluiu que a acusação “agiu de forma bastante oportuna” ao fornecer o historial criminal ao advogado de defesa. O tribunal repetiu a sua oferta de conceder ao réu um interrogatório adiado “se você souber mais” sobre Turner.

É claro que o réu tinha direito à divulgação de provas de defesa, incluindo provas que contestassem a credibilidade de uma testemunha de acusação, no âmbito de Brady v. Maryland, 373 U.S. 142, 150, 341 SE2d 159, 164 (1986). A evidência das condenações anteriores de uma testemunha é uma prova de impeachment sob Brady. Ver Correll v. Commonwealth, 232 Va. negado, 482 US 931 (1987).

O arguido tem direito a “tempo suficiente para investigar e avaliar as provas em preparação para o julgamento”. Lomax v. Commonwealth, 228 Va. Aqui, o réu teve cinco ou seis dias para investigar os antecedentes de Turner. O réu não aproveitou a oferta do tribunal para adiar o interrogatório e não demonstrou qualquer prejuízo específico no momento da divulgação. Se as provas de defesa forem obtidas a tempo de serem utilizadas de forma eficaz pelo réu, e não houver demonstração de que o acusado foi prejudicado, não há violação do devido processo. Leia v. Virginia State Bar, 233 Va. Portanto, consideramos que o tribunal de primeira instância não cometeu erros nas suas diversas decisões relacionadas com o testemunho de Turner.

Em seguida, Bramblett argumenta que os pêlos púbicos não deveriam ter sido admitidos como prova porque, em primeiro lugar, “a prova não era relevante” e, em segundo lugar, “o efeito prejudicial da prova superava em muito qualquer valor probatório”.

Não há mérito neste argumento. As provas foram relevantes para estabelecer a presença de Bramblett na sala onde os corpos das crianças foram encontrados. Este valor probatório legítimo superou em muito qualquer prejuízo incidental ao réu, e o tribunal de primeira instância não abusou do seu poder discricionário ao admitir as provas.

Em seguida, o réu argumenta que 'as provas eram insuficientes para apoiar uma condenação'. Nós discordamos.

As evidências que apoiam as condenações foram esmagadoras. Ele foi reunido como resultado de um excelente trabalho policial realizado por autoridades municipais, distritais, estaduais e federais.

Uma nova recitação das evidências que já resumimos é desnecessária. Na verdade, não recitamos muitos factos que apontassem para a culpa do arguido. Basta salientar que Bramblett admitiu a um presidiário que matou as vítimas e incendiou a casa para destruir provas. As suas muitas declarações à polícia e outras pessoas mostram claramente o seu conhecimento culpado das circunstâncias dos assassinatos. Ele estava com a família Hodges pouco antes dos assassinatos. Um caminhão muito parecido com o caminhão de Bramblett foi observado saindo do local quando o incêndio foi descoberto. Balas, cartuchos e cartuchos encontrados em posse de Bramblett correspondiam a itens semelhantes encontrados na casa. As fitas de áudio e os escritos do réu demonstram o motivo dos assassinatos. Suas roupas, encontradas em seu local de trabalho, estavam manchadas com os mesmos aceleradores usados ​​no incêndio criminoso. Um pelo púbico correspondente ao de Bramblett foi encontrado na mesma cama dos corpos das crianças. Claramente, o júri estava plenamente justificado, com base nas provas, ao concluir que o réu era o assassino da família Hodges e que incendiou a sua casa.

Finalmente, consideramos as restantes atribuições de erro de Bramblett e rejeitamo-las sumariamente. Ele afirma que o tribunal de primeira instância deveria ter proferido um veredicto de prisão perpétua durante a fase de pena do processo de homicídio capital porque o júri estava mal informado sobre o seu histórico anterior em vários aspectos. Além disso, ele afirma que as provas eram insuficientes para apoiar uma conclusão de vileza e/ou periculosidade futura, e que a imposição da sentença de morte foi arbitrária.

Nenhuma dessas afirmações tem qualquer mérito. Responderemos, no entanto, à alegação do réu de que durante a fase da pena 'todos os factores utilizados pela Commonwealth para aumentar a punição dizem respeito a eventos que ocorreram duas décadas antes das infracções actuais e, portanto, não podem ser adequadamente utilizados como prova de periculosidade futura.'

O réu está se referindo ao testemunho de mulheres que viveram na área de Bedford-Roanoke durante o final da década de 1970. Eles testemunharam que conheceram Bramblett naquela época, quando eram adolescentes. Cada um testemunhou que Bramblett lhes forneceu álcool e drogas, após o que teve relações sexuais com eles, e que exigiu que praticassem vários atos sexuais com ele. O “intervalo de tempo” de décadas afectou apenas o peso a atribuir às provas, e não a sua admissibilidade. Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 SE2d 12, 18 (1991), cert. negado, 503 US 973 (1992).

Além disso, a base factual da alegação do réu é imprecisa. Foram apresentadas muitas outras evidências sobre a questão da periculosidade futura, incluindo sua conduta recente com Winter Hodges, de 11 anos, bem como seu planejamento e execução extensos e de longo prazo dos assassinatos, todos os quais estabeleceram sua periculosidade.

Sobre a questão da desproporcionalidade e do excesso, determinamos se outros órgãos condenatórios nesta jurisdição geralmente impõem a pena suprema para crimes comparáveis ​​ou semelhantes, considerando tanto o crime quanto o réu. Kasi, 256 Va. em 426, 508 S.E.2d em 68. Consulte o antigo Código § 17-110.l(C)(2) (agora § 17.1-313(C)(2)). Ao determinar se uma sentença de morte é excessiva ou desproporcional em um caso como este, examinamos os registros de todos os casos de homicídio capital previamente revisados ​​por este Tribunal nos quais a sentença de morte foi baseada tanto nos predicados de vileza quanto de periculosidade futura, incluindo homicídio capital casos em que foi imposta uma pena de prisão perpétua. Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 SE2d 360, 371 (1992), cert. negado, 507 US 1036 (1993).

Com base nesta análise, sustentamos que a sentença do réu não é excessiva ou desproporcional às penas geralmente impostas pelos órgãos de condenação no Commonwealth por conduta semelhante. Geralmente, a sentença de morte é imposta para um homicídio capital quando, como aqui, o réu é condenado pelo assassinato sem sentido de uma criança, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. , certo. negado, 469 U.S. 1230 (1985), e quando o réu também é condenado por matar outras pessoas. Ver Goins v. Commonwealth, 251 Va. negado, 519 US 887 (1996).

Portanto, consideramos que o tribunal de primeira instância não cometeu nenhum erro reversível e determinamos de forma independente, a partir de uma análise de todo o processo, que a sentença de morte foi devidamente avaliada. Assim, afirmaremos a decisão do tribunal de primeira instância tanto no caso de homicídio capital como nos casos não capitais.

Registro nº 981394 – Afirmado.

Registro nº 981395 – Afirmado.