O cerco de 1993 ao complexo do Branch Davidians em Waco, Texas, é um dos eventos mais polêmicos da história da aplicação da lei dos EUA e, para alguns, é um divisor de águas que continua a despertar emoções entre ativistas antigovernamentais de ambos os lados do espectro político . Ele opôs agentes do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos e do Federal Bureau of Investigation contra uma seita religiosa obscura, liderada pelo profeta David Koresh, de cabelos compridos e guitarrista. Entre a tentativa inicial do ATF de executar mandados de busca e prisão no complexo em 28 de fevereiro e o ataque final do FBI 51 dias depois, em 19 de abril, quatro agentes federais morreram, bem como 82 filiais davidianos , incluindo Koresh.
O Ramo Davidiano é um grupo dissidente dos Adventistas do Sétimo Dia Davidianos, eles próprios uma ramificação da Igreja Adventista do Sétimo Dia Protestante. O grupo acredita estar vivendo nos dias antes do julgamento final, que precederá a Segunda Vinda de Jesus Cristo. No final da década de 1950, eles estavam centralizados em torno do Mount Carmel Center, a leste de Waco.
Nascido Vernon Howell em Houston, Texas, em 1959, David Koresh entrou na órbita do Branch Davidians no início dos anos 1980. Ele supostamente teve um caso com a presidente da igreja Lois Roden, que tinha 60 anos na época. Após sua morte, Koresh lutou pelo controle da igreja com seu filho George Roden, levando em um ponto a um tiroteio entre as facções em conflito. A disputa só foi resolvida após George Roden foi internado em uma instituição mental por matar um homem.
Depois de assumir o controle do Branch Davidians e do Mount Carmel Center, Koresh começou a praticar a poligamia, supostamente fazendo sexo com qualquer mulher davidiana casada que ele desejasse , com algumas vítimas entre as idades de 10 e 14 . Ele também estava acusado de vários atos de abuso infantil .
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Mas o que realmente chamou a atenção da polícia foi Koresh e o Ramo Davidiano comprando uma grande quantidade de armas. Embora nenhuma das armas fosse ilegal possuir ou comprada ilegalmente, a preocupação era que o Branch Davidians estava modificando-os para criar armas automáticas ilegais.
Após vários meses de vigilância, que incluiu um agente secreto infiltrando-se no grupo , o ATF planejava executar mandados de busca e prisão contra Koresh e vários outros ramos davidianos sob acusações de porte de arma na manhã de 28 de fevereiro de 1993. No entanto, o grupo já estava nervoso após um artigo no Waco Tribune-Herald um dia antes de discutir as acusações de abuso contra Koresh.
Depois de ficar sabendo do ataque, Koresh supostamente tomou providências defensivas. Os agentes chegaram a Mount Carmel às 9h45 e, embora ninguém saiba quem atirou primeiro, um tiroteio começou rapidamente. Quando a fumaça se dissipou e o tiroteio parou quase duas horas depois, quatro agentes do ATF morreram e outros 16 ficaram feridos. O Branch Davidians havia perdido seis pessoas e Koresh foi ferido no quadril e no pulso.
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Com o Branch Davidians armado e escondido dentro de seu complexo, o FBI assumiu o comando do cerco de 51 dias que se seguiu. Entre as negociações, as autoridades cortaram a energia e fizeram barulho e música durante todo o dia e noite para privá-los de dormir. Enquanto alguns defendiam uma demonstração de força, outros agentes temiam que o grupo pudesse cometer suicídio em massa algo acontecesse ao seu líder.
Depois de apresentar seu caso ao então presidente Bill Clinton, A procuradora-geral Janet Reno deu ordem para montar um assalto no complexo Branch Davidian na manhã de 19 de abril de 1993. Depois de alertar Koresh e seus seguidores sobre o ataque, as autoridades começaram a atirar gás lacrimogêneo contra os prédios e veículos blindados de assalto bateram nas paredes. Ao meio-dia as primeiras chamas foram vistas na frente do complexo, onde se espalharam rapidamente. Por volta das 12h30, várias grandes explosões ocorreram e todo o Mount Carmen Center foi engolfado pelas chamas.
Setenta e seis ramos davidianos morreu no incêndio. Autópsias reveladas posteriormente algumas vítimas morreram de ferimentos à bala , com suas mortes consideradas assassinatos por misericórdia. Koresh foi baleado e morto por seu tenente Steve Schneider , que então apontou a arma para si mesmo.
O ataque ao complexo do Branch Davidians foi transmitido ao vivo pela televisão e imediatamente provocou protestos públicos sobre as técnicas pesadas do governo. Durante o ano 2000 “Relatório Danforth” Concluindo que o Branch Davidians havia provocado os próprios incêndios como um ato final de desafio suicida, o FBI acabou admitindo o uso de botijões de gás lacrimogêneo, que podem ter acidentalmente causado o incêndio. As descobertas não importaram, no entanto, para pensadores antigovernamentais e teóricos da conspiração, que as viam como emblemáticas do poder tirânico do estado.
Dois anos depois, em 19 de abril de 1995, Timothy McVeigh e Terry Nichols explodiram o Alfred P. Murrah Federal Building em Oklahoma City, matando 168, uma homenagem sangrenta às vítimas do cerco e destruição do Mount Carmel Center.
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[Fotos: Imagens Getty]
