Um ex-policial branco do Texas foi considerado culpado de assassinato na terça-feira por disparar seu rifle de assalto contra um carro cheio de adolescentes negros desarmados, matando um deles.
Roy Oliver, 38, foi condenado após um julgamento por júri pelo assassinato de Jordan Edwards, de 15 anos, um calouro do ensino médio, no subúrbio de Balch Springs em Dallas, em 29 de abril de 2017, os relatórios do Dallas Morning News.
O júri deliberou mais de 12 horas na segunda e terça-feira antes de dar um veredicto de culpado - uma ocorrência rara para um policial acusado de tirar a vida injustamente sem justa causa.
A família e os amigos de Edwards se abraçaram dentro do tribunal quando o veredicto de culpado foi lido. Alguns choraram. No corredor do lado de fora da sala do tribunal, alguém gritou: “Oh, louvado seja Deus!”, Relata o Dallas Morning News.
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O juiz que presidia o caso, Brandon Birmingham, imediatamente revogou a fiança de Oliver e o mandou de volta para a prisão do condado de Dallas. Ele pode pegar prisão perpétua. Sua esposa, Ingrid, começou a chorar ao deixar o tribunal, sem ele. Eles têm um filho de 3 anos com autismo.
O pai de Edwards, Odell, disse aos repórteres “Só quero dizer que estou feliz, muito feliz. Já faz muito tempo, ano difícil. Muito feliz. ”
Seu advogado, Daryl Washington, disse que o veredicto soaria como um sino nas comunidades negras em toda a América. “É sobre cada, cada afro-americano, afro-americano desarmado, que foi morto e que não obteve justiça.”
Na época, o assassinato de Edwards podia ser visto apenas como o mais recente em uma longa linha de tiroteios fatais de homens negros pela polícia, em grande parte por policiais brancos, que se tornaram pontos de encontro para os críticos da brutalidade policial - casos incluindo as mortes de Michael Brown , Eric Garner, Tamir Rice, Walter Scott, Alton Sterling e vários outros nomes geralmente conhecidos apenas por aqueles que vivem nas mesmas cidades onde foram mortos.
Oliver assassinou Edwards quando, junto com seu parceiro Tyler Gross, ele respondeu a um chamado de adolescentes embriagados e encontrou uma festa em casa a todo vapor. Enquanto Oliver e Gross estavam tirando os festeiros de casa --- “É como uma lata de sardinha. Eles continuam saindo, ”Oliver brincou - tiros foram disparados do lado de fora.
Vídeo da câmera do corpo de Oliver mostra o que aconteceu a seguir.
Oliver correu para o carro, pegou seu rifle de assalto fornecido pelo departamento e carregou-o, enquanto Gross subia a rua e tentava parar um carro. Oliver alcançou Gross, logo depois que Gross quebrou o vidro traseiro do passageiro enquanto o carro estava manobrando para se afastar.
Quando o carro começou a andar, Oliver atirou cinco vezes. Dentro do carro, Edwards estava sentado no banco do passageiro da frente, andando com seus dois irmãos e dois amigos. No início, seus companheiros não perceberam que Edwards havia levado um tiro - ninguém mais foi atingido.
Só depois de partirem é que viram fumaça saindo da cabeça de Edwards, Lee Merritt, advogado da família de Jordan, disse ao Washington Post logo após o tiroteio. Edwards foi declarado morto no hospital, morto instantaneamente por uma bala em seu cérebro.
Na quinta-feira, Oliver testemunhou em sua própria defesa e disse ao júri que precisava atirar.
“Eu não tive outra opção a não ser usar força letal. Quase vi meu parceiro ser atropelado por um carro ', disse Oliver, de acordo com o Washington Post .
Mas o primeiro assistente do promotor distrital do condado de Dallas, Michael Snipes, contestou argumento final que Oliver era uma “bomba ambulante furiosa e fora de controle. Uma bomba-relógio. Isso aconteceu em 29 de abril de 2017. ”
Como prova, Snipes apontou para uma postagem no Facebook de autoria de Oliver que dizia “‘ Nunca fui tão bom em nada na minha vida quanto sou em matar pessoas ’. Quem disse isso? Ele faz.'
Oliver serviu no Exército dos EUA como soldado de infantaria e participou de duas missões de combate no Iraque. Ele queria se tornar um bombeiro após o colegial, ele testemunhou, mas não obteve pontuação alta o suficiente no teste do serviço público. Ele se alistou, disse ele, porque isso melhoraria sua pontuação.
Outra evidência que Snipes apontou durante seu resumo foi a filmagem da câmera do corpo de Oliver, que forneceu um registro objetivo dos eventos para o júri avaliar de forma independente, sem ter que fazer um julgamento de credibilidade difícil quanto às circunstâncias que supostamente fizeram Oliver temer pela segurança de Gross.
Essa filmagem, disse Snipes, deixou claro que Oliver tinha nove segundos inteiros para avaliar a situação, incluindo qualquer ameaça que o veículo representasse para Gross. O vídeo mostrou que “em nenhum momento o policial Gross esteve em perigo”, disse Snipes.
A filmagem da câmera corporal mudou tudo, desde o início, e provavelmente desempenhou um papel fundamental no veredicto do júri.
Depois do tiroteio, Oliver disse aos supervisores que atirou porque achava que Gross seria atropelado, e o Departamento de Polícia de Balch Springs emitiu um comunicado dizendo que o carro estava sendo dirigido de 'maneira agressiva'.
Mas um dia depois, depois que o chefe de polícia de Balch Springs, Jonathan Haber, assistiu ao vídeo, ele deu uma entrevista coletiva e mudou a história do departamento, reconhecendo que o vídeo mostrava o contrário, que o carro estava sendo levado lentamente para longe dos policiais, de acordo com o New York Times.
Dois dias depois disso, Haber demitiu Oliver, por violações não especificadas das 'diretrizes departamentais'.
O assassinato de Michael Brown em 2014 por Ferguson, o policial Darren Wilson do Missouri gerou uma onda de críticas públicas à violência policial excessiva, especialmente contra homens negros desarmados, e levou ao uso generalizado de câmeras de corpos policiais.
O departamento de Oliver, Balch Springs, os usa desde pelo menos abril de 2016, de acordo com um relatório da Fox 5 Dallas .
Muitos acreditavam que o uso de câmeras corporais pela polícia moderaria o impulso dos policiais de usar a força, ou pelo menos responsabilizaria aqueles que usam força excessiva. Parece que foi exatamente isso o que aconteceu aqui - um oficial branco que atirou em um adolescente negro desarmado com um rifle de assalto emitido pelo departamento foi condenado por assassinato.
Mas, nacionalmente, apenas 8 por cento dos promotores que usam evidências fotográficas em casos criminais as usaram para processar um policial, enquanto quase todos as usaram como evidência contra cidadãos, de acordo com um Estudo 2016 da George Mason University .
O último policial de Dallas condenado por assassinato em serviço foi Darrell L. Cain, por jogar uma partida fatal de roleta-russa com uma .357 magnum e um menino de 12 anos chamado Santos Rodriguez que ele prendeu em julho de 1973, de acordo com registros do tribunal .
Cain pensou que Rodriguez roubou US $ 8 de uma máquina de venda automática de um posto de gasolina e queria que o menino confessasse. Então, ele tirou cinco balas de sua arma de serviço de seis tiros, girou o cilindro do revólver, apontou a arma para a cabeça do menino e puxou o gatilho. Rodriguez estava no banco de trás da viatura de Cain, algemado.
O martelo da arma clicou em uma câmara vazia. Mas o menino ainda não deu a Caim a confissão que ele queria. Cain apontou sua arma para a cabeça do menino, novamente, e novamente puxou o gatilho. Desta vez, a massa encefálica e o sangue encharcaram o banco traseiro de sua viatura.
Caim foi condenado a cinco anos de prisão, mas cumpriu apenas dois anos e meio.
[Fotos: Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Dallas]
