No início dos anos 1980, um pânico moral atingiu os EUA, ecoando a histeria sobrenatural dos Julgamentos das Bruxas de Salem, 300 anos antes. Estranhos e vizinhos foram acusados de pertencer a cultos satânicos clandestinos que praticavam sexo ritual, abuso infantil e assassinato.
O McMartin Preschool Trials e a West Memphis Three são dois dos casos mais infames que foram varridos no que agora é conhecido como 'Pânico Satânico'.
Com memórias do Família Manson e os suicídios em massa em Jonestown ainda frescos na mente do público, um medo generalizado de cultos persistia e a publicação de 1980 de “ Michelle lembra ”Apenas atiçou as chamas da paranóia.
Escrito por Michelle Smith e seu psiquiatra, Lawrence Pazder, com quem ela se casou mais tarde, o livro de memórias narra o abuso sexual relatado por Smith por membros da Igreja de Satanás.
“O verdadeiro momento‘ Big Bang ’do Satanic Panic ocorreu com a publicação de‘ Michelle Remembers ’”, disse o autor e escritor de cultura dos anos 80 Mike “McBeardo” McPadden em uma entrevista com Oxygen.com .
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“O livro é ostensivamente as memórias de infância recuperadas de Smith de ser abusado por um culto satânico e inclui detalhes sinistros de crianças em gaiolas e adoradores do diabo festejando com bebês mortos”, disse McPadden. “Isso impulsionou com sucesso a noção de uma rede de cultos satânicos que abusam de crianças em toda a América do Norte.”
Pazder passou a atuar como consultor para o McMartin Preschool investigação, durante a qual as crianças alegaram que foram lançadas na descarga para quartos secretos e abusadas sexualmente durante rituais satânicos.
Enquanto os policiais e grupos religiosos alertavam a sociedade sobre o satanismo, uma nova onda de bandas de heavy metal empurrou os limites do rock satânico, e não demorou muito para que as autoridades notassem.
“Tudo se tornou nuclear em 1984 a 1985. O julgamento da pré-escola McMartin começou, assassino em série Richard Ramirez Deixando um chapéu AC / DC para trás na cena do crime, o metalhead de Long Island Ricky Kasso matou outro adolescente após ordenar-lhe: 'Diga que ama Satan!' e um adolescente do Arizona que sobreviveu a um pacto suicida disse que teve a ideia ouvindo Judas Priest , ”Disse McPadden. “Da maneira como essas coisas foram relatadas, até mesmo os cidadãos mais sóbrios ficavam tipo,‘ OK, parece que algo está acontecendo aqui com Satanás na América hoje ’”.
Embora Satanic Panic tenha começado a se dissipar em 1990 com o colapso do caso da pré-escola McMartin, permaneceu nos estados do “Cinturão da Bíblia”, onde o cristianismo conservador ainda domina.
Na tarde de quarta-feira, 5 de maio de 1993, três meninos de 8 anos desapareceram em West Memphis, Arkansas. No dia seguinte, seus corpos mutilados foram encontrados nus e amarrados em uma vala de drenagem.
As autoridades acreditam que os assassinatos parecem obra de um culto satânico, de acordo com o ex-agente especial do FBI John Douglas ' livro, ' Lei e Desordem: Por Dentro do Coração Negro do Assassinato . '
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Quando os investigadores retiraram os corpos dos meninos da água, um oficial de condicional local que estava ajudando na busca “supostamente [disse], 'Damien Echols finalmente conseguiu. Ele finalmente matou alguém. ' E é aí que a investigação foi a partir daí ', disse o apresentador Bob Ruff “ The Forgotten West Memphis Three , ”Estreia Sábado, 28 de março no 8 / 7c sobre Oxigênio .
Com seu cabelo comprido e tendência a usar tudo preto, 18 anos Michael Wayne “Damien” Echols esticado como um polegar ferido em sua cidade natal conservadora.
Echols estudou Wicca, que mistura elementos do paganismo pré-cristão e bruxaria, gostava de livros de terror e ouvia heavy metal.
“Crescendo, eu sempre fui um garoto do metal: Megadeth, Slayer, Iron Maiden, Anthrax”, ele disse mais tarde Rodar revista.
Echols já estava no radar das autoridades locais, e não ajudava em nada o fato de ele ter o mesmo nome do protagonista da franquia 'The Omen', que é filho do Diabo.
Damien Echols em um painel intitulado 'Wrongfully Accused', parte do verdadeiro festival de crime de Nova York, Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo de Karlin Villondo Photography Echols e Jason Baldwin, 16, foram presos depois que outra adolescente, Jessie Misskelley Jr., de 17 anos com um QI. de 72, confessou os assassinatos, relatou o Arkansas Times jornal. Embora Misskelley posteriormente tenha desmentido sua confissão, foi evidência suficiente para condená-lo.
Misskelley foi considerada culpada de assassinato em primeiro e segundo graus e condenada à prisão perpétua em fevereiro de 1995, de acordo com o Los Angeles Times .
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Durante o julgamento de Echols e Baldwin um mês depois, “especialista em assassinatos ocultos”Dr. Dale W. Griffis testemunhou que os assassinatos tinham“armadilhas do ocultismo ', de acordo com documentos judiciais obtidos por Oxygen.com .
Ambos os réus foram considerados culpados de três acusações de homicídio capital, de acordo com o Arkansas Times . Baldwin recebeu prisão perpétua sem liberdade condicional, enquanto Echols foi condenado à morte por injeção letal.
Ironicamente, a comunidade do heavy metal e rock alternativo mais tarde defendeu os chamados 'West Memphis Three'.
O Metallica permitiu que sua música fosse usada gratuitamente em “Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”, o primeiro de três documentários da HBO que analisaram o caso de forma crítica. O cantor de punk rock Henry Rollins também arrecadou dinheiro por meio de álbuns beneficentes e shows que financiaram recursos legais e esforços adicionais de investigação.
O caso não foi reacendido, entretanto, até 2007, quando os advogados de defesa apresentaram novas evidências de DNA que mostravam não haver ligação física entre Echols, Baldwin e Misskelley e as evidências da cena do crime de 1993. Eles concordaram com um acordo judicial e foram libertados da prisão em agosto de 2011, relatou O jornal New York Times .
Após seu lançamento, Echols foi questionado pela Spin se ele lamentava seu interesse pelo heavy metal.
“Eu nunca culpei a música. Eu apenas culpei as pessoas de mente fechada que colocariam você no corredor da morte pelo tipo de música que você gosta ”, respondeu ele.
Para saber mais, assista “The Forgotten West Memphis Three” no sábado, 28 de março e no domingo, 29 de março às 8 / 7c no Oxygen.
