A busca pelo estuprador e assassino de um querido membro da comunidade de Atlanta leva os detetives ao ex-namorado de sua filha.
Em reprodução2:09PréviaQuem matou Candiace Person? 
1:11ExclusivoJohn Ray fez verificação de antecedentes do suspeito 
1:18ExclusivoComo dois crimes separados estão conectados?
No tranquilo enclave de Campbellton, Geórgia, detetives de homicídios enfrentaram um caso chocante em 26 de novembro de 2005.
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Candiace Pessoa , 53 anos, foi encontrada estrangulada e enrolada em um cobertor em sua casa. Sua filha, Tisha Person, fez a descoberta e ligou para o 911, de acordo com Assassinatos reais de Atlanta sobre Iogeração .
“ Notamos que havia alguma hemorragia nos olhos dela, o que é consistente com estrangulamento”, disse Anthony Gentile, ex-detetive de homicídios do Departamento de Polícia de Atlanta.
Candiace Pessoa morta em sua casa
A pessoa estava nua da cintura para baixo, o que sugeria um ataque sexual, disseram os detetives. O conteúdo de sua bolsa estava no chão. Faltavam cartões de crédito, assim como o carro de Person. Um APB foi emitido no veículo.
Uma unidade de cena do crime descobriu que a casa havia sido limpa de impressões digitais. A linha telefônica havia sido cortada. Parece que o assassino entrou pela porta dos fundos, onde uma janela estava quebrada.
Os detetives vasculharam a vizinhança da vítima em busca de pistas. Os vizinhos não notaram nada de anormal. O assassino provavelmente “entrou na escuridão”, disse a ex-detetive de homicídios do Departamento de Polícia de Atlanta, Nicole Esquilin.
Os investigadores descobriram que Person era independente e tinha um trabalho de custódia no sistema escolar local, de acordo com Lawanda Hodges, ex-assistente do promotor público do condado de Fulton. Ela era uma devota frequentadora da igreja e uma mãe dedicada.
Autópsia confirma que Candiace Person foi estrangulada e estuprada
Enquanto os entes queridos da vítima lutavam com a dor, chegou o relatório da autópsia. A pessoa morreu por asfixia. O médico legista confirmou que ela havia sido abusada sexualmente.
Evidências de DNA foram coletadas e enviadas ao Georgia Bureau of Investigation (GBI) para processamento. Enquanto isso, os detetives questionaram o círculo íntimo de Person sobre os homens de sua vida.
Amigos da família relataram que Person não estava namorando ninguém. Ela estava focada no trabalho e em sua igreja.
Os investigadores começaram questionando o ex-marido de Person, um começo típico em um caso de homicídio. Os investigadores determinaram que O divórcio do casal foi amigável e descartou o ex-cônjuge por meio de uma amostra de DNA. A aplicação da lei estava de volta à estaca zero.
Dois dias após o início do caso, o carro de Person foi localizado a oito quilômetros de distância, em uma estação de trânsito rápido. Foi processado metodicamente pelo GBI. No entanto, tal como na cena do crime, o veículo não produziu nenhuma prova útil. Os investigadores esperavam que o suspeito tivesse sido capturado por câmeras de vigilância, mas ele estava estacionado tão longe que a imagem granulada era inútil.
Os detetives estavam preocupados que o caso pudesse esfriar, de acordo com Hodges.
Em 1º de dezembro, a polícia acredita ter tido uma pausa quando um homem foi detido por tentar invadir uma casa não muito longe da residência de Person.
Os detetives descobriram que ele tinha como alvo várias mulheres mais velhas. O suspeito concordou em fazer um esfregaço de DNA, o que acabou inocentando-o no caso Pessoa.
Pouco mais de uma semana após o início da investigação, a polícia não tinha suspeitos. A ansiedade cresceu na comunidade à medida que a mídia noticiou o caso e apelidou o assassino de “Estrangulador de Southside”.
Willie Lee Bryant se torna um suspeito
Os detetives finalmente tiveram uma pausa quando a filha de Person os alertou de que havia recebido uma carta de um banco indicando que alguém tentou usar o cartão de crédito da mãe em um posto de gasolina logo após o assassinato.
“Felizmente, neste caso, tiramos a sorte grande e conseguimos recuperar o vídeo”, disse Esquilin. A polícia compartilhou a imagem do suspeito com a mídia e surgiram denúncias.
Uma testemunha, Nicole Andrews, disse à polícia que o homem na foto era seu ex-namorado Willie Lee Bryant . Ela tentou terminar o relacionamento e conseguiu uma ordem de restrição porque era “tóxico e muito abusivo”.
“Ele ficava repetindo ‘Se eu não puder ter você, ninguém mais terá’”, disse Andrews aos produtores. “Ele decidiu que iria me estuprar. Ele fez coisas monstruosas.”
Após o ataque em que a sufocou, ele despejou sua carteira e roubou seu cartão de crédito, disse ela. Ele jogou o telefone dela contra a parede para desligá-lo.
Os eventos ecoaram o que ocorreu na cena do crime de Person. Esses eventos nunca foram divulgados publicamente.
Nesse ponto, Andrews revelou que ela era amiga da filha de Person, Tisha. Os detetives ficaram chocados quando ela disse que Tisha namorou Bryant depois dela.
Link de Willie Lee Bryant para Candiace Person encontrado
Willie Lee Bryant.
O fato de Bryant ter começado a namorar Tisha foi a primeira grande conexão real para ligar o assassino de Person a ele, de acordo com Esquilin. “Cortar linhas telefônicas e estuprar alguém é o controle máximo para uma pessoa como Willie”, disse ela.
Mas quando os detetives entrevistaram a filha de Person, ela pintou uma imagem diferente de Bryant. Ela não acreditava que ele fosse capaz de violência. Ela disse que sua mãe o tratava como se ele fosse parte da família, segundo Gentile.
Tisha reconheceu que Bryant tinha um lado ruim. Ele roubou US$ 500 dela. Isso foi um obstáculo. Ela terminou o relacionamento deles.
Os investigadores acreditam que, devido ao temperamento de Bryant, o incidente com Tisha pode tê-lo motivado a matar.
A polícia avançou e conseguiu um mandado de prisão para Bryant. Ele foi levado para interrogatório e concordou relutantemente em fornecer uma amostra de DNA.
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Ao entregar a amostra, Bryant alegou que ele e Candiace Person tinham um relacionamento íntimo consensual.
“Ele afirmou que cerca de uma semana antes de ela ser encontrada morta, ela foi ao hotel onde ele estava hospedado”, disse Esquilin. “Eles tiveram relações sexuais.”
Os investigadores não acreditaram nisso e acreditaram que ele inventou “na hora” para lançar dúvidas sobre o caso. Embora a polícia acredite que “eles têm o seu homem”, disse a ex-jornalista Linda Looney, eles se depararam com um obstáculo.
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Quando os resultados do DNA chegaram, o DNA de Bryant era apenas parcialmente compatível. “Foi como bater em uma enorme parede de tijolos a cerca de 145 quilômetros por hora”, disse Esquilin.
Willie Lee Bryant acusado de estupro e assassinato
Bryant foi acusado do assassinato de Person. Andrews foi uma testemunha chave durante o julgamento, testemunhando a violência que Bryant a fez sofrer.
Em 15 de fevereiro de 2010, Bryant foi considerado culpado de homicídio qualificado e estupro. Ele era condenado à prisão perpétua mais 20 anos atrás das grades.
Para saber mais sobre o caso, assista Assassinatos reais de Atlanta sobre Iogeração .
