Em meio ao ultraje profundo e generalizado pela morte de George Floyd na primavera passada, um novo escrutínio caiu sobre a força policial de Minneapolis - novamente. Desta vez, quando protestos em massa eclodiram após a filmagem brutal da morte de Floyd se tornou global , a sequência aparentemente consistente de assassinatos policiais do departamento finalmente trouxe repercussões, já que os policiais envolvidos foram acusados de assassinato e o conselho da cidade tomou medidas para revisar o financiamento do departamento. Enquanto isso, o acerto de contas sobre a morte de Floyd e suas consequências empurrou a polícia de Minneapolis para uma crise existencial. Como muitos oficiais renunciaram e alguns defenderam o status quo como necessário para a segurança, outros no departamento dominado por homens que ainda acreditavam em sua missão começaram um profundo exame de consciência.
Um novo documentário da Independent Lens da PBS, “Mulheres de azul,” examina o MPD de 2017 até o rescaldo do assassinato de Floyd, enquanto seus oficiais lidam com preconceito racial persistente e questões de igualdade de gênero em toda a força. O filme segue quatro mulheres que trabalham no departamento - de sua primeira líder feminina, a ex-chefe Janée Harteau, quando ela se propõe a promover as mulheres nas fileiras do departamento enquanto muda sua cultura, a Alice White, uma oficial negra e nativa de Twin Cities que se muda subir na hierarquia do departamento. A variedade de papéis que as mulheres desempenham no departamento de Harteau, desde patrulhar as ruas até chefiar os assuntos internos, também são destacados no filme de Deirdre Fishel.
Em 2017, dos 850 oficiais nas fileiras do MPD, seis eram mulheres negras. As diferenças em como os policiais homens e mulheres policiam e como os policiais negros tendem a interagir com as comunidades, veja de perto em “Mulheres de Azul”. Como parte da justiça processual e programas de treinamento de preconceito implícito implementados por Harteau, os oficiais do departamento participaram de sessões sobre como manter o profissionalismo ao lidar com situações tensas e se concentrar na voz, neutralidade, respeito e confiabilidade ao responder às chamadas. No filme, White é mostrado falando com um grupo de policiais na maioria homens e na maioria brancos como parte do programa.
“O desafio é tratar todos os envolvidos nessa chamada de maneira neutra e não ter quaisquer pensamentos ou previsões pré-dispostos sobre aquela situação particular para ser neutro”, disse White ao grupo. “Vou ser honesto - interagimos com pessoas que são assassinos e estupradores. Às vezes é difícil mostrar respeito por alguém assim. Tive que mudar isso em minha mente: ‘Contanto que você seja profissional, vai parecer respeitoso.’ ”
Sgt. Alice White treinando cadetes em justiça processual. Foto: Cortesia de Tom Bergmann Esses programas, que Harteau introduzido em 2015 , veio logo depois de um Estudo ACLU foi lançado mostrando que a polícia de Minneapolis prendeu negros e nativos americanos em taxas quase nove vezes maiores do que pessoas brancas. Neste ponto, o presidente Obama também assinou uma ordem executiva estabelecendo uma força-tarefa de policiamento após a morte de Michael Brown em 2014 em Ferguson, Missouri, que gerou protestos em massa e acendeu o movimento Black Lives Matter. Seu governo também começou a investigar departamentos de polícia por práticas que violavam direitos constitucionais ou federais.
Mas antes de tudo isso, o MPD já havia sido atormentado por escândalos. Assassinatos envolvendo policiais e incidentes de linguagem racista por policiais fez manchetes principalmente localmente, mas o assassinato de Jamar Clark em novembro de 2015 por um oficial do MPD em resposta após uma briga em uma festa de aniversário chamou a atenção nacional para a polícia da cidade. Semanas de protestos e uma ocupação de 18 dias fora de uma delegacia do lado norte se seguiram à morte de Clark. Então, em 2018, Thurman Blevins foi morto a tiros nas costas enquanto era perseguido pela polícia e gritava 'por favor, não atire em mim', antes de ser morto, e vídeo capturado pela câmera corporal se tornou viral. Os policiais envolvidos nas mortes desses jovens negros não enfrentaram acusações.
Em maio, Floyd, um pai que trabalhava como motorista de caminhão e segurança antesMinnesota fechou restaurantes como parte de um pedido para ficar em casa,foi acusado de tentar comprarcigarros com uma nota de $ 20 falsificada. Elefoi morto enquanto preso,algemado e deitado de bruços,pelo policial Derek Chauvin por pelo menos oito minutos e 15 segundos enquanto três outros policiais ajudavam ou controlavam os espectadores, que o registravam em vídeo. Esta foi, para muitos, a gota d'água. Os pedidos de retirada de fundos do MPD aumentaram à medida que os protestos contra a violência policial eclodiram em todo o mundo.
Para White, assistir ao vídeo da morte de Floyd foi angustiante. Ela chorou incontrolavelmente depois de assistir a filmagem, ela diz no filme. Mas sua forte rede familiar e determinação em ser o tipo de oficial que ela gostaria de ter encontrado em sua juventude levaram à sua decisão de permanecer na força. E esse tipo de oficial, diz ela, usa um conjunto de habilidades diferente.
'Eu não estou dizendo que todos os homens policiam agressivamente ou de uma maneira que não é profissional e ruim,' White disse a Terry Gross da NPR em uma entrevista recente. - Mas vou dizer que as mulheres normalmente não policiam de uma maneira que as faça usar ... seus músculos físicos. Eles estão policiando de uma maneira que usam seus músculos cerebrais.
Esta abordagem é consistente com o plano de Harteau durante sua gestão para reformar o departamento por meio de responsabilidade, transparência e respeito. Mas, como mostra o filme, ela foi golpeada com escândalo após escândalo durante seu tempo como chefe, que foi interrompido em 2017 após a morte de um oficial de Justine Ruszczyk Damond, uma mulher australiana-americana branca que ligou para o 911 para relatar um possível estupro. O oficial do MPD Mohamed Noor, que atirou nela no abdômen de dentro de sua viatura, foi acusado de assassinato em terceiro grau e homicídio culposo no início deste mês, sua convicção foi mantida por um tribunal de apelação e ele continuará sua sentença de 12,5 anos. Em 2017, as consequências da morte de Damond foram enormes, e Harteau foi rapidamente convidado a renunciar. Ela foi substituída pelo Subchefe Medaria Arradondo, que se tornou o primeiro chefe de polícia negro da cidade. Mas os efeitos em cascata surgiram após a partida de Harteau.
“Para muitas dessas mulheres, foi muito difícil depois que a primeira chefe feminina renunciou, porque elas tiveram um gostinho de como seria ser capaz de ter influência e ser fortalecida, e parecia uma verdadeira retrocesso ”, disse Fishel à NPR.
Com Arradondo, o foco na equidade de gênero diminuiu. Uma por uma, como mostra “Mulheres de Azul”, as policiais começaram a sair pela porta. Em 2018, Catherine Johnson, uma inspetora de distrito que alcançou os escalões superiores do departamento, saiu após 20 anos. Melissa Chiodo, chefe de assuntos internos, deixou Minneapolis para se tornar chefe de polícia em um subúrbio próximo em 2019. E cenas com a oficial novata Erin Grabosky, nas quais a profunda tensão entre a polícia e a comunidade está em plena exibição e onde ela discute o dificuldade de trabalhar em um sistema administrado e habitado por homens, sentir-se presciente sobre o futuro das oficiais mulheres em Minneapolis.
Enquanto isso, o branco permanece firmemente determinado. Após 17 anos, ela foi promovida a sargento na 4ª Delegacia da cidade, que tem o maior taxa de crimes violentos em Minneapolis. Ela já está nessa função de liderança há mais de três anos. No filme, ela fala com a filha sobre o estigma que enfrenta como policial negra e, mais tarde, a morte de Floyd. Ambos discutem seus sentimentos sobre sua decisão de continuar como policial em um momento tão complicado e sombrio.
'Estou feliz que você seja um sargento, ensinando aquele grupo de policiais, então espero que com eles se tornem sargentos, eles são como você', diz a filha de White a ela. “E os próximos e os próximos, então espero que apenas elimine os ruins.”
Na sexta-feira, foi anunciado que Minneapolis contratará dezenas de policiais adicionais depois que o conselho municipal concordou em liberar US $ 6,4 milhões para o departamento. O dinheiro vem de um fundo criado após a morte de Floyd com o objetivo de aumentar a responsabilidade e transparência da polícia. O conselho aprovou o financiamento sem qualquer discussão, de acordo com o Star-Tribune.
O caso de Chauvin, no qual ele é acusado de assassinato não intencional em segundo grau e homicídio culposo, está definido para ir para tentativas em março. Os outros policiais envolvidos na morte de Floyd irão a julgamento neste verão.
Desde 2000, conforme foi meticulosamente descrito em um novo banco de dados Star-Tribune , a polícia de Minneapolis esteve envolvida na morte de 202 pessoas.
