Culto da Califórnia tenta assassinar advogado com ataque mortal de cascavel

Apenas algumas semanas depois de ganhar um processo contra o culto Synanon, o advogado Paul Morantz foi mordido por uma cobra venenosa que havia sido colocada em sua caixa de correio.

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O líder da Synanon, Charles Dederich, queria vingança

Charles Dederich transmitiu seus ensinamentos para várias instalações da Synanon através do The Wire, uma estação de rádio FM de baixa potência, e os longos sermões eram frequentemente gravados em fita. Dederich promoveu a violência e disse a seus membros para se protegerem, e formou uma milícia privada apelidada de Fuzileiros Navais Imperiais para servir como proteção.

Quando Frances Winn não voltou para casa de uma praia da Califórnia um dia em junho de 1977, seu marido começou a se preocupar.

Winn, que tinha um histórico de depressão e psicose, foi vista pela última vez dando um passeio na praia em Santa Monica, onde encontrou um grupo de pessoas de Synanon, um antigo centro de reabilitação de vícios transformado em organização de auto-ajuda.

Logo, Frances Winn estava em um ônibus para o norte da Califórnia. Ela não tinha ideia para onde estava indo, ou o que estava acontecendo, disse o jornalista freelance Hillel Aron ao Deadly Cults, transmitindo agora no Iogeração .

Por nove dias, Winn foi mantida contra sua vontade no complexo Synanon e privada de contato externo, relatou O jornal New York Times em 1978.

Desesperado para entrar em contato com sua esposa, o marido de Winn entrou em contato com Paul Morantz, um advogado especializado em processos contra instituições de saúde mental e, juntos, eles providenciaram sua libertação.

Eu só posso imaginar quantas pessoas Synanon encontrou vagando na praia, que eles entraram em suas instalações e nunca deixaram sair, disse a ex-repórter do Los Angeles Times Narda Zacchino aos produtores.

Morantz processou o culto por prisão e outras acusações em nome dos Winn, e eles receberam um acordo de US $ 300.000 contra Synanon e seu presidente, Charles Chuck Dederich, de acordo com Deadly Cults.

A vitória, no entanto, durou pouco, e Morantz rapidamente se tornou o próximo alvo da organização.

Em outubro de 1978, três semanas após a conclusão do processo com Synanon, Morantz foi mordido por uma cascavel de um metro e meio que havia sido enfiada em sua caixa de correio.

Quando os socorristas apareceram, Paul Morantz disse: ‘Synanon! Synanon! Synanon! Synanon!”, disse o vice-adjunto de julgamento John Watson aos produtores. Não havia dúvida em sua mente de que Synanon era responsável de alguma forma.

Morantz foi levado às pressas para um hospital local, onde foi colocado sob cuidados intensivos e sobreviveu ao ataque.

Os investigadores, que ficaram intrigados com o motivo de um grupo de reabilitação tentar realizar um assassinato, aprofundaram o Synanon e seus tratamentos perturbadores.

Fundada por Dederich em 1958, a Synanon começou como um centro de reabilitação de viciados no sul da Califórnia, tomando o nome do prefixo grego syn- (que significa juntar) e -anon (derivado de Alcoólicos Anônimos). Em 1974, a organização ostentava mais de 1.700 membros e cerca de US$ 22 milhões em ativos, todos os quais se tornaram isentos de impostos depois que a organização se registrou como igreja, de acordo com Deadly Cults.

Descrita como uma sociedade experimental, a Igreja de Synanon se apresentou como uma comunidade de estilo de vida que oferecia uma variedade de recursos de auto-ajuda e, logo, estava atraindo mais do que apenas viciados.

Eu não era um viciado em drogas. Eu não tinha usado drogas. Fui para a Yale Graduate School, mas então decidi que tinha que fazer algo diferente. Então, me juntei à Synanon para melhorar as coisas para o mundo, disse o ex-membro do culto George Farnsworth aos produtores.

Os métodos de tratamento pouco ortodoxos da organização incluíam The Game, uma sessão de terapia em grupo na qual os membros lançavam insultos ao assunto da sessão.

Foi principalmente para indiciar outra pessoa, acusando-a de alguma transgressão. Eles cheiravam mal, eram muito gordos, não trabalhavam duro. Foi um pouco assustador porque havia muitos gritos. Foi difícil, doloroso, mas fazia parte do ambiente. Foi o que fizemos, então eu fiz, disse Farnsworth aos produtores.

Os membros seguiram todos os caprichos de Dederich, incluindo raspar a cabeça e vestir um uniforme de macacão. Foi, de muitas maneiras, um jogo de 20 anos para seguir o líder, Aron disse ao Deadly Cults.

A certa altura, Dederich decidiu que criar filhos dentro do culto era muito caro e declarou que os membros não podiam ter mais filhos. Devotas grávidas foram forçadas a fazer abortos, enquanto membros do sexo masculino com mais de 18 anos foram coagidos a fazer vasectomias.

Ele se via como uma espécie de messias, um líder que poderia fazer as pessoas fazerem qualquer coisa, e acho que ele se divertia com isso porque tinha tanto poder sobre as pessoas, disse Zacchino.

Mergulhando mais fundo no culto, os investigadores descobriram que Dederich cultivava uma milícia privada de membros treinados para servir como seus fuzileiros navais imperiais que mantinham a ordem nas instalações de Synanon.

Dederich, que se tornou paranóico com influências externas, promoveu a violência e disse a seus membros para se protegerem por qualquer meio necessário, especificamente contra advogados que procurassem expô-los.

Em particular, Dederich se sentiu ameaçado por Morantz, cujo assentamento enfureceu o líder do culto.

Paul Morantz estava fazendo algum progresso ao informar o público sobre o que estava acontecendo com Synanon, e Chuck decidiu que queria acabar com Paul Morantz, disse a ex-integrante Celena Wittman aos produtores.

Antes do ataque da cascavel, os vizinhos viram uma van branca estacionada do lado de fora da casa de Mortantz e anotaram o número da placa, que voltou como registrado na Igreja de Synanon.

O mesmo carro foi visto mais tarde dirigindo perto de Pacific Palisades e, quando a polícia notou o número da placa, eles os pararam. Dentro estavam os membros da Synanon e os fuzileiros navais imperiais Joe Musico e Lance Kenton, e eles foram detidos por suspeita de envolvimento no ataque da cascavel.

Não era segredo que Charles Dederich queria pelo menos ferir Paul Morantz, se não matá-lo. Então, Lance Kenton e Joe Musico pensaram nesse plano, e eles foram e encontraram uma cascavel, disse Aron.

Dederich transmitiu seus ensinamentos para várias instalações da Synanon através do The Wire, uma estação de rádio FM de baixa potência, e os longos sermões eram frequentemente gravados em fita. Acreditando que essas gravações poderiam ligar Dederich ao ataque da cascavel, as autoridades obtiveram um mandado de busca para o complexo do culto no condado de Tulare, na Califórnia Central.

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'[Eles] encontraram a fita que tinha esse discurso em particular sobre advogados ... e nós apreendemos isso, e isso se tornou a prova central ... Eu estava sentado lá ouvindo Charles Dederich solicitando crimes, incluindo tudo o que Paul Morantz estava dizendo por tudo isso tempo, Watson disse ao Deadly Cults.

Watson rastreou Dederich até uma casa em Lake Havasu, Arizona, e ele foi preso e acusado de conspiração para cometer assassinato.

Ironicamente, uma vez que as autoridades o encontraram, Dederich deu todas as aparências de um homem que estava muito, muito bêbado, disse Watson. O líder Synanon estava tão embriagado que teve que ser carregado em uma maca.

Devido à sua saúde em declínio rápido, Dederich foi oferecido um acordo e não contestou, resultando em uma sentença de cinco anos de liberdade condicional com uma multa de US $ 5.000, de acordo com Deadly Cults. Como parte do acordo judicial, ele foi proibido de se associar com Synanon novamente.

Kenton e Musico não contestaram a tentativa de homicídio e foram condenados a um ano de prisão e três anos de liberdade condicional.

Em 1982, o Internal Revenue Service revogou o status de isenção de impostos da Synanon. Eles foram forçados a pagar US $ 17 milhões em impostos atrasados, o que levou a organização à falência. Dederich morreu em 1997.

Até hoje, Morantz sofre de uma doença vitalícia relacionada ao veneno da cascavel, que exige que ele receba transfusões de sangue a cada duas semanas.

Para saber mais sobre a ordem religiosa violenta de Charles Dederich e da Igreja de Synanon, assista Deadly Cults agora em Iogeneration.pt .