Para mim, era como dirigir um carro a quase 240 quilômetros por hora, sentindo os parafusos possivelmente se soltando um pouco. Foi muito inebriante, disse Mark Lugo sobre a emoção que sentiu durante cada assalto.
Uma obra de arte recuperada de Picasso é mostrada na frente da foto de reserva de Mark Lugo, no canto superior esquerdo, e uma imagem estática de Lugo roubando a obra de arte, no canto superior direito, durante uma entrevista coletiva no escritório do promotor público de São Francisco em São Francisco, quinta-feira, 27 de outubro de 2011. Foto: AP Quando um sommelier sofisticado entrou em uma galeria de arte de São Francisco e arrancou um desenho de Pablo Picasso da parede antes de sair casualmente, não foi pelo dinheiro.
Mark Lugo foi motivado pela pura adrenalina que sentiu ao pegar a obra de arte inestimável em plena luz do dia. E não foi seu primeiro gosto da vida criminosa.
Lugo já tinha um apartamento em Nova Jersey cheio de outras peças de arte roubadas que revestiam suas paredes, mas enquanto ele se safou desses roubos anteriores, um erro crucial que ele cometeu ao levantar o Picasso o colocaria na mira da polícia.
Para mim, era como dirigir um carro a quase 240 quilômetros por hora, sentindo os parafusos possivelmente se soltando um pouco. Foi muito intoxicante, Lugo disse à CNBC Super Golpes da emoção dos roubos em um episódio que vai ao ar na segunda-feira, 7 de setembro, às 22h. ET/PT.
Lugo – que cresceu em Nova York e Pensilvânia – teve uma infância confortável, mas desde cedo ele disse que adorava acumular coleções dessas coisas.
Quando gosto de alguma coisa, costumo mergulhar profundamente, disse ele. Então, acho que nesse sentido, o comportamento compulsivo pode ser interpretado levemente.
Lugo se apaixonou pelo mundo da arte de elite depois da faculdade enquanto trabalhava como sommelier em alguns dos melhores restaurantes da cidade de Nova York, onde se acotovelou com os moradores mais ricos da cidade, curadores de arte e donos de galerias.
O efeito halo do luxo é que se você está perto dele, você quer, disse Stephanie Musat, ex-jornalista do Jersey Journal no episódio de segunda-feira.
Não bastava que Lugo admirasse as obras de arte penduradas nas paredes de outros museus, ele mesmo queria possuí-las.
Algumas dessas grandes obras, há algo de mágico nelas, disse Lugo sobre a atração magnética que sentiu em relação à arte.
Seu amor se tornou criminoso em 6 de junho de 2011, enquanto ele admirava uma peça em uma galeria de arte do SoHo e percebeu que havia uma surpreendente falta de segurança e ninguém por perto.
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Não havia câmeras. Eu estava confuso, ele lembrou. Foi uma decisão de fração de segundo, onde eu pego a pintura em si. Segurá-lo fisicamente mudou um pouco a dinâmica das coisas.
Lugo decidiu sair calmamente da galeria com a pintura a tiracolo, fazendo seu primeiro roubo bem-sucedido.
Foi definitivamente uma descarga de adrenalina, uma tremenda descarga de adrenalina, ele disse ao Super Heists.
A facilidade do assalto o levou a uma onda de assaltos, levando sete obras de arte em galerias de Nova York em apenas 10 dias, de acordo com a mostra.
Tinha que ser uma fuga clara, sem nenhum problema, disse ele sobre as obras que escolheu roubar.
Um de seus assaltos mais ousados em Nova York aconteceu três semanas depois de sua onda de crimes quando roubou uma pintura de Erland Leger, avaliada em US $ 350.000, do famoso Carlisle Hotel.
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Os investigadores conseguiram capturar uma imagem granulada de Lugo fugindo com a valiosa obra de arte, mas não foi suficiente para identificá-lo.
Eu fiquei tipo, 'Isso é incrivelmente fácil', disse Lugo sobre seu sucesso inicial. Você pensa consigo mesmo: 'Ei, sou muito bom nisso, sabe, sou meio invencível.'
Lugo tinha uma impressionante coleção de arte em seu apartamento em Hoboken – e não tentou vender nada – mas começou a perceber que poderia vender algumas das peças roubadas para ganhar algum dinheiro.
Embora os bens roubados sejam vendidos apenas por uma fração de seu valor – estimados 20% – ainda há dinheiro a ser ganho. Por exemplo, uma obra de arte roubada no valor de US$ 200.000 em leilão pode render cerca de US$ 40.000 no mercado negro.
Existem todos os tipos de mercados para a arte, você sabe, e nem todos eles são honestos, disse a historiadora e crítica de arte Martha Schwenener ao Super Heists.
Lugo queria continuar sua carreira recém-descoberta, mas também suspeitava que era hora de sair de Nova York e experimentar um novo mercado.
Depois de fazer alguns reconhecimentos online, ele se estabeleceu na The Weinstein Gallery em San Francisco por causa da falta de segurança.
Percebi claramente, você sabe, que eles tinham cerca de US $ 100 milhões em obras de arte dentro de suas portas, disse Lugo ao Super Heists.
Lugo ficou intrigado com um esboço de 1965 de Pablo Picasso conhecido como Tete de Femme, que na época estava avaliado em aproximadamente US $ 250.000.
O plano era que Lugo voasse para São Francisco, visitasse a galeria e roubasse o cobiçado esboço antes de ir a Napa Valley para visitar um amigo.
Lugo se alojou no Hotel Palomar por causa de sua localização conveniente, a poucos quarteirões da galeria.
Em 5 de julho de 2011 – apenas quatro semanas após o início de seus assaltos – Lugo entrou casualmente na galeria vestindo um par de mocassins e calças casuais e esperou por um momento em que ele ficou sozinho com o esboço.
Naquele momento, era a tempestade perfeita. Não havia absolutamente ninguém à vista. A oportunidade se apresentou perfeitamente para mim, disse Lugo.
Lugo calmamente arrancou o esboço da parede e saiu com ele debaixo do braço, usando um jornal para bloquear o conteúdo da moldura.
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Mas assim que ele estava saindo da galeria, uma mulher avistou a carga incomum de Lugo.
Eu podia sentir os olhos dela em mim, olhando para a moldura, ele disse.
Em pânico, Lugo rapidamente chamou um táxi, pulou e disse ao motorista para levá-lo ao Palomar – um erro crítico que mais tarde voltaria para assombrá-lo.
Depois de revelar a localização de seu hotel real, Lugo rapidamente tentou encobrir o erro e pediu ao motorista que o deixasse na Apple Store a alguns quarteirões de distância. Ele então fez as malas e partiu com seu amigo desavisado para Napa Valley.
Mas enquanto Lugo estava indo para umas férias relaxantes, a polícia de São Francisco ficou sabendo do assalto e estava determinada a pegar o ladrão.
Não me lembro de nenhum outro caso semelhante a este, foi um e único policial aposentado de São Francisco. Donna Loftus disse aos Super Heists.
Os investigadores sabiam que teriam que recuperar o esboço rapidamente antes que desaparecesse no mercado negro.
Embora o relógio estivesse correndo, os investigadores já tinham uma pista crítica. A mulher que viu Lugo fugindo conseguiu fornecer à polícia uma descrição do ladrão, o número do táxi e a empresa de táxi do veículo em que o viu entrar.
Isso era dourado. Quero dizer, isso foi uma grande pepita, disse o tenente da polícia de São Francisco, Edward Santos Jr..
Com essas informações, a polícia conseguiu localizar o taxista que lembrou que Lugo havia pedido primeiro para ir ao hotel Palomar. Os investigadores foram ao hotel e conseguiram identificar Lugo como suspeito, mas antes que pudessem levá-lo sob custódia, teriam que encontrá-lo.
Para saber mais sobre como os investigadores encontraram Lugo em Napa Valley e o que a impetuosa onda de crimes acabaria custando ao ladrão de arte, sintonize Super Golpes Segunda-feira às 22h. ET/PT na CNBC.
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