Bernie Madoff, famoso arquiteto do esquema Ponzi, morre na prisão aos 82 anos

Bernie Madoff, que foi condenado a 150 anos de prisão por um enorme esquema de fraude que coletivamente custou bilhões de dólares aos investidores, morreu no Centro Médico Federal em Butner, Carolina do Norte.

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Bernard Madoff , o infame arquiteto de uma fraude épica de valores mobiliários que queimou milhares de investidores, enganou os reguladores e lhe rendeu uma pena de prisão de 150 anos, morreu atrás das grades na quarta-feira. Ele tinha 82 anos.

A morte de Madoff no Centro Médico Federal em Butner, Carolina do Norte, foi confirmada por seu advogado e pelo Bureau of Prisons.

No ano passado, os advogados de Madoff pediram, sem sucesso, a um tribunal que libertá-lo da prisão durante a pandemia de coronavírus, dizendo que sofria de doença renal terminal e outras condições médicas crônicas.

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Sua morte foi devido a causas naturais, disse uma pessoa familiarizada com o assunto à Associated Press. A pessoa não estava autorizada a falar publicamente e falou com a AP sob condição de anonimato.

Durante décadas, Madoff desfrutou de uma imagem como um guru financeiro criado por si mesmo, cujo toque de Midas desafiava as flutuações do mercado. Ex-presidente do mercado de ações da Nasdaq, ele atraiu uma legião dedicada de clientes de investimento – de aposentados da Flórida a celebridades como o diretor de cinema Steven Spielberg, o ator Kevin Bacon e o arremessador do Hall da Fama Sandy Koufax.

Mas seu negócio de consultoria de investimentos foi exposto em 2008 como um esquema Ponzi que acabou com a fortuna das pessoas e arruinou instituições de caridade. Ele se tornou tão odiado que usou um colete à prova de balas para ir ao tribunal.

A fraude foi considerada a maior da história de Wall Street.

Ao longo dos anos, curadores nomeados pelo tribunal trabalhando para desfazer o esquema recuperaram mais de US$ 14 bilhões de cerca de US$ 17,5 bilhões que investidores colocaram nos negócios de Madoff. No momento da prisão de Madoff, extratos de contas falsas diziam aos clientes que eles tinham ativos no valor de US$ 60 bilhões.

Madoff se declarou culpado em março de 2009 por fraude de valores mobiliários e outras acusações, dizendo que estava profundamente arrependido e envergonhado.

Depois de vários meses vivendo em prisão domiciliar em seu apartamento de cobertura de US $ 7 milhões em Manhattan, ele foi levado para a prisão algemado sob aplausos de investidores furiosos no tribunal.

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Ele roubou dos ricos. Ele roubou dos pobres. Ele roubou do meio. Ele não tinha valores, disse o ex-investidor Tom Fitzmaurice ao juiz na sentença. Ele enganou suas vítimas com seu dinheiro para que ele e sua esposa pudessem viver uma vida de luxo inacreditável.

O advogado de Madoff nos últimos anos, Brandon Sample, disse em um comunicado que o financista viveu com culpa e remorso por seus crimes até sua morte.

Embora os crimes pelos quais Bernie foi condenado tenham definido quem ele era – ele também era pai e marido. Ele era de fala mansa e um intelectual. Bernie não era perfeito. Mas nenhum homem é, disse Sample.

O juiz distrital dos EUA Denny Chin condenou Madoff à pena máxima possível.

Aqui, deve ser enviada a mensagem de que os crimes do Sr. Madoff foram extraordinariamente maus e que esse tipo de manipulação irresponsável do sistema não é apenas um crime financeiro sem sangue que ocorre apenas no papel, mas é ... número humano impressionante, disse Chin.

Um juiz emitiu uma ordem de confisco retirando Madoff de todos os seus bens pessoais, incluindo imóveis, investimentos e US $ 80 milhões em ativos que sua esposa, Ruth, afirmou ser dela. O pedido a deixou com US$ 2,5 milhões.

O escândalo também afetou a família: um de seus filhos, Mark, se matou no segundo aniversário da prisão de seu pai em 2010. O irmão de Madoff, Peter, que ajudou a administrar o negócio, foi condenado a 10 anos de prisão em 2012, apesar das alegações de que ele estava no escuro sobre os crimes de seu irmão.

O outro filho de Madoff, Andrew, morreu de câncer aos 48 anos. Ruth ainda está viva.

Madoff nasceu em 1938 em um bairro judeu de classe média baixa no Queens. No mundo financeiro, a história de sua ascensão à proeminência – como ele partiu para Wall Street com Peter em 1960 com alguns milhares de dólares economizados ao trabalhar como salva-vidas e instalar sprinklers – tornou-se lenda.

Eles eram dois garotos em dificuldades do Queens. Eles trabalharam duro, disse Thomas Morling, que trabalhou de perto com os irmãos Madoff em meados da década de 1980, montando e executando computadores que tornaram sua empresa um líder confiável em negociações fora do pregão.

Quando Peter ou Bernie diziam algo que iam fazer, a palavra deles era o vínculo, disse Morling em uma entrevista em 2008.

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Na década de 1980, Bernard L. Madoff Investment Securities ocupava três andares de um arranha-céu no centro de Manhattan. Lá, com seu irmão e mais tarde dois filhos, ele dirigia um negócio legítimo como intermediário entre os compradores e vendedores de ações.

Madoff elevou seu perfil usando a experiência para ajudar a lançar a Nasdaq, a primeira bolsa de valores eletrônica, e tornou-se tão respeitado que assessorou a Securities and Exchange Commission no sistema. Mas o que a SEC nunca descobriu foi que, nos bastidores, em um escritório separado guardado a sete chaves, Madoff estava secretamente tecendo uma teia de riqueza fantasma usando dinheiro de novos investidores para pagar retornos aos antigos.

Um antigo computador da IBM produzia extratos mensais mostrando retornos estáveis ​​de dois dígitos, mesmo durante as recessões do mercado. No final de 2008, as declarações afirmavam que as contas dos investidores totalizavam US$ 65 bilhões.

A verdade feia: nenhum título foi comprado ou vendido. O diretor financeiro de Madoff, Frank DiPascali, disse em uma confissão de culpa em 2009 que as declarações detalhando as transações eram todas falsas.'

Seus clientes, muitos judeus como Madoff e instituições de caridade judaicas, disseram que não sabiam. Entre eles estava o vencedor do Prêmio Nobel da Paz e sobrevivente do Holocausto Elie Wiesel, que se lembra de ter conhecido Madoff anos antes em um jantar onde falaram sobre história, educação e filosofia judaica – não dinheiro.

Madoff causou uma impressão muito boa, disse Wiesel durante um painel de discussão em 2009 sobre o escândalo. Wiesel admitiu que acreditou no mito que criou ao seu redor de que tudo era tão especial, tão único, que tinha que ser secreto.

Como muitos de seus clientes, Madoff e sua esposa desfrutavam de um estilo de vida luxuoso. Eles tinham o apartamento em Manhattan, uma propriedade de US$ 11 milhões em Palm Beach, Flórida, e uma casa de US$ 4 milhões na ponta de Long Island. Havia ainda outra casa no sul da França, jatos particulares e um iate.

Tudo desmoronou no inverno de 2008 com uma confissão dramática. Em uma reunião com seus filhos, ele confidenciou que seus negócios eram apenas uma grande mentira.

Após a reunião, um advogado da família entrou em contato com os órgãos reguladores, que alertaram os promotores federais e o FBI. Madoff estava de roupão de banho quando dois agentes do FBI chegaram à sua porta sem avisar em uma manhã de dezembro. Ele os convidou a entrar e confessou depois de ser perguntado se há uma explicação inocente, disse uma queixa criminal.

Madoff respondeu: Não há explicação inocente.

Madoff insistiu que ele agiu sozinho – algo que o FBI nunca acreditou.

Um administrador foi nomeado para recuperar os fundos – às vezes processando fundos de hedge e outros grandes investidores que saíram na frente. O esforço ainda está em andamento e, até o momento, retornou cerca de 70% dos fundos perdidos aos investidores.

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Mais de 15.400 reclamações contra Madoff foram apresentadas.

Na sentença de Madoff em 2009, ex-clientes irados exigiram a punição máxima. O próprio Madoff falou em um tom monótono por cerca de 10 minutos. Em vários momentos, ele se referiu à sua fraude monumental como um problema, um erro de julgamento e um erro trágico.

Ele alegou que ele e sua esposa foram atormentados, dizendo que ela chora até dormir todas as noites, sabendo de toda a dor e sofrimento que causei.

Isso é algo com que eu convivo, também, ele disse.

Depois, Ruth Madoff - muitas vezes alvo de desprezo das vítimas desde a prisão de seu marido - disse que ela também havia sido enganada por seu namorado do ensino médio.

Estou envergonhada e envergonhada, disse ela. Como todo mundo, me sinto traída e confusa. O homem que cometeu essa horrível fraude não é o homem que conheço há todos esses anos.

Cerca de uma dúzia de funcionários e associados de Madoff foram acusados. Cinco foram a julgamento em 2013.

DiPascali foi a principal testemunha da acusação. Ele contou como, pouco antes de o esquema ser exposto, Madoff o chamou em seu escritório.

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Ele ficou olhando pela janela o dia todo, testemunhou DiPascali. Ele se virou para mim e disse, chorando: ‘Estou no fim da minha corda. ... Você não entende? A maldita coisa toda é uma fraude.'

No final, essa fraude trouxe um novo significado ao esquema Ponzi, em homenagem a Charles Ponzi, que foi condenado por fraude postal depois de enganar milhares de pessoas em meros US $ 10 milhões entre 1919 e 1920.

Charles Ponzi agora é uma nota de rodapé, disse Anthony Sabino, advogado de defesa especializado em defesa criminal de colarinho branco. Agora são esquemas de Madoff.

Para saber mais sobre Bernie Madoff, assista 'Bernie Madoff: Sua Vida e Crimes' Quarta-feira, 14 de abril no 20h E sobre CNBC . O especial também será retransmitido Quinta-feira, 15 de abril no 01:00 ET .