Um prisioneiro do Tennessee se tornou a segunda pessoa a morrer na cadeira elétrica do estado em pouco mais de um mês na quinta-feira, quase duas décadas depois que o Tennessee adotou a injeção letal como seu método preferido de execução.
David Earl Miller, 61, foi declarado morto às 19h25. em uma prisão de segurança máxima de Nashville.
Miller foi condenado pelo assassinato de Lee Standifer, de 23 anos, em 1981, em Knoxville, e estava no corredor da morte há 36 anos, o maior de todos os presidiários do Tennessee.
Às 19h12 e depois que Miller foi amarrado à cadeira, os funcionários do Departamento de Correção do Tennessee ergueram uma cortina que cobria as janelas de uma sala de testemunhas. Miller olhou para frente, seus olhos aparentemente desfocados e seu rosto sem expressão.
O diretor Tony Mays perguntou a Miller se ele tinha algumas últimas palavras. Ele falou, mas suas palavras eram ininteligíveis. Mays pediu que ele se repetisse, e suas palavras ainda eram difíceis de entender, mas seu advogado, Stephen Kissinger, disse que as entendia como 'Melhor do que estar no corredor da morte'.
Os policiais então colocaram uma grande esponja úmida na cabeça raspada de Miller para ajudar a conduzir a corrente antes de prender um boné em sua cabeça. A água escorreu pelo rosto de Miller e foi enxugada por um oficial. Miller olhou para baixo e não olhou para trás antes que os policiais colocassem uma mortalha sobre seu rosto.
Depois que alguém conectou um cabo elétrico à cadeira, o corpo de Miller enrijeceu quando o primeiro choque de corrente o atingiu. Seu corpo então relaxou antes que um segundo choque viesse menos de um minuto depois. Mais uma vez, o corpo de Miller enrijeceu e depois relaxou. As cortinas foram fechadas e o anúncio da hora da morte veio por um intercomunicador.
Nenhuma testemunha da família de Miller ou de Standifer estava presente para a execução, mas a porta-voz do Departamento de Correção Neysa Taylor leu uma breve declaração de uma mulher de Ohio que não queria que seu nome fosse divulgado.
David Earl Miller Taylor leu: 'Depois de uma longa fila de vítimas que ele deixou, é hora de terminar. É hora de ele pagar pelo que fez a Lee. '
Miller estava em um encontro com Standifer, que tinha deficiência mental, e os dois foram vistos juntos pela cidade na noite de 20 de maio de 1981. O corpo da jovem foi encontrado espancado e esfaqueado no dia seguinte no quintal da casa onde Miller estava vivendo.
No início da quinta-feira, o governador Bill Haslam recusou o pedido de Miller para comutar sua sentença para prisão perpétua. O pedido de clemência de Miller dizia que Miller havia sido abusado fisicamente quando criança por seu padrasto e tinha sido abusado física e sexualmente por sua mãe. A petição argumentou que as provas do trauma e da doença mental que causou deveriam ter sido apresentadas a um júri.
O defensor da comunidade federal assistente Kissinger falou brevemente após a execução.
'(Miller) se importava profundamente com Lee Standifer, e ela estaria viva hoje se não fosse por um padrasto sádico e uma mãe que violou toda confiança que um filho deveria ter', disse Kissinger.
Tanto Miller quanto o presidiário Edmund Zagorski antes dele escolheram a cadeira elétrica em vez da injeção letal, um processo que os proponentes disseram que seria indolor e humano.
Mas os presos argumentaram no tribunal que o atual método baseado em midazolam do Tennessee causa uma morte prolongada e torturante. Eles apontaram para a execução de Billy Ray Irick em agosto, que durou cerca de 20 minutos e durante os quais ele tossiu e bufou antes de ficar roxo escuro.
O caso foi arquivado, principalmente porque um juiz disse que eles não conseguiram provar que uma alternativa mais humana estava disponível. Zagorski foi executado em 1º de novembro.
Nas últimas décadas, os estados deixaram de usar a cadeira elétrica e nenhum deles usa a eletrocussão como principal método de execução, disse Robert Dunham. Dunham é o diretor executivo do Centro de Informações sobre Pena de Morte, que não se posiciona sobre a pena de morte, mas critica sua aplicação.
Os tribunais da Geórgia e do Nebraska declararam a cadeira elétrica inconstitucional e, cerca de duas décadas atrás, parecia que a Suprema Corte dos EUA iria opinar sobre a questão. Ele concordou em ouvir um caso fora da Flórida depois de uma série de execuções fracassadas lá. Mas a Flórida adotou a injeção letal e o caso foi arquivado.
Dunham disse que não tinha conhecimento de nenhum outro estado além do Tennessee, onde os presos optavam pela eletrocução em vez da injeção letal.
No Tennessee, presidiários cujos crimes foram cometidos antes de 1999 podem escolher a eletrocução em vez da injeção letal.
Antes da execução de Zagorski, o construtor da cadeira elétrica do Tennessee avisou que ela poderia funcionar mal, mas as execuções de Zagorski e Miller pareceram ocorrer sem incidentes. A morte de Miller foi apenas a terceira vez que o Tennessee matou um presidiário na cadeira elétrica desde 1960.
Os tribunais disseram que Miller não poderia contestar a constitucionalidade da cadeira elétrica porque ele a escolheu, embora seus advogados argumentassem que a escolha foi coagida pela ameaça de algo ainda pior.
[Crédito da foto: Associated Press]
