Em homenagem ao Mês da Herança Hispânica, Iogeneration.pt pediu a quatro latinas pioneiras que falassem sobre suas experiências profissionais em nosso sistema de lei e ordem. Tiffany Cabán acredita que a justiça 'não é sobre pessoas boas e pessoas ruins, é sobre oportunidades de cura, é sobre oportunidades de acesso a recursos.
Tiffany Caban Foto: Corey Torpie Tiffany Cabán está prestes a ser a primeira latina queer a representar o Queens no Conselho da Cidade de Nova York depois de vencer as primárias democratas em junho. Ela também é uma das três únicas latinas a representar o Queens no conselho. Seu distrito, que inclui os bairros de Astoria, partes de Woodside, East Elmhurst e Jackson Heights, e Riker's Island, é fortemente democrata, e ela enfrenta adversários não testados do Partido Republicano e do Partido Verde. Em sua campanha de 2019 para a indicação democrata para procuradora do distrito de Queens, ela perdido por menos de 60 votos. Assim, as probabilidades estão decididamente a seu favor.
Mas antes de entrar na política para se juntar a uma onda de candidatos a promotores públicos que pressionavam por políticas de desencarceramento, Cabán começou sua carreira jurídica do outro lado do corredor como defensora pública, atendendo clientes indigentes no condado de Nova York por três anos com a Legal Aid Society e depois por outros quatro com o Serviço de Defensoria Pública do Condado de Nova York. Ele veio - e deu a ela - uma perspectiva muito única sobre nosso sistema jurídico criminal, que ela regularmente hesita em chamar de 'sistema de justiça criminal'.
Iogeneration: O que fez você querer ser defensor público?
É a razão pela qual fui para a faculdade de direito; Fui para a faculdade de direito sabendo que queria ser defensora pública. Eu digo às pessoas que a defesa pública é um trabalho de trauma… e muitas vezes o que o leva ao trabalho de trauma é seu próprio trauma. Foram minhas experiências pessoais com relacionamentos interpessoais – família, experiências comunitárias – que me levaram a esse trabalho.
E houve realmente duas experiências que me politizaram significativamente e me levaram a esse caminho.
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Um foi muito cedo na minha infância. Minha família é de Porto Rico. Meus pais – ambos os lados da minha família – cresceram em habitações públicas. Meu avô materno era alguém que lutava contra o alcoolismo; ele era muito fisicamente e emocionalmente abusivo. Ele causou muitos danos na casa da minha mãe a ponto de minha avó o deixar e minha mãe abandonar o ensino médio para ajudar a cuidar da família.
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O que foi modelado para minha mãe, no entanto, foi uma dinâmica de relacionamento doentia, foi o que ela encontrou em seus relacionamentos, e nossa família lutou com desafios e danos diferentes, mas de certa forma semelhantes. Como uma criança pequena, eu estava lutando pessoalmente.
Então meu avô estava doente; ele estava essencialmente bebendo até a morte e minha mãe queria que seu pai conhecesse seus netos e que seus filhos conhecessem seu avô. Então ele veio morar conosco por um tempo.
Então aqui estava meu avô em nossa casa; Eu o amava. Ele foi paciente, ele foi gentil, ele tocava guitarra para mim o tempo todo, ele me ensinou todas essas histórias fantásticas. Eu pendurei em cada palavra dele. Ele me ajudou muito quando criança. E então ele faleceu.
Quando fiquei muito mais velha, pensei no fato de que aqui estava esse marido e pai abusivo, e esse avô realmente incrível, paciente e gentil. Ambos eram tão igualmente verdadeiros. Não se trata apenas de pessoas boas e más – e prender as pessoas más.
A história que não é contada é que ele era um garoto pobre de Porto Rico, que se alistou no Exército, serviu, era um veterano de combate, voltou para casa com PTSD, automedicou-se com álcool. Ele é alguém que poderia estar entrando e saindo do nosso sistema de justiça criminal. Onde estavam os sistemas para apoiá-lo para que ele pudesse sustentar sua família?
A outra coisa que me politizou é que eu fui para a escola pública de ensino fundamental e médio, em um bairro de baixa renda com maioria de cor. Mas o trabalho do meu pai no sindicato foi um diferencial na minha família. Ele quebrou a bunda e me mandou para uma escola católica a dois ônibus e uma hora de distância.
Era um mundo de diferença. Eu tinha amigos em casa que estavam sendo suspensos ou presos, e estavam lutando com a falta de acesso a recursos diferentes, e então eu tinha filhos com quem eu estava indo para o ensino médio fazendo a mesma merda estúpida e idiota, e as respostas foram diferente: Temos que proteger o futuro deles. Havia todos esses esportes coletivos e atividades extracurriculares e investimentos neles.
E então eu internalizei profundamente essa ideia de que não se trata de pessoas boas e pessoas ruins, é sobre oportunidades de cura, é sobre oportunidades de acessar recursos. Isso está no cerne de saber se temos a capacidade de prosperar, estar em relacionamentos saudáveis com os outros e estar seguros, coletivamente.
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O que significou para você, ou o que você acha que significou para alguns de seus clientes ou suas famílias, ver uma latina em seu papel no sistema de justiça criminal, dado o quão desproporcionalmente esses papéis tendem a ser preenchidos por homens brancos?
Significava tudo: Dois por cento dos advogados são latinas e cinco por cento são mulheres negras. Não é porque não somos inteligentes, não é porque não nos importamos, não é porque não sonhamos em ser advogados. Mas conhecemos muito intimamente as barreiras ao acesso.
E não há nada como a experiência compartilhada. Não há nada como entrar na cabine e ouvir a história de alguém e dizer: 'Eu ouço você, eu entendo isso e falando a mesma língua.
O sistema legal criminal é tão, tão desumanizante, até mesmo na linguagem: você é um número; você é uma folha de rap, você é um código penal. Você é desumanizado a cada passo do caminho.
Portanto, também há algo incrivelmente humanizador quando você vê alguém que se parece com você, que espelha sua experiência de vida. Tudo isso ressoa. Então fica muito claro que nós dois estamos profundamente investidos um no outro e isso vai longe.
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Você acha que o sistema de justiça criminal funciona bem para os latinos na América em geral agora?
Não, absolutamente não. Acho que nos vendem essa promessa, que o sistema oferece segurança, mas o fato é que não nos mantém seguros. As fontes de segurança — e não apenas anedótica, mas empiricamente — são: oportunidades de cura; acesso à habitação, cuidados de saúde, oportunidades educacionais, oportunidades de emprego; ter uma infraestrutura de bairro que permita atender às suas necessidades humanas básicas; mantendo relacionamentos. Todas essas coisas são comprovadas para nos tornar mais seguros.
Nosso sistema está realmente centrado na punição e em narrativas de 'responsabilidade pessoal' realmente prejudiciais. Não reconhece onde a responsabilidade começa e termina.
A história do meu avô são histórias de muitas outras pessoas sobre como poderíamos ter evitado danos ou atos danosos de sobrevivência ou necessidade apenas fornecendo às pessoas suas necessidades básicas – que, aliás, estão presentes em comunidades mais brancas e mais ricas em termos de Acesso.
Todas essas coisas são em camadas e complexas. Se você falar com qualquer defensor público, qualquer juiz, qualquer promotor, todos nós concordaremos que, um dia, um indivíduo pode ser meu cliente – o réu em um caso – e no dia seguinte ele pode ser a vítima em um caso, e no dia seguinte, eles podem ser testemunhas de um caso. Existem todos esses lugares diferentes em que suas vidas se cruzam no sistema jurídico criminal, e essa sobreposição, essa interseção, é realmente importante nomear: pessoas feridas machucam pessoas no nível mais básico.
Sabemos que as estratégias que funcionam para mudar o comportamento não são estratégias isolacionistas: elas não estão trancando alguém em uma gaiola por um longo período de tempo e depois deixando-o de volta em nossas comunidades não melhor, mas com frequência – 99% das vezes – pior para o desgaste.
Eu sempre digo às pessoas: concentre-se nos resultados. O que você quer ver acontecer? Porque certamente, quando você fala com sobreviventes e vítimas, eles vão dizer, eu quero me curar, eu quero ter certeza de que nunca mais me machuco da mesma maneira, eu quero ter certeza de que ninguém mais se machucou do jeito que eu me machuquei. . Não há nada sobre os mecanismos em nosso sistema jurídico criminal que se concentre nessas coisas e efetivamente forneça esses resultados. E há tantas estratégias lindas e maravilhosas que poderíamos implementar em nossas comunidades que o fazem.
Mas se você olhar para a história do nosso sistema, ele está funcionando da maneira que deveria em termos de imposição de controle social em termos de opressão de comunidades marginalizadas. Comunidades negras, pardas, latinas, de baixa renda, imigrantes, queer e deficientes são todas desproporcionalmente impactadas por nosso sistema legal criminal. E o policiamento nasceu - as primeiras iterações do policiamento - não foi para manter nossas comunidades seguras, mas para a captura de escravos e a destruição de sindicatos.
Conhecer seu histórico é realmente importante para poder identificar com precisão se um sistema está quebrado ou funcionando da maneira que deveria, e se é útil ou precisa ser removido ou reimaginado.
O que você gostaria que outras pessoas em sua comunidade entendessem sobre a participação no sistema de justiça criminal da maneira que você fez?
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Tenho muito amor pelos defensores públicos que fazem esse trabalho. Temos absolutamente tudo contra nós, dia após dia, é um jogo manipulado onde perdemos muito mais do que ganhamos, onde até as vitórias são complicadas e continuamos lutando.
Todo o nosso trabalho, se você está fundamentado em ajudar e elevar sua comunidade e em lutar e derrubar sistemas de opressão, há um milhão de estratégias que estão em jogo ao mesmo tempo. Todos eles são importantes, inestimáveis e necessários.
Esta é uma estratégia: você pode trabalhar dentro do sistema, dentro das restrições, e tentar reduzir os danos. Eu vejo trabalhar dentro do sistema legal criminal, da maneira que eu faço e da maneira que outras pessoas fazem – porque eu diria que alguns atores do sistema legal perpetuam o dano – como uma maneira de tentar reduzir o dano. E tudo isso em um esforço para poder estar em relação e em parceria com outras estratégias fora do sistema jurídico criminal para criar algumas soluções diferentes que ajudem, elevem, curem e fortaleçam nossas comunidades.
Eu olho para a relação entre quando eu era um defensor público - reduzindo esse dano e fornecendo apoio de pessoa para pessoa - e agora a transição para o trabalho que farei no governo - onde o objetivo é mudar as instituições dominantes e colocar maiores , mudanças sistêmicas mais amplas em vigor. Cada um não pode existir sem o outro. Há tanta necessidade de pessoas que tenham a capacidade e a capacidade de se engajar no trabalho da defensoria pública para fazê-lo. E os sistemas de apoio para eles são importantes porque é um trabalho árduo, e o trauma indireto é uma coisa real.
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