O que aconteceu com a babá Louise Woodward, acusada de matar Matthew Eappen?

Woodward trabalhava apenas como au pair para a família Eappen em Massachusetts quando Matthew, de 8 meses, morreu, supostamente devido à Síndrome do Bebê Sacudido.

A babá Louise Woodward tinha apenas 18 anos quando foi lançada no centro das atenções após a morte de Matthew Eappen, de 8 meses.

O adolescente britânico foi contratado pelos médicos Sunil e Deborah Eappen para cuidar de seus filhos, Brendan, 2, e Matty no final de 1996, morando com eles em sua casa em Newton, Massachusetts. Woodward tinha apenas três meses no cargo quando ligou para o 911 em 4 de fevereiro de 1997.

'Socorro, tem um bebê, ele mal está respirando. Acho que ele engasgou com o vômito', disse Woodward em uma ligação para o 911. jogado mais tarde em corte.

Matty foi posteriormente levado para o Hospital Infantil de Boston, onde morreria devido aos ferimentos apenas cinco dias depois, tendo sido retirado do suporte de vida em 9 de fevereiro de 1997.

O policial de Newton, Eric Braceland, foi um dos muitos policiais que falaram com Woodward depois que Matty foi levado ao hospital, testemunhando no julgamento que a au pair supostamente disse a ele: 'Ele simplesmente não parava de chorar', de acordo com imagens feitas por CourtTV .

Qual foi a causa da morte de Matthew Eappen?

No início, os médicos suspeitaram que os ferimentos de Matty foram causados ​​por abuso infantil. O radiologista pediátrico Dr. Patrick Barnes testemunhou que as tomografias realizadas durante o tratamento de Matty mostraram 'achados anormais', incluindo fraturas cranianas e hemorragias, de acordo com Imagens da TV do tribunal . (Embora o Dr. Barnes tenha testemunhado que o abuso infantil foi a causa mais provável dos ferimentos de Matty, ele desde então voltou suas declarações, indicando que os ferimentos podem ter sido acidentais.)

Woodward foi preso e acusado de agressão infantil em 5 de fevereiro daquele ano, de acordo com o Irish Times . Um grande júri posteriormente indiciou Woodward por uma acusação de assassinato em primeiro grau em 5 de março de 1997.

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Enquanto Woodward afirmou que nunca foi violenta com Matty, os promotores alegaram no tribunal que ela havia sacudido a criança em frustração, causando a Síndrome do Bebê Sacudido, definida pelo Centros de Controle de Doenças como uma 'forma grave e evitável de abuso físico infantil resultante de sacudir violentamente uma criança pelos ombros, braços ou pernas'.

Especialistas da defesa confirmaram os ferimentos de Matty, mas argumentaram que eles poderiam ter ocorrido pelo menos três semanas antes de 4 de fevereiro. De acordo com o depoimento dos médicos especialistas, a criança já apresentava sinais de cura quando chegou ao hospital. , sugerindo que os ferimentos foram sofridos antes de 4 de fevereiro. Além disso, não houve ferimentos no pescoço de Matty, o que teria sido um sinal revelador da Síndrome do Bebê Sacudido.

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O que os Eappens disseram sobre Louise Woodward?

Entre as partes mais condenatórias do julgamento estava o testemunho da Dra. Deborah Eappen, que descreveu Woodward como preguiçoso e desafiador. A mãe disse que a babá costumava sair tarde e não estava pronta para cuidar das crianças pela manhã. Ela disse que ela e o marido conversaram com Woodward sobre suas preocupações em novembro e novamente em meados de janeiro.

'Estávamos simplesmente incrédulos', testemunhou a Dra. Deborah Eappen. 'Parecia que os problemas que pensávamos ter consertado e resolvido não eram melhores.'

Então, em 28 de janeiro, o Dr. Sunil Eappen voltou para casa e descobriu que Woodward havia deixado as crianças sozinhas enquanto ela lavava roupa no porão. Naquela semana, o Dr. Sunil e Deborah Eappen disseram que deram um ultimato a Woodward: melhore seu comportamento ou vá embora.

'Sentimos que ela era capaz e que as crianças gostavam dela e que ela estava motivada a mudar', disse a Dra. Deborah Eappen. 'Então, ela escolheu ficar e seguir essas diretrizes.'

Woodward optou por se defender em sua própria defesa, testemunhando que muitas vezes se sentia sobrecarregada e confusa com as expectativas dos Eappens. Ela reconheceu que cometeu um erro ao deixar as crianças sozinhas, mas observou que, além de cuidar das crianças, esperava-se que fizesse tarefas domésticas. Embora isso a frustrasse, ela insistiu que nunca descontou em Brendan ou Matty.

No dia em que Matty foi levado ao hospital, Woodward disse que havia lhe dado um banho antes de colocá-lo no berço para tirar uma soneca. Quando ela o acordou, Woodward descobriu que seus olhos estavam semicerrados e ele estava ofegante.

'Ele parecia meio sem graça', disse ela. testemunhou . 'Meio azul-ish... entrei em pânico.'

Matty então vomitou e ela administrou RCP, presumindo que ele havia engasgado com o vômito. Quando ele ficou mole, ela o deitou na cama e começou a gritar seu nome e bater palmas para chamar sua atenção. Ela então tentou entrar em contato com o Dr. Sunil Eappen antes de ligar para o 911.

A quantos anos Louise Woodward foi condenada?

Woodward foi condenado por assassinato em segundo grau e sentenciado a prisão perpétua em outubro. Quando o veredicto foi lido, Woodward gritou no tribunal: 'Eu não fiz nada. Não machuquei Matty. Por que eles fizeram isso comigo?!'

Então, em novembro de 1997, o juiz Hiller Zobel reduziu o assassinato em segundo grau de Woodward a homicídio involuntário e a sentenciou a pena já cumprida. Ela foi libertada após nove meses de prisão em 10 de novembro de 1997.

'Acredito que as circunstâncias em que o réu agiu foram caracterizadas por confusão, inexperiência, frustração, imaturidade e alguma raiva, mas não malícia (no sentido legal)', escreveu o juiz em sua decisão, de acordo com o Associated Press . 'Depois de uma reflexão extensa, fria e calma, estou moralmente certo de que permitir que este réu permaneça condenado por assassinato em segundo grau seria um erro judiciário.'

Onde está Louise Woodward agora?

Quando ela voltou para o Reino Unido em junho de 1998, Woodward disse em um declaração , 'Como eu disse várias vezes, não machuquei Matthew e não matei o bebê Matthew e só espero que a comunidade médica aceite meu caso agora que todas as vias de apelação estão fechadas ... para ajudar a provar minha inocência.'

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Ela se formou em direito pela South Bank University em Londres em 2002, após o que foi contratada por dois anos em um escritório de advocacia no noroeste da Inglaterra. Seu empregador a descreveu como 'brilhante, motivada', de acordo com o Associated Press .

Woodward se casou com Antony Elkes em 2013, antes de dar à luz seu primeiro filho, uma menina, em janeiro de 2014, de acordo com o Correio de Birmingham .

Onde estão os Eappens agora?

A família Eappen continua defendendo a educação das pessoas sobre a Síndrome do Bebê Sacudido, que geralmente é causada pelos pais, de acordo com o CDC.

'Acho que é muito sobre o controle da raiva, sobre a compreensão do desenvolvimento infantil normal, a compreensão de que os bebês choram várias horas por dia', disse a Dra. Deborah Eappen em uma entrevista de 2007 para ' Bom Dia America .'

Eles acrescentaram que escolheram se concentrar em preservar a memória de Matty em vez de pensar em Woodward. 'Para mim, não é realmente sobre Louise, é sobre Matthew', disse Deborah Eappen. 'Matthew deveria estar conosco hoje, e ele deveria estar comemorando o Red Sox e fazendo doces ou travessuras e sendo um menino de 11 anos.'