Em homenagem ao Mês da Herança Hispânica, Iogeneration.pt pediu a quatro latinas pioneiras que falassem sobre suas experiências profissionais em nosso sistema de lei e ordem.
Juíza Cristina Arguello Foto: Kit Williams, Hall da Fama Feminina do Colorado A maior parte da vida adulta da juíza Christine Arguello foi uma série de 'primeiros': ela foi a primeira latina do Colorado a ser admitida na Faculdade de Direito da Universidade de Harvard em 1977; o primeiro hispânico a se tornar sócio de um dos 'quatro grandes' escritórios de advocacia do Colorado; o primeiro latino a ser titular na Faculdade de Direito da Universidade de Kansas; e, em 2000, o primeiro hispânico a servir como vice-procurador-geral do Colorado. Então, em 2008, ela se tornou a primeira pessoa latina já nomeada como juíza do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Colorado.
Em entrevista ao Iogeneration.pt, ela falou sobre por que decidiu ir para a faculdade de direito e, eventualmente, tornar-se juíza, o que a representação pode significar em um tribunal, como ela vê o impacto das experiências de sua comunidade com o direito através de seu tribunal e o que ela espera que as pessoas entendam sobre ser um juiz.
Iogeneration: O que te fez seguir a carreira de advogado e você sempre quis ser juiz?
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Juiz Arguello: Cresci em Buena Vista, Colorado. E meu sonho de me tornar advogado – e era um sonho não apenas de me tornar advogado, mas de ir para a Harvard Law School – voltou quando eu tinha apenas 13 anos e estava na sétima série.
Acontece que eu era um ávido leitor e estava na biblioteca pública com um amigo meu quando peguei esta revista de notícias. Nele, havia um artigo sobre advogados e faculdades de direito.
Fiquei fascinado; Eu disse: 'Uau, os advogados podem realmente mudar o mundo. Eles podem fazer mudanças sociais, eles podem proteger os direitos individuais.' Mas meus pais nem se formaram no ensino médio, então eu não conhecia nenhum advogado. Até ler aquele artigo, não tinha me ocorrido que eu poderia me tornar um advogado.
O artigo passou a falar sobre faculdades de direito, e minha lembrança é que dizia que Harvard era considerada a melhor faculdade de direito do país. Eu disse, 'Oh, eu quero ir para Harvard porque eu quero ir para a melhor escola.'
Foi realmente um acaso que eu fui à biblioteca naquele dia com meu amigo, e estava entediado, e alguém deixou aquela revista em cima da mesa, e eu a peguei. Minha vida seguiu uma trajetória totalmente diferente porque, antes disso, meus modelos eram meus professores; Eu ia ser professora da escola. Mas isso mudou totalmente tudo.
Tive a sorte de que Deus me deu um pouco de cérebro; Eu não sou um gênio de forma alguma, mas eu trabalho duro. Na escola, se eu trabalhasse um pouco mais, eu sempre poderia estar no topo da minha turma. Então, daquele dia em diante, não foi bom o suficiente para eu tirar um A, eu tinha que ser o melhor da minha turma porque eu achava que, para entrar em Harvard, eu tinha que ser o melhor aluno.
E, em Buena Vista, sempre fui o primeiro da turma: todos os garotos me chamavam de 'cérebro' e às vezes ficavam chateados comigo porque eu definia a curva nas provas. Mas então você chega a Harvard e, de repente, fica medíocre. Essa foi provavelmente a lição mais difícil que tive que aprender na vida - mas foi uma grande lição porque aprendi que não importava que você não fosse 'o topo'. Sempre haverá pessoas mais inteligentes que você e sempre pessoas que não são tão inteligentes quanto você. Seu trabalho é apenas fazer o melhor trabalho que puder. Então eu decidi ser o melhor advogado que eu poderia ser.
Desde então sou sócio de dois grandes escritórios de advocacia, fui professor titular de direito na Universidade do Kansas, escrevi um livro sobre como ensinar as regras da evidência - nunca pensei que teria a capacidade de escrever um livro – e depois fui vice-procurador-geral do Colorado e advogado interno da University of Colorado Boulder.
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E agora estou no auge disso como um juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos que foi nomeado vitalício.
Se você olhar para o caminho da minha carreira, pode pensar que realmente me preparei para esse julgamento, mas não fui tão metódico ou sistemático. Eu nunca pensei em me tornar um juiz até os 42 anos. Eu só queria ser o melhor advogado que eu pudesse ser.
Mas então, aos 42 anos, um colega estava em uma conferência na Universidade do Kansas e, enquanto conversávamos, ele olhou para mim e disse: 'Você já pensou em ser juiz federal ou se candidatar a juiz federal? '
Ele plantou a semente, caso contrário não tenho certeza se teria considerado isso – pelo menos não até ficar mais velho. E demorei até os 53 ou 54 anos para conseguir a consulta.
O que significa ser uma latina em seu papel, dado o quão desproporcionalmente os juízes tendem a ser preenchidos por homens brancos?
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Eu fui a primeira latina – ou latina – nomeada para este tribunal distrital, e isso parece realmente surreal para mim. Era 2008, e nunca tivemos um latino no banco aqui. E, aliás, antes de eu ser nomeado para este banco, havia apenas um outro juiz de cor nomeado para este banco: aquele era Wiley Daniel , e ele foi nomeado em 1995. Então, levou 13 anos até que eles nomeassem outra pessoa de cor.
É um fardo pesado de carregar quando você é o primeiro, porque você está sob o microscópio. Aqueles que te apoiam estão torcendo por você. E aqueles que não o apoiaram estão esperando para ver você falhar para que possam dizer: 'Eu avisei'. Mas eu apenas coloquei meu nariz na pedra de amolar e me tornei o melhor juiz que eu poderia me tornar.
Eu acho que dá a outros advogados – especialmente advogados negros e mulheres – se eles aparecem diante de mim ou não, esperança e inspiração de que, se você estiver disposto a trabalhar duro e alcançar as estrelas, poderá alcançar seus objetivos.
Você tem a impressão de que, quando as pessoas entram em seu tribunal, elas tiveram experiências que as fazem sentir que a sociedade funciona bem para os latinos agora? Ou você sente que eles entram esperando ser desrespeitados?
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Acho que não apenas os latinos, mas as pessoas de cor que vêm ao meu tribunal ficam surpresas ao ver que tenho tanto respeito por eles e que os trato com respeito. Acho que suas experiências como comunidade não foram assim.
Eu acho que faz uma diferença real para eles é que eu faço todos os esforços para garantir que eles saibam que serão respeitados no meu tribunal. Respeito é tão simples quanto pronunciar seus nomes corretamente: ter um juiz lá em cima que, em vez de dizer 'Sr. Gore-All-Zos' diz 'Sr. Gallegos', acho que isso os faz se sentir bem. Eu sempre olho cada réu nos olhos e falo com eles como se estivessem aqui. Eu não falo com eles.
Especialmente com réus criminais, acho que faz diferença para eles sentirem que têm uma chance justa de ouvir o que eles têm a dizer. Você olha para os registros deles – e eu recebo seus relatórios pré-sentença – e você tem esses jovens latinos e jovens afro-americanos que foram condenados ou presos por coisas desde os 13 ou 14 anos, e algumas delas são apenas coisas realmente pequenas, como a posse de parafernália de drogas. E você olha para os mesmos relatórios para pessoas que não são de cor e não são acusadas tanto quanto juvenis da maneira que eu vejo que as pessoas de cor são.
O que você quer que as pessoas em sua comunidade entendam sobre ser um juiz, como o sistema funciona e como ele é diferente do que talvez tenham visto na TV?
As pessoas muitas vezes me perguntam qual é a parte mais difícil de ser juiz, e eu digo a eles que é ter que mandar pessoas que violaram a lei para a prisão. Minha decisão vai impactar a liberdade e a liberdade de outra pessoa, e impactar a liberdade e a liberdade de suas famílias.
Por um lado, quero ser justo com o réu e, por outro, tenho a obrigação perante o público e a sociedade de protegê-los desses tipos de crimes. Preciso promover o respeito às nossas leis e sei que preciso impor uma sentença justa.
Quero que as pessoas saibam que passo muito tempo me preparando. Li tudo sobre os antecedentes desses réus. Entro no tribunal no dia da sentença e leio os documentos, ouço os advogados, ouço a alocução do réu e depois tomo a decisão sobre o que acho que é a sentença adequada.
Às vezes não é muito difícil, se foi um crime horrível e eles têm um longo histórico criminal. Mas outras vezes é como... eu não sou Deus, mas tenho que brincar de Deus. E eu perco o sono.
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Rogo para que Deus me dê a sabedoria para impor a sentença certa.
As pessoas me perguntam se eu duvido de minhas decisões, e eu digo que não, porque se você duvidar de si mesmo como juiz, então você ficará indeciso. Eu me satisfaço sabendo que fiz tudo o que pude para me preparar para aquela audiência, que minha decisão foi tão bem pensada e informada quanto poderia ser, e que é hora de passar para o próximo assunto.
Também me consolo o fato de que minhas decisões podem ser revisadas se houver apelação. O tribunal de apelações tem um número de casos menor do que eu e três juízes que analisarão o que fiz com mais tempo. Eu sei que se eu cometer um erro, eles vão me reverter.
Às vezes as pessoas me dizem que o trabalho vai ficar mais fácil. Mas se ficar mais fácil mandar uma pessoa para a prisão, terei perdido a humildade que me faz um bom juiz e será hora de deixar o tribunal.
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