24 anos após adolescente ser estuprada e estrangulada em barranco, suspeito é preso

José Garcia foi apontado como suspeito graças a evidências de DNA.

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Quase 25 anos depois que uma adolescente foi encontrada estuprada e estrangulada até a morte em uma ravina de Malibu, um suspeito foi acusado de assassiná-la.

O corpo de Gladys Arellano, de 17 anos, foi encontrado espancado, estrangulado e agredido sexualmente em 30 de janeiro de 1996, de acordo com uma quarta-feira Comunicado de imprensa pelo Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles. Embora a evidência de DNA tenha sido coletada do corpo da jovem, ela não correspondeu a nenhuma dos arquivos e, por mais de duas décadas, nenhuma prisão foi feita.

Mas então, uma ruptura crucial veio no caso.

Em novembro passado, José Luis Garcia, 42 anos, foi preso por uma acusação de bateria doméstica em Fontana, Califórnia. Durante sua reserva, o DNA de Garcia foi coletado e enviado para um banco de dados estadual – e correspondia ao DNA encontrado em Arellano, de acordo com o comunicado de imprensa.

Os investigadores já haviam falado com Garcia em conexão com a morte de Arellano, disse o tenente Hugo Reynaga em uma quarta-feira. conferência de imprensa . Garcia tinha 19 anos na época do assassinato e morava próximo ao adolescente, mas a natureza de seu relacionamento é atualmente desconhecida, disse Reynaga.

Os detetives entraram em contato com Garcia em sua casa em fevereiro e obtiveram uma segunda amostra de DNA, que correspondia às evidências encontradas em Arellano. No entanto, antes que o caso pudesse avançar, a pandemia de COVID-19 paralisou as investigações, disse Reynada. Não foi até este verão que os detetives tentaram novamente rastrear Garcia – ponto em que ele havia deixado a Califórnia e estava morando em Dallas, Texas.

Os investigadores obtiveram um mandado de prisão e, em 29 de setembro, Garcia foi preso por policiais federais, segundo o comunicado. Ele foi extraditado para a Califórnia por acusações de assassinato na última quarta-feira e está detido sob fiança de US$ 1 milhão.

Se Arellano estivesse viva hoje, estaria completando 42 anos neste sábado, disse sua sobrinha, Samantha Moreno, em entrevista coletiva.

Ela tinha uma alma linda. Ela era linda, inteligente e linda, e tinha um sorriso radiante, lembrou Moreno.

Não está claro se Garcia tem um advogado que possa comentar em seu nome.