Quase 25 anos depois que uma adolescente foi encontrada estuprada e estrangulada até a morte em uma ravina de Malibu, um suspeito foi acusado de assassiná-la.
O corpo de Gladys Arellano, de 17 anos, foi encontrado espancado, estrangulado e abusado sexualmente em 30 de janeiro de 1996, de acordo com uma quarta-feira Comunicado de imprensa pelo Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles. Embora as evidências de DNA tenham sido coletadas do corpo da jovem, não correspondiam a nenhuma registrada e, por mais de duas décadas, nenhuma prisão foi feita.
Mas então, uma ruptura crucial veio no caso.
Em novembro passado, Jose Luis Garcia, de 42 anos, foi preso por agressão doméstica em Fontana, Califórnia. Durante sua reserva, o DNA de Garcia foi coletado e enviado para um banco de dados estadual - e correspondeu ao DNA encontrado em Arellano, de acordo com o comunicado à imprensa.
Gladys Arellano Foto: Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles Os investigadores haviam falado anteriormente com Garcia em conexão com a morte de Arellano, o tenente Hugo Reynaga disse na quarta-feira conferência de imprensa . Garcia tinha 19 anos na época do assassinato e vivia 'perto' do adolescente, mas a natureza de seu relacionamento é atualmente desconhecida, Reynaga disse.
Os detetives entraram em contato com Garcia em sua casa em fevereiro e obtiveram uma segunda amostra de DNA, que correspondia às evidências encontradas em Arellano. No entanto, antes que o caso pudesse avançar, a pandemia COVID-19 paralisou as investigações, disse Reynada. Foi só neste verão que os detetives novamente tentaram rastrear Garcia - a essa altura, ele havia deixado a Califórnia e estava morando em Dallas, Texas.
Os investigadores obtiveram um mandado de prisão e, em 29 de setembro, Garcia foi preso por policiais federais, segundo o comunicado. Ele foi extraditado para a Califórnia sob a acusação de assassinato na última quarta-feira e está detido sob fiança de US $ 1 milhão.
Se Arellano estivesse viva hoje, ela completaria 42 anos neste sábado, disse sua sobrinha, Samantha Moreno, em entrevista coletiva.
“Ela tinha uma alma linda. Ela era linda, inteligente e deslumbrante, e tinha um sorriso radiante ”, lembra Moreno.
Não está claro se Garcia tem um advogado que pode comentar em seu nome.
