Quem estrangulou uma freira de 26 anos até a morte a apenas 100 metros de seu convento?

Na manhã de 13 de junho de 1977, a irmã Roberta “Robin” Elam saiu de seu convento em Wheeling, West Virginia.

A jovem de 26 anos passou os últimos oito dias em retiro silencioso, contemplando seus votos finais de se tornar freira, e ela caminhou até uma colina próxima atrás do Monte São José para orar e meditar.

Elam não foi vista novamente até aquela tarde, quando um zelador descobriu seu corpo parcialmente nu na grama. Ela estava deitada de costas a cerca de 40 metros de um banco virado. Sua calça e calcinha foram puxadas para baixo, e seu peito estava exposto.

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Os investigadores não encontraram sinais de ferimentos na defesa e determinaram que Elam havia sido incapacitado, estuprado e estrangulado até a morte. Eles também descobriram que Elam estava menstruada e que seu absorvente interno não havia sido removido durante o ataque.

Por mais de 40 anos, o assassinato da irmã Robin permaneceu sem solução. Embora as autoridades posteriormente tenham desenvolvido um perfil de DNA masculino desconhecido a partir das evidências de agressão sexual, elas não conseguiram identificar o agressor.

Enquanto reexaminava a matança em “ O DNA do assassinato com Paul Holes , ”Investigador de casos arquivados Paul Holes circulou de volta sobre um suspeito que havia sido eliminado no início da investigação original - o homem local John Shoplak.

Shoplak sabia detalhes sobre o caso que nunca foram divulgados, mas ele foi descartado pelas autoridades depois que seu tipo de sangue não foi compatível com o do assassino. A amostra de sangue, entretanto, foi retirada de seus registros militares, que apresentam uma “taxa de erro bastante alta” devido à tecnologia desatualizada, segundo Holes.

Para reavaliar o histórico de Shoplak e sua probabilidade como suspeito, Holes se encontrou com a criminologista forense Dra. Laura Pettler, que classificou o assassinato de Elam como um 'crime baseado no poder' e Shoplak como um criminoso 'agressivo'.

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No momento do assassinato, a ex-namorada de Shoplak disse aos investigadores que seu ex 'não gostava de católicos' e que uma vez ele tentou estrangulá-la.

Os dois se separaram em maio de 1977 e Elam foi morto no mês seguinte.

Outro relatório da aplicação da lei observou que Shoplak já havia sido acusado de estuprar duas meninas, bem como condenado por roubar sua avó. No processo do roubo, Shoplack cortou o dedo de sua avó para roubar um anel e enrolou um fio telefônico em seu pescoço para impedi-la de gritar.

“Essa é uma semelhança significativa entre o que sabemos sobre o assassinato de Robin, porque ela também estava incapacitada para ficar quieta”, disse o Dr. Pettler.

Um dos ex-amigos de Shoplak prestou depoimento à polícia de Wheeling em setembro de 1977 que Shoplak havia atacado e assassinado uma freira perto do Parque Oglebay. Shoplak teria dito que a abordou por trás e usou um cinto para estrangulá-la.

Shoplak então disse ao amigo que a freira “ou era virgem ou estava maltratada porque tinha sangue”, segundo o relatório policial.

“Este é um detalhe específico que o assassino saberia ... Acho que é fundamental fazer com que o DNA dele compare com a evidência de DNA da irmã Robin”, disse Holes.

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Shoplak morreu em agosto de 2019, mas como foi hospitalizado antes de sua morte, algumas de suas amostras de tecido ainda podem estar no hospital.

O Gabinete do Xerife do Condado de Ohio está atualmente buscando amostras de tecido de Shoplak para comparar com o perfil de DNA do agressor.

Para saber mais sobre o caso e ouvir os amigos e familiares de Elam, assista “O DNA do Assassinato com Paul Holes,” ao ar Sábados no 7 / 6c sobre Oxigênio .