Um dos sujeitos de 'The Innocence Files' da Netflix foi condenado à prisão por estupro com base no depoimento de vítimas que tinham certeza de que ele era o agressor.
No entanto, ao que parece, o verdadeiro agressor continuaria atacando mulheres enquanto Thomas Haynesworth fosse para a prisão.
Haynesworth tinha 18 anos e não tinha antecedentes criminais quando foi acusado de uma série de agressões sexuais ocorridas ao longo de um mês no início de 1984. Ele foi identificado por uma das vítimas, que o viu andando na rua e acreditou ele combinou sua memória de como o atacante parecia, de acordo com The Innocence Project .
Haynesworth foi condenada com base no depoimento de uma das vítimas, Janet Burke, que acreditava sinceramente que ele era o homem que a atacou - apesar do fato de não haver provas que o colocassem na cena do crime. Haynesworth relata no documentário que, uma vez condenado pelo primeiro estupro, ficou mais fácil para o júri acreditar que ele era culpado dos outros estupros de que foi acusado de cometer.
Haynesworth acabou sendo condenado a um total de 74 anos de prisão depois de ser condenado por três estupros.
Assista 'Kim Kardashian West: The Justice Project' agora 'Entrei com a idade de 18 anos. Meu nome foi drogado na lama, meu personagem foi assassinado e estou em um lugar onde não fiz nada para me colocar lá', disse Haynesworth à docuseries.
Mas, como a docuseries observa, as agressões sexuais continuaram - com o perpetrador, recentemente encorajado, desafiando suas vítimas a chamar a polícia e dizer a eles que era obra do 'Ninja Negro'. Inicialmente, as autoridades acreditaram que havia outro estuprador e não que a polícia havia prendido a pessoa errada.
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Curiosamente, Haynesworth sugeriu o nome de um suspeito em potencial, seu vizinho Leon Davis, que era o verdadeiro culpado por trás de tudo.
Davis foi preso em 1984 e finalmente condenado por estupro, roubo e ferimentos maliciosos, de acordo com a docuseries. Ele recebeu várias sentenças de prisão perpétua, mas as autoridades não o vincularam inicialmente aos estupros que Haynesworth foi erroneamente condenado por cometer, então Haynesworth permaneceu na prisão.
Não foi até que as exonerações de DNA se tornaram mais comuns em todo o país que o caso de Haynesworth ganhou uma segunda análise. O co-fundador do Innocence Project, Peter Neufeld, estava representando um cliente chamado Marvin Anderson, que acabou sendo exonerado depois que o estado descobriu amostras de DNA não utilizadas mantidas por um técnico de laboratório que provou a inocência de Anderson.
Como resultado, o então Gov. Mark Warner ordenou uma auditoria em todo o estado, que acabou se tornando o Programa de Teste de DNA Pós-Convicção e Projeto de Notificação da Virgínia, de acordo com o Richmond Times-Dispatch .
Haynesworth fez uma petição para ser testado pelo programa e ele fez o teste em 2009 - quase 25 anos desde que foi condenado à prisão. Ele logo recebeu representação legal no Mid-Atlantic Projeto Inocência Diretor Executivo Shawn Armbrust.
Quando os resultados chegaram, Haynesworth ficou radiante - os testes mostraram que o material genético do primeiro estupro não era compatível com seu DNA.
'Ele voltou, como um em um trilhão, e disse:' Você não é a pessoa que cometeu este crime '', disse Haynesworth ao 'The Innocence Files'.
Os resultados 'eliminaram' Haynesworth como suspeito e também continham um registro redigido do verdadeiro perpetrador.
'No topo da carta, o nome do autor do crime estava marcado de preto ... Não precisei ver para saber quem era: Leon Davis', disse ele à docuseries.
Mais tarde, foi confirmado que Davis havia atacado a primeira vítima, de acordo com um relatório de 2009 do The News & Advance jornal.
Embora Haynesworth tenha sido inocentado no primeiro caso por evidências de DNA, ele ainda teve duas condenações subsequentes nas quais não havia evidências de DNA para apontar.
O Projeto Inocência e os advogados de Haynesworth, então, encontraram um novo aliado na luta para provar a inocência de Haynesworth nos casos restantes: o então procurador-geral Ken Cuccinelli, que atualmente é o secretário adjunto em exercício do Departamento de Segurança Interna sob o presidente Donald Trump.
“Saber que um erro foi cometido e saber que foi cometido com base na identificação incorreta de uma testemunha certamente leva você a questionar os outros”, disse Cuccinelli à docuseries. 'Nenhum AG que eu tenha conhecido se posicionou ao lado do réu na ausência de evidências científicas.'
Enquanto Haynesworth aguardava seu recurso, ele foi libertado da prisão em liberdade condicional. Cuccinelli contratou Haynesworth na sala de correspondência e suprimentos do escritório da AG enquanto esperava o resultado de seu caso, Armbrust confirmou a Oxygen.com .
O que aconteceu com Thomas Haynesworth?
No final das contas, seu caso foi apelado de exoneração em 2014, depois que ele passou 27 anos na prisão.
Os advogados de Haynesworth apresentaram um caso convincente. Ele foi exonerado por um painel de 10 juízes de apelação, com seis deles julgando a seu favor em 2011 e concedendo mandados de inocência, de acordo com o Registro Nacional de Exonerações .
Crossbow disse Oxygen.com que o caso de Haynesworth atraiu uma quantidade sem precedentes e incomum de apoio dos escritórios que originalmente o processaram, e que o reconhecimento o ajudou a se curar do trauma de sua prisão injusta.
'Ele foi universalmente reconhecido como inocente', disse Armbrust Oxygen.com . 'É incomum que isso aconteça.'
Burke mais tarde se encontrou com Haynesworth em 2014 e se identificou publicamente como vítima de agressão sexual, de acordo com o Richmond Times-Dispatch .
Haynesworth e Burke falaram juntos em uma série de painéis pressionando para promover uma melhor identificação de suspeitos por meio do depoimento de testemunhas e também trabalharam para apoiar as vítimas de falsas identificações. Uma de suas palestras é destaque na docuseries, com Haynesworth demonstrando um entendimento de que o sistema falhou com ele e com as vítimas de Davis.
“Quando a conheci, quando entrei na sala, ela simplesmente começou a chorar”, conta Haynesworth durante a conversa com Burke. 'Ela está se desculpando, ela sente muito pelo que ela fez certo? E eu disse a ela, 'você não precisa se desculpar porque nós dois fomos vítimas do sistema.' '
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'Todos os dias ressoa no meu coração que eu tinha certeza de que era ele', Burke diz aos docueries, explicando que ela teve que se curar de seu próprio trauma, bem como reconhecer como o sistema inicialmente falhou tanto para ela quanto para Haynesworth.
'Eu sei o que aquele crime fez comigo e eu sei o que aquele crime fez com Thomas', Burke disse aos cineastas. 'O que eu sei agora é o sistema que está quebrado, não sou eu.'
Haynesworth ainda trabalha no Gabinete do Procurador-Geral do estado e foi promovido várias vezes, disse Armbrust Oxygen.com .
O Mid-Atlantic Innocence Project empreendeu uma série de outros casos para revisão desde as exonerações de Haynesworth, numerando na casa dos milhares, disse Armbrust Oxygen.com .
Ela apontou para a exoneração de 2015 de Michael McAlister - que foi injustamente condenado por sequestro e tentativa de estupro cometido por um estuprador em série de aparência semelhante - como resultado do trabalho no caso de Haynesworth.
O caso 'Thomas' realmente lançou as bases ', disse Armbrust Oxygen.com . O trabalho do Mid-Atlantic Innocence Project ajudou a libertar 21 pessoas da prisão, de acordo com Site de Armbrust .
'The Innocence Files' está atualmente disponível para transmissão na Netflix.
