Quem é Camille Bell e como ela chamou a atenção para os assassinatos de crianças em Atlanta?

Yusuf Bell podia ter apenas 9 anos, mas deixou sua marca em sua comunidade.





Os adultos muitas vezes paravam o aluno brilhante e ambicioso no mercado da esquina para obter sua ajuda para equilibrar seu talão de cheques ou resolver um problema.

“Se você quisesse saber como soletrar algo, basta perguntar a ele, e ele lhe dirá”, disse George Freeman The Washington Post em 1981. “Ele sabia matemática e história, o que era o quê e como fazer. Ele era alguém como Abraham Lincoln. ”





ted bundy últimas palavras antes da morte

Foi o desejo de Yusuf de ajudar outras pessoas que levou a menina de 9 anos a fazer um recado em 21 de outubro de 1979. Seu vizinho idoso pediu que ele fosse à loja comprar rapé para ela e Yusuf ficou feliz em atender, de acordo com para um artigo de 1980 em PESSOAS .



Mas Yusuf nunca voltaria.



“Ele não era o tipo de garotinho que fugia”, disse sua mãe, Camille Bell, em uma entrevista veiculada na nova série documental da HBO “Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children”. “Ele está no programa de superdotados na [escola]. Ele está, hum, envolvido no clube de meninos, ele está envolvido em uma aula de caratê, concorrendo a tesoureiro da escola. '

Bell disse que foi como se seu filho tivesse “caído da borda do mundo”, mas 18 dias depois que o menino de 9 anos desapareceu misteriosamente, seu corpo seria encontrado jogado nas tábuas do chão de um prédio escolar abandonado. Ele foi estrangulado até a morte.



“Eu estava com raiva, estava machucado, estava aliviado, e sei que aliviado parece estranho, mas até aquele ponto na minha cabeça alguém tinha roubado meu filho e ele estava vivo em algum lugar e eles o estão torturando e pelo menos eu sei isso não está acontecendo ”, disse Bell sobre saber que o corpo de seu filho havia sido descoberto em uma entrevista anterior incluída na docuseries da HBO, que vai ao ar a partir de 5 de abril.

Yusuf não foi o único garoto a desaparecer em Atlanta. Meses antes, Alfred James Evans, de 13 anos, foi encontrado estrangulado até a morte deitado de bruços e descalço em um depósito de lixo não muito longe do local da feira, de acordo com o The Washington Post. Perto dali, o corpo de Edward Hope Smith, de 14 anos, foi encontrado com os bolsos da calça virados do avesso. Ele foi morto a tiros.

Então, apenas três dias antes do corpo de Yusuf ser encontrado, Milton Harvey, de 14 anos, foi encontrado estrangulado até a morte.

Depois que Yusuf foi encontrado, mais corpos de outras crianças desaparecidas continuaram a aparecer - mas a resposta da polícia foi inicialmente lenta.

“A reação da polícia foi que estávamos exagerando e que não havia nenhum assassino em série”, disse Bell a Soledad O’Brien em 2015 Especial da CNN 'Assassinatos de Crianças em Atlanta'.

Bell decidiu unir forças com os pais de duas outras vítimas para formar o Comitê para Parar os Assassinatos de Crianças.

A mãe em luto disse que o motivo pelo qual eles começaram o grupo foi para serem 'solidários', mas também para aumentar a consciência dos crimes e exigir que a polícia investigue minuciosamente as mortes.

“Então, você poderia ter vários assassinatos acontecendo e, se as pessoas fossem pobres, ninguém descobriria que houve um assassinato em série”, disse Bell no especial da CNN. “Se você fosse negro e pobre, então, realmente, ninguém parecia, especialmente os negros e pobres e sulistas.'

Bell logo se tornou uma presença constante no noticiário local e uma presença regular na prefeitura.

“Ela simplesmente aparecia e exigia ver o prefeito, quer ele estivesse lá ou não. Ela aparecia nas reuniões do conselho municipal ”, lembrou Angelo Fuster, diretor de comunicação do ex-prefeito Maynard Jackson, na documentação da HBO. “Desde o momento em que ela entrou em cena, toda vez que outra criança era encontrada morta, ela seria a atração principal. A batida constante e constante sobre ele. ”

Ela era uma presença implacável exigindo respostas enquanto o número de mortos continuava a aumentar: Estima-se que 29 crianças afro-americanas, adolescentes e jovens adultos foram sequestrados e assassinados na área de Atlanta entre 1979 e 1981, de acordo com o FBI .

“Eles fizeram um bom trabalho, um ótimo trabalho na verdade, ao criar uma organização e então mantê-la sob os olhos do público enquanto a calamidade progredia”, disse o jornalista Clem Richardson na docuseries.

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Bell veio de uma família educada da Filadélfia. Seu pai era engenheiro e sua mãe professora do ensino médio, relatou a PEOPLE em 1980.

Ela própria uma National Merit Scholar, Bell frequentou o Morristown College, no Tennessee, por dois anos. Mais tarde, ela deixou a escola para se mudar para Atlanta para se tornar parte do Comitê Coordenador de Estudantes Não-Violentos e se casar com John Bell, um trabalhador braçal. O casal se divorciou pouco antes do desaparecimento de Yusuf.

Depois que Yusuf foi assassinado, Bell dedicou seu tempo ao Committee To Stop Children’s Murders, vendendo produtos de limpeza e cosméticos para gerar renda para sua família.

Então, em 21 de junho de 1981, as autoridades prenderam Wayne Williams, um homem que queria criar a próxima boy band e o acusou de matar dois homens adultos, Nathaniel Carter e Jimmy Ray Payne.

Williams foi considerado culpado dos assassinatos em 1982, e as autoridades logo anunciaram que, com o veredicto de culpado, também encerrariam os casos de assassinato de outras crianças.

“Com a condenação de Wayne Williams, revisamos todas as evidências que estão presentes hoje e, como resultado, liberamos 23 casos”, disse Lee Brown, que servia como Comissário de Segurança Pública de Atlanta, na época, de acordo com a docuseries da HBO. “A partir de uma semana a partir de hoje, encerraremos oficialmente as operações da força-tarefa. A decisão que foi tomada hoje foi baseada em evidências ”.

mãe e filha morrem em incêndio em casa

Mas Bell nunca acreditou que Williams tivesse cometido os assassinatos e não ficou satisfeito com a resposta das autoridades.

“Estou convencido de que Wayne Williams é inocente. Estou convencida de que isso foi uma questão política, mais política do que um julgamento sobre culpa ou inocência ”, disse ela mais tarde em uma entrevista. 'Eu não acho que ele matou ninguém.'

O Comitê Para Impedir os Assassinatos de Crianças também logo caiu sob escrutínio depois que o governo estadual lançou um comitê para investigar por que a organização não havia se registrado como uma organização de arrecadação de fundos.

“Também ficou muito claro que a cidade via as mães como encrenqueiras”, disse Natsu Taylor Saito, professor de direito e ativista, em'Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children.' “Eles estavam falando alto. Eles não estavam fechando, sentando e indo embora. ”

Ela disse que as autoridades “fizeram tudo o que puderam para desacreditar Camille e expulsá-la da cidade”.

“Você sabe que Atlanta é engraçado porque eu realmente amo Atlanta de muitas maneiras diferentes, mas acho que Atlanta é como uma esposa ruim, você sabe, como se você não parasse de amá-la, mas não pudesse continuar lá com eles ”, Bell diria mais tarde em uma entrevista.

DENTROuando Bell falou à CNN em 2015, quase quatro décadas após o início dos assassinatos, ela ainda esperava que acusações formais fossem feitas contra o (s) perpetrador (es) que mataram os filhos de Atlanta.

“Mesmo que leve 30 tentativas, eu não me importo, você sabe. Prove ”, disse ela.

Em 2019, a atual prefeita de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, anunciou autoridades planejavam reexaminar as evidências dos assassinatos para determinar um assassino definitivo para fornecer o fechamento das famílias. A investigação continua em andamento.

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