Antes de Ashley Benson ser encontrada morta em 26 de dezembro de 2014 e sua vida secreta como acompanhante ser revelada a seus entes queridos, sua família expressou dúvidas sobre seu novo namorado, Marcus Giles - um homem com uma longa ficha criminal que pode ter sido responsável por proxenetear Ashley.
“Nós descobrimos sobre Marcus muito lentamente”, disse a madrasta de Ashley, Jodie Benson, no último episódio de “In Ice Cold Blood”. “Sentíamos que ele era abusivo. Do meu ponto de vista, não tenho ideia do que Ashley viu em Marcus. ”
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Jodie diz que sua primeira experiência ao lidar com Giles foi durante um incidente em que Ashley ligou para sua família de um banheiro trancado, aparentemente após uma briga com Giles. Giles supostamente não queria deixar Ashley ir a lugar nenhum e a disputa só foi resolvida depois que a família de Ashley chamou a polícia e seu pai chegou em casa.
Embora isso possa ter parecido um incidente isolado para a família de Ashley, parece representar o tipo de controle que Giles estava tentando exercer sobre a vida de Ashley, especialmente no que diz respeito às atividades de escolta.
Marcus Giles Foto: Gabinete do xerife do condado de Multnomah Depois que a família de Ashley deu o nome de Giles à polícia após seu assassinato no Doubletree Hotel em Portland, Oregon, a polícia investigou seu passado: ele teve alguns desentendimentos anteriores com a lei, incluindo algumas acusações de agressão. Eles o interrogaram em seu apartamento em Portland.
“Ele admite que levou Ashley para o hotel e a deixou naquela noite”, disse o detetive do Departamento de Polícia de Portland, Bryan Steed, no episódio. “Nosso sentimento é que ele está bem envolvido nisso.”
Na verdade, 11 meses antes do assassinato, um juiz do condado de Multnomah caracterizou Giles como o cafetão de Ashley durante uma audiência de custódia, de acordo com o Oregonian . Embora Benson negasse que eles estivessem envolvidos em qualquer tipo de relacionamento cafetão-prostituta, ela admitiu que Giles acabou usando parte do dinheiro que ganhou como acompanhante para si mesmo.
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Além disso, o testemunho durante a audiência revelou que Giles era fisicamente violento com Benson, em um ponto até deixando-a com um olho roxo. O juiz acabou decidindo que o filho de Benson estava mais seguro sob a custódia de seu pai.
“Se Marcus era aquele que você chamaria de cafetão, ou se ele não tinha certeza, parece que ele tinha muito controle sobre a vida dela”, disse Michele Michaels, detetive do Departamento de Polícia de Portland, no episódio.
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Para Rebecca Bender, uma defensora das vítimas de tráfico sexual, o tipo de comportamento exibido por Giles o faz parecer um possível “cafetão Romeu”.
“Um‘ cafetão Romeu ’é normalmente um traficante que finge estar envolvido em um relacionamento com uma pessoa jovem e vulnerável”, diz ela durante o episódio. “Eles estão visando pais solteiros, mães solteiras. Eles sabem quem procurar. ”
Eventualmente, descobrir-se-ia que Giles estava ciente do relacionamento do cliente de Ashley Benson com Chris Yoon, o homem que acabaria sendo considerado culpado por estrangulá-la até a morte.
“Ele disse que era como um namorado de Ashley, mas não era realmente um namorado”, diz Steed. “Pelo que me lembro, ele disse algo como,‘ Ashley se beneficia desse relacionamento financeiramente. ’”
Infelizmente para Benson, quaisquer que fossem os benefícios de qualquer um dos relacionamentos, eles acabaram sendo superados pelos negativos - e custaram a vida dela.
