O que aconteceu com as 3 figuras da vida real no centro de 'Circle Of Deception?'

A história de um assassinato em 2003 em Whidbey Island foi a inspiração para o thriller best-seller de 2013 da veterana escritora de crimes reais Ann Rule, Practice to Deceive, e agora o filme Lifetime, Circle of Deception.

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Em 26 de dezembro de 2003, em uma estrada sem saída em Whidbey Island, no estado de Washington, Russel Douglas foi morto a tiros em seu Chevrolet Tracker 2002. Ele foi encontrado com um buraco de bala entre os olhos e uma cápsula de projétil de calibre 380 foi encontrada no veículo. Os investigadores tinham poucas pistas sobre quem poderia ter matado o despretensioso pai de dois filhos, mas ficaram curiosos sobre sua ex-esposa quando a reação dela à morte dele parecia muda. Sua sinuosa investigação sobre o assassinato continuaria por nove anos e levaria de costa a costa, eventualmente expondo uma trama que enviaria uma ex-rainha da beleza para a prisão e mudaria a vida de vários casais no processo.

A história do assassinato de Whidbey Island foi a inspiração para o thriller best-seller de 2013 da escritora veterana de crimes reais Ann Rule, Practice to Deceive, e agora o filme Lifetime, Circle of Deception. Também foi tema de um episódio da 8ª temporada de Iogeração 'Casais Assassinos. O livro e o filme dão um relato de crime real do que aconteceu entre Brenna Douglas, sua amiga Peggy Sue Thomas, o amante de Thomas, Jim Huden, e como tudo terminou em derramamento de sangue e prisão para dois deles, mesmo que as perguntas sobre o caso permaneçam. . Aqui está uma olhada no que realmente aconteceu entre Thomas, Allen e Brenna Douglas – de acordo com eles e os detetives – e para onde os eventos misteriosos e mortais em 2003 os levaram.

(Aviso: spoilers abaixo)

Peggy Sue Thomas

O livro de Rule se concentra fortemente no relacionamento da ex-rainha da beleza com Huden, mas também entra na trágica história da família da ex-Sra. Washington. Em seu livro, Rule investiga os assassinatos e mortes na família de Thomas ao longo de quase meio século, desde o assassinato da primeira esposa de seu pai em 1963 por um vizinho adolescente até a morte de sua irmã enquanto Thomas aguardava julgamento em 2011; ela perdeu dois outros membros da família no meio.

Mas nos anos entre essas tragédias, Thomas levou uma vida fascinante. Ela serviu como mecânica de aeronaves durante a Operação Tempestade no Deserto no início dos anos 1990, trabalhou em uma oficina mecânica e foi casada e divorciada três vezes; teve duas filhas, Taylor e Mariah, e ficou milionária após o divórcio; e sim, ela foi coroada Ms. Washington em 2000 aos 35 anos.

Casais Assassinos: Peggy Sue Thomas e Jim Huden

Thomas cresceu com Huden na Ilha Whidbey, enquanto ela disse Peter Van Sant, da CBS News para um segmento de 48 Horas sobre o caso em 2014; quando menina, ela tinha uma queda por ele, ela disse. Foi quando ela voltou para sua cidade natal para um funeral em 2002 que ela se reconectou com Huden – cuja esposa, sem que ela soubesse, estava de volta aos subúrbios de Tampa, para onde ele se mudou nos anos 80.Huden, um músico, frequentemente ia visitar Thomas em Las Vegas, para onde ela se mudou enquanto o caso deles esquentava – dizendo à esposa que ele estava procurando locais para agendar shows.

Brenna Douglas, uma amiga próxima de Thomas, conheceu o casal em abril de 2003 em Las Vegas – meses antes do assassinato de seu marido. Thomas tinha trabalhado como cabeleireiro no salão de Whidbey Island de Brenna. Brenna se mudou para Russel e entrou com uma ordem de restrição contra ele, alegando que ele a espancou. Foi em Las Vegas que Brenna supostamente disse a Thomas que seu marido 'vale mais para mim morto do que vivo, como Thomas contou à CBS News'.

Foi também em Las Vegas que Thomas foi presa em 2004 por seu suposto papel no assassinato de Russel Douglas.

'Eu tinha pelo menos três policiais com armas na minha cabeça me dizendo para 'congelar! Congelar! Congelar!' E eles pegam as chaves do meu carro... me algemam, me enfiam em uma lavanderia escura', disse Thomas aos produtores da CBS, acrescentando que eles disseram que ela pegaria a pena de morte e que seus filhos vão ver você morrer.

Mas com todas as evidências circunstanciais, Thomas não foi acusado. Pelo menos ainda não.

Em 2004, no entanto, ela disse que ouviu de detetives novamente, depois que a arma usada para matar Douglas foi ligada a Huden - e também a ela - por seu amigo; ela rapidamente ligou para Huden depois, ela disse aos produtores da CBS. Afinal, o casal estava visitando a área onde cresceram juntos no dia do assassinato. E, naquele dia, Huden desapareceu por um tempo – cerca de meia hora, de acordo com sua versão dos eventos – antes de partirem para retornar a Las Vegas. Foi nessa ligação frenética que ele confessou o assassinato, disse ela.

Ele disse: 'Sinto muito por ter você envolvido. Apenas saiba que eu te amo e você nunca mais me verá”, lembrou Thomas na entrevista.

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Então, Huden desapareceu nela. Mas ainda assim, nenhuma acusação relacionada ao assassinato de Douglas se materializou.

Três anos depois, Thomas casou-se com Mark Allen, cuja família ficou rica construindo oleodutos, e se mudou para seu rancho em Roswell, Novo México; em poucos meses, o relacionamento começou a desmoronar e ele pediu uma ordem de restrição contra ela, pois ele disse Seattle Weekly em 2011. Depois de dois anos no tribunal de divórcio, Thomas saiu com cerca de US $ 1 milhão em dinheiro e bens, e uma casa-barco no Novo México que ela teria chamado de Off the Hook.

Mas no verão de 2011, Thomas foi formalmente acusado do assassinato de Russel Douglas, depois que as autoridades finalmente encontraram Huden no México. Então, uma semana antes de ela ir ao tribunal, os promotores ofereceram um acordo judicial – uma acusação reduzida de prestar assistência criminal, que acarretava uma sentença de quatro anos – e ela aceitou. Ela teve que admitir ter ajudado Huden após o assassinato como parte do acordo. Thomas falou com a CBS News sobre sua decisão, que alguns acharam surpreendente, já que o caso contra ela dependia do testemunho instável da esposa de Huden.

'Uma pessoa que é inteligente o suficiente para perceber que nesta pequena comunidade de pessoas que foram alimentadas e alimentadas e alimentadas com uma história que não é verdadeira... que eu não teria um julgamento justo', disse ela à CBS.

Thomas cumpriu sua sentença de quatro anos no Washington Corrections Center for Women e foi libertada em 2016. Ela não pode ser acusada de assassinato no caso Douglas – mesmo que surjam evidências adicionais.

Jim Huden

Quando ele começou seu caso com Thomas, Huden era um desenvolvedor de software de sucesso que ganhou quase um milhão de dólares depois de vender um programa para a Microsoft. Na Flórida, ele passou seu tempo com sua esposa, Jean Huden, e tocou com sua banda de jazz suave local, Buck Naked and the Xhibitionists. Ele também foi um sobrevivente de abuso infantil por seu padrasto, como disse a seu colega de banda, Bill Hill, uma noite de bebedeira. Ele também disse a seu amigo que o abuso que ele sofreu o levou a procurar e matar outro agressor, Russel Douglas, como Hill disse ao Det. Mark Plumberg doGabinete do Xerife do Condado de Ilhadepois de seis meses de agonia com a confissão repentina de seu amigo.

'Ele diz: 'Então eu comecei a procurar por alguém que conheceu aquele M.O.'' Hill disse à CBS News em 2014. 'Eu atirei em [Douglas]'. ... Ele diz: 'Peguei uma arma e... atirou na cabeça dele.'

Essa confissão e o telefonema de Hill para Plumberg foram a chave para a lânguida investigação. Hill também disse aos investigadores que Huden havia nomeado Thomas e Brenna Douglas como cúmplices no assassinato.

Quando o furacão Charlie atingiu a costa oeste da Flórida em agosto de 2004, Huden viu sua oportunidade de fugir. Ele tinha acabado de falar com Thomas pelo telefone – confessando para ela, como ela diz – e depois de confiar em sua esposa, partiu para Veracruz, México; Jean Huden mais tarde admitiu ter ajudado o marido a fugir e lhe enviado dinheiro. Ele cruzou a fronteira em 10 de setembro de 2004, como documentos revelar . Em Veracruz, ele era conhecido como Jim Martin; ele continuou a tocar música ao vivo enquanto estava lá, disse Jorge Mabarak, um amigo e conhecido pianista de jazz no México, ao 48 Hours.

“Ele adorava esta área. Ele vinha aqui e sentava-se por horas', disse Mabarak aos produtores, acrescentando que eles costumavam tocar juntos no palco. Todos gostavam dele. Ele gostava de todos. Nunca teve nenhum problema. Ele era um tocador de blues e um bluesman.

Isso terminou em julho de 2011, oito anos após o assassinato, quando ele foi rastreado, preso por assassinato em primeiro grau, extraditado para Washington e mantido sob fiança de US$ 10 milhões. Jean Huden, ao que parece, passou por tempos difíceis e, após uma prisão na Flórida por roubo, falsificação de cheques e acusações de drogas, ela decidiu trocar informações sobre o paradeiro de seu marido, como detetives disseram ao Seattle Weekly em 2011.

No julgamento de oito dias de Huden, que contou com 20 testemunhas, os promotores apresentaram o caso de que ele e Thomas planejaram matar Douglas, atraindo-o para a morte com uma história de que eles tinham presentes para Brenna que ele poderia trazer para ela. Jean Huden disse aos detetives que seu marido e Thomas planejaram e executaram o assassinato; ela falou com Thomas sobre isso em várias ocasiões, ela disse, de acordo com o recorde de South Whidbey . Bill Hill, cuja ligação para os detetives abriu o caso, também testemunhou.

inferior 9ª ala antes e depois

'Foi... uma situação assustadora', disse Hill à CBS. 'Eu não consegui olhar para ele o tempo todo em que estive no banco.'

Huden, que nunca depôs, foi considerado culpado pelo júri em menos de quatro horas. Ele foi condenado a 80 anos pelo assassinato e está cumprindo sua pena na Penitenciária Estadual de Washington; é improvável que ele seja lançado.

Huden nunca implicou Peggy Sue Thomas ou Brenna Douglas no assassinato.

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Brenna Douglas

Após o assassinato de seu marido, a reação supostamente fria de Brenna Douglas aos detetives fez dela a principal suspeita. Ela também era a única pessoa de interesse com um motivo aparente: um pagamento potencial de US $ 500.000 de apólices de seguro de vida que ela deveria receber após a morte de seu ex-marido. Isso seria útil em face de dívidas crescentes e um salão em dificuldades.

Depois que Douglas foi morto, sua viúva disse aos investigadores que ela e Russel estavam passando um tempo juntos com seus dois filhos no feriado de Natal. Brenna também mencionou seus casos, abuso emocional e fez alusões a abusos físicos passados, disseram os detetives. Ela o viu pela última vez em 26 de dezembro, quando ele saiu para fazer algumas tarefas. Não havia como os detetives ligá-la ao tiroteio, mas ela permaneceu uma suspeita.

À medida que a investigação prosseguia, em janeiro de 2004, Brenna tentou cobrar o seguro. No entanto, conforme relatado no Seattle Weekly, ela teve um problema com a seguradora AIG, pois foi rotulada como cúmplice do assassinato de seu marido pelo promotor Greg Banks. Isso desencadeou o 'estatuto de matador' de Washington, que nega benefícios aos envolvidos em morte não natural. Mas ela recuou duramente no tribunal e acabou recebendo um pagamento de US$ 200.000 – com juros de US$ 1.200 – em 2005.

Eu não sou de forma alguma responsável pela morte do meu marido, ela disse ao tribunal enquanto lutava pelo pagamento. Eu não tive envolvimento no assassinato, e não pode haver nenhuma centelha de evidência que prove o contrário, porque não existe nenhuma.

Mas um detalhe técnico a impediu de receber a apólice de US $ 300.000 de seu falecido marido da Farmers Insurance; ele não revelou que havia sido tratado por um sopro no coração. De acordo com o livro de Rule , ela usou o dinheiro do seguro para comprar um SUV e uma casa, que acabou caindo em execução hipotecária.

Em 2011, ela deixou Whidbey Island para Ellensburg - cerca de 135 milhas de distância - para um novo emprego. Ela então se mudou com seus filhos para Ferndale, Washington, de acordo com Practice to Deceive. O livro descreve como Brenna foi uma das 20 testemunhas a depor no julgamento de Huden; falando com Banks, ela detalhou seu relacionamento com Thomas e o réu e sua viagem a Las Vegas meses antes da morte do marido. Ela falou com cautela e sem aparente vitríolo no julgamento do assassino de seu marido, escreveu Rule.

Brenna Douglas nunca foi acusada pela morte de seu ex-marido, embora elapermaneceu no radar das autoridades até 2014.

Ela continua sendo uma suspeita em minha mente”, disse Greg Banks à CBS News na época. 'Até hoje.