Em 24 de fevereiro de 1985, Kathleen Noble foi a uma pequena reunião com o namorado em Mountain View, Califórnia. Os dois brigaram e Noble saiu irritado. Ela nunca foi vista viva novamente.
Uma crise crescente de drogas na área, no entanto, ajudou seu assassino a escapar da justiça por mais de 10 anos, de acordo com “ Assassinado pela manhã ' sobre Oxigênio .
Noble, 23, foi encontrado cerca de uma semana depois em um veículo abandonado em East Palo Alto, onde o crack estava começando a explodir nas ruas e os homicídios aumentavam. Um policial de East Palo Alto a encontrou nua da cintura para cima, enrolada em cobertores e espancada até a morte no banco de trás.
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A polícia teve dois principais suspeitos desde o início. Eles olharam atentamente para o namorado de Noble, Rich Schaeffer - afinal, ela estava brigando com ele pouco antes de desaparecer. A polícia achou estranho Schaeffer ter partido para uma viagem de esqui alguns dias depois que Noble desapareceu, se perguntando se ele estava tentando firmar um álibi.
Kathleen Noble O colega de quarto de Noble também ficou sob suspeita. Mark Hensley, 20, era um colega de trabalho de Noble e foi descrito por aqueles que o conheciam como estranho e 'meio solitário', de acordo com 'Murdered by Morning'.
A família de Noble pensou desde o início que Hensley matou sua filha.
“Era óbvio que ele era culpado”, disse o irmão de Noble, Kenneth, ao Mountain View Voice .
Os cobertores que envolviam seu corpo, entretanto, foram claramente retirados de seu quarto. O teste do Luminol também revelou uma grande quantidade de sangue que havia sido limpo em seu quarto e escorrendo pela porta do apartamento. Seu colchão também tinha sido virado. Os detetives adivinharam que um invasor não teria tentado limpar a cena do assassinato, de acordo com “Assassinado pela Manhã”.
Ainda assim, Hensley parecia inofensiva, disseram os investigadores a “Murdered by Morning”, e a onda de crimes que atingiu East Palo Alto na época deixou aberta a possibilidade de que seu assassinato tivesse sido aleatório ou inspirado em drogas.
A polícia de East Palo Alto foi inundada com assassinatos para resolver e o caso de Noble foi arquivado por 10 anos, de acordo com o Mountain View Voice.
No 10º aniversário da morte de Noble, no entanto, seu pai escreveu uma carta sincera ao xerife do condado de San Mateo, Don Horsley. Ele observou que sua filha teria 33 anos naquele mês e implorou a ele para dar uma nova olhada no caso.
“Foi uma carta tão comovente que achei que devíamos investigá-la novamente”, disse Horsley aos produtores. “Eu coloquei meus dois melhores investigadores nisso.”
Os investigadores voltaram ao início e se concentraram nos mesmos suspeitos, Det. Darren Schofield disse aos produtores.
Uma caixa empoeirada no escritório do xerife continha um tesouro de evidências, disse o promotor do condado Steve Wagstaffe ao Mountain View Voice. Os investigadores ouviram as fitas originais das entrevistas de Schaeffer e Hensley e ficaram chocados com o quão evasivo Hensley era - e como ele mudou suas histórias.
Inicialmente, Hensley disse aos detetives que Noble nunca voltou para casa naquela noite. Então, ele disse que ela voltou para casa e ouviu sua porta sendo fechada.
No áudio da entrevista policial, Hensley pode ser ouvido se defendendo de detetives que insistem que ele deve ter ouvido algo se Noble estava sendo espancado até a morte na sala ao lado.
'Se você ouviu uma porta se fechando, com certeza teria ouvido algo assim', um detetive exasperado é ouvido dizendo a Hensley, acrescentando: 'Há manchas por toda a maldita parede.'
“Eu mesmo não consigo acreditar”, Hensley diz em resposta.
Os detetives que examinaram o caso arquivado em 1999 também acharam suspeito que Hensley havia deixado Mountain View para West Virginia quase imediatamente após o assassinato e nunca mais voltou. Eles se voltaram para um amigo e colega de trabalho de Noble, que disse que nos dias antes de seu assassinato, Noble havia confidenciado que tinha medo de Hensley. Ele queria que ela fosse sua namorada e fez investidas sexuais que não eram bem-vindas, disse o amigo aos detetives.
As autoridades da Virgínia Ocidental cooperaram com os detetives de San Mateo, que descobriram que Hensley tinha uma ordem de restrição contra ele de uma ex-namorada em Williamsburg. Os detetives se encontraram com a ex-noiva, que desabou e contou a eles uma história angustiante de Hensley sufocando-a até a inconsciência e arrastando-a pelo apartamento compartilhado quando eles se separaram.
Embora o caso fosse amplamente circunstancial, as evidências eram fortes o suficiente para que, em 20 de dezembro de 1999, os detetives prenderam Hensley pelo assassinato. Os detetives estavam nervosos em ir a julgamento, dada a falta de provas concretas. Se o júri não estivesse convencido, Hensley poderia ficar livre e nunca mais seria julgado pelo assassinato, de acordo com 'Assassinado pela Manhã'.
No julgamento de Hensley em maio de 2002, entretanto, o júri o considerou culpado após vários dias de deliberação. O testemunho da ex-noiva provou ser poderoso, influenciando muitos, de acordo com a Mountain View Voice. Hensley foi condenado a 25 anos de prisão perpétua e atualmente cumpre sua pena na Prisão Estadual de San Quentin.
“Não tenho dúvidas de que haveria outra vítima”, disse Wagstaffe ao Mountain View Voice. “As mulheres eram as que tinham que temer esse homem.”
Para mais informações sobre o caso Kathleen Noble, incluindo áudio das entrevistas inacreditáveis de Hensley com detetives, assista “ Assassinado pela manhã ' no Oxygen.com .
