Uma conspiração multimilionária é revelada quando uma mãe de quadrigêmeos é brutalmente assassinada

Uma mulher foi baleada e esfaqueada em sua casa na Flórida diante dos olhos de seus filhos pequenos. Com muitos jogadores envolvidos, isso poderia ter sido obra de um assassino de aluguel?

A ganância entraria em jogo quando uma amada mãe de seis filhos fosse assassinada em sua casa na frente de seus filhos pequenos.

Em 7 de novembro de 1997, uma menina de 13 anos ligou para o 911 para relatar que sua mãe, Sheila Bellush, estava morta no chão da cozinha de sua casa em Sarasota, Flórida. A adolescente disse que a garganta de sua mãe foi cortada e que seus quatro meio-irmãos — um casal de quadrigêmeos em idade infantil — estavam com a mãe quando ela foi morta.

As crianças foram encontradas com o sangue de suas mães em seus corpos, e pequenas pegadas de sangue foram impressas pela casa. No entanto, as crianças estavam fisicamente ilesas.

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O homicídio conhecido como o assassinato de “Quad Mom” chocaria as pessoas mais próximas do falecido, incluindo a amiga Kelly McGonigal.

“Conhecendo Sheila do jeito que eu conhecia, o que aconteceu com ela não fazia sentido”, disse McGonigal “ Dinheiro sujo ”, que vai ao ar aos sábados às 9/8c na Iogeneration. “Como alguém pode sequer pensar em fazer isso?”

Investigadores do Gabinete do Xerife do Condado de Sarasota responderam à residência de Markridge Road, que Sheila dividia com suas duas filhas adolescentes e quádruplas, as quais ela acolheu com seu segundo marido, Jamie Bellush. Lá, os detetives - incluindo o detetive sargento aposentado. Chris Iorio e aposentado Cpt. Ron Albritton — protegeu a cena do crime.

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Na garagem, os investigadores encontraram uma toalha contendo resíduos de bala e um buraco de bala - presumivelmente usado para atuar como silenciador - bem como a impressão digital de uma pessoa desconhecida na secadora de roupas, onde uma cápsula de bala foi deixada para trás.

Os detetives também encontraram uma faca quebrada e ensanguentada perto do corpo de Sheila na cozinha, e sangue em um telefone próximo indicava que ela tentou pedir ajuda antes de sucumbir aos ferimentos de faca e arma de fogo.

Os investigadores acreditam que a toalha causou o emperramento da arma, impedindo o assassino ou assassinos de disparar vários tiros e levando-os a pegar uma das facas de cozinha para completar o assassinato.

Logo, o marido Jamie Bellush — um representante de vendas farmacêuticas — chegou ao local e, de acordo com os detetives Iorio e Albritton, ele pediu um advogado.

“Essa foi uma declaração surpresa para uma pessoa inocente”, disse Albritton. “Por que ele precisa de um advogado? Ele está escondendo alguma coisa? Tantos de nossos homicídios que investigamos, você nunca precisa ir muito longe para descobrir quem é o suspeito.”

As autoridades descreveram Jamie Bellush como um ex-fuzileiro naval dos EUA 'sério', que disse aos interrogadores que Sheila e seu ex-marido, Allen Blackthorne — o pai das filhas adolescentes de Sheila — já estiveram envolvidos em um divórcio amargo.

“Ele era muito manipulador”, disse aos detetives. “Ele era muito abusivo.”

Jamie explicou que Blackthorne era um homem rico do Texas e que, à luz do divórcio, Sheila recebeu 20% de sua empresa multimilionária, mais um pagamento de $ 170.000 concedido em danos civis. Blackthorne devia a Sheila $ 1.070.000 no total e pediu concordata pouco tempo depois.

Mas os investigadores descobriram que Blackthorne tinha um álibi: ele estava no campo de golfe quando Sheila foi morta.

A notícia do assassinato circulou, levando um funcionário do posto de gasolina próximo a dar uma dica às autoridades. A mulher alegou que um homem vestindo traje de camuflagem entrou no negócio no dia do assassinato e pediu instruções para Markridge Road - onde morava a família Bellush.

O funcionário forneceu um mapa plastificado usado pela pessoa desconhecida, e os investigadores conseguiram obter uma impressão digital - uma que corresponderia à impressão digital encontrada na secadora de roupas da Bellush.

“E então recebemos uma dica de que todo policial vai para a cama e reza à noite”, disse o detetive Iorio.

Uma testemunha que cortava a grama próxima disse aos detetives que viu um homem que “não se encaixava neste bairro”, de acordo com Albritton. O paisagista criou uma rima para lembrar o número da placa do estranho. Embora não houvesse registro do número da etiqueta pertencente a ninguém na Flórida, ele correspondia a uma mulher chamada Maria Del Toro, de La Pryor, Texas - cerca de 1.300 milhas a oeste.

Em 9 de novembro de 1997, os detetives de Sarasota viajaram para La Pryor para encontrar a mulher, que disse que seu neto, Joey Del Toro, era o principal motorista do carro.

“Joey Del Toro era uma estrela do futebol americano em sua escola, um running back. Muito popular”, disse o detetive Albritton. “Ele não é um criminoso talentoso, é mais um festeiro, um cara divertido. Todo mundo ama Joey.”

No final das contas, as impressões encontradas no mapa e na secadora de roupas combinaram com Del Toro, colocando-o na cena do crime.

Os detetives de Sarasota procuraram Del Toro no apartamento de sua namorada em Austin, Texas, mas ela disse que ele havia saído dias antes, deixando para trás o carro e uma mochila. Dentro da bolsa havia roupas camufladas, combinando com o que as testemunhas viram o suspeito vestindo no dia do assassinato. E no carro, os investigadores encontraram recibos do traje, instruções para a Flórida e a pistola usada para atirar em Sheila.

“A questão do dia era por que ele dirigiria do Texas para Sarasota, mataria Sheila Bellush e voltaria. Qual é a ligação dele? Iorio se perguntou.

Falando com os associados de Del Toro, os detetives logo souberam do primo de Del Toro, Sammy Gonzalez. Em 12 de novembro de 1997, os investigadores levaram Gonzales para interrogatório para obter informações sobre o paradeiro de Del Toro. Mas Gonzales parecia nervoso e logo começou a falar.

“Eu só quero revelar a verdade”, disse Gonzales aos detetives. “Eu me sinto muito mal com isso.”

De olho em Del Toro e Gonzales, Gonzales disse que seu amigo, Danny Rocha, discutiu o pagamento de milhares de dólares a qualquer um disposto a espancar uma mulher originária de San Antonio, Texas. Mas se os homens quisessem mais de $ 10.000, teriam que matá-la.

Ficou claro para os detetives que a morte de Sheila foi uma trabalho de assassino de aluguel .

“É uma tortura porque sabemos quem são as pessoas por trás do assassinato de Sheila Bellush, mas eles ainda não estão presos. Isso é difícil”, disse o detetive Albritton. “Estamos no caminho certo com as pessoas certas e elas serão levadas à justiça.”

Del Toro foi localizado no México, mas as autoridades ainda não o capturaram quando os promotores assistentes dos EUA, Richard Durbin e John Murphy, do Distrito Oeste do Texas, começaram a construir seu caso de assassinato de aluguel. De acordo com os promotores federais, os investigadores poderiam ligar Rocha ao Oak Hills Country Club em San Antonio, onde Rocha — um talentoso jogador de golfe — extorquiria o dinheiro dos membros.

O parceiro de golfe de Rocha não era outro senão o ex-marido de Sheila Bellush, Allen Blackthorne. Um ano, Blackthorne chegou a perder $ 300.000 para Rocha e, embora Rocha fosse conhecido por ser um vigarista, os promotores sugeriram que era Blackthorne trapaceiro de Rocha.

“Nossa teoria era que Allen reconheceu que tinha alguém em Danny Rocha que poderia cumprir sua vingança ainda em andamento — por assim dizer — contra Sheila sobre os pagamentos após o divórcio”, disse o procurador-geral adjunto Durbin. “Ele não queria pagar um centavo a ela e sabia que poderia manipular Danny para causar danos a Sheila.”

Durbin acrescentou que Blackthorne foi “tortuoso e bem-sucedido” em colocar distância entre ele e os três capangas.

Os investigadores poderiam provar que Blackthorne estava por trás do suposto golpe?

Blackthorne não cooperou quando os detetives o visitaram em sua mansão em San Antonio em 16 de novembro de 1997. No entanto, os promotores do Texas e da Flórida concordaram que havia evidências suficientes para prender Gonzales e Rocha e, em 18 de novembro, as autoridades mexicanas prenderam Del Toro. o suposto assassino - em Monterrey, México.

A burocracia legal, no entanto, dificultaria a extradição de Del Toro para os Estados Unidos, onde ele poderia ser processado pelo assassinato de Sheila Bellush.

Gonzales foi o primeiro a chegar a um acordo judicial com os promotores em troca de seu depoimento contra Rocha, que enfrentava acusações de homicídio em primeiro grau.

“Sammy [Gonzales] não era nosso peixe grande, mas ele foi uma grande parte para chegar ao peixe grande”, de acordo com o detetive do condado de Sarasota, Iorio.

Rocha, porém, rejeitou a mesma delação premiada.

O julgamento de Rocha começou em 11 de janeiro de 1999, argumentando que ele apenas contratou Joey Del Toro para bater em Sheila Bellush e que Del Toro decidiu matá-la.

Mas Gonzales, então cumprindo sua sentença de 19 anos, testemunhou contra Rocha, alegando que Rocha sugeriu Del Toro atirar e matar Bellush para obter o dinheiro mais rapidamente.

Rocha foi considerado culpado e condenado à prisão perpétua.

“Irritou-o estar na prisão perpétua, e Blackthorne estar jogando golfe e vivendo a vida de um milionário”, de acordo com o procurador assistente dos EUA, John Murphy. “E ele pensa: 'isso não está certo'.”

Rocha decidiu atacar Blackthorne, mas não foi sem desafios. No estado do Texas, Blackthorne foi protegido pela regra Cúmplice-Testemunha, que proíbe uma pessoa de ser acusada de um crime apenas com base no depoimento de alguém diretamente envolvido — Rocha, neste caso. No entanto, a Lei Federal de Violência Contra a Mulher de 1994 tornou ilegal que um cônjuge ou ex-cônjuge viajasse no comércio interestadual para causar danos a seu parceiro.

“Foi quase feito sob medida para este caso em particular”, disse Durbin.

Os investigadores prenderam Allen Blackthorne no Oak Hills Country Club em 4 de janeiro de 2000, sob acusações federais de conspiração interestadual para cometer assassinato. Seu julgamento começou em San Antonio em 5 de junho daquele ano, onde os jurados ouviram a ligação de sua filha adolescente para o 911 e viram fotos das pegadas ensanguentadas das crianças ao redor da casa de Bellush.

“Eles foram deixados por horas com a mãe em uma poça de sangue”, disse Murphy. “Tenho certeza de que eles estavam com fome, com frio, com medo… o júri entendeu a mensagem.”

Blackthorne parecia não ter remorso, mesmo quando sua filha adolescente depôs.

Danny Rocha testemunhou mais tarde, descrevendo as mudanças nos termos do assassinato de aluguel, que passou de espancar Bellush por $ 10.000 a assassiná-la. Rocha também afirmou que Blackthorne ofereceu $ 50.000 se ele pudesse obter a custódia de suas filhas adolescentes e de Shiela.

O próprio Allen Blackthorne também se posicionou, alegando que tudo o que ele havia feito era por seus filhos.

Os promotores federais chamaram as alegações de Blackthorne de 'absurdas', observando que ele nunca enviou nem um cartão de aniversário para suas filhas nos quatro anos seguintes ao assassinato de sua ex-esposa.

“Ele não teve nenhum contato com eles depois que matou a mãe deles”, disse Murphy. “E eu disse: 'Você vai ao campo de golfe e usa $ 20.000; você não deu um centavo a seus filhos desde que matou a mãe deles.'”

A acusação e a defesa encerraram seus casos e os jurados foram enviados para deliberar. Enquanto o júri ainda estava fora, as autoridades da Flórida descobriram que Del Toro - o homem que eles acreditavam ser o responsável direto pela morte de Bellush - seria extraditado do México para a Flórida.

Em 6 de julho de 2000, de volta à Flórida, Del Toro confessou o crime.

“As palavras que recebi foram de que seria melhor se ela estivesse morta”, disse Del Toro aos detetives. “'Melhor para Blackthorne, e seria melhor para você.'”

Del Toro disse que 'não queria fazer isso' e 'estava prestes a sair' depois de invadir a casa de Bellush por uma janela destrancada e observá-la por cerca de uma hora. Então Bellush notou uma porta aberta antes que ela e seu assassino fizessem contato visual.

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“Se ela não tivesse notado, eu teria saído daquela casa”, afirmou Del Toro.

Em 7 de julho de 2000, após mais de 33 horas de deliberações, o júri considerou Allen Blackthorne culpado de assassinato. Ele foi condenado à prisão perpétua.

Del Toro implorou e também foi condenado à prisão perpétua.

“Ficamos muito aliviados”, disse Durbin, procurador-geral adjunto. “A justiça é feita, e é feita de forma justa para o resultado certo.”

Os bens de Allen Blackthorne foram mandados para a família de Sheila Bellush.

Para ver mais crimes reais, sintonize em ' Dinheiro sujo , ' Sábados no 9/8c sobre Iogeração .