Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.
No verão de 1990, a cidade universitária de Gainesville, Flórida, se viu nas garras do terror depois que cinco alunos foram assassinados em rápida sucessão. As vítimas foram mortalmente esfaqueadas e, em alguns casos, estupradas e mutiladas, seus corpos colocados em posições sexuais. Um foi encontrado decapitado.
Rapidamente apelidado de 'O Estripador de Gainesville', o assassino em série inicialmente escapou da captura quando a polícia identificou um adolescente problemático como seu principal suspeito, antes de perceber que os horríveis assassinatos eram na verdade obra de Danny Rolling, um vagabundo de 30 e poucos anos com uma longa história criminal . Rolling já estava sob custódia por assalto à mão armada e mais tarde receberia cinco sentenças de morte, para cada assassinato que cometeu naquele mês de agosto. Antes de sua execução, a polícia saberia que os assassinatos de Gainesville não foram seus únicos homicídios e todo o caso iria inspirar o criador de 'Scream', um dos filmes de terror mais famosos de todos os tempos .
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Talvez ironicamente devido à sua nefasta vida de crimes, Daniel Harold Rolling nasceu em 1954 em Shreveport, Louisiana, filho de um tenente da polícia que supostamente abusou de sua esposa e filhos, tanto física quanto verbalmente. 'Ele iria bater neles', diria mais tarde o primo de Danny, Charles Strozier, de acordo com o South Florida Sun-Sentinel . 'Foi como um interruptor. Estaria ligado em um minuto, desligado no próximo. ' Quando criança, Danny fugia de casa e acampava na floresta, entregando-se a pequenos crimes e voyeurismo, como ele mesmo admitiu durante o julgamento.
Depois de abandonar o ensino médio, Rolling ingressou na Força Aérea em 1972, mas foi dispensado com honra depois de servir apenas dois anos, relata o Orlando Sentinel . (De acordo com os documentos do tribunal, o oficial comandante de Rolling disse à sua mãe que 'ele não era maduro e não tinha o sistema nervoso ou a maturidade necessária para a vida militar.') Enquanto ele viveu brevemente o que parecia ser uma vida normal - tornando-se ativo no Igreja Pentecostal, se casando e tendo uma filha - sua mãe reivindicou ele “perdeu o controle” depois que sua esposa pediu o divórcio, em um depoimento gravado em vídeo durante o julgamento de 1994. Na década seguinte, ele se voltaria para o crime e passou longos períodos atrás das grades por assalto à mão armada na Geórgia, Alabama e Mississippi . “Lúcifer me disse oito almas para cada ano que passei na prisão”, disse Rolling, de acordo com CNN - contando o triplo homicídio da família Grissom em sua cidade natal, Shreveport, ele matou pelo menos oito pessoas.
A família Grissom - William, 55, sua filha Julie, 24, e o neto Sean, 8, estavam preparando o jantar quando um homem invadiu seu apartamento, esfaqueando todos até a morte. Julie foi estuprada e marcas de mordidas foram encontradas em seus seios. Rolling, que por muito tempo foi considerado o único suspeito do assassinato da família Grissom em 1989 depois que a polícia encontrou semelhanças entre as cenas do crime, confessou seus assassinatos momentos antes de ser executado, relata que Sarasota Herald-Tribune . Rolling estava de volta a Shreveport no outono de 1989, depois de receber liberdade condicional da prisão no Mississippi.
Meses depois, em maio de 1990, Rolling brigou com o pai e atirou nele duas vezes, uma no estômago e outra no rosto, relata o Orlando-Sentinel . Procurado por tentativa de homicídio, ele fugiu da Louisiana, permanecendo brevemente em Sarasota, Flórida, onde invadiu a casa de Janet Frake e a estuprou, relata o Sarasota Herald-Tribune . Frake supostamente convenceu-se de se tornar a quarta vítima de assassinato de Rolling e, embora Rolling usasse uma máscara e nunca tenha sido acusado do crime, as evidências de DNA disparadas pela polícia de Sarasota em 1996 indicavam uma correspondência.
No final de agosto de 1990, Rolling chegou a Gainesville, onde ficava a Universidade da Flórida, montando um acampamento na floresta fora da cidade, assim como havia feito quando era um adolescente fugitivo. Na madrugada de 24 de agosto, armado com uma pistola e uma faca de caça militar, ele invadiu o apartamento de Sonja Larson e Christina Powell , dois alunos adolescentes do primeiro ano da universidade. Ele assassinou Larson primeiro, cobrindo sua boca com fita adesiva e apunhalando-a durante o sono. Ele então estuprou Powell antes de matá-la e cortar seus mamilos. Depois, ele limpou a cena do crime e colocou as duas vítimas em posições sexualizadas, relata CNN .
Na noite seguinte, ele invadiu a casa de Christa Hoyt, de 18 anos, que estudava nas proximidades do Santa Fe Community College. Ele esperou que ela voltasse para casa e então a estuprou e esfaqueou, rompendo sua aorta. Ele cortou seus mamilos e a decapitou, colocando sua cabeça em uma estante de livros e apoiando seu corpo na cama, de acordo com CNN .
Depois de não conseguirem falar com sua filha por vários dias, os pais de Christina Powell viajaram de sua casa em Jacksonville, Flórida, e descobriu os corpos dela e de Larson na tarde de 26 de agosto. Nas primeiras horas da manhã do dia 27º, a polícia descobriu o corpo de Hoyt depois que ela faltou ao turno da meia-noite como funcionária do Departamento do Xerife do Condado de Alachua.
Naquela noite, quando a notícia dos horríveis assassinatos espalhou-se pelo campus, Rolling atacou novamente, invadindo o apartamento de Tracy Paules e Manuel Taboada , ambos com 23 anos. Rolling esfaqueou Taboada enquanto ele dormia, mas o ex-jogador de futebol americano acordou e lutou antes de ser dominado por 31 facadas. Paules entrou no ataque, então correu para o banheiro e trancou a porta, mas Rolling a quebrou. Ele então a estuprou por horas, antes de finalmente matá-la com três facadas nas costas. Seus corpos foram descobertos no dia seguinte. De acordo com Orlando-Sentinel , As últimas palavras de Paules buscavam uma confirmação trágica: '' Você é o cara, não é? '
À medida que a notícia das mortes se espalhava por Gainesville, o pânico se instalou, com muitos alunos optando por deixar o campus. “Os pais tiraram muitos de seus filhos da faculdade”, disse Sharon Barnes, ex-estudante de música da Universidade da Flórida, ao Ocala Star-Banner anos depois. A polícia, entretanto, focada em Edward Humphrey , um homem de 19 anos com diagnóstico de psicose maníaco-depressiva que tinha laços circunstanciais com os crimes e recentemente foi preso por agredir sua avó, que insistiu que ele não bateu nela, de acordo com o New York Times . A fiança de Humphrey foi fixada em US $ 1 milhão e ele acabaria cumprindo 14 meses na prisão estadual sob a acusação de agressão, antes de ser exonerado . 'Meu irmão não estava bem de vida mental para começar, e isso o abalou até os alicerces', disse seu irmão George ao New York Times.
Nesse ínterim, o verdadeiro assassino havia retornado aos seus antigos métodos de assalto à mão armada. Em 7 de setembro de 1990, Rolling entrou em um supermercado Winn-Dixie brandindo uma pistola. Uma testemunha não identificada disse ao Ocala Star-Banner ele gritou: “Isto é um roubo. Tire seu dinheiro! ” A polícia respondeu rapidamente e, após uma perseguição rápida, levou Rolling sob custódia. “Rapaz, vocês são bons”, lembra o policial de prisão Ken Raym, que ele disse na época.
Sem surpresa, as mortes pararam, a vida em Gainesville voltou ao normal e os investigadores começaram a construir seu caso. Enquanto investigava um assalto a banco que ocorreram logo após os assassinatos, a polícia descobriu o acampamento de Rolling e as evidências que o ligavam aos crimes, incluindo uma fita cassete com músicas country arrepiantes referindo-se a seus planos. Evidência de DNA , incluindo sêmen, mais tarde confirmou o envolvimento de Rolling nos assassinatos. Enquanto estava sob custódia, Rolling foi nomeado como o principal suspeito nos assassinatos de Grissom e condenado a vida na prisão por assalto a banco.
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Em fevereiro de 1994, na véspera de seu julgamento por assassinato, Rolling se declarou culpado de cinco acusações de assassinato e três acusações de agressão sexual e roubo à mão armada. 'Tenho fugido de uma coisa e depois de outra durante toda a minha vida, seja de problemas em casa, ou com a lei, ou de mim mesmo', disse ele ao tribunal, relata o Los Angeles Times . - Mas há algumas coisas das quais você simplesmente não pode fugir, e esta sendo uma delas. Um mês depois, um júri da Flórida sentenciou-o à morte , por uma votação de 12 votos a zero.
Enquanto estava no corredor da morte, Rolling vendeu pinturas, relata que Gainesville Sun , e escreveu um livro com sua noiva, a verdadeira escritora policial Sondra London, intitulado, A fabricação de um assassino em série: a verdadeira história dos assassinatos de Gainesville nas próprias palavras do assassino . PARA O juiz da Flórida posteriormente decidiu que o estado poderia apreender todos os lucros do livro, invocando a lei do Filho de Sam.
No início dos anos 90, aspirante a roteirista Kevin Williamson baseou-se no caso de The Gainesville Ripper como fonte de inspiração para um roteiro que estava escrevendo sobre uma série de assassinatos em uma cidade universitária e a busca tortuosa pelos assassinos. Esse roteiro viria a ser transformado no filme de 1996 'Pânico', que foi dirigido por “Mestre do Terror” Wes Craven e revitalizou o gênero de filme de terror para a geração X autoconsciente.
Após 12 anos no corredor da morte, Danny Rolling estava matar por injeção letal em 25 de outubro de 2006. Quando questionado sobre suas palavras finais, Rolar explodindo em música , cantando um número irregular do evangelho, com o refrão, “ninguém maior do que ti, ó Senhor, ninguém maior do que ti”, antes que os microfones fossem desligados e as drogas entrassem em sua corrente sanguínea. Pouco antes de sua execução, ele deu uma nota a seu “conselheiro espiritual”, o reverendo Mike Hudspeth, confessando os assassinatos da família Grissom 17 anos antes. “Eu, e somente eu, sou culpado”, escreveu Rolling, de acordo com o Herald-Tribune. “Foi minha mão que tirou aquelas luzes preciosas deste velho mundo escuro. Com todo meu coração e alma, eu poderia trazê-los de volta. ”
Rolling, que aspirava ser tão infame quanto Ted Bundy, nunca viu seu sonho realizado, com as autoridades voltando o foco para as vítimas e suas famílias, em vez de glamourizá-lo.
Oxygen's “ Marca de um assassino ”Investiga a psique de assassinos em série com episódios de uma hora com foco em suas assinaturas post-mortem. Assista à série agora para descobrir como Danny Rolling se tornou o Estripador de Gainesville.
[Foto: Associated Press / Chris O'Meara]
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