Três suspeitos do assassinato de Ahmaud Arbery são acusados ​​de crimes de ódio federais

Travis McMichael e seu pai Gregory são acusados ​​de perseguir Ahmaud Arbery, de 25 anos, com uma caminhonete em seu bairro na Geórgia e atirar fatalmente nele quando William 'Roddie' Bryan usou outro caminhão para bloqueá-lo durante o encontro fatal.

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O Departamento de Justiça apresentou acusações federais de crimes de ódio na quarta-feira pela morte de Ahmaud Arbery, acusando pai e filho que se armaram, perseguiram e mataram a tiros o homem negro de 25 anos depois de vê-lo correndo em seu bairro na Geórgia.

Travis McMichael e seu pai, Gregory, foram acusados ​​juntamente com um terceiro homem, William 'Roddie' Bryan, de uma acusação de interferência nos direitos civis e tentativa de sequestro. Os McMichaels também são acusados ​​de usar, portar e brandir uma arma de fogo durante um crime de violência.

O caso é o mais significativo processo de direitos civis realizado até hoje pelo Departamento de Justiça da administração Biden e ocorre quando as autoridades federais se movem rapidamente para abrir amplas investigações em departamentos de polícia problemáticos, já que os direitos civis ocupam o centro das prioridades do departamento.

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A acusação acusa que os McMichaels 'se armaram com armas de fogo, entraram em um caminhão e perseguiram Arbery pelas ruas públicas do bairro enquanto gritavam com Arbery, usando seu caminhão para cortar sua rota e ameaçando-o com armas de fogo'. Também alega que Bryan entrou em um caminhão e perseguiu Arbery, usando o veículo para bloquear seu caminho.

Arbery, 25, foi morto em 23 de fevereiro de 2020, por três tiros de espingarda de curto alcance depois que os McMichaels o perseguiram em uma caminhonete enquanto ele corria pelo bairro. Arbery estava morto há mais de dois meses quando um vídeo de celular do tiroteio vazou online e um clamor nacional irrompeu.

O Departamento de Investigação da Geórgia assumiu o caso no dia seguinte e prendeu rapidamente Travis McMichael, que disparou os tiros, seu pai e Bryan, um vizinho que se juntou à perseguição e gravou o vídeo. Os três homens continuam presos por acusações de assassinato e devem voltar ao tribunal em maio.

S. Lee Merritt, advogada da mãe de Arbery, Wanda Cooper-Jones, aplaudiu as acusações de crimes de ódio na quarta-feira, twittando que o caso federal 'serviria como uma proteção contra falhas para a promotoria estadual'.

'O ódio tirou a vida de Ahmaud', tuitou Merritt. 'Nosso sistema de justiça deve combater a intolerância.'

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Os advogados dos McMichaels disseram que perseguiram Arbery, suspeitando que ele fosse um ladrão, depois que câmeras de segurança o gravaram entrando em uma casa em construção. Dizem que Travis McMichael atirou em Arbery enquanto temia por sua vida enquanto lutavam por uma espingarda.

Os promotores locais disseram que Arbery não roubou nada e estava apenas correndo quando os McMichaels e Bryan o perseguiram.

O Departamento de Justiça alega que os homens 'usaram a força e ameaças de força para intimidar e interferir no direito de Arbery de usar a via pública por causa de sua raça'.

Em audiências pré-julgamento na Geórgia, os promotores apresentaram evidências de que o racismo pode ter desempenhado um papel na morte do homem.

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Em junho passado, um agente do Departamento de Investigação da Geórgia testemunhou que Bryan disse aos investigadores que Travis McMichael proferiu um insulto racista logo após o tiroteio enquanto estava sobre Arbery, que estava sangrando no chão.

'Senhor. Bryan disse que depois que o tiroteio ocorreu antes da chegada da polícia, enquanto o Sr. Arbery estava no chão, ele ouviu Travis McMichael fazer a declaração, 'f—-ing n—-er', testemunhou o agente do GBI Richard Dial.

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Os advogados de Travis McMichael negaram que ele tenha feito o comentário.

Durante uma audiência de fiança em novembro, os promotores apresentaram evidências de que Travis McMichael havia usado insultos racistas em uma mensagem de texto e nas mídias sociais.

Na época em que Arbery foi morto, a Geórgia era um dos quatro estados dos EUA sem uma lei de crimes de ódio. Em meio ao clamor por sua morte, os legisladores da Geórgia rapidamente aprovaram uma lei permitindo uma penalidade adicional para certos crimes encontrados motivados por raça, cor, religião, nacionalidade, sexo, orientação sexual, gênero ou deficiência mental ou física da vítima.

Os homens acusados ​​de assassinar Arbery não enfrentarão penalidades por crimes de ódio em nível estadual porque a lei foi alterada após o assassinato.

O procurador-geral da Geórgia, Chris Carr, disse que o caso estadual continua sendo uma prioridade e elogiou 'este desenvolvimento positivo e o esforço contínuo para obter respostas para a família de Ahmaud, a comunidade e nosso estado'.

Os advogados de Travis McMichael disseram estar desapontados 'que o Departamento de Justiça tenha comprado a narrativa falsa que a mídia e os promotores estaduais promulgaram'.

'Não há absolutamente nada na acusação que identifique como este é um crime de ódio federal e ignora sem desculpas que a lei da Geórgia permite que um cidadão detenha uma pessoa que cometeu roubos até a chegada da polícia', disseram os advogados Bob Rubin e Jason Sheffield.

Os advogados de Gregory McMichael, Frank e Laura Hogue, não responderam imediatamente na quarta-feira a um e-mail pedindo comentários.

O advogado de Bryan, Kevin Gough, disse estar desapontado com a decisão dos promotores federais de buscar uma acusação contra Bryan.

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'Roddie Bryan não cometeu nenhum crime', disse Gough em comunicado. 'Estamos ansiosos por um julgamento justo e rápido, e pelo dia em que o Sr. Bryan seja solto e reencontre sua família.'