Ryan Rust, cuja família afirma que ele foi vítima de um esquema vicioso de extorsão por telefone celular, foi encontrado morto e pendurado em um cinto dentro de sua cela no Alabama em 2018.
Ryan Rust, fotografado com sua tia, Jane Roush, e a irmã Harmony Rust-Bodke, em uma viagem em família à Virgínia Ocidental em 2017. Foto: A Família Rust Jeff Rust decidiu se armar logo após o início das ligações ameaçadoras.
Em 2018, Jeff, um capitão de rebocador de 64 anos do Alabama, recebia várias ligações ou mensagens de texto por dia de presos trancados atrás dos muros da prisão a centenas de quilômetros de distância.
Os prisioneiros, usando telefones celulares contrabandeados, avisaram Jeff que feririam gravemente – ou matariam – seu filho Ryan, que cumpria pena em uma prisão estadual no sul do Alabama.
Recebemos telefonemas e mensagens de texto todos os dias, às vezes duas ou três vezes por dia, disse Jeff Iogeneration.pt .
Às vezes, as mensagens vinham do próprio Ryan, que também tinha acesso a um smartphone. As súplicas de seu filho eram sempre as mesmas.
‘Pai, preciso que você mande dinheiro, senão vou me machucar’, lembrou Jeff.
Ryan, que havia sido preso no início daquele ano por violação de liberdade condicional decorrente de uma lei anterioracusação de estupro, estava desesperado, disse seu pai. Ele havia sido esfaqueado duas vezes e cortado com um estilete em outra ocasião, por causa do que seu pai suspeita ser o pagamento de uma dívida não liquidada.
Um dia, uma mensagem exigindo dinheiro foi enviada ao telefone de Jeff. Incluía uma foto de sua casa em Daphne, Alabama.
Eles enviaram uma foto da casa do meu pai para mim e para o meu pai e disseram que a casa ia pegar fogo naquela noite se US$ 2.000 não fossem enviados, disse Harmony Rust-Bodke, irmã de Ryan. Iogeneration.pt . O que você faz? Você não quer que nada aconteça com sua família.
Desde então, Jeff comprou um rifle semiautomático AR-15 – incluindo 1.000 cartuchos de munição. Ele também instalou uma cerca de segurança e sistemas de vigilância. Antes que o pai do Alabama saia todos os dias, um cão de guarda faz uma verificação do perímetro de sua casa em Daphne, disse ele.
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Com os telefones celulares, eles podem alcançar qualquer pessoa fora da prisão a qualquer momento, disse Jeff. Meu filho, ele não era um anjo, mas não era um assassino, não era um preso violento. Ele tinha um problema com drogas, dentro e fora... isso não era segredo. E drogas na cadeia, custam dinheiro.
Sua filha, Harmony, que também recebeu ameaças eletrônicas frequentes, também se armou.
Minha filha e eu temos licenças de porte escondidas, disse ele. Nós dois carregamos, não saímos de casa sem armas.
Ryan Rust Foto: Centro Correcional do Condado de Baldwin Ryan Rust, que dirigia sua própria empresa de instalação de granito, adorava motocicletas, futebol do time do colégio e sabia como fazer 'todo mundo rir', disse sua família. Eles o descreveram como 'bom coração' e um 'trabalhador duro'. No entanto, ele lutou contra o vício em drogas durante grande parte de sua vida adulta – e não era estranho ao sistema correcional do Alabama.
Em 2015, Rust recebeu uma sentença de três anos de prisão por roubo. Ele foi solto no ano seguinte. Em janeiro de 2018, no entanto, o homem de 33 anos foi extraditado do Arizona de volta ao seu estado natal, onde se viu atrás das grades depois de violar as condições da liberdade condicional.
Enquanto encarcerado na Penitenciária de Bullock, Rustperdeu seus privilégios de comissário. Ele foi proibido de ter acesso a luxos simples como pasta de dente, desodorante e café. Ryan então teria se voltado para outros presos, que lhe venderam esses bens a preços inflacionados. E assim começou o ciclo de dívidas – e extorsão, de acordo com Jeff.
Para cobrir o custo, Ryan recorreu ao pai, que começou a enviar fundos ao filho. Sua família suspeitava que o dinheiro que eles enviaram também foi usado para facilitar o vício em drogas. Os companheiros de prisão, no entanto, rapidamente perceberam – e o arranjo gradualmente se transformou em uma raquete completa.
Logo, Jeff disse que estava recebendo telefonemas e mensagens de detentos alegando que seu filho lhes devia dinheiro. No início, ele começou a ligá-los em pequenas quantidades. Ele mandava US$ 30 aqui e talvez US$ 40, ou US$ 50 ali, disse ele. Mas os valores gradualmente dispararam para as centenas – e eventualmente ultrapassaram US$ 1.000.
Só em 2018, Jeff estimou que enviou mais de US$ 21.000 para um elenco rotativo de prisioneiros para garantir que seu filho não fosse gravemente ferido, ou pior, morto.
Certa vez, Jeff recebeu um telefonema indicando que seu filho teria derramado óleo fervente sobre seu corpo se ele não pagasse.
Eles iam colocar óleo de bebê no micro-ondas e levá-lo a uma temperatura de ebulição e depois jogar nele, disse Jeff.
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Outra vez, o pai do Alabama recebeu um telefonema de seu filho, avisando-o de que estava sendo mantido sob a mira de uma faca.
“Eles colocaram uma faca na minha garganta agora”, ele se lembra de seu filho dizendo a ele.
Ficou tão ruim que meu irmão ligava no meio da noite para dizer à prisão para colocá-lo sob custódia protetora ou trancar para que ele não fosse morto porque estava sendo ameaçado o tempo todo, disse Harmony.
A família usou aplicativos móveis como MoneyGram, Western Union e Cash App para facilitar as transferências. Os fundos, eles disseram, muitas vezes eram depositados nas contas bancárias das esposas, namoradas ou outros associados dos prisioneiros, que então transferiam o dinheiro para eles ou o guardavam para si mesmos. Certa vez, a família chegou a enviar um telefone celular para uma mulher no Missouri. A família suspeita dos homens que estão por trás da suposta extorsão
Os Rusts alegaram ter procurado funcionários penitenciários em várias ocasiões para sinalizar a suposta extorsão por telefone celular, bem como a situação de Ryan, mas disseram que suas queixas não foram atendidas.
No final de 2018, Ryan estava vivendo uma existência atormentada. Depois de enfrentar a perspectiva de espancamentos diários e ameaças de morte, ele enviou uma lista de nomes de prisioneiros para seu pai, que ele identificou como os presos que o extorquiam e suspeitava que um dia poderiam matá-lo se ele não pagasse.
Se algo acontecer comigo, lembre-se da lista de nomes que lhe dei, Ryan mandou uma mensagem para seu pai em 5 de novembro, de acordo com capturas de tela da conversa obtidas por Iogeneration.pt .
Nomeando indivíduos específicos, Ryan acrescentou, eles estão tentando seriamente fazer com que esse sucesso seja seguido.
Em 30 de novembro, Jeff escreveu a seu filho: O melhor presente que você poderia me dar é voltar para casa são e salvo.
Ryan respondeu: vou tentar pops. Eu cortei minha orelha ao meio [em] um cara de luta me cortou com uma lâmina.
Depois de hipotecar sua casa para cobrir as supostas dívidas contraídas por seu filho, o pai do Alabama estava se aproximando de uma crise financeira e estava determinado a praticar o amor duro. Ele disse que mais tarde enviou duas parcelas separadas – e finais – de US$ 1.500 para um prisioneiro associado de seu filho.
Eu disse a eles para deixarem Ryan em paz, disse Jeff.
Depois, os Rusts visitaram Ryan em Fountain Correctional Facility, perto de Atmore, Alabama, em meados de dezembro. Ele tinha dois olhos negros. Foi a última vez que a família o viu. Dias depois, Ryan tentou escapar de sua unidade prisional por medo de sua segurança, de acordo com sua família. Sua tentativa falhou e mais tarde ele foi transferido para um Centro Correcional William C. Holman.
Em 21 de dezembro de 2018, Ryan foi encontrado pendurado por um cinto em sua cela. Sua morte foi finalmente considerada suicídio, de acordo com funcionários de correções. Ele tinha 33 anos.
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Ao concluir nossa investigação sobre os detalhes em torno de sua morte, e após o recebimento dos resultados completos da autópsia, sua morte foi considerada suicídio por enforcamento, disse Samantha Rose, porta-voz do Departamento Correcional do Alabama, em comunicado enviado a Iogeneration.pt .
Nenhum jogo sujo foi suspeito, disseram autoridades. No entanto, quase dois anos depois, a família Rust ainda tem suas dúvidas.
Suspeitamos que não tenha sido suicídio, disse Jeff.
A família também teme que eles possam ser alvos a qualquer momento.
Eu carrego uma arma comigo o tempo todo, disse Harmony. Esses caras me colocaram como amigos no Facebook. Eles sabem como eu sou. Eles sabem como são meus filhos. Eles sabem o nome do meu negócio. Eu moro em uma cidade pequena. Não é difícil me encontrar. Eu mantenho proteção em mim o tempo todo.
Especialistas estimam que dezenas de milhares de telefones celulares contrabandeados são guardados – e usados por – detentos em estabelecimentos correcionais em toda a América. Os smartphones não apenas fomentaram uma cultura de extorsão violenta dentro dos muros das prisões, mas também concederam a criminosos condenados acesso ilimitado ao mundo exterior e foram usados para organizar assassinatos e supervisionar impérios de drogas, segundo funcionários do governo. Foto: Getty Images Antes dos telefones celulares, os presos usavam telefones públicos para realizar esses esquemas, disseram especialistas. Mas isso mudou. A extorsão por telefone celular é agora uma prática comum em muitas prisões dos EUA.
Infelizmente é algo que ouvimos com alguma regularidade, Sarah Geraghty , um advogado sênior do Southern Center for Human Rights, disse Iogeneration.pt . Um membro da família receberá uma ligação de um ente querido e receberá uma ameaça de que algo terrível acontecerá ... e a ameaça é que seu ente querido será ferido ou seu ente querido será morto.'
O advogado da Geórgia estimou que existem dezenas de milhares de celulares contrabandeados escondidos em todos os cantos imagináveis das prisões nos EUA.
Está além do debate que eles vêm de várias fontes, explicou Geraghty. Eles vêm de oficiais, de outros funcionários da prisão, como entregadores de comida, em alguns casos, de familiares ou entes queridos encarcerados e, em alguns casos, são jogados sobre uma cerca do perímetro.
No mês passado, guardas de uma prisão em Clayton, Alabama, apreenderam uma bola de basquete contendo 16 telefones celulares. Ele foi arremessado sobre a cerca de uma prisão sob o manto da escuridão, disseram autoridades. Os drones também surgiram como um modo popular para entregar secretamente smartphones nas prisões. Outras vezes, carcaças de animais, como gatos mortos, são usadas como embarcações para contrabandear telefones celulares sobre os muros da prisão.
Especialistas prisionais e funcionários penitenciários concordaram que é quase impossível conter o fluxo de tais dispositivos. Varreduras frequentes, cães K9, câmeras infravermelhas e outros equipamentos eletrônicos usados para detectar telefones celulares são ineficazes, principalmente em instalações com falta de pessoal, onde os detentos podem facilmente explorar os descuidos de segurança.
O ADOC trabalha arduamente para eliminar o contrabando em todas as suas instalações, acrescentou Rose, porta-voz do estado correcional. Organizamos e executamos invasões em grande escala para varrer as instalações e tentar 'redefini-las'. Reconhecemos que provavelmente há um número significativo de telefones que não são descobertos durante as varreduras devido à natureza de nossas instalações em ruínas.
Rose reconheceu que os funcionários da prisão são cúmplices desses esquemas, observando que o departamento trabalha ativamente para eliminar a corrupção persistente.
Eu comparo trazer um telefone celular [para a prisão] a trazer uma arma, Terry pele , um ex-diretor de prisão do Texas e instrutor adjunto de justiça criminal na Universidade de Houston Downtown, disse Iogeneration.pt.
Pelz explicou que é crime contrabandear telefones celulares para as prisões do Texas. No entanto, o tráfico de telefones celulares piratas atrás das grades é um negócio muitas vezes violento e lucrativo', disse ele.
A maioria [smartphones] é usada para promover empreendimentos criminosos por gangues prisionais, ordenar batidas do lado de fora, explicou. Os presos também os usam para extorquir de outros presos, ameaçando suas famílias... Quando você está com poucos funcionários, como a maioria das prisões, entra mais contrabando.
Para conter a incursão de dispositivos inteligentes, o Departamento de Justiça há muito propõe a estratégia de bloquear sinais de células em blocos de células usando bloqueadores de sinal. Pelz, no entanto, observou que essa tecnologia disruptiva também apresenta riscos de segurança e viola os regulamentos da FCC.
O problema anterior com a FCC é que a interferência fez com que outras áreas adjacentes do mundo livre fossem afetadas, disse Pelz. O Congresso deveria agir sobre isso. Simplesmente foi embora.
Em 2019, a Lei de Reforma do Bloqueio de Celulares, que permitiria que centros de detenção estaduais e federais operassem bloqueadores, foi introduzido no Senado dos EUA. A legislação não foi aprovada.
Jeff Rust, na foto à esquerda, ao lado de seu filho, Ryan, filha, Harmony e outros membros da família na igreja em 2017. Foto: A Família Rust As autoridades penitenciárias do Alabama negaram ter recebido quaisquer reclamações formais da família Rust sobre a suposta extorsão por telefone celular, acrescentando que não tolera extorsão de qualquer tipo.
Confirmamos que nenhum caso de extorsão foi formalmente relatado pelo preso Ryan Rust ou sua família ao Departamento Correcional do Alabama, afirmou um porta-voz do departamento.
A família Rust, no entanto, permanece não convencida.
Pouco antes de sua morte, Ryan havia fechado um acordo judicial que garantiria sua libertação no outono de 2019, disse sua família. Ele e sua namorada até escolheram uma casa juntos, para a qual planejavam se mudar após sua libertação.
Não acredito que Ryan tenha se matado porque ele tinha apenas nove meses ou mais antes de sair, disse sua irmã. Ele tinha tudo planejado. Ele tinha muito o que esperar.
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Suas suspeitas foram ainda mais provocadas depois de serem inundadas por mensagens de vários de seus companheiros de prisão e funcionários da prisão – alguns que sugeriram que a morte de Ryan não foi suicídio.
Harmony, dona de uma loja de motos, disse que recebeu váriosmensagens de texto e mensagens no Facebook de detentos que conheciam seu irmão após sua morte.
Alguns deles entraram em contato comigo e me disseram que 'seu irmão não se matou', disse Harmony. Algumas pessoas me enviaram mensagens de texto diretamente para o meu telefone e não me deram quem eram, e é claro que era um número que eu não conseguia ver a quem pertencia e me diziam: 'Fulano de tal um guarda aqui, matou seu irmão .'
No início deste ano, a família Rust, junto com parentes de três outros presos que morreram por suicídio enquanto encarcerados, entraram com uma ação coletiva contra o Departamento de Correções do Alabama. Um porta-voz correcional se recusou a comentar o caso pendente.
Os Rusts também planejam abrir uma ação civil por homicídio culposo contra o estado.
É terrível, disse Jeff. Às vezes fico acordado a noite toda. Eu quero respostas. Quero saber quem é o responsável, quero saber a maldita verdade. Eu quero justiça para o meu filho. Não o trará de volta, mas talvez salve o filho de outra pessoa ou o pai de outra pessoa.
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