O jovem sobrevivente juvenil mais velho do país saiu da prisão na quinta-feira de manhã, depois de passar 68 anos atrás das grades.
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Joe Ligon, 82, foi libertado da prisão às 7h45 da manhã de quinta-feira, quase sete décadas depois de começar sua sentença em dezembro de 1953, aos 15 anos, Maria A. Bivens, secretária de imprensa do Departamento de Correções da Pensilvânia, confirmou Oxygen.com .
Nas primeiras horas de liberdade de Ligon enquanto viajava para o escritório do defensor público no centro da cidade, ele ficou impressionado com o tamanho dos enormes edifícios que foram erguidos desde que ele foi encarcerado.
“Estou olhando para todos os edifícios altos”, disse ele The Philadelphia Inquirer. 'Tudo isto é novo para mim. Isso nunca existiu. ”
Ligon foi condenado por acusações de assassinato em primeiro grau depois que ele e um grupo de adolescentes foram acusados de uma série de ataques de embriaguez no sul da Filadélfia que deixaram dois mortos e seis feridos, de acordo com um relato de 1953 sobre o crime em The Philadelphia Inquirer .
Joe Ligon Foto: PA DOC A polícia na época disse que os adolescentes faziam parte de uma gangue recém-formada conhecida como “caçadores de cabeças”. O grupo engoliu várias garrafas de vinho antes de atacar suas vítimas durante uma série de roubos e assaltos com canivetes, de acordo com as autoridades.
Charles Pitts, 51, e Jackson Hamm, 65, foram mortos na onda de crimes mortais, o jornal relatado em 2017.
Os promotores descreveram Ligon como responsável por ambos os assassinatos.
Ligon admitiu ter participado da onda de crimes, mas disse que não matou ninguém. Ele admitiu ter esfaqueado outra pessoa, que sobreviveu ao ataque.
Ele foi condenado à prisão perpétua.
No entanto, depois que a Suprema Corte dos EUA decidiu que a prisão perpétua automática para crianças era considerada cruel e incomum, ele foi re-sentenciado em 2017 a 35 anos à prisão perpétua, relata o jornal.
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Embora ele fosse imediatamente elegível para liberdade condicional, de acordo com os registros do tribunal, Ligon se recusou a se candidatar.
“Gosto de ser livre”, disse ele. “Com a liberdade condicional, você tem que ver o pessoal da condicional de vez em quando. Você não pode deixar a cidade sem permissão da liberdade condicional. Isso faz parte da liberdade para mim. ”
Bradley Bridge, advogado da Associação de Defensores da Filadélfia, representa Ligon desde 2006 e lutou nos últimos três anos para libertá-lo devido ao tempo de prisão.
Ele obteve uma grande vitória no tribunal federal em novembro de 2020, após argumentar que uma sentença de prisão perpétua máxima obrigatória no caso de Ligon era inconstitucional e não 'individualizada' como a Constituição exige.
A juíza distrital dos EUA, Anita B. Brody, concordou e determinou que Ligon precisava ser novamente condenado pelo crime ou libertado em 90 dias. Na quinta-feira, o prazo de 90 dias expirou, deixando Ligon um homem livre.
Ligon, que cresceu em uma fazenda no Alabama, teve uma vida difícil antes de sua prisão, relata o Inquirer. Ele abandonou a escola na terceira ou quarta série. Embora ele tenha tentado a escola novamente quando adolescente quando sua família se mudou para a Filadélfia, ele lutou e logo se juntou ao grupo de adolescentes problemáticos.
Atrás das grades, Ligon aprendeu a ler e escrever e treinou como boxeador, relata o jornal.
Várias agências comunitárias se uniram para encontrar um lugar para Ligon morar após sua libertação. Com a ajuda da Philadelphia Corporation of Aging, Ligon planeja permanecer sob cuidados domiciliares, descritos como um arranjo semelhante a um lar adotivo temporário com outra família na área da Filadélfia.
Outros ex-adolescentes - incluindo John Pace, que agora trabalha como coordenador de reentrada para o Projeto Sentenciamento e Reentrada da Juventude - planejam ajudá-lo a se aclimatar em seu novo mundo.
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“Ele está preso há tanto tempo que tudo mudou”, disse Pace ao jornal.
