| AVERHART, RUFUS L. # 15 e # 84 (também conhecido como Nariz Agona Azania) FORA DO CORREDOR DA MORTE DESDE 22/11/02 Data de nascimento: 12-12-1954
DOC#: 4969 Homem Negro Tribunal Superior do Condado de Allen
Juiz Alfred W. Moellering Localizada em Lake County Promotores: John McGrath, James McNew Defesa: David Schneider Data do Assassinato: 11 de agosto de 1981 Vítima(s): George Yaros W/M/57 (policial Gary - sem relacionamento) Método de Assassinato: atirando com pistola .44 Resumo: Averhart, Hutson e North roubaram o Gary National Bank e atiraram no policial de Gary, George Yaros, que estava chegando ao local. Enquanto fugiam para o carro, Averhart parou e atirou novamente no oficial Yaros à queima-roupa. Uma perseguição/tiroteio em alta velocidade resultou na colisão do carro em fuga contra uma árvore. Averhart foi seguido desde o local e, com a ajuda de transeuntes, foi descoberto caminhando nas proximidades. A arma usada para atirar e matar o policial Yaros, uma arma tirada do segurança do banco e uma peruca usada por Averhart durante o assalto também foram recuperadas. Convicção: Assassinato, homicídio criminoso (Julgado em conjunto com Hutson e North; todos os três condenados como acusados; DP procurou contra todos os três, mas o júri recomendou a morte apenas para Averhart) Sentença: 25 de maio de 1982 (Sentença de Morte - Assassinato/Homicídio criminoso fundido; Hutson e North condenados a 60 anos) Circunstâncias Agravantes: b(1) Roubo; vítima da lei Circunstâncias atenuantes: Nenhum ClarkProsecutor.org
Zolo enfrentará um terceiro julgamento de pena de morte 15 de maio de 2007 A Suprema Corte de Indiana, em uma decisão de 3 a 2, permite que o Estado de Indiana busque a pena de morte pela terceira vez no caso de Zolo Agona Azania. Indianápolis – Na quinta-feira, 10 de maio de 2007, a Suprema Corte de Indiana reverteu a decisão do juiz Steve David, do Tribunal Superior do Condado de Boone, que proibia o estado de Indiana de aplicar a pena de morte no caso de Zolo Azania. O promotor do condado de Lake, Bernard Carter, recorreu da decisão do juiz David e isso resultou em argumentos orais perante a Suprema Corte de Indiana em 27 de junho de 2006. Zolo, que foi condenado por homicídio em 1982, passou os últimos 26 anos nas prisões de Indiana, a maior parte desse tempo no corredor da morte. Por duas vezes, o estado viu o veredicto da pena de morte de Zolo anulado pelo Supremo Tribunal de Indiana devido a: supressão de provas favoráveis ao arguido pela acusação, assistência ineficaz de um advogado e exclusão sistemática de afro-americanos do júri.
Esforço de pena de morte renovado contra assassino Por Danielle Braff - O Pós-Tribuna 1º de junho de 2006 Ele matou um idoso Gary em 1972 durante uma invasão de casa e assassinou um policial de Gary em 1981, mas com bom comportamento, Zolo Azania terá direito à liberdade condicional em cinco anos se o último recurso não for bem-sucedido. Azania, anteriormente conhecido como Rufus Averhart, foi condenado à pena de morte duas vezes, apenas para ser anulado pelo Supremo Tribunal de Indiana devido a questões técnicas jurídicas. Embora o juiz do Tribunal Superior do Condado de Allen, Steve David, tenha barrado novas moções de pena de morte porque o tribunal decidiu que já havia passado muito tempo desde que os crimes foram cometidos, o estado está fazendo outra tentativa de aplicar uma injeção letal em Azania. Tim Yaros, filho do tenente George Yaros, da polícia de Gary, disse que o apelo de 27 de junho será crítico porque, se for rejeitado, Azania poderá voltar às ruas. “Com bom comportamento, ele poderá sair em 2011”, disse Yaros. 'Tudo correu do jeito dele. Já se passaram 25 anos desde que ele matou meu pai e ele ainda está vivo. Ele o matou a sangue frio. Azania foi condenada pelo assassinato de George Yaros, 57, durante um assalto a banco no Gary National Bank. Yaros respondeu a um alarme de banco na 3680 Broadway e foi ferido por uma saraivada de balas disparadas contra ele. Azania ficou sobre o corpo de Yaros e disparou um último tiro, matando-o. Yaros era oficial há 30 anos e faltavam seis meses para se aposentar. Nove anos antes do assassinato do banco, Azania assassinou Leonard Wick, 69, durante um assalto na casa de Wick em 2131 W. 9th Ave., em Gary. Azania foi condenado à prisão pelo assassinato de Wick, mas foi libertado em 8 de julho de 1980. Ele matou Yaros em 11 de agosto de 1981. Azania foi condenada a 60 anos de prisão após a morte de Yaros, o que equivalia à prisão perpétua na época, disse Tim Yaros. Mas ele poderá obter liberdade condicional em cinco anos se o recurso à pena de morte não for concedido, disse Yaros. “Não vou desistir porque meu pai era meu melhor amigo”, disse Yaros. 'Ele faria qualquer coisa por todos.'
O tribunal superior do estado proíbe a pena de morte em 1981, assassinato da polícia de Gary Charles Manson teve filhos?
Por Sara Eaton - The Journal Gazette Maio de 2005 Os promotores do condado de Lake foram proibidos de aplicar a pena de morte contra um homem condenado no condado de Allen por atirar e matar um policial de Gary em 1981, decidiu um juiz esta semana. Zolo Agona Azania, 50, anteriormente conhecido como Rufus Averhart, foi condenado em 1982 por assassinato no assassinato de um policial em 1981 durante um assalto a banco em Gary. Um júri do condado de Allen o condenou à morte duas vezes, mas a Suprema Corte de Indiana anulou as sentenças, mantendo a condenação. Desde a mais recente reversão, os advogados de Azania, Michael Deutsch e Jessie Cook, defenderam a eliminação da possibilidade de permitir que os procuradores continuassem a aplicar a pena de morte. Deutsch argumentou durante uma audiência este ano que o caso de 23 anos foi adiado pela acusação, o que violou os direitos do devido processo legal da Azania. O juiz do Tribunal do Circuito de Boone, Steven H. David, que foi nomeado juiz especial para supervisionar o caso depois que todos os três juízes do Tribunal Superior de Allen se recusaram por vários motivos, decidiu a favor de Azania. O caso foi originalmente transferido de Lake County para Allen County por causa da publicidade pré-julgamento. Os jurados em cada julgamento foram residentes do condado de Allen. A decisão agradou Azania e seus advogados, disse Cook. Uma mensagem para Deutsch não foi retornada na terça-feira. Enquanto isso, o Ministério Público do Condado de Lake pretende apelar da decisão, disse a porta-voz Diane Poulton. O escritório ficou desapontado com a decisão do juiz, disse ela. A fase de julgamento da pena de três semanas, marcada para o início de 2006, provavelmente será cancelada e uma data padrão para a sentença provavelmente será marcada. Azania fará sua próxima aparição no Tribunal Superior de Allen em 20 de maio, quando os advogados e o juiz deverão discutir como ocorrerá a sentença. Ao analisar o período de atraso entre a condenação do arguido em 1982 e o processo penal actualmente pendente, fica claro nos autos que o Estado suporta a maior parte da responsabilidade pelo atraso. Embora culpar o Estado não seja a análise apropriada por si só, o resultado final é que muito pouco do atraso global é atribuível ao réu. Há mérito no argumento do réu de que, dada a passagem do tempo de mais de 23 anos, o júri provavelmente concluirá que o réu, se não for condenado à pena de morte, será em breve libertado da prisão... o tribunal deve reconhecer que não existe uma forma realista de evitar esta situação. questão esteja na mente dos jurados enquanto eles deliberam sobre o caso, afirma a decisão. David destacou repetidamente que a sua decisão decorre de circunstâncias específicas neste caso, explicando que apoia a pena de morte e não acredita que a sua decisão deva diminuir a gravidade do crime. David também escreveu que se os procuradores continuarem com a pena de morte, Azania poderá ter dificuldade em defender-se porque algumas testemunhas morreram ao longo dos anos. Defender-se é um direito constitucional e a decisão afirma que permitir que os procuradores continuem com a pena de morte poderia violar os direitos constitucionais da Azania. Embora David tenha concedido o pedido que impedia os procuradores de solicitarem a pena de morte, decidiu contra vários outros pedidos apresentados pelos advogados da Azania, incluindo o arquivamento de todo o caso. Azania é um dos três homens condenados por atirar no policial de Gary, George Yaros, durante um assalto a banco em 1981. Os jurados do condado de Allen recomendaram pela primeira vez a pena de morte em 1982, e o juiz superior de Allen, Al Moellering, condenou Azania à morte pela primeira vez. Azania recorreu e a Suprema Corte de Indiana, citando um advogado ineficaz, devolveu o caso ao condado de Allen em 1996 para uma nova audiência de sentença. Azania foi novamente condenada à morte, desta vez pelo juiz superior de Allen, Kenneth Scheibenberger. Mas o tribunal superior decidiu em 2001 que Azania poderia contestar a sua sentença depois de se ter oposto ao júri. Os advogados de Azania argumentaram que o júri não representava a comunidade com precisão. Um programa de computador excluiu os eleitores registrados de Wayne Township dos júris do condado de Allen entre 1981 e 1996, disseram os advogados de Azania. A falha resultou em um grupo de 189 pessoas – sendo apenas cinco negros – para o caso de Azania. Azânia é negra. Scheibenberger decidiu em Abril de 2001 que os advogados de Azania não conseguiram provar qualquer discriminação intencional ou exclusão sistemática de jurados negros do júri do condado de Allen e que a exclusão foi causada por uma falha informática que foi imediatamente corrigida após descoberta. Os juízes da Suprema Corte de Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. e Theodore R. Boehm, ordenaram uma nova audiência de pena, mas mantiveram intacta a condenação de Azania. Os juízes Brent Dickson e Randall T. Shepard discordaram.
Ainda não há justiça depois de 23 anos Estrela de Indianápolis 19 de fevereiro de 2005 O caso da pena de morte de Zolo Azania está definhando nos tribunais de Indiana há mais de 23 anos. Embora as sentenças de morte raramente sejam executadas rapidamente em Indiana, o caso Azania foi adiado em grande parte devido a erros cometidos pelo Estado. Azania, ex-Rufus Averhart, foi condenada pelo tiroteio fatal em 1981 contra um policial de Gary. Ele foi condenado à morte em abril de 1982 no condado de Allen, para onde o julgamento foi transferido devido à publicidade antes do julgamento. Mas a frase foi falha desde o início. Em maio de 1993, a Suprema Corte de Indiana manteve a condenação, mas rejeitou a sentença de morte. O tribunal concluiu que o estado não tinha partilhado os relatórios de resíduos de tiros com a defesa e a Azania tinha recebido fraca representação legal na sentença. O caso foi devolvido ao condado de Allen, onde Azania recebeu novamente a pena de morte em 1996. A sentença foi anulada pela segunda vez, no entanto, em Novembro de 2002. O Supremo Tribunal citou um processo de selecção do júri defeituoso que tinha sistematicamente excluído os negros. Azânia é negra. Mais de dois anos depois, o caso continua sem solução. Agora está de volta ao condado de Allen para um terceiro julgamento de sentença. Três juízes consecutivos de Fort Wayne designados para o caso e um promotor assistente de Lake County se afastaram, causando longos atrasos. Dois dos juízes foram inabilitados por conflito de interesses e o outro deixou a magistratura para ingressar em um centro de reabilitação de alcoolistas. Uma promotora assistente desistiu do caso em junho de 2004, alegando que não conseguia cumprir as ordens do tribunal para cumprir a descoberta. Não é difícil entender por que ela chegou a essa conclusão. O caso tem mais de duas décadas e todas as testemunhas principais morreram. Há quase um ano, o caso foi atribuído ao juiz do condado de Boone, Steve David, que expressou, com razão, preocupação com os atrasos. Ele também deveria questionar por que os promotores se opõem à realização do julgamento em Lake County, onde o crime foi cometido. E por que o estado continua a aplicar a pena de morte num caso que deveria ter sido resolvido há anos.
'Medidor ainda funcionando em maiúsculas' Estrela de Indianápolis 27 de janeiro de 2004 Durante oito meses, o estado não conseguiu encontrar um juiz para presidir a fase de pena de um caso de assassinato de 22 anos.No interesse da justiça, o caso Zolo Azania deveria ser transferido do condado de Allen, onde três juízes desqualificaram desde outubro. Dois citaram conflitos de interesse e o outro um problema comportamental. A última fase do caso custou aos contribuintes mais de US$ 100 mil em contas legais, com a conta ainda em vigor. O juiz superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, retirou-se em 27 de outubro, depois que a defesa questionou sua aptidão para presidir. Ele havia se internado em um centro de reabilitação de álcool em Chicago por dois meses no verão passado. Azania foi duas vezes condenada à morte no tribunal de Scheibenberger pelo assassinato do tenente de polícia George Yaros em 1981, mas ambas as sentenças foram anuladas. Azania quer que o caso seja devolvido ao Condado de Lake, onde foi inicialmente removido devido à publicidade antes do julgamento. A Suprema Corte de Indiana deverá decidir ainda esta semana onde o caso deverá ser ouvido. Ao se afastar, Scheibenberger disse à Suprema Corte de Indiana que nenhum juiz do condado de Allen poderia aceitar o caso, mas o tribunal superior estadual o devolveu ao juiz administrativo do Tribunal Superior de Allen, Fran Gull, que o atribuiu ao juiz John F. Surbeck. Houve problemas com seu envolvimento também. Surbeck foi consultor de defesa no caso antes de se tornar juiz e estava preparado para depor como perito durante o processo pós-condenação. Ele também foi responsável pelo processo de seleção do júri do condado em 1996, quando o sistema foi descartado por excluir sistematicamente os negros dos júris. Azânia é negra. Surbeck retirou-se no mês passado. O caso voltou para a juíza Gull, que se recusou no início deste mês porque havia sido promotora adjunta do condado de Allen durante o julgamento da sentença de Azania em 1996. Este caso está efetivamente sem juiz desde junho. Faz sentido escolher um de Lake County, considerando a proximidade das testemunhas e das evidências. Infelizmente, com Indiana a enfrentar um défice de quase mil milhões de dólares, os contribuintes continuam a pagar a conta num caso que já deveria ter sido resolvido há muito tempo.
'2º juiz renuncia ao caso de pena de morte' Fort Wayne Journal-Gazette 31 de dezembro de 2003 Em Fort Wayne, um segundo juiz renunciou a um caso de pena de morte envolvendo um homem acusado de matar um policial de Gary. O juiz superior de Allen, John F. Surbeck Jr., emitiu recentemente uma ordem recusando-se a supervisionar uma audiência de pena em fevereiro para Zolo Azania. A ordem de Surbeck dizia que ele havia trabalhado há vários anos com advogados que buscavam alívio pós-condenação em vários casos capitais, incluindo um que representava a Azania. Embora Surbeck não se lembre do seu envolvimento no caso, seria impróprio para ele presidir a nova sentença de Azania, de acordo com a ordem. O advogado de defesa Michael Deutsch, de Chicago, solicitou a mudança de juiz. Surbeck foi nomeado para supervisionar o caso depois que o juiz superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, se retirou em outubro, em resposta às alegações da defesa de que Scheibenberge estava prejudicado porque era alcoólatra. Scheibenberger, 54 anos, internou-se em um programa de reabilitação de álcool no Rush-Presbyterian Hospital, em Chicago, em julho. A juíza administrativa Fran Gull decidirá sobre outro juiz para supervisionar o caso, que foi originalmente julgado em Fort Wayne por causa da publicidade pré-julgamento em Lake County. Azania, anteriormente conhecido como Rufus Averhart, foi duas vezes condenado à morte pelo assassinato de um policial de Gary em 1981. Ambas as sentenças foram posteriormente anuladas.
'O caso de pena de morte para Azania não sairá do condado de Allen: a audiência está marcada para terça-feira para decidir qual juiz do condado presidirá a audiência de pena para Zolo Azania' Sentinela de notícias de Fort Wayne 18 de dezembro de 2003 O caso de um homem condenado duas vezes à morte por matar um policial de Gary há mais de 22 anos aparentemente permanecerá no condado de Allen, afinal. O juiz superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, retirou-se do caso de Zolo Agona Azania, anteriormente conhecido como Rufus Averhart, em outubro. A Suprema Corte de Indiana anulou a sentença de morte de Azania em novembro de 2002 e devolveu o caso ao tribunal de Scheibenberger para uma nova audiência sobre pena de morte. Na época, Scheibenberger apontou que as regras do tribunal local proibiam que o caso fosse atribuído a qualquer outro juiz do condado com jurisdição sobre questões criminais - John Surbeck e Fran Gull do Tribunal Superior ou Thomas Felts do Tribunal Circuito. A Suprema Corte optou por desconsiderar a regra, porém, e nomeou Surbeck para presidir o assunto. Surbeck, que testemunhou na audiência de alívio pós-condenação de Azania depois que Azania foi condenada pela primeira vez em 1982, marcou uma audiência de um dia sobre o assunto para terça-feira. Azania foi um dos três homens que assaltaram o Gary National Bank em 11 de agosto de 1981. Eles atiraram no policial de Gary, George Yaros, quando ele chegou ao local. Enquanto os homens fugiam para o carro, Azania parou e atirou novamente em Yaros, à queima-roupa, com uma pistola calibre .44. O caso foi enviado a Allen devido à forte publicidade antes do julgamento em Lake County, e os três homens foram condenados por homicídio. Os promotores pediram a pena de morte para todos os três, mas o júri recomendou-a apenas para Azania. O ex-juiz superior de Allen, Alfred Moellering, condenou Azania à morte em maio de 1982. Embora tenha mantido a condenação, a Suprema Corte estadual anulou a pena de morte de Azania em 1993. O tribunal devolveu o caso ao Tribunal Superior, dizendo que Azania havia sido representada por um advogado ineficaz em julgamento. A essa altura, Scheibenberger já havia sucedido Moellering e assumido o caso. Foi realizado outro julgamento sobre a imposição da pena de morte e, em março de 1996, um segundo júri recomendou a morte e Scheibenberger impôs a sentença. Azania, que é negra, apelou da sentença e manteve um programa de computador defeituoso selecionado por um júri que sub-representava a população negra do condado de Allen. A Suprema Corte concordou e novamente anulou a sentença e devolveu o assunto ao condado de Allen. Os advogados de Azania perderam esforços posteriores para enviar o caso de volta ao condado de Lake e substituir Scheibenberger como juiz presidente. Scheibenberger então se recusou, dizendo que parecia que os advogados de Azania “pretendiam usar todos os meios necessários para afastar este juiz deste assunto, incluindo ataques pessoais infundados ao seu caráter e aptidão”. Scheibenberger disse que não tem qualquer parcialidade ou preconceito contra a Azania, mas disse acreditar que “no melhor interesse da justiça, relutantemente, este tribunal deveria recusar-se nesta questão”.
Terceira chance de tentar uma sentença justa Estrela de Indianápolis 19 de novembro de 2003 O juiz do Tribunal Superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, estava certo ao retirar-se do caso de pena de morte de Zolo Azania. Scheibenberger havia perdido a capacidade de presidir com eficácia. O juiz do Tribunal Superior de Fort Wayne recusou-se no mês passado de presidir o terceiro julgamento de condenação à pena de morte de Azania. Mas é preocupante que o juiz tenha desistido somente depois que a pressão aumentou sobre sua luta contra o abuso de álcool. Em julho, Scheibenberger foi submetido a tratamento para abuso de álcool durante um mês em Chicago, sob ameaça de ação disciplinar por seu comportamento em um bar de Fort Wayne, em junho. Quando uma mulher no bar levantou a camisa, Scheibenberger “encorajou-a oferecendo-lhe um dólar”, disse ele ao The Journal Gazette de Fort Wayne. Embora ele tenha pedido desculpas, os colegas de Scheibenberger no Tribunal Superior o encorajaram fortemente a procurar tratamento para seu problema com o álcool ou enfrentar ação disciplinar da Comissão de Qualificações Judiciais de Indiana. Azania, que é afro-americana, foi duas vezes condenada à morte no tribunal de Scheibenberger. Ambos os júris não tinham negros. Azania, ex-Rufus Averhart, foi condenada pelo assassinato de um policial de Gary em 1981. Em 1983, a Suprema Corte de Indiana manteve a condenação, mas anulou a sentença de morte, citando advogados ineficazes e provas ocultadas da defesa. No segundo julgamento de nova sentença em 1996, Azania argumentou que o sistema de selecção do júri era inerentemente falho porque os eleitores negros foram excluídos dos júris. Mas Scheibenberger novamente o condenou à morte. como se tornar um assassino profissional
O Supremo Tribunal estadual, no entanto, reverteu a pena de morte pela segunda vez no ano passado, decidindo que o processo de seleção do júri do condado de Allen era injusto porque excluía sistematicamente os negros. O caso foi enviado de volta ao tribunal de Scheibenberger para um terceiro julgamento de sentença, que estava pendente quando o juiz se afastou. Ele recusou um pedido da defesa para enviar o caso de volta ao Condado de Lake. O julgamento foi originalmente transferido de lá por causa da publicidade pré-julgamento, mas isso não é mais uma questão
fator. O Supremo Tribunal deve agora nomear um juiz especial para presidir a fase de sentença. É a oportunidade perfeita para o tribunal devolver o caso ao condado onde o crime foi cometido.
Juiz de pena de morte é considerado deficiente Estrela de Indianápolis 29 de outubro de 2003 Em Fort Wayne, um juiz retirou-se de um caso de pena de morte depois que um advogado de defesa alegou que o juiz estava prejudicado por ser alcoólatra. Numa ordem emitida na segunda-feira, o juiz superior de Allen, Kenneth Scheibenberger, classificou as preocupações expressas pelo advogado de Zolo Azania como 'infundadas' e disse que ele 'relutantemente' renunciou ao caso 'no melhor interesse da justiça'. Azania, anteriormente conhecido como Rufus Averhart, foi duas vezes condenado à morte pelo assassinato de um policial de Gary em 1981. Ambas as sentenças foram posteriormente anuladas. Sheibenberger, que foi nomeado juiz especial no caso devido à cobertura jornalística antes do julgamento, foi escalado para supervisionar a terceira audiência de pena de Azania em fevereiro. Scheibenberger, 54 anos, internou-se em um programa de reabilitação de álcool no Rush-Presbyterian Hospital, em Chicago, em julho. O advogado de Chicago, Michael Deutsch, apresentou moções no mês passado no Tribunal Superior de Allen questionando a capacidade de Scheibenberger de presidir a audiência e solicitando que a Suprema Corte de Indiana designasse outro juiz para o caso. Depois que Scheibenberger negou as moções, Deutsch apresentou outra na qual alegou que a negação inicial do juiz questionava sua imparcialidade. Scheibenberger escreveu em seu despacho na segunda-feira que negou o pedido anterior porque não atendia aos critérios legais e não possuía fatos suficientes para apoiar a alegação de que ele era tendencioso. O juiz escreveu que ele recebeu alta da reabilitação com sucesso e está recebendo tratamento contínuo. “Parece pelas suas ações que o advogado do réu pretende usar todos os meios necessários para afastar este juiz deste assunto, incluindo ataques pessoais infundados ao seu caráter e aptidão”, escreveu Scheibenberger.
Tribunal de Indiana anula sentença de morte Imprensa Associada 23 de novembro de 2002 O Supremo Tribunal estadual anulou a sentença de morte de um homem condenado pelo assassinato de um policial, concluindo que uma falha no computador resultou na ausência de negros no júri que o condenou à morte. Na sua decisão por 3-2, o tribunal disse na sexta-feira que “o processo de seleção do júri foi fundamentalmente falho” quando Rufus Averhart, que é negro, foi condenado à morte em 1996. A sentença de morte de Averhart já havia sido anulada uma vez, quando a Suprema Corte do estado determinou, em 1993, que ele tinha um advogado ineficaz. Ele foi condenado à morte novamente, mas autoridades do condado de Allen disseram que uma falha no computador fez com que muitos eleitores de Wayne Township fossem omitidos das listas de jurados em potencial. O município, que abrange o centro-sul de Fort Wayne, abriga mais de 70% da população negra do condado de Allen. O júri que recomendou a segunda sentença de morte contou com 11 brancos e um hispânico. A decisão do tribunal na sexta-feira significa que mais audiências serão necessárias para determinar a sentença de Averhart pelo assassinato em 1981 do tenente da polícia de Gary George Yaros, que foi baleado atrás de uma agência do Gary National Bank após um assalto. Averhart, que estava com outros dois homens, atirou fatalmente em Yaros à queima-roupa depois que o oficial desmaiou devido a outro ferimento à bala. O promotor Bernard Carter não disse se as autoridades buscarão novamente a pena de morte. Averhart, 47 anos, mudou seu nome para Zolo Agona Azania após entrar na prisão.
Tribunal anula sentença de morte de homem que atirou em policial Imprensa Associada 25 de novembro de 2002 A Suprema Corte de Indiana anulou a sentença de morte de um homem negro condenado pelo assassinato de um policial de Gary, concluindo que uma falha no computador resultou na ausência de negros no júri que o condenou à morte. Na sua decisão por 3-2, o tribunal disse na sexta-feira que “o processo de seleção do júri foi fundamentalmente falho” quando Rufus Averhart foi condenado à morte em 1996. Esta é a segunda sentença de morte anulada para Averhart, que mudou seu nome para Zolo Agona Azania após entrar na prisão. A decisão do tribunal significa que mais audiências serão necessárias para determinar a sentença de Azania pelo assassinato em 1981 do tenente da polícia de Gary, George Yaros. O promotor do condado de Lake, Bernard Carter, decidirá se a pena de morte será novamente solicitada, de acordo com um comunicado divulgado pelo gabinete do procurador-geral de Indiana. Em 11 de agosto de 1981, Azania, dois companheiros e Yaros se envolveram em um tiroteio atrás de uma agência do Gary National Bank após um assalto. Azania atirou fatalmente em Yaros à queima-roupa depois que o oficial desmaiou devido a outro ferimento à bala. Azania, 47 anos, foi condenada à morte em 1982, mas a sentença foi anulada, apenas para ser imposta novamente em 1996 por outro júri. A esposa de Yaros, Ann, 77, disse ao Post-Tribune de Merrillville que está chateada com a decisão. “Já se passaram 21 anos, você pensaria que já teria acabado”, disse ela. — Por que demoraria tanto? Ele teve 21 anos que meu marido não teve. O Supremo Tribunal estadual rejeitou a primeira sentença de morte de Azania em 1993, citando um advogado ineficaz. Uma nova fase de pena foi realizada em 1996 no condado de Allen, onde o julgamento original foi realizado devido à cobertura da mídia antes do julgamento. O novo júri recomendou novamente a pena de morte e o juiz condenou Azania à morte por injeção letal. Mas no ano passado o tribunal superior decidiu que Azania poderia contestar a sua segunda sentença de morte com base num erro informático. Autoridades do condado de Allen disseram que uma falha de computador descoberta no final de 1996 fez com que muitos eleitores de Wayne Township fossem omitidos das listas de jurados em potencial. O município, que abrange o centro-sul de Fort Wayne, abriga mais de 70% da população negra do condado de Allen. O júri que recomendou a segunda sentença de morte não incluiu negros e foi composto por 11 brancos e um hispânico. Depois de tomar conhecimento da falha, o advogado de Azania, Michael Deutsch, procurou anular a condenação e a sentença, citando um júri que não reflectia uma secção transversal da comunidade. Os juízes da Suprema Corte de Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. e Theodore R. Boehm, ordenaram uma nova audiência de pena, mas mantiveram intacta a condenação de Azania. Os juízes Brent Dickson de Hobart e Randall T. Shepard discordaram. Deutsch disse que gostaria de ver a nova sentença ocorrer em Lake County. “Um júri escolhido em Lake County é provavelmente o lugar mais justo para isso acontecer”, disse ele.
Direito de ser julgado por um júri composto por seus pares Estrela de Indianápolis 6 de dezembro de 2002 A Suprema Corte de Indiana reverteu corretamente uma sentença de pena de morte do condado de Allen que era fundamentalmente falha desde o início. Como resultado da decisão do tribunal, Zolo Azania será condenado novamente pelo assassinato de um policial em 1981, durante um assalto a banco em Gary. Azania, que é negra, mereceu ser sentenciada por um júri formado por um grupo de composição racial diversificada, refletindo um júri formado por seus pares. Um grupo que exclui metade dos negros elegíveis para participar não atinge esse limite. Esta é a segunda vez que a sentença de morte de Azania, imposta duas vezes por júris sem negros, é anulada. Em 1993, a Suprema Corte de Indiana manteve sua condenação, mas anulou sua sentença de morte, principalmente devido a um advogado ineficaz e a evidências balísticas que não foram compartilhadas com a defesa. No segundo julgamento de nova sentença em 1996, Azania protestou que nenhum dos júris representava uma amostra razoável da comunidade de Fort Wayne e pediu que o júri fosse selecionado sob um sistema mais inclusivo, o que o tribunal de primeira instância negou. Ele foi novamente condenado à morte. A última decisão da Suprema Corte de Indiana citou a lei estadual que exige que a seleção do júri do condado “deve ser justa e não pode violar os direitos das pessoas no que diz respeito à seleção imparcial e aleatória de possíveis jurados”. O sistema do condado de Allen funcionou injustamente por mais de 16 anos, começando em 1980. O programa de computador usado para identificar possíveis jurados nas listas de registro eleitoral excluiu sistematicamente os eleitores depois de identificar o número total necessário para o júri daquele ano. Como o sistema fazia cortes em ordem alfabética, a maioria dos eleitores em Wayne Township, onde viviam 75% dos afro-americanos, sempre ficava de fora da lista do júri. Embora não houvesse provas de discriminação deliberada, os funcionários do condado de Allen merecem culpa por não terem feito uma tentativa de corrigir o problema quando este foi levado à sua atenção pelos advogados da Azania e outros. O condado de Lake, onde o caso se originou, deve agora decidir se vale ou não a pena o custo considerável para aplicar a pena de morte pela terceira vez contra Azania. Isto é claro: os erros evitáveis cometidos até à data pelo sistema judicial tiveram um impacto negativo – financeiramente nos contribuintes do Indiana e emocionalmente nos agentes da polícia e nos familiares da vítima, forçados a reviver este caso.
'Apelo à morte atrai apoio: falha de Allen manteve os negros fora do júri, diz defesa' Por Laura Emerson - A Gazeta do Jornal Fort Wayne, Indiana, domingo, 4 de março de 2001 Alguns o veem como um assassino de policiais de coração frio. Outros o veem como um artista, escritor e defensor dos oprimidos. Muitos vêem Zolo Agona Azania como mais um homem no corredor da morte que está a usar o dinheiro dos impostos para financiar uma série interminável de apelos. Azania, 46 anos, conseguiu evitar a morte durante quase 20 anos. Um júri do condado de Allen condenou o homem de Gary à morte em 1982 por atirar fatalmente em um policial de Gary durante um assalto a banco em 1981. Na época, seu nome era Rufus Lee Averhart. Ele está contestando a decisão do júri em 1996 de condená-lo novamente à morte. O júri foi composto por 11 brancos e uma mulher hispânica. Azania e seus advogados alegam que uma falha no computador no processo de seleção do júri eliminou a maioria dos potenciais jurados negros do grupo de seleção. Agora, espera-se que os opositores à pena de morte de todo o mundo concentrem a sua atenção no Tribunal Superior de Allen a partir de 13 de Março, quando os advogados que trabalham em nome da Azania argumentarão que a falha informática violou os direitos constitucionais da Azania. Esses oponentes enviaram cartas e e-mails ao juiz Kenneth Scheibenberger, dizendo-lhe que estavam prestando atenção ao caso. Espera-se que alguns compareçam, disse Michael Deutsch, advogado nomeado pela Suprema Corte de Indiana para representar a Azania. Vários réus contestaram sem sucesso as suas condenações no condado de Allen com base na falha informática de 1996, mas este será o primeiro recurso à pena de morte a examinar minuciosamente o processo de selecção do júri do condado. Descrito como um homem inteligente por um dos seus advogados de defesa, Azania tentou usar todos os meios legais para permanecer vivo. Chegando até aqui Em 1982, Azania tornou-se a primeira pessoa no condado de Allen a ser condenada à morte desde 1959. O julgamento foi transferido para o condado de Allen devido à publicidade pré-julgamento. A Suprema Corte estadual manteve a condenação de Azania por homicídio, mas reverteu a sentença de pena de morte em 1993. Uma nova fase de penalidade foi ouvida em fevereiro de 1996 no condado de Allen. Um júri recomendou a morte e Scheibenberger condenou Azania à morte por injeção letal. Nenhum dos jurados do julgamento sabia disso, mas Azania já havia sido condenada por homicídio culposo por matar um homem Gary, de 69 anos, durante um roubo em 1972. Em Novembro, o Supremo Tribunal do estado disse que permitiria que Azania contestasse a sua segunda sentença de morte com base no alegado erro informático. Também disse que Azania poderia apresentar alegadas provas recém-descobertas relativas à sua culpa. Autoridades do condado de Allen disseram que a falha no computador descoberta no final de 1996 fez com que muitos eleitores de Wayne Township fossem omitidos das listas de jurados em potencial. Os advogados de Azania argumentam que o alegado erro informático causou a “exclusão sistemática” dos eleitores negros, porque mais de 70 por cento da população negra do condado de Allen vive em Wayne Township. Wayne Township abrange o centro-sul de Fort Wayne. Azânia é negra. O policial que ele foi condenado por matar era branco. As autoridades do condado dizem que o problema ocorreu quando um programa de selecção do júri foi alterado no final de 1995 para expandir o número de jurados de 10.000 para 14.000 eleitores registados para o ano de 1996. Deutsch afirma que as irregularidades existiam em 1982, quando Azania foi condenada pela primeira vez. Se Deutsch defendesse esse ponto com sucesso, poderia anular a condenação original de Azania e exigir um novo julgamento tanto nas fases de provas como na fase da pena de morte - quase 20 anos depois de Azania ter sido condenada. Vários jurados no seu julgamento de 1982 disseram ao The Journal Gazette que condenaram Azania à morte por causa de provas que mostravam que Azania estava de pé sobre um policial ferido e desarmado e disparou uma bala em seu peito. Um jurado disse que não recomendou a sentença de morte para outros dois homens envolvidos no assassinato porque os jurados consideraram que Azania era a pessoa mais responsável pela morte do policial. Histórico de apelação Os advogados de Azania acham que podem mostrar que a exclusão dos eleitores de Wayne Township foi sistemática, e não aleatória. Se conseguirem provar que os funcionários do condado excluíram sistematicamente os eleitores, poderão conseguir que a Azania tenha mais uma audiência de sentença. À primeira vista, não parece provável. O Tribunal de Apelações de Indiana decidiu contra três réus que apresentaram contestações com base no processo de seleção do júri do condado de Allen em 1996. No caso de um homem do condado de Allen condenado em 1996 por porte de drogas, o tribunal de apelação escreveu que o homem não conseguiu demonstrar discriminação proposital por parte do condado de Allen ou uma violação de seu direito da Sexta Emenda a um júri composto por uma seção transversal justa de a comunidade. O tribunal de recurso escreveu que os painéis do júri não são obrigados a constituir um microcosmo da comunidade, embora o objectivo principal do processo de selecção do júri seja produzir uma secção transversal razoável da comunidade. Deutsch, sócio do People's Law Office em Chicago, disse que não havia nenhum registro claro nos casos de apelação anteriores sobre qual era o problema, há quanto tempo existia e seu efeito real. Michelle Kraus, uma das advogadas de defesa nomeadas para representar a Azania em 1996, disse que um grande número de jurados compareceu, mas apenas quatro deles eram membros de um grupo minoritário. Uma delas, uma mulher hispânica, foi incluída no júri de 12 pessoas. Como o condado não mantém registros das raças dos jurados, uma pessoa teria que passar por uma pesquisa estatística elaborada para obter respostas a perguntas como quem foi excluído e qual porcentagem de negros foi excluída, disse Deutsch. Os advogados da Azania contrataram um estatístico para fazer isso, e Deutsch acredita que isso poderia fazer com que o recurso da Azania tivesse um resultado melhor do que os outros. “Estou otimista de que teremos sucesso”, disse Deutsch. Mesmo que as coisas não saiam como os advogados de Azania esperam, Azania ainda pode levar as suas reivindicações ao tribunal federal, disse Deutsch. Apoio internacional A Azania recebeu um apoio considerável, especialmente de pessoas na Europa, disse Tracy Lamourie, co-diretora da Coligação Canadiana Contra a Pena de Morte. O site de seu grupo na Internet hospeda páginas de mais de 300 pessoas no corredor da morte em todo o mundo, incluindo Azania. lulu era uma vez em hollywood
Sua página inclui algumas das artes que ele desenhou desde que foi enviado para a Penitenciária Estadual de Indiana, na cidade de Michigan, em 1982. “Estamos tentando mostrar os rostos e casos reais de pessoas no corredor da morte”, disse Lamourie. A causa da Azania aparece em vários sites. Um deles o descreve como “um ex-infrator e ativista incansável em nome dos oprimidos”. Diz que Azania foi parado pela polícia a caminho de uma mercearia, chicoteado com uma pistola e preso sem mandado ou explicação, e depois “incriminado com base em acusações forjadas”. Insta as pessoas a telefonarem ou escreverem às autoridades de Indiana em nome da Azania. Muitos seguiram esse apelo, até mesmo enviando e-mails para o The Journal Gazette. Outro website descreve Azania como um “ativista politicamente consciente, que no momento da sua prisão e captura em 1981, estava ativamente envolvido no movimento pela autodeterminação do povo da Nova África”. O compromisso de Azania com a libertação e independência do povo da Nova África nos Estados Unidos influenciou a forma como a polícia, o Ministério Público e os tribunais o trataram, de acordo com o website, mantido pelo Comité Organizador do Prairie Fire em Chicago. Essa informação provavelmente não será apresentada na audiência da próxima semana. Em vez disso, os advogados se concentrarão em estatísticas, procedimentos, intenções e resultados.
 Rufus Lee Averhart | 
