Em 29 de março de 1998, a pacata comunidade de Mountlake Terrace, Washington, acordou com o som de tiros vindos de um trailer próximo.
Quando as autoridades chegaram ao local, descobriram o corpo de Dan Jess, de 40 anos, dentro do trailer. Ele havia sido baleado várias vezes, e vários cartuchos de uma Glock 19 foram encontrados no chão.
Em conversa com vizinhos, os investigadores descobriram que um homem branco foi visto fugindo do local depois que as balas foram disparadas, e outro homem foi visto ao volante do carro em fuga.
Não encontrando DNA do criminoso ou impressões digitais na cena do crime, os investigadores entrevistaram os entes queridos de Jess para ver se eles conheciam alguém que tinha um motivo para machucá-lo. Falando com um conhecido, Terry Clemens, eles conseguiram uma pista importante.
“A primeira coisa que me veio à mente quando minha esposa me disse que ele havia sido assassinado foi um grupo chamado The Gatekeepers, no qual ele estava envolvido”, disse Clemens em uma entrevista gravada obtida por Oxigênio 'S “ Cultos Mortais . '
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“Queria obediência total dele”, acrescentou Clemens. “Eles queriam controle total sobre sua vida ... Eles obviamente eram fanáticos. Eles estavam desligados. ”
Liderado por Christopher Turgeon, o culto The Gatekeepers começou como um grupo de estudos bíblicos no início dos anos 1990. Um dia, Turgeon anunciou a seus membros que Deus havia falado diretamente com ele, e ele se autodenominou um profeta do Senhor.
“A mentalidade dele era que eles foram chamados para serem os guardiões do portão, o que era uma espécie de referência ao portão da salvação e o portão para as respostas que Chris acreditava ter”, disse o ex-membro Nathaniel Chapman aos produtores.
Não demorou muito para que o pequeno grupo se transformasse em um culto religioso, e Turgeon adotou várias convicções extremistas, incluindo sua crença de que a morte era a pena adequada para ser gay ou ter interesse em astrologia.
“E Deus me disse, você nasceu neste dia para simbolizar qual é o seu chamado. Que você foi chamado para trazer julgamento a esta Terra. Você é meu Elijah ”, disse Turgeon em uma gravação obtida por“ Cultos Mortais ”.
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À medida que o número de seguidores crescia, os Guardiões se isolavam cada vez mais do mundo exterior e seus membros cortavam o contato com sua família e entes queridos.
“Sua visão de mundo estava começando a se tornar menos a Bíblia e mais paranóia do governo e do que eles estavam fazendo”, disse Chapman.
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Nathaniel Chapman Sob o pretexto de que foi enviado por Deus para erradicar o mal, Turgeon executou vários esquemas de fraude de baixo nível contra aqueles que ele disse serem imorais, dizendo a seus seguidores que os crimes eram necessários para financiar o grupo e se preparar para o apocalipse vindouro.
Jess desaprovou a atividade criminosa do grupo e ele deixou os Guardiões pouco antes de ser morto.
As autoridades obtiveram imagens de quatro membros do culto do sexo masculino e as mostraram a uma das testemunhas do tiroteio em uma montagem, e identificaram o Guardião Blaine Applin como o suspeito que fugiu da cena.
O culto, no entanto, havia deixado Washington e seu paradeiro era desconhecido. Na esperança de rastrear a seita, os investigadores inseriram as informações dos membros em vários bancos de dados nacionais e, em junho de 1998, eles foram acertados.
Uma das esposas de um membro da seita usou seu número de seguro social em uma loja Mail Boxes Etc. em Carlsbad, Califórnia, e eles descobriram que os Guardiões haviam se mudado para Pala nas proximidades e estabelecido um complexo rural.
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“Na Califórnia, a paranóia de Chris e sua preocupação com o governo nos observando definitivamente aumentaram. E tínhamos armas ... meio que nos preparando para o fim dos tempos ”, disse Chapman.
Os membros do culto continuaram suas missões de pilhagem depois de se mudarem, roubando pessoas e negócios que Turgeon alegou serem maus. Isso tudo terminou em 13 de julho de 1998, no entanto, quando Turgeon e Applin realizaram seu roubo final.
Ao sair da cena do crime, Turgeon foi flagrado dirigindo de forma irregular, e a polícia de San Diego tentou pará-los em uma parada de trânsito. A dupla saiu em disparada e Applin começou a atirar no policial que o perseguia. Depois de uma perseguição por várias agências, eles foram finalmente capturados e levados sob custódia.
Ao fazer uma busca em Applin, as autoridades o encontraram com uma pistola Glock 9 mm, o mesmo tipo de arma que matou Jess.
A polícia local contatou os investigadores de Mountlake Terrace, que voaram até a Califórnia e testaram a arma, confirmando que ela realmente disparou as balas encontradas na cena do crime de Jess.
Falando com Applin, eles descobriram que Jess havia ligado para Turgeon depois que o grupo se mudou para a Califórnia, e os dois começaram uma discussão sobre um cheque sem fundo que Turgeon havia escrito usando o nome de Jess. Ele chamou Turgeon de uma fraude e um falso profeta, enfurecendo o líder dos Guardiões.
Após o telefonema, Turgeon convocou uma reunião de emergência, dizendo a seus seguidores que Jess iria relatar seus crimes à polícia e que ele precisava morrer. Applin e Turgeon então voltaram para Washington, e Applin executou o assassinato antes de fugir da cena e retornar ao complexo.
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Por seus roubos na Califórnia, Applin e Turgeon foram condenados por 17 crimes. Applin recebeu 101 anos, e Turgeon foi condenado a 89 anos, de acordo com “Cultos Mortais”.
Assim que o caso foi julgado, eles foram extraditados para Washington para o julgamento do assassinato de Jess. Applin foi condenado a 39 anos e Turgeon a 50 anos.
Para saber mais sobre o caso e ouvir entrevistas exclusivas com Applin, assista “Deadly Cults” no Oxigênio .
