“Como você pode espancar alguém até a morte e não sujar você de sangue?”, Disse Tommy Zeigler em sua defesa durante uma entrevista em 2015.
O destino de um idoso preso no corredor da morte na Flórida, que luta contra uma condenação por homicídio quádruplo, continua em jogo meses depois que os promotores anunciaram novos testes de evidências de DNA no caso de décadas.
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Tommy Zeigler , o dono de uma loja de móveis da Flórida acusado de assassinar sua esposa, sogros e outro homem na véspera de Natal de 1975, está aguardando os resultados de novos testes de impressões digitais que poderiam inocentá-lo dos assassinatos desde que os promotores anunciaram o reexame da perícia provas em março.
Mas para Zeigler, que há muito insiste que é inocente, o seu futuro permanece incerto, especialmente após a suspensão, no mês passado, da procuradora estadual de Orange-Osceola, Monique Worrell, que liderava a nova investigação do seu caso.
Quem éTommy Zeigler?
Em 24 de dezembro de 1975, Zeigler foi preso no tiroteio fatal contra sua esposa, Eunice Zeigler, seus pais, Virginia e Perry Edwards, e um quarto homem, Charles Mays Jr. O tiroteio na véspera de Natal ocorreu na loja de móveis de Zeigler em Winter Garden, Flórida, parte da área metropolitana de Orlando. Várias armas foram usadas e os homens também foram espancados. Desde o início de seu caso, Zeigler alegou ter sido vítima de um assalto fracassado. Zeigler sofreu um ferimento de bala no abdômen, que os promotores alegaram ter sido um ferimento autoinfligido na tentativa de desviar dele o escrutínio da aplicação da lei.
Zeigler, no entanto, insistiu que Mays, juntamente com outros dois homens, Edward Williams e Felton Thomas, cometeram os assassinatos enquanto supostamente roubavam sua loja.
“Estava escuro lá dentro e, como eu disse, eu estava sendo arremessado como uma bola de pingue-pongue, nas paredes e tudo mais”, disse Zeigler à afiliada da Orlando NBC. WESH em 2015. “E levei um tiro!”
Zeigler foi condenado em julho de 1976. No entanto, durante décadas, ele continuou a negar ter participado dos assassinatos.
'Eu não matei minha esposa', disse ele ao WESH. 'Eu não matei o Sr. e a Sra. Edwards. Eu não matei o Sr. Mays.'
Zeigler acrescentou, alegando que não foi encontrado sangue em suas roupas: “ Foi uma bagunça sangrenta. Como você pode espancar alguém até a morte e não sujar você de sangue?
O que aconteceu com a esposa e os sogros de Zeigler?
Eunice Zeigler e seus pais, Virginia Edwards e Perry Edwards, morreram no tiroteio em uma loja de móveis pelo qual o marido de Eunice foi condenado. Perry, um ministro da Geórgia, morreu lutando contra seu agressor na loja de móveis, no entanto, as unhas do homem só recentemente foram submetidas a testes forenses. No momento de sua morte, Virginia trabalhava como professora na R.B. Wright School em Moultrie, Geórgia, segundo ela obituário . Eunice é enterrado ao lado de seus pais no Cemitério da Igreja Batista Primitiva de Sardis em Berlim, Geórgia.
Onde está o caso de Tommy Zeigler agora?
Durante anos, Zeigler e seus advogados brigado com os promotores estaduais sobre o reexame das evidências de DNA coletadas no local do tiroteio. A equipe jurídica de Zeigler procurou pela primeira vez testes de DNA em 1994, de acordo com o Tampa Bay Times . Em 2001, o teste recebeu luz verde. Os testes forenses de quatro pequenos pedaços das calças xadrez de Zeigler não revelaram nenhum vestígio de sangue de sua esposa ou sogros. Um juiz e promotores da Flórida, em 2003, no entanto, recusaram-se a assinar testes forenses ampliados das roupas de Zeigler, bem como testes de DNA de toque. Os promotores apontaram para o depoimento do faz-tudo de Zeigler, que alegou que o dono da loja de móveis também tentou atirar nele.
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No ano passado, um juiz da Flórida aprovou o teste de DNA de evidências de décadas atrás, possivelmente justificativas do caso, o que poderia potencialmente exonerar Zeigler. “Esta é uma vitória para Tommy”, disse David Michaeli, um dos advogados de Zeigler, o Tampa Bay Times relatado na época.
As últimas notícias do caso vieram em março, quando a promotora estadual de Orange-Osceola, Monique Worrell, ordenou que fossem testadas evidências de impressões digitais de décadas atrás.
A medida marcou a primeira vez em quase meio século que o estado procurou reexaminar as evidências do caso infame, informou a agência de notícias de Orlando. WKMG-TV relatado.
No mês passado, Worrell, uma democrata, foi suspensa pelo governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, por queixas relacionadas às baixas taxas de encarceramento decorrentes de suas práticas de promotoria, estação de televisão de Daytona Beach. WESH relatado. Worrell, que abriu uma ação na Suprema Corte do Estado da Flórida para lutar contra a ordem executiva do governador , chamou a medida de “inconstitucional”.
Não está claro como a suspensão de Worrell afetará a nova investigação do caso de Zeigler.
Quantos anos tem Tommy Zeigler e onde ele está agora?
Zeigler tem atualmente 78 anos, de acordo com registros de prisão estadual on-line revisados pela Oxgyen.com . O idoso ex-proprietário de uma loja de móveis é um dos 293 presidiários atualmente no corredor da morte na Flórida. Ele ganhou as manchetes durante o Pandemia do covid-19 depois que ele sofreu uma intoxicação alimentar por comer pimenta, de acordo com o Tampa Bay Times . Zeigler está atualmente internado na Union Correctional Institution em Raiford, Flórida.
