Quem é Gary Hilton, o assassino em série da Floresta Nacional?

No final de 2007, um serial killer assassinou e roubou John e Irene Bryant, Meredith Emerson e Cheryl Dunlap antes de deixá-los em parques nacionais.

Não é incomum que as pessoas se percam ao caminhar em parques nacionais. Como afirma o National Park Service em seu site, os caminhantes às vezes ficam desorientados ou se machucam enquanto estão nos parques.

Mas quando pelo menos quatro pessoas foram encontradas brutalmente assassinadas e desmembradas em parques do sudeste dos Estados Unidos, os investigadores perceberam que a mãe natureza não era a culpada. Eles acabariam descobrindo que o perpetrador de tais crimes violentos era Gary Hilton, um homem de 50 anos que visava amantes da natureza desavisados.

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Embora ele tenha sido apontado como suspeito do assassinato de vários indivíduos - Judy Smith, 51; Kason Knapp, 20; Rossana Miliani, 26; e Michael Scot Lewis, 27 - Hilton confessou apenas quatro.

Quem foram as vítimas do assassino em série da Floresta Nacional, Gary Hilton?

Os investigadores tiveram a primeira suspeita de que algo sinistro estava acontecendo quando os ávidos caminhantes John, 80, e Irene Bryant, 84, não voltaram depois de caminhar pela Floresta Nacional de Pisgah, na Carolina do Norte, em 21 de outubro de 2007. Seu filho, Bob Bryant, os denunciou. desaparecido à polícia por volta de 2 de novembro, após o que foram organizadas buscas, de acordo com o Asheville Citizen-Times .

Inicialmente, acreditava-se que o casal poderia ter se ferido. Brevard Rescue Squad Brian Kreigsman disse ao Asheville Citizen-Times em 7 de novembro, Irene até tentou ligar para o 911 em seu celular por volta das 16h. em 21 de outubro, mas nunca foi aprovado.

Então, no processo de busca pelo casal, os investigadores descobriram que o cartão de crédito do casal havia sido usado em Ducktown, Tennessee, a mais de 160 quilômetros de distância.

Os piores temores do investigador se concretizaram em 10 de novembro de 2007, quando voluntários de busca e resgate descobriram o corpo de uma mulher coberto de folhas a apenas 25 metros de onde os Bryants haviam estacionado seu SUV, informou o Asheville Citizen-Times. Levaria três dias para confirmar que era Irene, pois o corpo não poderia ser identificado fisicamente. Uma autópsia mostraria que ela havia sido espancada até a morte.

O FBI juntou-se à investigação depois que o corpo de Irene foi encontrado porque o assassinato ocorreu em terras federais. Como parte de seus esforços, eles ofereceram um prêmio de $ 10.000 por informações sobre o indivíduo que havia roubado o cartão de crédito. E como John não havia sido encontrado, presumiu-se que ele ainda estivesse vivo, possivelmente sequestrado pelo indivíduo procurado.

Eventualmente, em 3 de fevereiro de 2008, o caçador Mark Waldrop encontrou um crânio humano na Floresta Nacional de Nantahala, na Geórgia. Mais tarde, foi determinado que era de John Bryant.

No momento em que os restos mortais de John foram encontrados, as autoridades haviam recuperado o corpo em decomposição da mãe de Cheryl Hodges Dunlap, de 46 anos, que trabalhava como enfermeira no centro de saúde estudantil da Florida State University. Ela havia sido dada como desaparecida em 2 de dezembro, depois que não apareceu para dar uma aula na escola dominical, de acordo com ABC noticias . Como os Bryants, o cartão de crédito de Dunlap foi usado por um homem branco não identificado após seu último avistamento conhecido.

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Seu corpo foi encontrado na Floresta Nacional Apalachicola, localizada no Panhandle da Flórida, por um grupo de caçadores duas semanas depois, em 17 de dezembro de 2007.

No julgamento final, os promotores afirmaram que Hilton havia sequestrado Dunlap enquanto ela estava lendo na Área Geológica de Leon Sinks e a manteve em cativeiro por dois dias, antes de finalmente assassiná-la e desmembrá-la, de acordo com o Tallahassee Democrata .

Um mês depois de assassinar Dunlap, Hilton se concentrou em sua próxima vítima: Meredith Emerson.

A jovem de 24 anos deixou um bilhete para sua colega de quarto informando que iria caminhar com sua cachorra, Ella, no Vogel State Park, na Geórgia, no dia de Ano Novo, de acordo com o jornal. Constituição do Diário de Atlanta . Quando ela não conseguiu retornar, os esforços de busca e resgate começaram - embora fosse Hilton quem levaria as autoridades até seus restos mortais.

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Como Gary Hilton foi pego?

As autoridades já haviam emitido apelos ao público pedindo informações sobre um homem com a aparência de Hilton em conexão com os assassinatos de Dunlap e dos Bryants. Então, quando vários indivíduos viram um homem com a mesma aparência do suspeito em uma Chevron perto do Vogel State Park, eles ligaram para a linha de denúncia, de acordo com o Atlanta Journal Constitution. Quando as autoridades chegaram ao posto de gasolina em 5 de janeiro de 2008, encontraram Hilton e o levaram sob custódia.

Enquanto estava sob custódia, Hilton finalmente confessou ter matado Emerson, dizendo às autoridades do Georgia Bureau of Investigation que ele a atacou enquanto ela caminhava e ela reagiu, de acordo com NBC News .

'Ela não parava', disse Hilton. 'Ela não parava de lutar. E de gritar ao mesmo tempo. Então eu precisava controlá-la e silenciá-la.'

Depois de espancar a jovem, ele segurou ela e a cadela Ella - a labrador retriever foi posteriormente encontrada segura - em sua van, exigindo que ela lhe dissesse o número PIN de seu cartão de crédito, informou a agência. No entanto, Emerson repetidamente deu a ele o PIN errado, então, depois de três dias, ele a amarrou a uma árvore e a matou com uma chave de roda, embora tenha descrito isso como 'difícil' porque eles 'passaram vários bons dias juntos'.

Os investigadores também encontraram um top ensanguentado e um cinto de segurança manchado de sangue em um posto de gasolina onde Hilton tentou usar o cartão de crédito de Emerson, de acordo com o Associated Press . Hilton aparentemente tentou limpar seu carro após os assassinatos.

Hilton acabou levando os investigadores ao corpo de Emerson em troca de os promotores retirarem a sentença de morte, de acordo com o Boletim Baxter .

Onde está Gary Hilton agora?

Ele foi a julgamento pelo assassinato de Dunlap em 2011, com um júri retornando o veredicto de culpado e recomendando a sentença de morte. Um ano depois, ele se declarou culpado de cinco acusações de roubo, sequestro e assassinato de John e Irene Bryant. Ele foi condenado a cinco penas de prisão perpétua consecutivas, de acordo com o Departamento de Justiça .

Hilton está atualmente no corredor da morte na Flórida, onde está detido no Union Correctional Institute. Ele tem 76.