O famoso mágico e dublê Harry Houdini passou décadas tentando provar que médiuns e médiuns eram fraudes em meio ao popular movimento espírita.
Harry Houdini se tornou uma das pessoas mais famosas do mundo graças aos seus dons como escapista e mágico. Mas ele também dedicou sua vida a um tipo diferente de missão: expor médiuns e médiuns como golpistas.
Muitas pessoas acreditam sinceramente no meio, mas várias ficaram atoladas em investigações de fraude, como a famosa vidente da TV Miss Cleo, cuja ascensão e queda é narrada no documentário da HBO Max 'Call Me Miss Cleo'. Houdini, no entanto, era profundamente cético, graças à sua familiaridade com o mundo das ilusões.
No entanto, Houdini não começou cético. No final do século 19 e início dos anos 1900, o espiritismo - um movimento em que as pessoas acreditavam que podiam falar com os mortos por meio de práticas como sessões espíritas - estava na moda, e Houdini inicialmente ficou intrigado com a ideia de conversar com sua própria mãe, que tinha faleceu em 1913, segundo a revista Smithsonian.
Por meio de sua amizade com Sir Conan Doyle, o autor por trás do personagem Sherlock Holmes e um crente declarado no espiritismo, ele se interessou pela prática, mas logo se convenceu de que era tudo uma farsa.
Em um exemplo, a esposa de Doyle, Jean, uma médium que praticava a 'escrita automática', na qual alguém rabisca inconscientemente para revelar mensagens da vida após a morte, afirmou ter recebido uma mensagem da mãe de Houdini. Houdini, no entanto, estava convencido do contrário porque sua mãe judia nunca teria desenhado uma cruz em uma mensagem para ele, de acordo com a agência.
Houdini logo iniciou uma missão incansável para expor golpistas psíquicos e médiuns, uma missão que durou mais de 30 anos. Ele participava de sessões e contava seus truques, e até escrevia artigos e dava palestras para revelar as muitas maneiras pelas quais leitores de mentes, médiuns e outros tipos de médiuns usavam ilusões e prestidigitação para enganar o público, relatou Washington Post. Muito disso era da mesma forma que ele conduzia seus truques de mágica no palco, ele explicou.
Houdini até apresentou uma recompensa para qualquer médium que pudesse realmente provar seu valor - $ 10.000, uma quantia que nenhum médium conseguiu coletar com sucesso, de acordo com History.com.
Em 1924, ele travou sua batalha mais pública com uma médium: uma mulher de Boston chamada Mina Crandon, conhecida como 'Margery'. Ela era uma das principais candidatas a um prêmio oferecido pela Scientific American: $ 2.500 para a pessoa que realmente pudesse demonstrar sua habilidade psíquica em um teste. Uma rixa pública logo estourou entre Crandon e Houdini, um dos membros do comitê investigativo da Scientific American, PSB explicou. Houdini escreveu seu próprio panfleto para explicar o que Crandon realmente era, e até encenou uma exposição pública em 1925 - contra a qual Crandon lutou com sua própria exibição pública de suas habilidades. No entanto, quando Crandon se recusou a passar por mais testes com Houdini, ela foi oficialmente negada o prêmio da Scientific American.
Crandon acabou sendo exposto como uma fraude por um estudante de psicologia no final daquele ano, de acordo com a PBS.
Em 1926, Houdini realmente testemunhou perante o Congresso em apoio a um projeto de lei para proibir a prática de 'fingir ler a sorte por recompensa ou compensação', de acordo com o The Washington Post. Ele considerava a prática predatória e queria que ela fosse eliminada para sempre.
“Essa coisa que eles chamam de espiritismo, em que um médium se comunica com os mortos, é uma fraude do começo ao fim”, disse ele na época, segundo a revista Smithsonian.
Houdini até disse à esposa que, se ele morresse, com certeza enviaria a ela uma mensagem da vida após a morte. Depois que ele morreu no Halloween em 1926 de um apêndice rompido, sua esposa organizou sessões anuais para ver se ele voltaria para ela, de acordo com a saída. Ela desistiu das tentativas em 1936. No entanto, a prática continua até hoje, já que pessoas de todo o mundo tentam se comunicar com Houdini por meio de sessões espíritas no Halloween.
É improvável que Houdini tivesse aprovado esse ritual.
