Depois que Jennifer Levin foi encontrada estrangulada até a morte no Central Park em 1986, a promotora Linda Fairstein lutou para conseguir justiça para a família Levin como uma das primeiras promotoras no escritório do promotor distrital de Manhattan a ser convidada para julgar um caso de homicídio.
Suaas lembranças do julgamento de Robert Chambers - o jovem de 19 anos acusado de matar Levin - são apresentadas com destaque na série documental de cinco partes ' O assassinato formal: morte no Central Park , 'estreando no AMC e no Sundance em 13 de novembro,mas é sua conexão com outro caso bem divulgado que atraiu fortes críticas no início deste ano.
Como ex-chefe da divisão de crimes sexuais do promotor distrital de Manhattan, Fairstein também supervisionou o interrogatório e o julgamento dos 'Cinco do Central Park', uma pena concedida a cinco homens negros e latinos que foram injustamente condenados em 1990 pelo estupro brutal de um Central Park Park jogger.
Linda Fairstein, promotora distrital americana que se tornou autora, do lado de fora do Tribunal dos Estados Unidos em Manhattan, Nova York, por volta de 1990. Foto: Nancy R. Schiff / Getty Uma narrativa dramatizada da busca dos homens por justiça foi recontada no Netflix's “Quando eles nos veem”, que estreou no início deste verão.
A série de Ava DuVernay não retrata Fairstein em uma luz favorável, já que a série de quatro partes mostra Fairstein defendendo as convicções dos homens, apesar das claras inconsistências em suas histórias. 'When They See Us' rapidamente desencadeou um movimento online, com a hashtag #CancelLindaFairstein sendo usada para interromper a produção e venda de romances policiais de Fairstein.
Pouco depois do lançamento da série, sua editora anunciou que estava dispensando o ex-promotor que se tornou escritor policial, de acordo com NBC News .
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Poucos dias depois, Fairstein lutaria contra si mesma em um Wall Street Journal artigo que chamou a recontagem de DuVernay do conto 'tão cheio de distorções e falsidades que se tornou pura invenção.'
Ela argumentou que a série se desviou dos fatos do caso e usou liberdades dramáticas.
'Em. O filme de Duvernay tenta me retratar como um promotor excessivamente zeloso e um fanático, a polícia como incompetente ou pior, e os cinco suspeitos como inocentes de todas as acusações contra eles ”, escreveu ela.
Os homens seriam considerados culpados pelo estupro e agressão, até que suas condenações fossem anuladas em 2002, depois que Matias Reyes foi ligado ao crime por meio de uma confissão e DNA.
Fairstein sempre sustentou, no entanto, que acredita que os cinco homens fizeram parte de um grupo maior no parque na noite do ataque e eram culpados de algumas das acusações menores ligadas ao caso, de acordo com O jornal New York Times .
Antes do polêmico debate neste verão, Fairstein há muito era aclamado um herói nos círculos da justiça criminal - servindo até mesmo como inspiração para 'Lei e Ordem: Unidade de Vítimas Especiais'.
Ela começou no escritório do promotor público de Manhattan em 1972 como uma das sete mulheres no departamento de 160 homens, PESSOAS relatado em um perfil de 1993. Apenas quatro anos depois, ela se tornou a chefe da unidade de crimes sexuais do departamento.
“Adorei o trabalho desde o início”, disse ela à PEOPLE. “O sistema de justiça criminal desempenha um papel real na recuperação da vítima.”
Fairstein iria julgar seu primeiro caso de assassinato depois que Levin, de 18 anos, foi encontrado morto no parque em 1986. Os investigadores logo se concentraram no amigo de Levin, Chambers, de 19 anos, que foi o último a ser visto com ela no pré -dawn horas antes de ela ser morta.
A boa aparência e o status de Câmara como membro da elite da cidade chamaram a atenção da mídia imediatamente para o caso.
O julgamento altamente divulgado colocou Fairstein contra o advogado de defesa da Câmara, Jack Litman, que confiou fortemente em uma estratégia para culpar a vítima pelo crime. Ele argumentou que Levin tinha sido o agressor e estava tentando forçar sexo áspero e indesejado em Chambers quando ele reagiu e a matou acidentalmente, de acordo com a série documental.
Fairstein, no entanto, argumentou que as evidências físicas no corpo de Levin sugeriam que ela havia lutado por sua vida e mostravam que ela havia sido a clara vítima do crime.
Um júri deliberaria sobre o destino da Câmara por dias, antes que a defesa tomasse a surpreendente decisão de aceitar um acordo de confissão. Segundo a acusação, Chambers concordaria em se declarar culpado de homicídio culposo e enfrentaria de cinco a 15 anos atrás das grades.
Fairstein iria lidar com outros casos bem conhecidos - incluindo o Central Park Five - na cidade antes de se tornar um escritor policial escrevendo relatos de ficção sobre um promotor de crimes sexuais chamado Alex Cooper em livros como “Blood Oath”, “Deadfall” e “Killer Look”.
Mas mesmo com o passar dos anos, Fairstein disse que o caso de Levin nunca esteve muito longe de seus pensamentos.
“Acho que esperamos que monstros se afastem das árvores, estranhos sobre os quais sua mãe avisa, e na verdade era o monstro em nosso meio. Era o cara com quem saíamos, queríamos ficar porque ele era legal e extremamente bonito ”, disse ela na série docu.
Fairstein não é o único apresentado no documentário a também ter ligações com o caso “Central Park Five”. O detetive Mike Sheehan foi investigador em ambos os casos e serviu no Departamento de Polícia de Nova York por 25 anos antes de partir para se tornar um repórter da WNYW, a New York Post relatórios.
Ele morreu em junho de 2019 aos 71 anos, após uma batalha contra o câncer.
“Ele era um cara incrível e um grande detetive”, disse Jack Freck, seu ex-parceiro e presidente da Associação de Investigadores de Detetives, ao meio de comunicação.
Antes de sua morte, Sheehan discutiu o caso de Levin na série de documentos “The Preppy Murder”, fornecendo detalhes sobre a investigação e como o caso continuou a impactá-lo mais de 30 anos depois.
“Cada vez que vou ao Central Park, especialmente naquela área, vou me abençoar quando passar pela árvore”, disse ele na série do local onde Levin foi encontrado morto. “Eu nunca esquecerei este caso enquanto eu viver.”
