A noite Brian Welzien desapareceu, ele estava ligando no Y2K com um grupo de amigos em um bar no centro de Chicago. De acordo com testemunhas, o estudante de finanças de 21 anos bebeu apenas alguns drinques, mas no final da noite ele estava gravemente doente e vomitou várias vezes em público.
Welzien acabou dizendo a seus amigos que queria encerrar a noite e, durante o trajeto de volta para o hotel, ele começou a vomitar. Ele saiu do carro enquanto seus amigos estacionavam, e testemunhas do lado de fora do hotel viram Welzien vomitando na rua. Foi a última vez que ele foi visto vivo.
Welzien ficou desaparecido por 77 dias antes de seu corpo ser encontrado na costa de uma praia em Gary, Indiana, 30 milhas ao sul de Chicago. A polícia teorizou que ele foi até a beira do Lago Michigan, a cinco minutos a pé do hotel, e caiu. Não havia sinais de crime e a morte de Welzien foi considerada um afogamento indeterminado. Uma autópsia revelou posteriormente que seu teor de álcool no sangue era 0,084 por cento - um pouco acima do limite legal para dirigir.
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Embora o caso esteja encerrado desde o início de 2000, um grupo de investigadores está trabalhando para que a morte de Welzien seja reclassificada como homicídio. Os ex-detetives do Departamento de Polícia de Nova York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson acreditam que Welzien pode ser uma potencial vítima do Smiley Face Killers, uma suposta gangue de assassinos em série desconhecidos que assassinam homens em idade universitária, jogam seus corpos em cursos d'água próximos e pintam símbolos de rosto sorridente perto dos locais da morte. Na maioria dos casos que a equipe investigou, as vítimas de afogamento foram encontradas com a droga de estupro GHB em seus sistemas.
Dentro ' Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça , 'que vai ao ar aos sábados às 7 / 6c na Oxygen, Gannon e Dr. Gilbertson se encontraram com o toxicologista Dr. Frank Paloucek para reexaminar o relatório de toxicologia de Welzien para ver se ele poderia ter sido drogado durante a celebração do Ano Novo.
- Portanto, na autópsia, encontramos um nível de álcool no sangue de 0,084. ... Com base nos relatórios que eu tive, a história era que [Welzien] havia bebido cerca de dois drinques e isso é simplesmente inadequado ', disse o Dr. Paloucek. - Então, há algo terrivelmente errado com o quão doente ele parecia estar e como ele estava desmaiado, em coma.
O Dr. Paloucek explicou que Welzien poderia ter ingerido mais álcool depois de sair do bar, mas também é possível que ele tenha recebido uma substância 'maliciosamente' e que ele era 'alvo de alguém que estava tentando fazer mal a ele'.
- Pode ser um estranho no bar que está na véspera de Ano Novo tentando se aproveitar de indivíduos embriagados, caso em que eles colocam algo em sua bebida quando ele não estava olhando. Ele fica extremamente, violentamente doente - isso é muito consistente ', disse o Dr. Paloucek.
O relatório de toxicologia de Welzien deu negativo para uma variedade de drogas debilitantes, mas ele nunca foi testado para a presença de GHB. Embora a equipe nunca seja capaz de saber de forma conclusiva se Welzien recebeu GHB, o Dr. Paloucek acredita que ele poderia ter sido drogado.
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'Não posso atribuir a isso o fato de ser apenas álcool', disse ele. 'Deve haver algo mais nele para explicar o grau de doença que ele teve.'
No momento das filmagens, Gary Police Department Detective Sgt. William Fazekas, o investigador original do caso de Welzien, concordou em contatar o escritório do legista para reabrir o caso. Fazekas está atualmente em busca de novas pistas.
Para ouvir mais sobre o caso de Welzien, assista ' Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça , 'transmitido aos sábados às 7 / 6c na Oxygen.
[Foto: Cortesia de Stephany Welzien]
