Do lado de fora, deve ter parecido que Ira Bernstein, de 42 anos, tinha tudo. Um podólogo de sucesso nos subúrbios de Nova York, ele era uma presença constante na comunidade local e contava com os policiais do condado de Rockland entre seus amigos e pacientes. Embora ele estivesse no meio de uma separação com sua esposa, Susan Bernstein, ele tinha uma nova namorada chamada Kelly Gribeluk, que era sete anos mais jovem.
Nos bastidores, porém, Ira estava sofrendo financeiramente com os processos por negligência médica e, se o acordo de divórcio desse certo, poderia tê-lo deixado sem dinheiro. Foi quando ele e Gribeluk decidiram contratar um assassino para matar sua esposa e espancar dois corretores de seguros que investigavam alegações de fraude contra ele. Felizmente para Susan e os agentes de seguros, Gribeluk confiou no homem errado para fazer o trabalho.
Ira e Susan Bernstein se conheceram na Penn State na década de 1990. Ela continuou a estudar educação, e mais tarde ele recebeu um doutorado em podologia, de acordo com “ Assassinato de aluguel ”, Transmitido aos domingos às 7 / 6c na Oxygen. Eles se casaram em 2002 e os primeiros anos de casamento foram felizes. Juntos, eles tiveram duas filhas e um filho, de quem Susan cuidou como uma mãe que fica em casa. À medida que a prática de podologia de Ira florescia, ele investiu em imóveis, comprando várias propriedades próximas.
Os clientes de Ira incluíam membros do Departamento de Polícia de Ramapo, e ele e sua esposa tinham amigos na polícia.
'Bernstein era nosso médico PBA, e todos nós fomos até ele', disse o detetive Pete Louzan ao Ramapo Daily Voice . 'Ele era um cara muito pessoal, e seu escritório ficava do outro lado da rua do departamento.'
Após uma década de casamento, os Bernsteins começaram a se separar e a lutar constantemente. Susan afirmou que seu casamento foi marcado pela violência doméstica, relatou ABC noticias . Posteriormente, ela testemunhou que 'Ira usava ameaças, intimidação, insultos, xingamentos, jogos mentais e humilhação diariamente'.
Como o casamento delespiorou, Ira começou a ver Kelly Gribeluk, um de seus pacientes. Aos 21, Gribeluk tinhajuntounoSeita Satmarde Hasidim, que pratica uma forma estrita de Judaísmo Ortodoxo, e era casado com três filhos aos 27.Mais tarde, ela pediu o divórcio e a custódia de seus três filhos, alegando abuso, enquanto seu ex-marido alegou que ela teve um caso com seu sobrinho de 19 anos,relatado A semana judaica . Ela perdeu sua batalha pela custódia em 2014, de acordo com o Rockland County Times .
Ira eGribelukligados por seus relacionamentos fracassados. Mais tarde, ele diria ao 'Dateline', 'Ela me entendeu completamente', enquanto ela falava de sua 'química' e dizia: 'Eu realmente o amava', de acordo com Pessoas revista. Em 2014, Susan Bernstein pediu o divórcio. Eles suspenderam o processo em 2016, quando Ira concordou em ceder quatro de suas lucrativas propriedades de aluguel para ela, de acordo com o Ramapo Daily Voice .
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Um acordo de divórcio caro não era o único problema financeiro de Ira Bernstein na época. No mesmo ano, ele foi condenado a tossir $ 775.000 após ser processado por uma mulher que alegou que não conseguia ficar de pé sem dor após uma operação no pé que ele realizou, de acordo com The Journal News . Em 2015, outro ex-paciente recebeu $ 1,4 milhão de dólares em danos por um procedimento adicional de botched foot. Além desses problemas, ele também estava sendo investigado por fraude de seguro.
Na primavera de 2016, Gribeluk entrou no escritório do revendedor de carros de luxo Marckensy Louissaint, um amigo que emprestou um ouvido solidário durante seu divórcio. Pensando que ele tinha conexões com o submundo, ela pediu-lhe para ajudá-lo a 'se livrar' da esposa de seu novo namorado. Louissaint disse a 'Assassinato de aluguel' que, quando perguntou o que ela queria dizer, Gribeluk respondeu: 'Tire-a de cena'. Em vez disso, ele foi à polícia.
Os detetives da polícia de Ramapo pediram a Louissaint que concordasse com o pedido de Gribeluk e visse aonde ele ia. Eles instalaram uma câmera escondida em seu carro, onde ele se encontraria com ela durante uma investigação de um mês. Sem discutir os termos e trocar dinheiro, a polícia não teria nenhum processo contra ela, e Gribeluk precisava ser explícito sobre o golpe. Mais tarde, ela disse que o assassinato 'parecia um acidente', talvez um acidente fatal de carro. Nas gravações de suas conversas com Louissaint, ela repetidamente fazia referência ao namorado.
“[H] e está em tal conflito,” Gribeluk foi gravado dizendo.'O cara não consegue dormir. Ele não pode comer. É uma decisão emocionalmente difícil que seus filhos fiquem sem mãe. ... Então, ele sabe o que tem que fazer, mas isso o está matando. '
Imagens de vigilância policial do informante Marckensy Louissaint e Kelly Gribeluk se encontrando para discutir o assassinato da esposa de seu namorado, Susan Bernstein. Foto: Captura de tela de 'Assassinato por Aluguel' Quando os amigos de Ira Bernstein no Departamento de Polícia de Ramapo souberam que ele poderia estar envolvido em um complô de assassinato de aluguel, eles ficaram chocados. Mas, à medida que o caso avançava, tornou-se óbvio que era ele quem mandava.
“Ele é o chefe”, Gribeluk foi ouvido dizendo na fita.
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Ira e Gribeluk finalmente negociaram a redução do preço do golpe, de $ 200.000 dólares para $ 100.000, de acordo com The Journal News . Por fim, Ira insistiu em se encontrar pessoalmente com Louissaint. Quando questionado sobre quando ele gostaria que o golpe acontecesse, uma câmera de vídeo escondida capturou o podólogo dizendo a Louissaint: “Estávamos pensando o mais rápido possível”.
Antes de dar luz verde ao assassinato da mãe de seus três filhos, Ira tinha outro pedido. Usando Gribeluk como seu intermediário, ele pediu a Louissaint que intimidasse e agredisse dois investigadores de seguros da United Healthcare, de acordo com NBC News 4 Nova York . Os dois estariam supostamente para recomendar ao Ministério Público do condado de Rockland uma investigação sobre o Ira por fraude de seguro. A polícia então abordou os homens e, trabalhando com um maquiador, fez fotos que os mostravam espancados e ensanguentados.
Na próxima vez que Louissaint se encontrou com Ira, foram mostradas fotos dos investigadores de seguros com os rostos cobertos de sangue. A conversa logo se voltou para o assassinato de Susan Bernstein. Ira disse que Gribeluk entraria em contato com Louissaint quando chegasse a hora certa.
“Se ela dá o OK, então veio de mim”, ele é visto dizendo em imagens de câmeras de vigilância obtidas por “Murder For Hire”.
Alguns dias depois, Gribeluk pediu a Louissaint que a encontrasse em um estacionamento do Walmart. Ela parou do lado de fora do carro de Louissaint, ergueu o celular e disse: 'OK, a resposta é esta.' Em uma gravação de áudio, Louissaint lê a tela de seu telefone, que contém o texto “Sim”. Gribeluk então entrou no carro de Louissaint para discutir a programação de Susan Bernstein e seu pagamento por matá-la. As autoridades tinham as evidências de que precisavam para provar a conspiração para cometer assassinato.
Na noite de 2 de março de 2016, a polícia prendeu Ira e Gribeluk. Eles foram acusados de crimes de conspiração de segundo grau, solicitação de segundo grau e conspiração de quarto grau e uma acusação de contravenção de solicitação de quarto grau, de acordo com The Journal News . Em um vídeo do interrogatório de Ira pela polícia, ele parece estar mais preocupado com a publicidade e o futuro de sua carreira do que com sua família.
O detetive de polícia de Ramapo, Tom Hatch, disse ao 'Murder For Hire' que, quando Susan Bernstein foi informada sobre o plano de assassinato, ela disse: 'Na verdade, não estou chocada'.
Kelly Gribeluk se confessou culpada de três acusações de conspiração em setembro de 2016, de acordo com The Journal News . Ira Bernstein fechou um acordo meses depois, se declarando culpado de uma acusação de conspiração de segundo grau envolvendo o complô para matar sua esposa e duas acusações de contravenção de conspiração de quinto grau para agressão aos investigadores de seguros, de acordo com The Journal News . Posteriormente, ele se confessaria culpado de roubo em terceiro grau, acusações relacionadas à fraude de seguros cometida por meio de sua prática médica, de acordo com o Rockland County Times .
Ira e Gribeluk foram condenados em maio de 2017. Ira foi condenado a 15 anos de prisão, com liberdade condicional disponível após cinco, enquantoGribelukrecebeu uma sentença de 12 anos, com liberdade condicional após quatro, de acordo com The Journal News . Em janeiro de 2018, Ira buscou ter sua confissão de culpa e sentença desocupada, alegando que Gribeluk o coagiu a se declarar culpado para beneficiar seu próprio acordo de condenação com os promotores, de acordo com Notícias 12 Hudson Valley . Um juiz rejeitou seu recurso em abril de 2018, de acordo com The Journal News .
Desde a condenação de seu ex-marido, Susan Bernstein tem feito campanha por penas mais duras contra os culpados de conspiração para cometer assassinato no Estado de Nova York. Atualmente classificado como um crime não violento, as sentenças podem ser de apenas um ano, enquanto os legisladores esperam considerá-lo um crime violento, com uma gama de penas de cinco a 25 anos, de acordo com The Journal News .
