Esta semana viu a remoção da imponente estátua da Filadélfia do ex-prefeito Frank Rizzo, uma figura controversa na história da cidade cuja estátua se tornou o ponto focal de dezenas de protestos ao longo dos anos.
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Rizzo, que morreu em 1991, foi um prefeito democrata por dois mandatos de 1972 a 1980, ganhando seu primeiro mandato depois de servir quatro anos como comissário de polícia da cidade de 1968 a 1971. Sua estátua de bronze de 2.000 libras e 3 metros de altura sentado em frente ao Edifício de Serviços Municipais da Filadélfia desde 1999, de acordo com CBS News .
O legado de Rizzo na cidade é considerado o melhor divisor, tendo servido como o primeiro comissário de polícia ítalo-americano da Filadélfia e um ponto de orgulho para o bairro de sua infância no sul da Filadélfia - embora ele seja mais conhecido por sua frequente hostilidade com os moradores negros e LGBTQ da cidade .
“Este é o início do processo de cura em nossa cidade”, disse o prefeito Jim Kenney na manhã de quarta-feira, enquanto estava perto da área vazia onde a estátua estava antes de sua remoção durante a noite, de acordo com O jornal New York Times . “Este não é o fim do processo. Derrubar a estátua não é tudo de onde precisamos ir. '
O filho de Rizzo e ex-vereador da cidade da Filadélfia, Frank Rizzo Jr., disse que não soube da remoção da estátua até que a polícia municipal lhe enviou uma mensagem na quarta-feira sobre o assunto.
' Existem pessoas que o amam. Há pessoas que não gostam dele ”, disse Rizzo Jr. ao The New York Times. “Ele amava Filadélfia tanto quanto amava sua família.”
“Estou muito desapontado com a forma como isso foi tratado ', disse ele.
A remoção ocorre logo após ter sido novamente vandalizado durante o protesto da Filadélfia contra a brutalidade policial após a morte de George Floyd , de acordo com NPR .
'A estátua representava intolerância, ódio e opressão para muitas pessoas, por muito tempo. Finalmente acabou, ' Kenney tweetou Quarta-feira.
Timothy J. Lombardo, professor assistente de história na University of Southern Alabama e autor de ' Conservadorismo de colarinho azul: Filadélfia de Frank Rizzo e a política populista ,' falei com Oxygen.com sobre o que significa a remoção da estátua e o legado de Rizzo.
'Definitivamente, demorou muito e foi algo que o prefeito Kenney disse que faria', disse Lombardo. 'Na minha opinião, acho que foi uma aceleração de uma inevitabilidade.'
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'É definitivamente algo que as pessoas clamam desde que foi lançado. ... Nunca houve um momento em que não fosse regularmente vandalizado ', continuou ele, acrescentando que a estátua muitas vezes se tornou naturalmente um ponto central de protesto devido às atitudes preconceituosas do governo Rizzo em relação a certas comunidades dentro da cidade.
'[É] um resquício e símbolo de uma era que não existe mais', disse Lombardo. 'Todos esses símbolos instigam esses protestos em primeiro lugar.'
Rizzo ganhou grande destaque pela primeira vez após sua nomeação como comissário em 1968.
'Ele era uma figura divisora que tentou duramente fazer cumprir a 'lei e a ordem' às custas das pessoas de cor, às custas de homens e mulheres gays, às custas de qualquer tipo de dissidente', disse Lombardo.
De forma infame, o departamento de polícia de Rizzo presenciou uma grande incursão no capítulo da Filadélfia do Partido dos Panteras Negras em 1970, onde membros do grupo foram revistados em frente às câmeras. Fotos da busca por strip-tease foram veiculadas na primeira página do Philadelphia Daily News, de acordo com a Philadelphia Magazine .
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A busca foi posteriormente considerada ilegal e as acusações contra os membros do Partido dos Panteras Negras foram retiradas.
- Eles deveriam ser amarrados. Quero dizer, dentro da lei. Esta é uma guerra real ', disse Rizzo sobre os Panteras Negras, de acordo com o Washington Post em 1977 .
Ele foi eleito em 1972, alegando que concorreu 'para impedir os benfeitores e ultraliberais de assumir', relatou o Washington Post em 1977. Rizzo não era um político democrata ortodoxo - ele endossou a reeleição de Richard Nixon para presidente em 1972.
Lombardo explicou que Rizzo foi uma figura-chave na estratégia de Nixon para conquistar eleitores em redutos democratas tradicionais.
Durante sua prefeitura, Rizzo se opôs à dessegregação do sistema de escolas públicas e impediu a construção de moradias públicas em bairros de maioria branca. Ele também é frequentemente acusado de inflamar as tensões com o grupo de libertação negra da Filadélfia, MOVE - culminando em um tiroteio em 1978 que resultou na morte de um policial da Filadélfia e prisão perpétua para nove membros do MOVE. de acordo com 6ABC da Filadélfia .
A postura adversária da cidade em relação ao grupo continuaria após o mandato de Rizzo - culminando com o bombardeio da polícia em uma casa do MOVE em 1985. O bombardeio queimou a residência, iniciando um incêndio que envolveu essencialmente um quarteirão inteiro de casas da cidade e matou 11 membros do MOVE, incluindo cinco filhos, de acordo com Vox .
Aproximando-se do final de seu segundo mandato na década de 1970, Rizzo mudou o estatuto da cidade para permitir que ele concorresse a um terceiro mandato consecutivo. Ele exortou os eleitores a 'votar branco' durante a campanha para uma mudança na carta, o New York Times noticiou em 1978 . A emenda foi rejeitada pelos residentes em uma votação de quase dois para um, cerca de 458.000 a 238.000.
Em 1979, o Departamento de Justiça do então presidente Jimmy Carter acusou a cidade de Filadélfia, o prefeito Frank Rizzo e 18 importantes oficiais da cidade e da polícia de tolerar a brutalidade policial sistemática que 'choca a consciência' The Washington Post relatado na época.
'Espero que não estejamos seguindo o caminho do Irã - que os policiais, só porque usam uniforme azul, sejam presos e executados sumariamente', disse Rizzo ao Post em resposta. - Estou pronto para dizer a eles que podem aguentar.
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Rizzo não escondeu sua aversão por grupos que se opunham a ele, frequentemente atacando repórteres que escreviam histórias críticas ou rebaixando oponentes políticos e manifestantes. O principal correspondente de relações exteriores da NBC News e âncora Andrea Mitchell, que reportou para a mídia local da Filadélfia durante o mandato de Rizzo, disse que Rizzo sempre tentou fazer com que ela fosse demitida por sua reportagem .
'Quando eu terminar com eles, farei Átila, o Huno, parecer um idiota', disse Rizzo sobre seus inimigos, de acordo com seu obituário em O jornal New York Times .
O prefeito da Filadélfia, Frank Rizzo, fez uma visita não anunciada ao presidente Nixon na Casa Branca, onde eles foram mostrados enquanto posavam para fotógrafos. Foto: Getty Images Rizzo tentou se candidatar novamente em 1983, mas perderia as primárias democratas para W. Wilson Goode - que serviu como o primeiro prefeito negro da cidade de 1984 a 1992. Rizzo mudou de partido e desafiou Goode nas eleições de 1987 como um republicano. Goode venceu a eleição com 333.254 votos contra 319.053 de Rizzo, de acordo com dados fornecidos pela cidade de Filadélfia .
Após o fim dos dois mandatos de Goode, Rizzo venceu novamente as primárias republicanas para a eleição para prefeito da Filadélfia em 1991 - buscando um terceiro mandato. No entanto, ele morreu de ataque cardíaco aos 70 anos durante a campanha e seu substituto perdeu a eleição para o ex-procurador distrital da Filadélfia, Ed Rendell.
A estátua foi doada à cidade em 1999 por amigos e familiares de Rizzo, de acordo com a CBS News.
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'Agora, no presente, você tem este monumento a ele - este monumento que permanece como um símbolo para aquela pessoa. Como historiador, sempre digo às pessoas que você não aprende com as estátuas, a única coisa que você aprende com as estátuas é a reverência. E você tem esta estátua imponente no meio do centro da cidade pedindo a você para reverenciar essa pessoa que claramente não reverenciava toda a Filadélfia ', disse Lombardo Oxygen.com .
'A estátua, instalada em 1999, será colocada em armazenamento seguro pelo Departamento de Propriedade Pública até que um plano seja desenvolvido para doar, realocar ou dispor dela', disse o gabinete do prefeito em um comunicado.
Lombardo duvida que a estátua volte a ser vista pelo público.
'Vamos ser francos, a Filadélfia não vai eleger o tipo de político que defende 'Vamos colocar a estátua de Rizzo de volta'', disse Lombardo.
Lombardo também destacou que a conversa sobre o legado de Rizzo deve informar os tomadores de decisão nos centros urbanos de todo o país.
'À medida que as cidades continuam lutando, continuamos a ver esses confrontos muito semelhantes ... Acho importante olhar para o passado', disse ele. 'Devemos usar o passado e aprender com ele, em vez de projetá-lo como exemplar.'
Falando mais sobre os protestos em curso que agitam a América, Lombardo apontou que é importante perguntar por que esses protestos se tornaram tão generalizados em primeiro lugar, e como a história e o desenvolvimento das cidades da América resultaram em desigualdade galopante.
'A questão mais ampla que deveria estar na mente de mais pessoas ... é como isso veio a acontecer? Tivemos um dos maiores períodos de agitação civil que esta nação viu pelo menos desde 1992: como isso aconteceu? ' Lombardo disse. 'Essa deve ser a pergunta que todos nós estamos fazendo.'
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