Um júri foi convocado para decidir se o atirador da escola de Parkland, Nikolas Cruz, será condenado à pena de morte ou condenado à prisão perpétua pelo tiroteio de 2018 na Stoneman Douglas High School que matou 17 pessoas.
O atirador de Marjory Stoneman Douglas High School, Nikolas Cruz, é mostrado sentado na mesa da defesa enquanto está no tribunal para se declarar culpado no Tribunal do Condado de Broward em 20 de outubro de 2021 em Fort Lauderdale, Flórida. Foto: Getty Images Um júri de sete homens e cinco mulheres foi escolhido provisoriamente na terça-feira para um julgamento de penalidade para decidir se o atirador da escola da Flórida Nicolau Cruz deve ser condenado à morte ou pegar prisão perpétua pelo ataque de 2018, encerrando um processo de seleção de quase três meses que começou com 1.800 candidatos.
Os jurados foram escolhidos de um grupo final de 53 candidatos por promotores e advogados de defesa. Os escolhidos sobreviveram a três rodadas de interrogatórios que começaram em 4 de abril e se arrastaram por inúmeros atrasos causados por doenças e outros fatores. Oito dos 10 suplentes foram selecionados antes que a juíza Elizabeth Scherer fosse suspensa na terça-feira.
O júri será finalizado na quarta-feira. Ambos os lados ainda têm desafios peremptórios que podem mudar a composição final do painel principal – a defesa tem dois e a acusação tem seis.
O júri decidirá se Cruz , 23, recebe a pena de morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional pelos assassinatos de 14 alunos e três funcionários no Parkland's Marjory Stoneman Douglas High School em 14 de fevereiro de 2018. As declarações de abertura, originalmente previstas para maio, agora estão agendadas para 18 de julho.
Cruz se declarou culpado em outubro a esses assassinatos e 17 acusações de tentativa de homicídio, então os jurados só decidirá sua punição. Eles devem ser unânimes para que Cruz obtenha a pena de morte – se pelo menos um votar pela vida, essa será a sentença de Cruz.
Os jurados atualmente no painel principal são dois executivos bancários e dois trabalhadores de tecnologia, um oficial de condicional, um profissional de recursos humanos e um supervisor de estoque da loja Walmart. Também estão incluídos um bibliotecário, um avaliador de sinistros médicos, um assistente jurídico, um funcionário da alfândega e um executivo de seguros aposentado. A defesa usou um desafio peremptório tardio, pois os suplentes estavam sendo escolhidos para remover um executivo de saúde aposentado que originalmente estava sentado no painel principal.
Pelo menos cinco atualmente sentados são proprietários de armas.
O painel terá uma tarefa nunca enfrentada por um júri dos EUA – nenhum atirador em massa americano que matou pelo menos 17 pessoas foi a julgamento. Nove outros morreram durante ou imediatamente após os ataques a tiros, mortos pela polícia ou por eles mesmos. O suspeito do assassinato de 23 pessoas em 2019 em uma loja do Walmart em El Paso, Texas, aguarda julgamento.
Na primeira fase de seleção do júri, os candidatos ao painel foram simplesmente questionados se seu emprego e circunstâncias de vida permitiriam que eles cumprissem os quatro meses que o julgamento deve durar. Cerca de 80% foram eliminados porque seus empregadores não os pagavam, eram autônomos ou tinham obrigações escolares ou férias planejadas.
Na segunda fase, os 300 painelistas restantes foram questionados sobre a pena de morte e se poderiam ser justos com Cruz. Por fim, cerca de 85 pessoas foram questionadas sobre suas vidas e histórias de trabalho, se teriam estômago para ver cena do crime horrível e fotos de autópsias e mesmo que joguem videogames violentos e acreditem que os brancos têm vantagens na sociedade não disponíveis para minorias raciais.
O processo de seleção foi interrompido várias vezes. Um dia, os delegados do xerife que guardam o tribunal pensaram alguns jurados em potencial estavam prestes a atacar Cruz e o puxaram para a segurança enquanto eles rapidamente removeram os ameaçadores membros do painel. Em outro dia, Scherer teve que dispensar um grupo de jurados em potencial porque um usava uma camiseta referenciando o tiroteio que apoiou as vítimas e sobreviventes. A seleção também foi adiada por duas semanas quando a principal advogada de defesa Melisa McNeill contraiu COVID-19.
Os jurados serão expostos a provas gráficas, incluindo cenas de crime e fotos de autópsias, e visitarão o prédio de três andares onde Cruz espreitava metodicamente os corredores, atirando em qualquer um na frente dele e nas salas de aula. Ele não foi limpo desde o tiroteio e continua manchado de sangue e cheio de balas, com presentes do Dia dos Namorados espalhados.
