A pequena cidade de Lanett, Alabama, foi revirada no verão de 1998, quando a esposa do prefeito, uma figura querida na comunidade, foi encontrada morta em sua casa.
As autoridades receberam uma ligação 911 em 4 de agosto de 1998 por volta das 17h00. relatando que uma mulher indiferente foi descoberta na casa do prefeito. Ao chegar, eles encontraram a filha do prefeito, Heather, pedindo desesperadamente para a polícia ajudar sua mãe, que estava deitada no chão. Mas quando as autoridades se aproximaram, suas esperanças desvaneceram: Charlotte Waites era fria ao toque - tão fria que provavelmente já tinha morrido há algum tempo.
Havia espuma nos cantos da boca de Charlotte, sugerindo que ela pode ter morrido devido a um problema médico inesperado. No entanto, após uma inspeção mais detalhada, as autoridades começaram a suspeitar que algo mais escuro havia acontecido: seu pulso parecia estar quebrado e havia marcas de arranhões em seu corpo. Havia também outros sinais de que uma luta havia ocorrido: as fotos haviam sido arrancadas da parede e sua bolsa estava ao lado de seu corpo. Toalhas ensanguentadas também foram encontradas escondidas no fundo de um cesto de roupa suja.
Charlotte Waites Não demorou muito para que o marido de Charlotte, Barry Waites, chegasse. Barry era o prefeito de Lanett e também trabalhou no Arsenal da Guarda Nacional. Ele começou a hiperventilar no local e foi levado às pressas para o hospital porque as autoridades temiam que ele estivesse tendo um ataque cardíaco.
Quem poderia querer machucar Charlotte Waites? Uma ex-professora da segunda série e atual administradora de escola, aqueles que a conheciam a descreveram como alguém que era “gentil, gentil, sempre sorrindo e se preocupando com os outros”. Ela e o marido tiveram um ótimo casamento e duas filhas adolescentes. Ao que tudo indica, eles viveram uma vida perfeita.
“Quando você estava perto deles, você podia sentir o amor. Eles eram muito respeitados na comunidade ”, disse Robby Bettis, tenente do Departamento de Polícia de Lanett “Um assassino inesperado,” arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
Durante sua entrevista com a polícia, Heather disse que tinha voltado da faculdade para o fim de semana apenas para abrir a porta e encontrar sua mãe deitada no pé da escada. Ela correu para o lado dela e encontrou um resfriado, então ligou para o 911 e depois para o pai. A polícia então falou com Barry no dia seguinte, depois que ele recebeu alta do hospital.
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“Quando é esse tipo de assassinato, geralmente é alguém muito próximo a eles. Ao mesmo tempo, ninguém esperaria que o prefeito pudesse fazer algo assim ”, disse Bettis. “Qualquer pessoa que conhecesse Barry sabia [que] ele é como um grande ursinho de pelúcia.”
Durante sua entrevista com a polícia, Barry disse que esteve no trabalho o dia todo até receber o telefonema de sua filha, momento em que ele correu para casa. As autoridades estavam com poucos suspeitos, e a suspeita logo se voltou para um menino que a filha do casal, Cara, estava namorando, alguém de quem seus pais não gostavam por causa do tipo de vida difícil que ele vivia, disseram as autoridades. Para complicar ainda mais as coisas, Cara, que estava no ensino médio na época, estava grávida, levando as autoridades a se perguntar se a tensão na família talvez tivesse chegado ao ponto de ebulição.
No entanto, quando a polícia trouxe o adolescente em questão para uma entrevista, ele alegou ter trabalhado o dia todo e seu álibi foi rapidamente verificado por seu empregador.
Os investigadores então se concentraram em tentar identificar quando exatamente o assassinato ocorreu. Depois de falar com os colegas de trabalho de Charlotte, eles souberam que ela estava no escritório naquela manhã, mas fora para casa por volta das 11 horas da manhã para se preparar para um chá de bebê no trabalho mais tarde naquele dia. Seus colegas de trabalho ligaram para ela um pouco mais tarde para tentar obter seu pedido para o almoço, mas nunca receberam uma resposta - ninguém ouviu falar de Charlotte novamente até que sua filha a encontrou morta em casa por volta das 17h.
O relatório da autópsia veio duas semanas depois que Charlotte foi morta: ela foi estrangulada com os cordões decorativos da blusa que estava usando naquele dia. Ela também levou um soco no rosto e foi jogada ao redor com tanta brutalidade que sofreu um ferimento na cabeça que também poderia tê-la matado.
Anos se passaram sem respostas. As filhas de Charlotte mudaram-se da cidade e Barry se casou novamente. Três anos depois, porém, o interesse público pelo caso foi despertado novamente quando Barry decidiu se candidatar à reeleição. Um homem chamado Rod Spraggins estava concorrendo contra Barry e fez uma afirmação chocante: Barry foi quem matou sua esposa três anos atrás.
A polícia não tinha certeza se deveria levar a alegação a sério, mas a atenção renovada sobre Barry levou os investigadores a descobrirem que ele estava em meio a problemas financeiros. Barry era o zelador da propriedade de sua mãe, e ainda assim ela corria o risco de perder sua casa, levando a rumores de que Barry estava administrando mal o dinheiro de sua mãe. A polícia cavou mais fundo e descobriu que Barry na verdade roubou mais de $ 10.000 da conta de sua mãe e colocou na sua conta algum tempo antes de o assassinato acontecer.
“Se você vai roubar de sua mãe, vai roubar de qualquer um”, disse Damon Lewis, assistente-chefe da promotoria do quinto tribunal judicial, aos produtores.
Só assim, Barry estava de volta ao radar da polícia. Eles começaram a investigá-lo e descobriram que ele na verdade estava alugando o arsenal onde trabalhava sem alertar seus superiores e, em vez disso, embolsava todo o dinheiro. A polícia conseguiu usar as alegações de peculato como desculpa para conseguir uma entrevista com Barry e, uma vez lá, ele confessou o esquema. Ele aceitou um acordo judicial que o levou a seis meses de prisão e deu à polícia mais tempo para investigar o possível envolvimento de Barry no assassinato de Charlotte.
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Eles aprenderam que Barry tinha um histórico de comportamento financeiramente irresponsável e de tomar decisões ruins com o dinheiro da família sem o conhecimento de Charlotte. A polícia logo surgiu com uma teoria: Charlotte estava planejando se encontrar com um advogado no dia em que morreu para resolver as coisas em relação à disputa de propriedade herdada, mas Barry não queria que ela o fizesse. Provavelmente Barry e Charlotte brigaram naquele dia, e Barry a matou, talvez sem planejar, teorizou a polícia. Ele primeiro a socou e quando ela tentou fugir, usou os cordões de sua camisa para estrangulá-la. Ele então a chutou escada abaixo e jogou fora sua bolsa para fazer parecer um assalto.
Quando confrontado pela polícia, Barry se calou e se recusou a falar. Mas o caso foi interrompido quando suas filhas, depois de permanecerem caladas por anos, foram ao Ministério Público com uma alegação bombástica: seu pai as havia enganado e roubado, deixando-as sem nada após a morte de sua mãe. Ele primeiro os convenceu a dar-lhe o dinheiro da apólice de seguro de vida de sua mãe e, em seguida, renegou a promessa de entregar a propriedade de sua mãe a eles e, em vez disso, deu-o à sua nova esposa. Ele também mentiu para eles durante anos - ele os intimidou para não falarem com a polícia, dizendo-lhes que um deles era na verdade o principal suspeito do assassinato de sua mãe. Ele também admitiu ter dado dicas falsas à polícia em um esforço para se proteger.
“Agora eles aprenderam que tipo de pessoa seu pai é e disseram que finalmente perceberam que seu pai matou sua mãe”, disse aos produtores Richard Carter, tenente do Departamento de Polícia de Lanett.
Os promotores acusaram Barry do assassinato de sua esposa e suas filhas testemunharam contra ele durante o julgamento de 2006. Ele foi considerado culpado e condenado a 40 anos de prisão.
Após o veredicto de culpado, o promotor distrital E. Paul Jones disse que levar o caso até o fim era necessário para que a família da vítima tivesse o encerramento que merecia, WSFA relatado na época.
“Quer o veredicto tenha sido culpado ou inocente, acredito que foi terrivelmente importante que este caso fosse levado a uma conclusão”, disse ele. “As meninas precisavam de um encerramento. “Eles tiveram que lidar com a morte de sua mãe, seu pai estando sob suspeita, e então descobrir que seu pai realmente fez isso. É importante para que eles possam continuar vivendo suas vidas. ”
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista “Um assassino inesperado,” arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
