Homem que matou seu parceiro de negócios, depois se apresentou como o homem morto por meses, tinha um passado perturbador de decepção

Edward Shin passou meses posando em e-mails como seu parceiro de negócios assassinado, Chris Smith, convencendo a família do homem morto de que ele estava vivo e bem em uma viagem pelo mundo, antes que os investigadores descobrissem respingos de sangue no escritório de Smith e ligassem Shin ao crime brutal.

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Em uma história distorcida de assassinato e ganância, um homem da Califórnia foi condenado por matar seu parceiro de negócios em um ataque violento e depois posar como o homem morto em mensagens de e-mail por meses - escrevendo para a família e parceiros de negócios de sua vítima sobre uma suposta viagem ao redor do mundo .

Mas o ardil não foi o único engano perturbador de Edward Shin, de acordo com o último episódio de American Greed, que vai ao ar às 22h. ET/PT na CNBC.

Ao longo de sua vida adulta, Shin traiu repetidamente aqueles mais próximos a ele, uma vez encenando seu próprio sequestro para roubar US $ 1 milhão de seus pais e depois roubando de um homem que tentou ajudá-lo financeiramente, antes que os atos sombrios de Shin culminassem no assassinato brutal. do parceiro de negócios, Chris Smith, em 2010.

Uma farsa de sequestro

Shin, o único filho de ricos imigrantes coreanos americanos que vivem no sul da Califórnia, já teve grandes sonhos.

De acordo com o ex-colega de quarto James Moon, Shin queria ser milionário aos 30 anos.

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Shin já dirigia um elegante carro esportivo Mercedes aos 23 anos e conseguiu um emprego na Merrill Lynch logo após a faculdade. Mas sua vida tomaria um rumo bizarro enquanto ele e Moon morassem juntos em Irvine.

Moon disse à American Greed que um dia ele recebeu uma ligação do pai perturbado de Shin, que acabara de receber um e-mail dizendo que seu único filho havia sido sequestrado. O sequestrador, que usava o nome Curtis Ransom, exigiu US$ 1 milhão em dinheiro se quisesse ver seu filho vivo novamente.

Eu estava preocupado e preocupado e com medo por Ed, disse Moon. Eu só queria tentar encontrá-lo.

Moon deixou seu emprego e chegou em casa para encontrar seu apartamento em desordem e a polícia vasculhando a área. Por dois dias, ninguém ouviu falar de Shin ou do suposto sequestrador até que um investigador de computador determinou que o e-mail de resgate havia sido enviado da mansão dos pais de Shin.

Embora Shin nunca tenha sido acusado em conexão com o crime, as autoridades mais tarde concluíram que Shin estava tentando extorquir seu pai e desenvolveu a farsa do sequestro.

Eu simplesmente não podia acreditar e fiquei chocado, disse Moon. Eu me senti muito mal pelo Sr. e pela Sra. Shin. Quero dizer, ele é seu único filho, seu único filho. Ele é como o orgulho e a alegria deles e isso meio que destruiu tudo para eles.

Negócios obscuros

Vários anos depois, em 2006, Shin se cruzaria com a editora de revistas Sue Kaufenberg. Kaufenberg e seu marido, Joe, possuíam e publicaram a Legends Sports Magazine, mas após o diagnóstico de câncer terminal de Joe, o negócio se tornou demais para eles e eles estavam procurando um novo proprietário.

Shin, que agora era casado e tinha vários filhos com sua esposa, parecia o ajuste perfeito e se ofereceu para comprar o negócio por US $ 1 milhão a ser pago em parcelas.

Parecia um bom negócio, disse Kaufenberg à American Greed.

Mas Kaufenberg disse que nunca recebeu o primeiro pagamento e quando ela confrontou Shin, ele disse a ela que poderia me fazer desaparecer.

O casal processou Shin para tentar ganhar o dinheiro, mas um ex-funcionário mais tarde veio até sua casa e disse que Shin o havia instruído a investigar sua casa e queria que ele batesse no casal, a menos que concordassem em desistir do processo.

Kaufenberg disse que nunca recebeu pagamento pela revista, mas ficou temendo por sua vida.

Foi um momento tão inacreditável e ele era um cara tão assustador, disse ela. Ele era como uma personalidade dividida, eu acho que é o que você diria.

Joseph Gray, que conheceu Shin através de um grupo de estudo bíblico masculino na igreja, também se arrependeria de seu relacionamento com Shin, um homem que ele acreditava ser um homem de família honesto.

Gray disse à American Greed que uma vez emprestou dinheiro a Shin depois que Shin confidenciou que sua revista de esportes estava com dificuldades e até lhe ofereceu um emprego em sua empresa LG Technologies.

Eu poderia dizer que Ed foi motivado e eu estive em situações na minha vida em que ajudei certas pessoas e elas superaram minhas expectativas e eu adoro quando isso acontece, disse Gray.

Mas seu relacionamento azedou quando Gray soube que Shin havia sido visto em cassinos de Las Vegas jogando com grandes quantias de dinheiro e ele percebeu que Shin havia desviado mais de US $ 1 milhão de sua empresa.

Shin acabou sendo condenado por peculato no Condado de Riverside, mas em vez de mandá-lo para a prisão, o juiz ordenou que ele pagasse a Gray $ 700.000 em restituição e o colocou em liberdade condicional. Se ele não conseguisse o dinheiro, o juiz disse que Shin teria que ir para a prisão.

Um motivo para o assassinato

Os investigadores acreditam que o desejo de Shin de encontrar o dinheiro para pagar a restituição pode ter sido o motivo do assassinato de Smith.

Shin e Smith eram donos da The 800 Exchange, uma empresa de geração de leads para empresas de consolidação de dívidas e advogados de ações coletivas, mas após a condenação de Shin por peculato, Smith começou a temer que Shin pudesse tentar roubar dinheiro de seus negócios também e enviou um e-mail a seu advogado sobre sua preocupações.

Precisamos garantir que ele não tenha espaço para fraudes, escreveu Smith em um e-mail, de acordo com a American Greed. Ele está louco para fazer isso de novo.

Smith insistiu em obter as senhas das contas bancárias da empresa e queria que os dois assinassem todos os cheques acima de US$ 10.000.

onde a escravidão ainda existe hoje

A relação comercial entre os dois homens era tensa, mas no dia em que Smith desapareceria – 4 de junho de 2010 – Smith de repente enviou a seu advogado um e-mail dizendo que Shin havia concordado em comprá-lo para fora do negócio.

Smith supostamente fez declarações semelhantes à sua família, escrevendo em uma série de e-mails que ele havia sacado do negócio por US $ 1 milhão e estava navegando ao redor do mundo em seu iate de 40 pés.

Finalmente encontrei o que amo, me movimentando e vendo o mundo inteiro. Eu não posso acreditar que quase me encurralei, ele aparentemente escreveu em uma mensagem para sua família.

No entanto, com o passar do ano, as mensagens de Smith tomaram um tom mais sombrio com uma mensagem dizendo que ele havia pensado em suicídio. A família recebeu uma mensagem final em 26 de dezembro de 2010 da conta de Smith alegando que ele estava na África do Sul e estava tentando vender algumas moedas de ouro, antes que as mensagens parassem repentinamente.

Os investigadores determinariam mais tarde que Smith nunca havia enviado as mensagens e havia sido morto meses antes em seu prédio de escritórios, depois de encontrar evidências de respingos de sangue em todo o escritório.

Eles acreditavam que Shin havia realmente enviado os e-mails se passando por Smith - um truque estranhamente semelhante à farsa de sequestro de anos antes - depois de matá-lo.

Shin inicialmente negou ter atacado fisicamente Smith, antes de mais tarde dizer aos investigadores que Smith morreu depois que ele acidentalmente bateu a cabeça no canto de uma mesa durante uma luta física elaborada entre a dupla, que incluiu pular nas mesas e lutar por todo o escritório.

Mas um júri não compraria a história de Shin e ele acabou sendo condenado por assassinato em primeiro grau. Ele foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.

O corpo de Smith nunca foi encontrado.

Shin agora passará o resto de sua vida atrás das grades, mas aqueles que o conheceram antes do assassinato acreditam que seus crimes podem não ter continuado a aumentar se ele já foi forçado a enfrentar as consequências por suas ações.

Ele foi empoderado. Toda vez que você comete um crime ou faz algo errado com alguém e sai impune, isso te fortalece, disse o investigador particular Joe Dalu.

Para saber mais sobre o engano de Shin e o assassinato assustador de Smith, sintonize American Greed segunda-feira às 22h. ET/PT na CNBC.