Por volta das 21h00 em 23 de julho de 1992, Morrad Ghonim, de 19 anos, passou por um sinal vermelho no condado de Los Angeles, chamando a atenção de um oficial da Patrulha Rodoviária da Califórnia nas proximidades.
Quando o oficial puxou Ghonim, ele se deparou com uma visão horrível - sentada no banco do passageiro estava a esposa do homem de 17 anos, Vicky Ghonim, coberta de sangue. A cabeça dela estava caída em seu colo, e Morrad estava soluçando incontrolavelmente. Seu bebê de 6 meses, Michael Ghonim, estava ileso no banco de trás.
O policial percebeu que Vicky não estava respirando e a tirou do carro para realizar a RCP, mas ela logo foi declarada morta no local, de acordo com “ Um casamento e um assassinato . '
Enquanto isso, Morrad disse às autoridades que eles haviam sido emboscados por um grupo de membros de gangue que atirou em Vicky e que ele estava procurando freneticamente por um hospital quando passou pelo semáforo.
O tiroteio ocorreu enquanto a jovem família tentava fugir de Creek Park em seu carro, de acordo com Morrad. Vicky foi baleada pela janela do passageiro, e Morrad disse que o atirador estava a aproximadamente 25 a 50 jardas de distância.
Uma autópsia revelou posteriormente que Vicky havia levado cinco tiros com uma arma calibre .22.
Os investigadores então se dirigiram ao parque La Mirada para vasculhar o estacionamento e a área circundante em busca de evidências, mas não encontraram cartuchos, balas ou fragmentos de balas gastos. Eles foram, no entanto, capazes de entrevistar várias testemunhas que viram um homem fugindo da cena do crime.
Ele foi descrito como um “homem hispânico muito magro” vestindo um moletom do Chicago White Sox, e as testemunhas disseram às autoridades que ele havia tirado suas roupas e as escondido sob um arbusto, que as autoridades localizaram e coletaram como evidência.
De volta à estação, Morrad concordou com o teste de resíduo de arma de fogo e deu negativo.
Enquanto uma denúncia anônima chegava com o nome de dois membros da gangue em conexão com o assassinato, Morrad e as testemunhas do parque não conseguiram identificar ninguém em uma série de fotos. Com poucas evidências e virtualmente nenhuma pista, o caso foi arquivado, e só em 2006 os investigadores tiveram sua primeira grande chance.
Morrad e Vicky Ghonim. Devido a uma nova concessão autorizando testes forenses nas evidências, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles poderia enviar as roupas coletadas no parque para análise de DNA. Três anos depois, eles acertaram - os identificadores biológicos pertenciam a um homem chamado Leon Martinez, sargento. Howard Cooper disse “A Wedding and a Murder”.
Os investigadores também encontraram uma velha pista de telefone dentro de um dos arquivos do caso de uma mulher que alegou saber detalhes sobre o tiroteio, nomeando Leon Martinez como aquele que matou Vicky.
Depois de rastrear a informante, Barbara Woody, ela relutantemente disse às autoridades que Martinez havia sido contratado por Morrad para assassinar o jovem recém-casado. Uma das filhas de Woody, Selena Woody, estava namorando Martinez na época. Ela disse aos investigadores que ele admitiu ter atirado em Vicky e que, se ela contasse a alguém, ele a mataria e a toda a sua família.
A irmã de Selena, Deanna Woody, corroborou a história e disse que viu pessoalmente Martinez e Morrad conversando em sua rua dias antes do assassinato.
Deanna acabou conversando com Morrad sobre seu filho, que precisava de um transplante de coração, e disse que estava preocupada com a operação. Morrad tranquilizou Deanna, dizendo que ele também havia sofrido uma operação cardíaca quando criança e sobreviveu.
Morrad, que se casou com sua segunda esposa nos anos seguintes à morte de Vicky, tornou-se a principal pessoa de interesse da investigação, e o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles pediu-lhe que revisitasse a cena do crime para repassar o assassinato novamente para as autoridades.
Morrad afirmou que não conseguia se lembrar de detalhes da noite ou de como era a aparência de qualquer um dos supostos membros da gangue. O relatório da autópsia, no entanto, contou uma história diferente.
Os ferimentos à bala de Vicky mostraram que a arma havia sido disparada 'à queima-roupa, talvez até por contato', o ex-sargento. Mitch Loman disse “A Wedding and a Murder”.
Qual personalidade da TV se tornou promotora após o assassinato de seu noivo?
“Alguém teria que ter a arma dentro do carro com a arma apontada para baixo, o que faz sentido se o atirador estiver do lado de fora da janela do carro, disparando contra o carro”, disse o sargento. Loman disse.
Em outubro de 2010, os investigadores prenderam Morrad e Martinez por assassinato. Morrah foi levado sob custódia depois de deixar seu filho Michael, agora com 18 anos, na escola, e Martinez, que já estava na prisão por um crime não relacionado, foi transferido para a Cadeia do Condado de Los Angeles.
Embora eles não tivessem evidências suficientes para manter Morrad, Martinez foi acusado de homicídio culposo. Martinez ligou para sua esposa, Eva Martinez, da prisão e pediu que ela intimidasse Selena Woody para não testemunhar.
Eva e Leon foram acusados de dissuadir uma testemunha, e Eva se declarou culpada, recebendo três anos de liberdade condicional e 180 dias de prisão. O julgamento de Leon começou quatro anos depois. O júri o condenou por dissuadir uma testemunha, mas eles foram pendurados na acusação de assassinato.
Ele foi julgado novamente no ano seguinte e finalmente considerado culpado. Enfrentando a vida sem a possibilidade de liberdade condicional, Leon assinou um acordo de confissão de pena pós-condenação com a promotoria, concordando em fornecer detalhes da trama de assassinato aos investigadores.
Leon testemunhou que Morrad o abordou em 1992 e se ofereceu para pagá-lo para assassinar sua esposa. Leon disse que concordou e, no dia seguinte, esperou pelo casal em Creek Park. Quando eles estacionaram, Leon se aproximou do carro e disparou vários tiros contra Vicky.
Leon foi condenado a 25 anos de prisão perpétua por homicídio e três anos por dissuadir uma testemunha.
Com a confissão de Leon, as autoridades rastrearam Morrad, que vivia na ilha de Antigua com sua terceira esposa, uma ex-Sra. Dominica. Eles também falaram com sua ex-esposa de seu segundo casamento, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh disse aos investigadores que o casamento deles foi um desastre e que, quando ela ameaçou se divorciar dele, ele disse: 'Se você tentar se divorciar de mim, farei com você o que fiz com o outro. Pode me custar mais de US $ 500 agora, mas valerá a pena ”, de acordo com o procurador distrital adjunto do condado de Los Angeles, Robert L. Villa.
Colaborando com a polícia local de Antígua, o Gabinete do Xerife do Condado de Los Angeles fez com que Morrad fosse deportado por homicídio em abril de 2015. Ele optou por não testemunhar. Leon foi a principal testemunha da acusação, e Alfaleh também testemunhou, contando ao júri sobre a ameaça velada de seu ex-marido e confirmando que ele tinha uma cicatriz de uma cirurgia cardíaca na infância.
Os investigadores teorizaram que Morrad mandou matar Vicky para voltar às boas graças de seus devotos pais muçulmanos, que renegaram Morrad depois que ele se casou com Vicky, uma católica.
Em 2016, Morrad foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau com circunstâncias especiais de mentir à espreita e assassinato para ganho financeiro. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Para saber mais sobre essa história, assista “A Wedding And A Murder” Quintas-feiras no 9 / 8c sobre Oxigênio .
