Um homem insiste que sua esposa caiu bêbada de um penhasco em Nova Jersey - ele realmente a empurrou para a morte?

Levou quase duas décadas para provar que uma mãe de Nova Jersey não sofreu uma morte brutal.

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Jody Scharf tinha pavor de altura, diz irmão

Jody Scharf morreu após ser empurrada de Palisades Cliffs, em Nova Jersey. Seu irmão explica por que ele suspeitava que sua queda não foi um acidente.

A Lover's Chair, uma saliência à beira de um penhasco a cerca de 200 metros de uma popular área de observação de piquenique no Palisades Park, em Bergen County, Nova Jersey, era conhecida por sua vista pitoresca e cenário precário. Placas próximas indicavam o perigo. Uma cerca de proteção foi instalada para manter as pessoas afastadas. Ainda assim, as pessoas iriam para lá – e na noite de 20 de setembro de 1992, o local se mostrou mortal para Jody Ann Scharf.

Seu marido, Stephen Scharf, disse à polícia que ele e Jody, 44, estavam curtindo a companhia um do outro, a vista e taças de vinho quando ela caiu do penhasco de 120 pés. Ele disse que gritou para sua esposa, que estava embriagada quando caiu, mas ela não respondeu.

O Corpo de Bombeiros de Englewood Cliffs respondeu à chamada, de acordo com Acidente, Suicídio ou Assassinato, transmitido Sábados no 7/6c sobre Iogeração . Equipes de resgate desceram o penhasco de rapel para procurar o corpo de Jody, que não foi encontrado diretamente abaixo da Cadeira do Amante. Foi descoberto a 52 pés da base do penhasco, e isso levantou uma bandeira vermelha para a polícia.

Os investigadores disseram que era evidente que Jody caiu de cabeça. Entre a queda de 10 andares e a aceleração, você deve esperar o pior, disse aos produtores o tenente Walter Siri, um policial aposentado do Departamento de Polícia Interestadual de Palisades. É brutal.

Jody Scharf foi declarado morto às 23h40. e seu corpo foi levado para o escritório do médico legista.

Os detetives questionaram Stephen para descobrir mais sobre o casal, que morava com o filho de 10 anos, Jonathan, em Hackettstown, Nova Jersey. A polícia descobriu que ele era engenheiro, ela trabalhava para a AT&T e, no que um investigador chamou de revelação bombástica, eles tiveram um casamento aberto. Eles também descobriram que Jody havia recentemente pedido o divórcio.

Suspeitando da versão de Stephen da queda fatal de sua esposa, a polícia pediu que ele fizesse um teste de polígrafo. Os resultados, Joseph Hornyak, um detetive aposentado Cap. com o Gabinete do Procurador do Condado de Bergen, disse aos produtores, indicou que Stephen estava sendo enganador. Senti que ele estava mentindo, disse Hornyak.

Para mais casos sobre mortes misteriosas, assista 'Acidente, suicídio ou assassinato'

Os investigadores analisaram os resultados da autópsia para esclarecer o que aconteceu. As lesões foram consistentes com o que se esperava de uma queda de 10 andares. Os resultados de toxicologia mostraram que o nível de álcool no sangue de Jody era 0,12, o que apoiou a afirmação de Stephen de que ela estava intoxicada quando caiu.

Em janeiro de 1993, a causa da morte de Jody Scharf foi listada como não pôde ser determinada. O caso ficou arquivado por uma década, até que os promotores do condado de Bergen reabriram o caso.

Embora Stephen sustentasse que sua esposa caiu passivamente para a morte, os investigadores procuraram mostrar que ela havia sido empurrada. Eles tiveram que construir um caso e refutar que foi um piquenique romântico que se tornou um trágico acidente. Eles cavaram fundo nos registros financeiros dos Scharf, reuniram depoimentos de familiares íntimos e vasculharam a cena em que o corpo de Jody foi encontrado.

Em termos de física, esses números não funcionam, disse Wayne Mello, promotor de julgamento do Ministério Público do Condado de Bergen, aos produtores. Simplesmente não poderia ter acontecido do jeito que ele disse que aconteceu.

Uma pista convincente apareceu quando eles souberam que Stephen tinha uma apólice de seguro de vida de US$ 300.000 para sua esposa. Se ela morresse acidentalmente, esse pagamento dobraria. Em 2003, quando a papelada pôde ser processada, Stephen arrecadou mais de US$ 770.000.

Os investigadores procuraram pessoas na vida de Jody para preencher as lacunas sobre sua vida com o marido. A terapeuta de Jody disse a eles que Jody disse que tinha medo de Stephen, que era abusivo. Amigos próximos ecoaram esse relatório. Jonathan Scharf, agora adulto, testemunhou que foi testemunha do tormento físico e mental de seu pai sobre sua mãe.

Em dezembro de 2008, 16 anos após a morte de Jody, Stephen Scharf, 57, que havia se casado novamente, foi acusado de assassinato. Um julgamento de um mês começou em abril de 2011.

O caso do promotor foi em grande parte construído sobre o que outras pessoas disseram que Jody lhes disse – evidências de estado de espírito, de acordo com Mello. Ele permite que outra pessoa testemunhe a declaração de Jody. Testemunhas especializadas de ambos os lados falaram sobre a queda de Jody e onde seu corpo foi encontrado em relação à base do penhasco.

Jonathan também testemunhou contra seu pai. Os advogados de Stephen refutaram seu testemunho, observando que ele era o beneficiário contingente do pagamento do seguro de vida de US$ 770.000. Ele receberia o dinheiro se seu pai fosse considerado culpado.

Em 24 de maio de 2011, o júri começou a deliberação e retornou com um veredicto dois dias e meio depois. Stephen Scharf foi considerado culpado de empurrar sua esposa do penhasco e foi condenado à prisão perpétua.

Scharf continua alegando sua inocência e apresentou vários recursos desde então.

Para saber mais sobre o caso, assista Accident, Suicide or Murder, no ar Sábados no 7/6c sobre Iogeração , ou transmita episódios aqui.