Desde o momento em que Herbert Alford se tornou suspeito de um assassinato em 2011, ele insistiu que seu álibi era sólido.
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Alford disse às autoridades que não poderia ter atirado em Michael Adams em um estacionamento de Lansing, Michigan, porque ele estava a quase 20 minutos de distância no momento do tiroteio fatal, alugando um carro em um local da Hertz.
Os advogados de Alford solicitaram uma cópia do recibo do carro alugado da empresa em 2015, pouco depois de ele ter sido preso e acusado do crime - mas levaria três anos antes que a Hertz apresentasse o recibo. Nesse ínterim, Alford foi condenado por homicídio de segundo grau e sentenciado à prisão, de acordo com os autos do tribunal obtidos por Oxygen.com .
Quando o recibo foi finalmente apresentado em 2018, um juiz ordenou que Alford fosse submetido a um novo julgamento, ele foi inocentado em dezembro, mas não antes de passar quase cinco anos atrás das grades pelo crime que sempre insistiu que não cometeu.
Jamie White e seu cliente Herbert Alford. Foto: White Law PLLC Agora Alford está processando a Hertz por não ter apresentado o recibo em tempo hábil, alegando que, devido à falta de ação, ele foi forçado a passar desnecessariamente mais de 1.700 dias atrás das grades.
“Se você pretende entrar em nossa comunidade e receber fundos de nossos cidadãos, você tem que ser um cidadão corporativo responsável e isso está além da possibilidade de ser irresponsável”, disse o advogado de Alford, Jamie White Oxygen.com , alegando que o longo atraso para produzir o recibo é uma 'faca nas costas do Sr. Alford'.
O tiroteio
Adams foi morto aproximadamente às 14h54. em 18 de outubro de 2011, em um estacionamento no lado sul de Lansing.
Segundo White, da White Law PLLC, o assassinato foi capturado por câmeras de vigilância colocadas na área pela polícia devido ao seu alto índice de criminalidade. As imagens mostraram um homem negro com dreadlocks atirando em Adams - mas nenhuma outra característica distinguível do atirador foi detectada.
Por razões que White disse que ainda não são claras, o nome de Alford 'meio que foi divulgado por aí, e meio que saiu de lá'.
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Duas testemunhas oculares viram a vítima “sendo perseguida e baleada” na tarde do tiroteio, de acordo com a decisão do juiz de abrir um novo julgamento.
Apenas uma das testemunhas oculares apontou Alford como o atirador - e a identificação veio apenas depois de ela ter visto um noticiário que mostrava uma foto de Alford, afirmam os documentos do tribunal.
Gilbert Bailey, outra “testemunha chave” no caso, segundo White, é filho de uma mulher que Alford estava namorando na época. Ele disse às autoridades que Alford esteve envolvido no crime em troca de uma sentença reduzida em sua própria série de acusações.
“Após uma invasão em sua casa, Bailey negociou um acordo com a promotoria para testemunhar contra o réu em troca de uma acusação menor”, escreveu o juiz Clinton Canady III.
White disse que não havia nenhuma evidência física ligando Alford ao crime e que seu cliente afirmou consistentemente que ele não tinha estado na cena do crime durante o tiroteio.
“As primeiras palavras que saíram de sua boca foram: 'Eu não fiz isso. Eu estava no aeroporto de Hertz. Por favor, verifique ', e isso foi tudo o que ele disse ', disse White.
A partir de 2015, várias intimações foram emitidas para a Hertz Corporation para produzir uma cópia do recibo do carro alugado. White disse que as intimações foram repetidamente ignoradas e que a empresa também não compareceu ao tribunal em 2016, apesar de uma ordem de Canady.
“Simplesmente não houve resposta alguma”, disse White. “Literalmente imploramos ao tribunal que trabalhasse conosco para tentar produzir essas coisas.”
Mas depois de várias tentativas de entrar em contato com a empresa, White disse que o caso deveria prosseguir sem o documento. Alford foi condenado por assassinato em segundo grau, posse de arma de fogo por um criminoso e acusação de porte de arma de fogo em dezembro de 2016.
Ele foi condenado a um mínimo de 365 meses a um máximo de 730 meses de prisão.
White disse que o processo de apelação começou imediatamente e novamente, as autoridades tentaram obter o recibo da Hertz.
A empresa forneceu o recibo em 2018, que mostrava que o cartão de crédito de Alford havia sido roubado na locadora de automóveis no aeroporto - que fica a aproximadamente 13 km da cena do crime - às 15h, apenas seis minutos depois de White dizer que Adams foi morto .
White disse que sua equipe contratou investigadores particulares para fazer o trajeto entre os dois locais várias vezes e os motoristas nunca conseguiram chegar ao local em menos de 18 minutos.
“Era fisicamente impossível para ele ter cometido esse ato”, disse White.
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Após a descoberta do recibo, Canady emitiu um novo julgamento em março de 2018 após determinar que Alford foi 'privado de apresentar uma defesa de álibi porque não teve acesso às provas potencialmente exculpatórias porque as provas não foram descobertas no momento do julgamento. ”
Em dezembro, a promotora do condado de Ingham, Carol Siemon, anunciou que os promotores não planejavam repetir o caso e indeferiu as acusações contra Alford, observando a descoberta do recibo do carro alugado como um fator chave na decisão.
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“Não acreditamos que possamos provar a culpabilidade legal do Sr. Alford pelo padrão‘ além de uma dúvida razoável ’”, disse ela. “Portanto, o Gabinete do Promotor do Condado de Ingham está encerrando o caso contra Herbert Alford.”
White também se referiu ao recibo como 'tudo' em termos de estabelecer a inocência de seu cliente.
“Se você não estava lá, você não estava, e isso era consistente com a posição dele”, disse ele.
Em uma declaração para Oxygen.com , A Hertz disse que forneceu o recibo depois que os avanços tecnológicos permitiram o acesso.
“Estamos profundamente tristes ao saber da experiência do Sr. Alford. Embora não tenhamos conseguido encontrar o recorde histórico de locação de 2011 quando foi solicitado em 2015, continuamos nossos esforços de boa fé para localizá-lo. Com os avanços na pesquisa de dados nos anos seguintes, conseguimos localizar o registro de aluguel em 2018 e fornecê-lo prontamente ”, disse um porta-voz da empresa. “Levamos a sério todas as solicitações de informações relativas a casos jurídicos.”
Mas White chamou a explicação da empresa de 'a coisa mais absurda do mundo' e disse que espera contestar a explicação conforme o processo contra a empresa prossiga.
“Não estávamos pedindo à Hertz para encerrar suas operações e puxar registros por um ano e criar problemas de recursos. Este era o cliente deles. Queríamos apenas seu recibo ”, disse White.
De acordo com White, Alford passou quatro anos e meio atrás das grades e mais 10 meses de restrições ordenadas pelo tribunal depois de ser libertado da prisão enquanto os promotores tentavam determinar se o caso seria novamente julgado.
Embora White tenha dito que 'será difícil colocar um número' nos danos causados a seu cliente como resultado do atraso no fornecimento do recibo, Alford também disse que espera que o processo sirva como um aviso para outras empresas.
'Sr. Alford espera que possamos enviar uma mensagem a outros cidadãos corporativos ”, disse ele. “Se você vai estar em nossa comunidade e vai receber nosso dinheiro, não vai nos tratar como cidadãos de segunda classe. '
