Depois que um amado cientista foi encontrado morto em Norwich, Connecticut, em 2004, seus assassinos conseguiram escapar da justiça por mais de quatro anos. Como?
Na noite de 14 de maio, a polícia de Norwich recebeu uma ligação informando que um cadáver havia sido encontrado em uma casa local. Ao chegarem, eles encontraram a vítima, um homem na casa dos 50 anos, deitado em uma poça de seu próprio sangue. Ficou claro que ele havia sido espancado violentamente, e havia até padrões de sapatos em suas roupas, indicando que alguém pode ter pisado nele.
“Foi uma cena horrível”, disse Joe Dolan, detetive aposentado do Departamento de Polícia de Norwich Oxigênio 'S “Um assassino inesperado, ' arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
Os sapatos e a carteira da vítima estavam faltando e havia sangue em várias partes da propriedade, sugerindo que a luta realmente começou no quintal. A polícia se virou para a mulher que havia feito a ligação para o 911 e ela explicou que tinha ido para a casa depois de ver uma placa indicando que estava para alugar. Quando ela ligou para o número, uma mulher disse a ela que seu marido era o proprietário e que ele estava atualmente na propriedade fazendo uma reforma e que ela deveria conversar com ele sobre o aluguel.
Ela fez exatamente isso, apenas para encontrar o corpo do homem na garagem.
Era a informação de que a polícia precisava: o proprietário da propriedade era Eugene Mallove, de 56 anos, um cientista respeitado que estudou em Harvard e no MIT. Ele tinha um PhD em engenharia ambiental e era apaixonado por deter o aquecimento global. A casa em Norwich, onde seu corpo foi encontrado, era a mesma em que Eugene havia crescido. Desde então, ele a comprou e alugou enquanto ele e sua família moravam em New Hampshire.
Embora a polícia agora soubesse quem era a vítima, eles ainda tinham grandes dúvidas: por que alguém iria querer Eugene Mallove, um acadêmico muito querido, morto, e por que fariam isso de uma forma tão brutal?
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Os investigadores falaram com a esposa de Eugene, Joanne, que lhes disse que no dia em que Eugene foi morto, ele dirigiu sua minivan para Norwich para limpar a propriedade. No entanto, a van de Eugene não estava na garagem quando a polícia chegou. Eles também falaram com os vizinhos de Eugene, um dos quais relatou tê-lo visto cortando a grama naquela manhã, mas lembrou que a van partiu por volta das 8h30 daquela noite.
As autoridades logo receberam uma ligação de um cassino local e descobriram que a van de Eugene estava no estacionamento dos funcionários e provavelmente já estava lá há horas. Eles rebocaram a van para processamento, mas não encontraram impressões digitais no veículo, sugerindo que quem o dirigiu provavelmente estava usando luvas.
Uma busca nas imagens de segurança do cassino também se mostrou infrutífera, pois havia neblina demais para que uma imagem nítida do motorista da van fosse capturada.
De volta à estaca zero, a polícia foi falar com a esposa de Eugene novamente na esperança de descobrir se ele tinha algum inimigo. Joanne disse que Eugene despejou um casal chamado Patricia e Roy Anderson da propriedade de Norwich cerca de duas semanas antes de ser morto. Os dois pararam de pagar o aluguel e Eugene levou seis meses para despejá-los.
Os vizinhos foram capazes de levar a polícia até o filho dos Andersons, Chad Schaffer, que morava com sua namorada, Candace Foster. Shaffer alegou que seus pais não viam Eugene desde que foram despejados e que não havia rixa entre eles. Ele também deu à polícia seu novo endereço e, quando os detetives foram falar com o casal, eles repetiram o que Shaffer havia dito. Eles também tinham álibis sólidos para a noite do assassinato.
Em seguida, os investigadores se voltaram para o relatório da autópsia, que mostrou que Eugene sofreu 32 lacerações no rosto e no corpo e teve sua traqueia esmagada. Na mesma época, a polícia também começou a receber denúncias de que alguém havia sido contratado para matar Eugene, possivelmente devido ao trabalho que ele estava fazendo com energia sustentável.
“Ocorreu-me que ele estava fazendo um trabalho que poderia ter ameaçado alguém a ponto de matá-lo”, relembrou seu amigo Rick Broussard.
A fusão a frio era uma escola de pensamento controversa na época, mas foi polêmica o suficiente para fazer um homem inocente ser morto? De acordo com detetives que trabalharam no caso, a ideia de um assassino era muito rebuscada, então eles focaram sua investigação em outras direções.
Vários suspeitos apareceram durante a investigação, mas todos foram eventualmente ilibados. As autoridades estavam paralisadas.
“Eu tive que aceitar, mas foi uma coisa terrível”, disse a prima de Eugene, Jana Goldstein Scher, aos produtores. “Eu chorava no caminho para o trabalho. Eu acho que, quando você passa por uma tragédia, seu mundo se torna muito pequeno. ”
O caso esfriou até quatro anos depois, quando uma nova força-tarefa foi criada e eles conseguiram uma recompensa de $ 50.000 por informações que levassem à prisão no caso de Eugene. Em semanas, a polícia finalmente recebeu a dica de que precisava. Uma mulher que afirmou ser amiga de Chad Schaffer e sua namorada, Foster, disse à polícia que Foster confidenciou que ela viu Schaffer chegar em casa com roupas ensanguentadas na época em que Eugene foi morto.Schaffer também parecia nervoso sempre que noticiários sobre o assassinato eram exibidos na TV, disse ela.
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A polícia falou com o namorado da mulher em seguida, e ele alegou que Chad confessou a ele que matou Eugene.
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Mozzelle Brown, Candace Foster e Chad Schaffer Foster, que desde então se separou de Shaffer, foi chamado para interrogatório. Ela disse às autoridades que temia seu ex, com quem compartilhava os filhos, e então eles ofereceram sua participação no programa de proteção a testemunhas em troca de sua história. Ela concordou e foi capaz de identificar positivamente um conjunto de chaves encontrado na cena do crime como as mesmas chaves que estavam em sua casa por anos.
Ainda assim, a polícia suspeitou que havia mais Foster se escondendo deles - e eles estavam certos: eventualmente, ela admitiu que Schaffer não agiu sozinho quando matou Eugene. Um homem chamado Mozzelle Brown, primo de Schaffer, estivera com ele, afirmou ela.
Logo, toda a história se espalhou: após o despejo, Patricia ligou para o filho várias vezes para dizer que o proprietário estava jogando as coisas no lixo. Schaffer contou a Brown o que estava acontecendo e eles foram confrontar Eugene na casa. O confronto logo se tornou físico e Schaffer e Brown bateram brutalmente em Eugene e o deixaram para morrer.
Foster admitiu que mais tarde retornou à propriedade alugada com os dois homens para ajudar a encobrir o que eles fizeram. Quando eles chegaram, Eugene estava deitado no chão, mas ainda respirava. Os homens decidiram que precisavam matá-lo. Eles espancaram Eugene ainda mais, mas não foi até que Brown pisou em sua garganta que ele morreu. Então, depois que Eugene estava morto, eles tentaram fazer a cena parecer um assalto, e Foster dirigiu seu carro até o estacionamento do cassino e o abandonou lá.
Todos os três foram julgados pelo crime. Brown, que a polícia acreditava ser o violento líder do trio, foi condenado a mais de 50 anos de prisão, enquanto Schaffer pegou 25 anos e seria elegível para liberdade condicional após cumprir 17 anos. Foster, que enfrentou acusações menores por ter trabalhado com as autoridades, foi condenado a alguns anos de prisão seguidos de liberdade condicional.
Após o veredicto, os entes queridos de Eugene foram deixados para lidar com a perda de um homem brilhante, cuja família e amigos se importavam profundamente com ele.
“Eu acho que Eugene fez uma grande diferença no mundo. Eu acho que ele poderia ter feito uma diferença maior, se ele estivesse aqui há mais tempo ”, disse Broussard.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Um assassino inesperado,' arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio ou transmitir episódios a qualquer momento no Oxygen.com.
