Bikram Choudhury foi um fenômeno de ioga, que conquistou milhares de seguidores extasiados, convencidos de sua genialidade - até que tudo desabou com acusações feitas por mulheres como Sarah Baughn, que foi uma das primeiras pessoas a falar contra Choudhury.
O documentário recém-lançado da Netflix 'Bikram: Yogi, Guru, Predator' investiga a ascensão de Choudhury à fama como o criador da ioga Bikram - um tipo de ioga que é realizado em quartos úmidos com temperaturas que chegam a 105 graus - e as inúmeras alegações de má conduta sexual que causaram choque ondas através de uma comunidade unida dedicada à prática.
Apesar das condições extenuantes e de sua reputação como um professor que repreendia seus alunos, Bikram Yoga se tornou uma sensação entre a elite de Hollywood e Choudhury atraiu um mar de seguidores, muitos dos quais pagaram milhares de dólares para treinar com ele e se tornaram certificados para ensinar seus métodos . Mas emaranhado no que parecia ser uma moda passageira do fitness estava um suposto padrão de abuso por parte de Choudhury, que, dizem seus acusadores, usou sua posição de poder para atacar várias mulheres que o admiravam.
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Quais foram as acusações de Baughn?
Baughn originalmente procurava as aulas de Choudhury porque adorava ioga, explicou ela no documentário da Netflix. Sua batalha contra a escoliose causou lesões nas costas para ela, e as aulas de Choudhury e os cursos de treinamento de nove semanas que aqueles que querem ensinar Bikram Yoga devem completar, começou como uma pausa para ela.
“Na primeira semana, ele fez com que cada um de nós no treinamento se levantasse e apenas falasse um pouco sobre quem somos, de onde viemos, quantos anos temos e, mais ou menos, como a ioga nos ajudou, ' ela disse. “E eu olhei para ele nos olhos do treinamento e disse:‘ Bikram, você é melhor do que chocolate. ’”
Mas, infelizmente, o que começou como um chamado que ela amava se tornou um pesadelo quando Choudhury uma vez a abraçou inesperadamente depois da aula e perguntou a ela: ''O que vamos fazer conosco?''
Quando ela não entendeu o que ele quis dizer, ele esclareceu que estava perguntando se eles iriam começar um relacionamento. Mais tarde, quando ela tentou falar com membros seniores da equipe sobre o suposto comportamento dele, ela afirmou que eles pareciam imperturbáveis e a alertou para não ficar sozinha com ele. Ainda assim, apesar de suas constantes tentativas de evitá-lo, ela disse que acabou ficando sozinha com ele quando ela e um grupo de outros estagiários se encontraram para assistir a filmes em seu quarto de hotel e o resto do grupo saiu naquela noite sem ela.
Ela se lembrou daquele caso de alegada agressão sexual durante o doc da Netflix, quando ela tentou sair e alcançar os outros alunos. Choudhury bloqueou seu acesso à porta enquanto vestia apenas roupas íntimas, disse ela. Ele então começou a beijar seu pescoço e peito e se apertar contra ela.
“Ele não parava de dizer:‘ Vou ter você desta vez ’”, lembrou ela. “Eu pensei,‘ Ele vai me estuprar ’.”
Ela alegou que foi capaz de escapar de suas garras e sair da sala, mas o incidente teve um efeito indelével sobre ela.
Quando Baughn se apresentou?
Baughn foi inspirada a falar contra Choudhury depois de ter seu primeiro filho e ela percebeu que não queria que sua filha experimentasse o que ela experimentou se ela se interessasse por ioga, ela lembrou durante o especial da Netflix.
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Ela entrou com uma queixa contra Choudhury no Tribunal Superior de Los Angeles em 2013, escrevendo que ele 'a atacou, prendeu-a contra a porta e a agrediu sexualmente beijando seu pescoço, peito e rosto, e esfregando o pênis em sua perna', de acordo com para NBC San Diego . Ela alegou que depois que ela escapou do quarto do hotel naquela noite, ele começou a retaliar contra ela, insultando-a durante as aulas em grupo e ameaçando sua carreira, relata o outlet.
Baughn foi o primeiro a falar publicamente contra Choudhury, mas outros o seguiram. Ela e cinco outras mulheres processos arquivados contra Bikram e seu Bikram Yoga College of India, alegando agressão sexual, violência de gênero, cárcere privado e outros crimes.
O processo de Baughn alegou especificamente assédio sexual, discriminação e difamação, de acordo com O jornal New York Times . Além do suposto incidente no quarto de hotel, ela alegou que seu ex-professor faria coisas como sussurrar comentários sexuais em seu ouvido e se aproximar dela sob o pretexto de ajustar sua postura, mas depois pressionar seu corpo contra ela, relata o outlet.
Falando para NBC San Diego sobre suas afirmações em 2015, Baughn lembrou de seus repetidos avanços indesejados, comentando: “Foi nojento. Eu apenas tentei falar para me livrar disso. ”
O que Choudhury disse em resposta?
Choudhury negou repetidamente as acusações contra ele. Falando para CNN em 2015, ele afirmou que não precisava forçar as mulheres porque 'as mulheres [o amam]'.
“Se eu realmente quisesse me envolver com as mulheres, não preciso agredi-las”, disse ele ao outlet. 'Eu nunca os ataquei.'
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Baughn e vários outros acusadores chegaram a um acordo fora do tribunal com Choudhury, de acordo com The Los Angeles Times . No entanto, os detalhes dos termos não foram divulgados.
Um acusador, no entanto, conseguiu levar Choudhury à justiça: em 2016, um júri decidiu a favor do ex-advogado de Choudhury, Minakshi Jafa-Bodden, que acusou seu ex-empregador de assédio sexual e de demiti-la depois que ela começou a procurar nas alegações de agressão sexual contra ele, The Los Angeles Times relatórios.
O veredicto concedeu a Jafa-Bodden quase US $ 7 milhões, mas Choudhury se recusou a pagar e deixou o país, levando um juiz de Los Angeles a não apenas emitir um mandado de prisão, mas também entregar a propriedade de seu império de ioga, um relógio caro e mais de três dúzias de veículos de luxo para Jafa-Bodden, de acordo com KABC . Os advogados de Jafa-Bodden disseram mais tarde que Choudhury tentou enviar alguns de seus carros para o exterior para ele, mas finalmente conseguiram localizar 20 dos veículos.
Choudhury se mudou para Acapulco, no México, para continuar divulgando seus ensinamentos de ioga, informou o canal em 2017. O documentário da Netflix afirma que ele continua realizando workshops em todo o mundo.
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Baughn discutiu sua decisão de fazer um acordo durante o documentário, comentando: “A quantia de dinheiro que fechamos não cobriu muito. Eu não imaginei que algum dia resolveria. E, de fato, recusei várias ofertas de acordo ... querendo continuar a lutar. E eu ainda estaria lutando, mas ele se foi. '
O que aconteceu depois que Baughn veio a público com sua história?
Seguindo suas supostas experiências com Choudhury, Baughn continuou ensinando ioga até que ela teve uma epifania que a levou a desistir de ser uma instrutora. Agora com 34 anos, ela contou a história para The Los Angeles Times para um artigo publicado na semana passada: em 2014, depois que sua história foi compartilhada publicamente, ela ainda ensinava ioga, mas um comentário casual de um de seus alunos a deixou abalada. Eles disseram a ela que haviam se certificado para dar aulas de ioga Bikram porque foram inspirados por ela, disse ela ao jornal.
“E em uma fração de segundo, tudo passou pela minha cabeça”, disse ela. “Você é um professor porque eu o inspirei. Coloquei você em risco porque era bom [no que] fazia e fiz você querer fazer isso também. Como posso continuar fazendo isso? Saí daquela aula em lágrimas e sabia que era a última aula que eu daria ”.
Quanto a Choudhury, ele manteve sua inocência enquanto as reivindicações contra ele atraíam atenção renovada.
O publicitário Richard Hillgrove negou as acusações em nome de Choudhury, relatou o The Los Angeles Times na semana passada.
“Bikram Choudhury refuta totalmente todas as alegações de má conduta sexual e assédio apresentadas no filme e está profundamente chateado com o contínuo assassinato de personagens”, diz sua declaração. “Bikram acredita que o esforço conjunto de advogados motivados por dinheiro para enviar cartas proativamente a um banco de dados de todos os seus clientes, oferecendo às pessoas representação legal gratuita e a promessa de pagamentos de apólices de seguro de $ 1 milhão é a principal motivação para esta catástrofe de reputação. Bikram acredita que o filme da Netflix nada mais é do que uma repetição de material antigo. ”
