Ainda há muitas perguntas que as pessoas querem responder”, disse o xerife do condado de Lowndes, Ashley Paulk.
Kenneth e Jacquelyn Johnson estão ao lado de uma faixa em seu SUV mostrando seu falecido filho, Kendrick Johnson, em 13 de dezembro de 2013, em Valdosta, Geórgia. Foto: AP Quase uma década depois que o corpo de Kendrick Johnson foi encontrado em um ginásio do ensino médio, os investigadores anunciaram uma nova investigação sobre a misteriosa morte do adolescente negro.
Em 2013, o corpo do jovem de 17 anos foi encontrado de cabeça para baixo dentro de um tapete de ginástica enrolado em uma escola secundária da Geórgia; ele sufocou até a morte. Os investigadores, que suspeitavam que ele ficou preso depois de tentar pegar um par de tênis, consideraram sua morte um acidente bizarro. O caso foi fechado há quase meia década devido evidência insuficiente de jogo sujo, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.
No entanto, o xerife do condado de Lowndes, Ashley Paulk, anunciou a reabertura do caso na terça-feira.
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'Estou tratando como se fosse um caso novo', disse Paulk, segundo o jornal. 'Ainda há muitas perguntas que as pessoas querem responder.'
Os investigadores vão agora vasculhar 17 caixas de provas, que foram seladas anteriormente. Paulk estimou que pode levar seis meses para processar tudo.
As notícias da investigação reaberta foram bem recebidas pela família de Johnson.
Não estamos torcendo, mas sabemos que este é o único caminho que podemos buscar pela justiça para Kendrick Johnson, disse Marcus Coleman nesta semana.
Durante anos, no entanto, a família do adolescente insistiu que o jovem de 17 anos foi assassinado – e que os investigadores trabalharam ativamente para reprimir os pedidos de justiça da família.
'Ninguém realmente se importa, Jackie Johnson, a mãe do adolescente, contou WAGA-TV. Ninguém quer que Kendrick faça justiça. É como 'calar essa família', mandando-os embora, mas o que eles não perceberam é que a família Johnson não vai a lugar nenhum.'
O corpo de Kendrick Johnson foi exumado duas vezes nos últimos anos. Em 2018, um autópsia independente indicaram sinais de crime na morte do adolescente, informou o Atlanta Journal-Constitution.
'Oito longos anos - o choro, as lágrimas, a reação, sendo falado, ridicularizado - não foi fácil', acrescentou Johnson.
Vários ativistas comunitários também se manifestaram a favor da próxima investigação sobre a morte do adolescente da Geórgia.
“Foi nossa posição que Kendrick foi atingido por um objeto que causou uma hemorragia grave, Coleman também disse à WAGA-TV. De lá até agora, sentimos que isso foi um encobrimento em um nível muito alto. Estamos cautelosamente otimistas agora.
Em 2015, a família Johnson entrou com um processo de homicídio culposo contra os irmãos Brian e Branden Bell, e outro colega, Ryan Hall, que eles alegam serem responsáveis pela morte de Kendrick Johnson.
O processo alega que a família dos meninos conspirou com o ex-xerife do condado de Lowndes, Chris Prine, e funcionários da escola do condado para encobrir a morte. O pai de Bell, um ex-agente do FBI, é acusado de instruir funcionários a obscurecer a investigação, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.
A família Bell já havia desviado a culpa pelo incidente; agora, Karen Bell diz que está chateada com os esforços de investigação renovados.
Eu continuo esperando que alguém seja honesto com [os Johnsons], Karen Bell, a mãe de Brian e Branden Bell, disse. Mas parece que isso nunca vai acontecer.
O FBI havia dito anteriormente que os irmãos estavam em partes separadas da escola secundária da área de Valdosta no momento da morte de Johnson.
Você quer ir ao topo de uma montanha e gritar: 'Olha, pessoal, a evidência está lá', acrescentou Karen Bell. Mas é o que é.
As autoridades ficaram de boca fechada sobre se os irmãos Bell eram suspeitos da morte de Kendrick Johnson.
Não há suspeitos porque não determinamos se isso foi ou não assassinato, acrescentou Paulk.
O xerife descreveu o reexame da morte de Kendrick Johnson como um esforço final para encerrar a família do adolescente.
Esta será a última [investigação], no que me diz respeito, disse ele.
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