John Bravata usaria a promessa de um almoço grátis para atrair idosos para seus seminários e investir em imóveis - mas o dinheiro deles estava sendo usado para financiar seu estilo de vida luxuoso.
Foto: Getty Images 'Uma regra muito importante para os investidores lembrarem é que se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é', um homem adverte no último episódio de 'American Greed: Biggest Contras'. A história de John Bravata enfatiza o quão crucial é esse aviso.
John Bravata, com a ajuda de seu filho Antonio, fraudou centenas de investidores em milhões de dólares em um esquema Ponzi de 2006 a 2009. John visava principalmente idosos, usando seminários de almoço grátis para atrair essas pessoas a colocar dinheiro em seu imóvel empresa de investimentos, BBC Equities, que ele fundou em 2006 em Brighton, Michigan, de acordo com 'American Greed: Biggest Contras' que vai ao ar na CNBC na segunda-feira, 17 de agosto às 10/9c.
O carisma e o carisma de John o ajudaram a atrair vítimas em potencial nesses seminários.
'Quando você olha para John Bravata pela primeira vez, John parece muito polido', disse o agente do FBI Eric Newburg ao 'American Greed', com Jonathan Polish, que trabalha com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, acrescentando: 'Ele é um cara enorme, ele se destaca na multidão — quero dizer, ele rouba todo o oxigênio de uma sala.'
John fez seu discurso muito atraente para os investidores, enfatizando o quão seguro era o investimento, mesmo que fosse uma mentira total.
'Acredito que seu dinheiro principal é sua vida. Você não pode arriscar seu dinheiro principal, é uma loucura [...] Levou toda a sua vida para construí-lo', disse ele a potenciais investidores em um seminário, como pode ser visto em imagens de vídeo obtidas por 'American Greed'.
John disse que seu principal investimento seria garantido contra perdas e que eles receberiam altos retornos de juros, o que fez os investidores se sentirem à vontade para entregar grandes quantias de dinheiro para a BBC Equities.
“A primeira coisa é o fato de que eles disseram que estavam garantindo que os investidores não perderiam dinheiro. A segunda coisa é que eles pareciam ter uma estratégia de negócios muito oportuna e oportuna que poderia ser muito lucrativa ', disse Terry Welsh, vítima do golpe, ao 'American Greed' ao explicar por que ele investiu com John em primeiro lugar.
Claro, o que realmente estava acontecendo era que John e Antonio estavam usando o dinheiro dos investidores para fazer pagamentos a outros investidores. A BBC Equities na realidade consistia em alguns prédios decrépitos e alguns postos de gasolina, principalmente em Ohio. E quanto ao dinheiro que não foi usado para pagar juros aos investidores? Eles gastaram em si mesmos.
John viveu luxuosamente: ele comprou uma Ferrari de US $ 90 mil para si e um carro Maserati de US $ 85 mil para sua esposa, morava em uma casa de US $ 1,2 milhão e estava construindo uma enorme mansão à beira do lago. Ele gastou toneladas do dinheiro roubado em tudo, desde roupas a jantares requintados e tratamentos antienvelhecimento. Mas tudo iria desmoronar exatamente quando a economia o fizesse.
Os investidores, assustados com a crise financeira de 2008, queriam seu dinheiro de volta. John insistiu que o dinheiro de todos estava seguro, desesperado para impedi-los de descobrir a verdade: o dinheiro deles havia desaparecido há muito tempo. Na verdade, para garantir que os investidores ainda estivessem sendo pagos, ele sabia que precisava atrair novos – então ele simplesmente alterou seu discurso para se alinhar com o clima econômico atual, mesmo que estivesse enganando-os com o suado dinheiro de aposentadoria. em um tempo fiscalmente sombrio.
'Na Depressão, as pessoas mais ricas que saíram da Depressão foram aquelas que compraram imóveis... será o mesmo hoje, John disse a potenciais vítimas em imagens de vídeo obtidas por 'American Greed'.
Mas as mentiras de John o pegaram de qualquer maneira. A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA entrou com uma ação civil contra ele em 2009, acusando-o de executar um esquema Ponzi. Enquanto o processo estava em andamento, John tentou fugir e acabou sendo preso no Aeroporto Internacional JFK, em Nova York, em 2011, enquanto tentava pegar um voo para a Itália.
Em 2013, John foi considerado culpado de 14 acusações de fraude eletrônica e uma acusação de conspiração. Ele foi condenado a 20 anos de prisão. Filho Antonio foi condenado por uma acusação de conspiração e sentenciado a cinco anos de prisão. No total, eles roubaram cerca de 50 milhões de dólares de mais de 400 investidores. E embora as condenações certamente tenham proporcionado algum alívio para as vítimas, isso não lhes devolve o dinheiro, deixando muitas delas com tempos difíceis pela frente.
Welsh disse ao 'American Greed' que ele e sua esposa investiram a maior parte de seu dinheiro na BBC Equities, e agora tudo se foi. Ele acredita que nenhum deles terá a chance de se aposentar agora e serão forçados a continuar trabalhando em vez de aproveitar o fruto de décadas de trabalho.
John não parece sentir remorso por seus crimes, no entanto.
“No que diz respeito a eu estar arrependido de algo que fiz na empresa, como administramos a empresa, eventos que ocorreram, não me arrependo disso porque não houve nada que eu fiz que faríamos diferente se o fizéssemos. mais uma vez. Não houve nada de errado', disse ele ao 'American Greed'. 'Não houve nenhuma intenção de qualquer pessoa em nossa empresa, incluindo eu mesmo, de fraudar qualquer pessoa que estivesse lá fora.'
Para a história de como Antonio supostamente tentou replicar o sucesso do golpe uma vez livre da prisão - com orientação de seu pai, que ainda está atrás das grades - assista 'American Greed: Biggest Contras' na CNBC na segunda-feira, 17 de agosto às 10/9c.
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