Uma ex-assessora e amiga próxima da falecida senadora do estado de Arkansas Linda Collins se confessou culpada na quinta-feira de assassinato em primeiro grau e abuso de um cadáver na morte de Collins, que foi encontrado escondido em uma lona fora de sua casa.
Rebecca O'Donnell foi condenada a 40 anos atrás das grades pelo assassinato, junto com três anos por abusar de seu cadáver e duas sentenças de sete anos - a serem executadas simultaneamente - por tentar solicitar o assassinato do ex-marido de Collins da prisão, local estação KATV relatórios.
O corpo de Collins foi descoberto em 4 de junho de 2019 fora de sua casa em Pocahontas, tão danificado que inicialmente foi difícil para os investigadores fazer uma identificação positiva, de acordo com ABC noticias .
'A última lembrança dela que tenho é de eu ligando para o 911 e tentando não vomitar ao ver e cheirar o corpo da minha mãe', disse o filho de Collins, Butch Smith, na quinta-feira em um comunicado lido no tribunal, de acordo com KATV. “O acordo judicial não é o que minha primeira escolha teria sido, mas pelo menos temos um período de tempo garantido pelo qual ela ficará presa.”
Smith descobriu o corpo deitado de bruços, enrolado em um edredom velho e enfiado sob uma lona na garagem da casa de Collins.
A senadora Linda Collins-Smith fala no Capitólio do estado de Arkansas em Little Rock. Foto: AP “Nunca deixarei de ver aquela imagem gravada em meu cérebro”, disse ele.
Smith disse no comunicado que O'Donnell - que havia trabalhado como assessor de Collins antes de trabalhar como funcionária na empresa de Collins - estava roubando dinheiro e 'agarrou' e matou sua mãe depois que ela descobriu o roubo.
Poucos detalhes foram divulgados sobre o que levou ao esfaqueamento fatal depois que o juiz inicial que supervisionou o caso selou os registros do tribunal.
O juiz John Fogleman disse na quinta-feira que, à luz do acordo de confissão, os documentos serão divulgados na próxima semana - possivelmente fornecendo novos detalhes sobre o que motivou o homicídio, de acordo com o Arkansas Democrat-Gazette .
O'Donnell admitiu no tribunal que ela havia matado seu amigo próximo.
“Fui à casa de Linda e a matei intencionalmente e depois escondi o corpo”, disse ela ao juiz, de acordo com a KATV.
O ex-noivo de O'Donnell, Tim Loggains, disse à ABC News em junho de 2019 que Collins foi visto vivo pela última vez quando as duas mulheres foram almoçar juntas.
Ele inicialmente disse ao canal no ano passado que não havia nenhuma maneira de O'Donnell ser 'capaz' de matar a mulher que ele disse ter sido como uma irmã para ela, no entanto, em uma declaração recente ele disse que aceitou o envolvimento dela no assassinato.
'Inicialmente, por várias razões, eu acreditava de todo o coração que Becky era inocente', disse ele, de acordo com a ABC News. 'Ninguém quer acreditar que alguém próximo a eles seja capaz de fazer algo tão hediondo. Meu coração naquela época não me deixou acreditar no que mais tarde descobri ser verdade - que Becky assassinou Linda. Essa constatação foi uma das mais difíceis da minha vida. Aceitar que eu vivia com alguém tão perverso, alguém que não só poderia tirar a vida, mas também a vida de alguém que a ajudou de tantas maneiras, sem qualquer indicação da escuridão em seu coração, foi de partir o coração. '
A filha de Collins disse em uma declaração no tribunal na quinta-feira que a família conseguiu encontrar 'justiça rápida' por meio do acordo judicial.
“Nenhuma punição preencherá o vazio que Rebecca O'Donnell fez em nossas vidas no dia em que matou nossa mãe”, disse ela, de acordo com a KATV. “Hoje encontramos um fiapo de paz de que O'Donnell ficará preso por muito tempo, sem poder fazer mal a ninguém. '
Depois que o acordo de confissão foi feito, o xerife do condado de Randolph, Kevin Bell, disse que estava “satisfeito” com o resultado do caso.
“O resultado final é que a Sra. O'Donnell provavelmente vai passar o resto de sua vida na prisão do Arkansas e é exatamente onde ela precisa estar”, disse ele, de acordo com o Democrat-Gazette.
Além de ser sentenciado pelo assassinato, O'Donnell também concordou em alegar 'não contestar' duas acusações de solicitação para cometer assassinato capital no Condado de Jackson.
Ela foi acusada de tentar contratar outros presos para matar o ex-marido de Collins, Phil Smith, para fazer com que parecesse um suicídio.
Ela teria planejado incriminar Smith pelo assassinato de Collins, de acordo com o jornal local.
Os promotores disseram ter evidências de vídeo mostrando O’Donnell passando um bilhete para os presidiários enquanto estava detida na prisão do condado de Jackson, descrevendo o que o suposto bilhete de suicídio deveria dizer.
Collins serviu como representante estadual republicano de 2011-2013. Ela atuou no senado estadual de 2015-2019.
